勇于承認自己的錯誤

戴爾·卡耐基住在紐約市，從他家中步行不到一分鐘，就可到達一片森林。這塊沒有被破壞的林地是座森林公園——它的確是一片森林，也許跟哥倫布發現美洲那天下午所看到的沒有什么不同。當春天的時候，樹叢里的野花白茫茫一片，松鼠在林間筑巢育子，高過馬頭的青草郁郁蔥蔥。他常常帶著他的小波士頓斗牛犬雷斯——這是一只友善而不傷人的小獵狗——到公園里散步，因為很少有去在公園里，他常常不替雷斯系狗鏈或戴口罩。

有一天，戴爾帶著雷斯開始例行的散步活動。不巧的是，在公園遇見一位騎馬的警察，他有點迫不及待想要表現出他的權威，因此他威嚴地說：

“你為什么讓你的狗跑來跑去，不給它系上鏈子或戴上口罩，難道你不曉得這是違法的嗎？”

“是的，我曉得，”戴爾輕柔地回答，“不過我的狗從不咬人。”

“你說不咬，它就不咬了嗎？它要是在這里咬死松鼠，或咬傷小孩。你負得起責任嗎？這次我不追究，但假如下回讓我看到這只狗沒有系上鏈子或套上口罩在公園里的話，你就必須跟法官解釋啦。”

戴爾的確遵守了——而且遵守了好幾次，可是雷斯不喜歡戴口罩，我也不喜歡那樣；因此他們決定碰碰運氣。事情很順利，但接著他們就遇上了麻煩。那天下午，雷斯和戴爾正跑上一座小山丘。突然間——很不幸——我看到那位法律的權威，騎在一匹紅棕色的馬上。雷斯跑在前頭，直向那位警察沖去。

卡耐基知道這次肯定麻煩了，于是他決定不等警察開口就先發制人。他說：“警官先生，這下你當場逮到我了。我有罪，我沒有托辭，沒有藉口了。你上星期警告過我，若是再帶小狗出來而不替它戴口罩你就要罰我。”

“好說，好說，”沒想到警察回答的聲調很柔和，“我曉得在沒有人的時候，誰都忍不住要帶這么一條小狗出來遛達。”

“的確是忍不住，”戴爾回答，“但這是違法的。”

“不過這么小的狗大概不會傷人吧？”警察反而為他開脫。

“是的。但它可能會咬死松鼠。”戴爾說。

“既然如此，”他告訴戴爾，“念你是初犯，我就原諒你……你只要讓它跑過小山丘，到我看不到的地方……事情就算過去了。”

和平常人一樣，那位警察也希望得到一種自重感。因此，當戴爾請求處罰的時候，他的自尊心得到極大的滿足，最后就以寬容的態度表現出了他的慈悲。

如果我有意為自己辯護的話——嗯，你是否跟警察爭辯過呢？

但他不和他正面交鋒，他承認他是正確的，而自己絕對錯了；戴爾爽快地、坦白地、熱誠地承認這點。因為戴爾站在他的立場上說話，他反而為戴爾說話，整個事情就在和諧的氣氛下結束了。

如果我們知道免不了會遭受責備，何不搶先一步，自己先認罪呢？聽自己譴責自己不比挨人家的批評好受得多嗎？

假若你遇到這種情況，就首先自己承認錯誤，那么十之八九會得到寬厚諒解，就像那位寬容的警察對待戴爾和雷斯那樣。

商業藝術家費丁南·華倫曾使用這個技巧，贏得了一位暴躁易怒的藝術品顧主的好印象。下面就是華倫先生講的一個小故事：

“繪制商業廣告和出版物最基本的要求就是要精確，要一絲不茍。有些術編輯性格急躁，往往要求他們所交下來的任務立刻完成；在這種情形下，難免會出現一些小錯誤。而且有些藝術組長還喜歡從雞蛋里挑骨頭。我每次離開他們的辦公室時，心里總是不大舒服，不是因為他的批評，而是因為他攻擊我的方法。”

“最近我交了一件萬分火急的稿子給一位藝術組長，他打電話給我，要我立刻到他辦公室去。他說出了問題。當我到辦公室之后，正如我所料——麻煩來了。他滿懷敵意，似乎很高興有了挑剔我的機會。他惡意地責備我一大堆問題——這正好是我運用所學進行自我批評的機會。因此我說：‘你批評的非常正確，我的失誤太大了。我為你做了這么多年稿，實在不該出這樣的低級錯誤。我覺得慚愧。’”

“我的沉痛表情改變了他的態度，他反而為我辯護起來。‘是的，你的話并沒有錯，不過畢竟這不是一個嚴重的錯誤。只是……’”

“我說：‘你不必為我說話。任何錯誤，代價可能都很大，都叫人不舒服。’”

“他又想插嘴，但我不給他機會。有生以來我第一次批評自己——我的感覺非常好。”

“‘我不應該那么粗心，’我繼續說，‘你給我提供的工作機會很多，照理我應該使你滿意，因此我打算重新再來。’”

“‘好了！好了！’他臉上有了笑意，‘不用那么麻煩了。’他開始贊揚我的作品，告訴我他只需要稍微修改一下就行了，又說一點小錯不會花公司多少錢；畢竟，這只是小節——不值得擔心。”

“我再一次嚴厲地批評自己，使他怒氣全消。結果他邀我共進午餐，分手之前他開給我一張支票，又交代我另一件工作。”

一個人有勇氣承認自己的錯誤，其實也可以得到某種滿足感。因為承認自己的錯誤不僅可以清除罪惡感和產生自我辯護的氣氛，而且有助于解決這項錯誤所制造的問題。

新墨西哥州阿布庫克市的布魯士·哈威，在發薪水時，漏扣了一個員工的病假工資。當他發現這處錯誤后，立即通知那個員工將在下次發薪時扣除。這位員工說這樣做會給他帶來嚴重的財務問題，因此請求分期扣回他多領的薪水。但這樣哈威必須先獲得他上級的核準。

“我知道這樣做，一定會使老板大為不滿。在我考慮如何以更好的方式來處理這種狀況的時候，我發覺只有徹底承認自己的錯誤，才能挽回影響。”

“我走進老板的辦公室，告訴他我犯了一個錯誤，然后把整個情形告訴了他。他大發脾氣地說這應該是人事部門的錯誤，但我重復地說這是我的錯誤。他又大聲地指責會計部門的疏忽，我又解釋說這是我的錯誤。他又責怪辦公室另外兩個同事，但是我一再地說這是我的錯誤。最后見我態度城懇，只好說：‘既然如此，下不為例。現在把這個問題解決掉吧。’這次失誤就這樣過去了，沒有給任何人帶來麻煩。我覺得我很不錯，因為我解決了一個束手無策的問題，并且有勇氣不去尋找藉口。自此以后，老板更加信任我了。”

保護自己，為自己的錯誤辯護，是人的天性。但能承認自己錯誤的人，都會獲得別人的諒解，并給人以謙恭而高尚的印象。在香港卡耐基課程任教的麥克·莊說，中國文化所帶來的一些特別的問題，在某些時候應用某一項原則，可能比遵守一項古老的傳統更為有益。他班上有一位中年同學，多年來他的兒子都不理他。原因是這位做父親的以前是個鴉片鬼，但是現在已經戒掉了煙癮。

根據中國傳統，年長的人向晚輩承認錯誤是一件很丟面子的事。他認為他們父子要和好，必須由他的兒子采取主動。在這個課程剛開始的時候，他和班上同學談到他從來沒有見過的孫子，以及他是如何地渴望和他的兒子團聚。他的同學都是中國人，了解他的欲望和古老傳統之間的沖突。這位父親覺得年輕人應該尊敬長者，而且他改掉了壞習慣，所以他的兒子應該向他低頭。

但這個課程快結束的時候，這位通過學習長了見識的父親卻改變了看法。“我仔細考慮了這個問題。”他說，“戴爾·卡耐基說：‘如果你錯了，你就應該馬上并且明白地承認你的錯誤。’我現在去承認錯誤雖然已經太晚了，但是總能表明我的誠意。我錯怪了我的兒子，他不來看我，以及把我趕出他生活之外，是完全正確的。我去請求年幼的人原諒我，固然使我很沒面子，但是犯錯的是我，我有責任承認錯誤。”

全班同學都為他的省悟鼓掌，并且完全支持他。在下一堂課中，他滿面笑容地講述了他怎樣到他兒子家里，請求原諒，并且怎樣開始和他的兒子、媳婦以及終于見到面的孫子建立起新的關系。

在美國的歷史上，對南北戰爭時的李將軍有一筆極美好的記載，就是他把畢克德進攻蓋茨堡的失敗全部歸咎在自己身上。

畢克德的那次進攻，無疑是西方世界史上一場最顯赫、最輝煌的戰斗。畢克德本身就很輝煌。他長發披肩，并且跟拿破侖在意大利戰場上一樣，差不多每天都在戰場上寫情書。

在那悲劇性的七月午后，當他的軍帽斜戴在右耳上方，輕盈地放馬沖刺北軍時，他那群效忠的部隊不禁為他喝彩起來。他們喝彩著，跟隨他向前沖刺。隊伍密集，軍旗翻飛，軍刀閃耀，陣容威武、驍勇、壯大，連北軍都為這支勇敢出色的隊伍喝彩。

畢克德的隊伍輕松地向前沖鋒，穿過果園和玉米田，踏過草地，翻過山丘。同時，北軍大炮一直沒有停止向他們轟擊。但他們繼續挺進，毫不退縮。

忽然，北軍步兵從隱伏的山脊后面沖了出來，對著畢克德那毫無防備的軍隊一陣又一陣射擊。山間硝煙四起，慘烈猶如屠場，一排排的人猶如割倒的麥穗整齊地躺倒在地上。幾分鐘之內，畢克德麾下所有的旅長除一人之外，全體陣亡，5000士兵折損4000。畢克德統率其余部隊拼死沖刺，奔上石墻，把軍帽頂在指揮刀上揮舞，高喊：“弟兄們，宰了他們！”

他們做到了。他們跳過石墻，用槍把、刺刀拼死肉搏，最終把南軍軍旗豎立在墓地山脊北方軍的陣地上。

軍旗只在那兒飄揚了一會兒，即使那只是短暫的一會兒，但卻是南軍戰功的輝煌記錄。畢克德的沖刺——勇猛、光榮，但是卻是結束的開始。李將軍失敗了。他沒辦法突破北方，而他也明白這點。

南方失敗的命運早就注定了。

李將軍震驚不已，異常沉痛的他將辭呈送交南方的戴維斯總統，請求改派“一個更年輕有為之士”來統率部隊。假如李將軍要把畢克德的進攻所造成的慘敗歸咎于任何人的話，他能夠找出數十個借口：有些師長失職啦，騎兵到得太晚不能接應步兵啦，這也不對，那也錯了……

但是李將軍太高尚了，他不愿意責怪別人。當殘兵從前線退回南方戰線時，李將軍親自出迎，自我譴責起來。“這是我的過失，”他承認說，“我，因我一個人，打輸了這場戰斗。”

歷史上很少有將軍有如此的勇氣和情操，敢于自己承擔戰爭失敗的責任。

艾柏·赫巴是一位獨具風格的風云作家之一。他那尖酸的諷刺文字常常鬧得滿城風雨。但是赫巴那少見的待人處世技巧，常常將他的敵人變成朋友。

曾經有一位憤怒的讀者寫信給他，表示對他的某些文章不以為然，結尾又痛罵他一頓時，赫巴卻不慍不怒地這樣回覆：

回想起來，我也不盡然同意自己。我昨天所寫的東西，今天不見得全部滿意。我很高興知道你對這件事的看法。下回你在附近時，歡迎駕臨，我們可以交換意見。遙祝誠意。

赫巴謹上

面對這樣一個虛心誠懇的人，你就是有滿腔的仇恨，又能怎么樣呢？

當我們的意見正確時，我們要試著溫和地、技巧地使對方同意我們的看法；而當我們錯了——不要回避，更不要強詞奪理——而是迅速而熱誠地承認。這種技巧不但能產生驚人的效果；而且，信不信由你，任何情形下，都要比為自己爭辯要有利得多。

請記住一句古語：“用爭斗的方法，你絕不會得到滿意的結果。但用讓步的方法，收獲會比預期的高出許多。”

勿逞一時的口舌之能

二戰剛剛結束后的一天晚上，戴爾·卡耐基因逞口舌之能曾受到了一個很大的教訓。當時卡耐基先生在倫敦擔任羅斯·史密斯爵士的私人經紀人。大戰期間，勝利締結和平后不久，史密斯先生以30天之內飛半個世界的壯舉震驚了全世界。沒有人完成過種功業，他造成很大的轟動。澳洲政府給他頒發5000美元，英皇授予他爵位。有一陣子，他是聯合王國里被人談論最多的人，他被人們推崇為大英帝國的林白。

有一天晚上，卡耐基先生參加一個專門宴請史密斯爵士的聚會。宴席中，坐在卡耐基右邊的一位先生講了一段幽默故事，并引用了一句話，意思是“謀事在人，成事在天”。

那位健談的先生提到，他所征引的那句話出自《圣經》。卡耐基發現他說錯了，這是毫無疑問的。為了表現自己，卡耐基很多事、很討嫌地糾正了他。他立刻反唇相譏：“什么？出自莎士比亞？不可能！絕對不可能！那句話出自《圣經》，這是不會錯的。”

那位先生坐在右邊，卡耐基的老朋友法蘭克·加蒙在他左邊。他研究莎士比亞的著作已有多年，于是兩位爭論者都同意向他請教。加蒙聽了，在桌下踢了卡耐基一下，然后說：“戴爾，你錯了，這位先生是對的。這句話出自于《圣經》。”

宴會結束后，卡耐基質問加蒙說：“法蘭克，你明明知道那句話出自莎士比亞。”

法蘭克·加蒙點頭說：“是的，當然，出自《哈姆雷特》第五幕第二場。可是親愛的戴爾，我們是宴會上的客人。為什么要證明他錯了？那樣會使他喜歡你嗎？為什么不保留他的顏面？他并沒問你的意見啊。他不需要你的意見。我們沒有必要跟他抬杠。我們也應該避免跟人家發生正面沖突。”

“永遠避免跟人家正面沖突。”說這句話的人雖已經過世了，但卡耐基先生得到的這個教誨卻永遠難忘。

這是給卡耐基先生教訓最大的一次事件，因為他歷來就愛抬杠。小時候，他和他哥哥為天底下的任何事物而抬杠；進入大學，他又選修邏輯學和辨論術，也經常參加辨論比賽。

這一切的結果，使他得到一個結論，天底下只有一種能在爭論中獲勝的方式，就是避免爭論，要像避免響尾蛇和地震那樣避免爭論。