汪輝祖主張“顧名而不計利”，指的就是愛惜名譽，不要迷失在追逐蠅頭小利的歧路上。因為師爺與幕主是一體共生的合作關系，一損俱損，一榮俱榮。幕主的不檢點會牽涉到師爺的前途安危，而師爺的胡作非為也會讓幕主面臨牢獄之災。所以，一名優秀的師爺平時就該樹立良好的品行，取信于幕主，忠誠地為其謀劃計策，該提意見時絕不曲意逢迎。這樣做符合雙方的長遠利益。
古人奉行“學而優則仕”的官本位思想。就實而論，古代的農工商文教體等實業不如當代發達，除了做官施政之外，也沒有太多布惠于民的好手段。故而讀書人削尖了腦袋想擠進仕途，哪怕是以幕友之類的特殊形式“曲線救國”，也要棲身于衙門之中。
假如拋開具體的職務身份來說，科舉出身的朝廷命官與科場失利的幕友，都是被儒家孔孟之道熏陶出來的知識分子，都以施展執政治國的抱負為最高人生追求。這也是眾多落第士人甘愿從事幕業的重要原因之一。
悲觀地說，就算一輩子考不上科舉，有經世濟民志向的讀書人還可以輔佐一位廉明的主官，在青史留下一頁美名。例如北宋著名清官能臣包青天身邊那位機智博學的公孫策師爺，就是這種社會思潮下誕生的文學形象。
汪輝祖從幕多年，卻告誡人們不要輕易為幕。這畢竟不是入仕正途。盡管汪輝祖更多地把幕業視為養學的飯碗，但他也并未因此荒疏對幕主的輔佐，甚至比那些決定終身以幕為業的師爺更加勤勉盡責。
“欲行吾志者，不可不立品”，汪輝祖十分看重這點。何為幕友之品？食人之祿，忠人之事，以信用佐治，以誠意相交，公事不遷就，私托不接受。
乾隆朝前期的一流名臣，東閣大學士陳宏謀在《在官法戒錄》中說，主官與胥吏的理想關系是——“共事公門，朝夕相對，有朋友之誼，即當有體恤之情” 。陳宏謀在各方面對汪輝祖影響很深，也包括這個理念。只不過，陳宏謀講的是主官與胥吏，而汪輝祖將其引申為主官與師爺的理想關系。
佐治政務的師爺，雖然稱呼主官為主人，但并不是真正附庸于主官的奴仆。奴仆沒有選擇主人的自由，而師爺可以“良禽擇木而棲”。明清師爺的性質，有點像先秦時代的門客。按照春秋戰國士人的主流價值觀，門客事主君以忠誠，主君事門客以英明。這是一種雙向選擇所形成的盟友關系。故而主君與門客相敬如賓，親密如友，在廟堂與沙場之上共進退。譬如著名的晉國刺客豫讓，在中行氏、范氏家里當門客時表現平平，卻能一而再，再而三地舍命替智伯報仇。理由無他，智伯拿他當心腹之士對待而已。
清朝人不似先秦人那般崇尚節烈敢死的價值觀，而是更在乎個人利益得失，所以很難形成那種背靠背的、朝著共同理想攜手奮斗的盟友關系。
汪輝祖的為幕之道沒有完全照搬春秋大義，卻又比尋常幕友更為真誠。他明白只有與幕主建立長期互信機制，才能最大限度地發揮自己的佐治才能。為了實現這個目標，他終身律己立品，在幕業中打出了忠信敬事、精明干練的品牌。若非如此，汪輝祖也不會成為人人爭相效仿的一代幕學大師。
三、能辨吉兇者，不行非分之舉
趨吉避兇是人的天性。哪怕是悍不畏死的猛士，也不可能愿意天天活在兇劫中。人們燒香拜佛放河燈，無非是祈求一個吉利的好兆頭。無論這個世界的主流價值觀如何變化，祈福的方式如何調整，吉兇觀念都牢牢地占據了我們的頭腦。
變幻莫測的未來，讓人充滿了不確定感與不安全感。古代人對自然規律與社會規律的認識不如今人深刻，往往通過占卜算卦來卜問吉兇。據史書記載，上至天子，下至萬民，都會為大事占卜吉兇，并以此作為決策依據。例如周武王發動滅商之戰前曾經占卜戰事吉兇，結果卻是不吉。就在諸侯群臣打算放棄之時，姜太公一腳踩碎占卜的龜甲，力排眾議進兵朝歌，這才讓周軍贏得了關鍵的牧野之戰。
汪輝祖作為一個飽學鴻儒，自然也頗懂吉兇禍福之類的神秘文化知識。他本人也常常求神算命卜問吉兇，一來增加心中底氣，二來也是想了解上天給自己定下了何種“宿命”。也就是說，對于當時所有人都信奉的風水問題，汪輝祖同樣也非常重視。
按照傳統觀念，墓地風水的好壞與子孫的禍福是直接掛鉤的。古代社會把偷墳掘墓定為重罪的原因之一，就是認為這種犯罪行為會禍及墓主全家甚至子孫后代。汪輝祖曾多次為親族成員選擇墓地，并買下一塊吉地做汪氏族人的公墓。
與普通官民相比，汪輝祖的吉兇觀有一定的靈活性。
他信奉天道鬼神的理由，正如道家創始人老聃所說：“人之所畏，不可不畏。”秦朝官府培訓吏員的教材中就有辨識吉兇用的《日書》（戰國版《老黃歷》）。清朝雖然不再拿這類書籍做社會風俗的教材，但官吏們在執政時也依然順應根深蒂固的古老民俗。汪輝祖和普通人一樣燒香拜佛選墓地，也不乏幕友體察民情風俗以便施治的考量。
然而，老聃在《道德經》中還說過另一句話：“以道蒞天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不傷人。非其神不傷人，圣人亦不傷人。”可見，老聃不否定鬼神存在，但堅持“以道蒞天下”的態度。也就是說，在吉兇問題上，“道”高于“鬼神”。而大儒汪輝祖也是這樣看的。
什么是“道”？這個字在諸子百家中有著不同的含義。汪輝祖選擇的是儒者之道，學而優則仕，修身齊家經世理民。官場多險惡，宿命有吉兇，但這一切都不能阻止他迎難而上，施展自己的遠大抱負。
成事在天，謀事在人。按照古代神秘文化學派的觀點，“命”是上天注定的，“運”卻是可以自己把握的。通過辨認吉兇，避開兇厄，把握福祉，就能積累更多的好運，彌補“命”的不足。
汪輝祖算命后得知自己“運利于水”，所以在從事幕業的數十年中一直沒離開江浙等帶“水”的地方。他甚至認為，在湖南寧遠做官順利，是因為寧遠古稱“冷道”（兩點水），后來調任到與“水”不掛鉤的道州就不走運了。
盡管對“運利于水”的說法深信不疑，但汪輝祖無論為幕還是做官，都沒有靠占卜問卦來處置公務。在他看來，真正的吉兇不在風水，而在于人事。特別是公門中事，求神算命可以預知天命吉兇，但只有律己立品才能真正趨吉避兇。此外，大丈夫為所當為，以道義公理為本，不因吉兇禍福而猶疑。
汪輝祖在《學治臆說》中指出：“趨吉避兇，理也。公而忘私，不當存趨避之見，惟貪酷殃民，業業脞礦職，及險詐險謀，因而獲罪者，咎由自取。外是則皆命為之矣。然福善過淫，天有顯道，以約失鮮至覺不罹大戾，恣行威福之人，幸保今名，百無二三。不敗則已，敗必不止發黜。能辨吉兇者，為吾分之所當為，而不為吾分之所不當為。自符吉兆而遠兇機，趨避之道，如是而已。”
趨吉避兇是萬世不易的道理，沒有誰喜歡兇兆和劫數。然而為官之人擔負著一方安危，應當以公事為重，忘卻私意，不該存在什么趨吉避兇的念頭……汪輝祖一上來就把趨吉避兇的觀念當成負面因素來批評，是不是對官員過于苛刻了呢？
一點也不算苛刻。權力越大，責任越大。地方長官與幕友接觸辨識吉兇的學問，是為了掌握民情，更好地治理社會，當然不可存趨吉避兇之念。老百姓出門辦事可以挑選個黃道吉日，碰上“諸事不宜”就索性躲在家里避開兇兆，但是官府卻不可以這樣做。古代官府行政與司法不分，百姓上訴告狀，官員和幕友若是以今日“不宜訴訟”為由拒絕受理，分明是瀆職之舉。
此外，為官任事面對的社會情況非常復雜。官吏若有太多趨吉避兇的心思，就會有意回避那些費時費力卻利澤百世的惠民措施，也不會認真處置繁瑣曲折的民間糾紛。如此一來，官府就會淪為只收賦稅不干事的寄生機構，除了給老百姓增加負擔外，完全無法履行公共治理職能。而這也恰恰是吏治整風的重點打擊對象。
正因為如此，平時也去占卜算命的汪輝祖力倡官員要公而忘私，為了履行職責不懼任何兇險。在他看來，這既是執政之人的本分，也是佐治之人的義務。
當然，汪輝祖也不是要求公門中人完全遠離吉兇。當時有一句民諺叫作：“刑名吃兒孫飯” 。在清朝人看來，常人多做善事，可以為子孫后代積累陰功，而刑名幕友主持陰氣沉沉的刑殺之事，會損傷不少陰德。這就是說，刑名治獄之人不但無法為后世積德，反而提前消耗了子孫的福報。這種觀念導致許多讀書人對刑名師爺的職位敬而遠之，就連汪輝祖也不大贊同族人子弟從事幕業，尤其是主持刑罰的刑名師爺。
不過話說回來，汪輝祖認為官吏的吉兇觀應當以人事為本。具體而言就是，律己立品，潔身自好，遵紀守法。能把人事做好，哪怕是刑名師爺也能補回一些自己的福報，最起碼不會遭致惡報。
老百姓通常覺得衙門里面盡是黑幕。官員貪婪殘酷，胥吏壓榨百姓，為了撈錢可以使出五花八門的陰謀詭計，為了滿足貪欲可以逼得百姓傾家蕩產。汪輝祖斷定這些贓官污吏就算不被朝廷法辦，也會遭到上天報應，最終落得個咎由自取的下場。
天網恢恢，疏而不失。行善積德之家，必定會獲得更多福祉，縱然不是大吉大利，至少也能消災渡劫；為非作惡之家，必定會招致更多兇劫，縱然能得意一時，也逃不過天道輪回。
那些奸惡之徒，平時驕奢淫逸，多行暴虐，卻想靠占卜算命趨吉避兇，保全一個好名聲。這樣的奸惡之人能成功的一百個里面也不過兩三個。他們所做的壞事一旦敗露，只怕不光要被罷官免職，說不定還會殃及家人和子孫后代。
既然如此，那什么才是正確的趨吉避兇方法呢？
真正擅長辨別吉兇的人，知道什么是該做的本分之事，什么是不能做的非分之事。本分之事勤快去做，非分之事切莫涉足。能做到這兩點，自己的言行舉止就能符合賞善罰惡的天道。順應天道之人，自然能得到上天庇佑。在汪輝祖眼中，真正的趨吉避兇之道并不玄虛，不過是立品守正，勿做非分之事罷了。
事實上，汪輝祖是個善于趨吉避兇的人。他的吉兇觀表面上順從天道宿命論與因果報應說，實際上處處以“人事”為本，立足于人們平時的所作所為。
雖然在古人眼中每個人的天道宿命是固定的，無法逃脫，但“運勢”是可以通過努力而改變的。在某種程度上，多災多難的“命”也可以靠修德積善所帶來的“好運”來彌補。反之，大富大貴的“命”也可能為作歹損陰德而招致的“厄運”所抵消。
贓官污吏和地棍惡霸也有吉兇觀念，只不過他們趨吉避兇的手段不是律己行善，而是一面胡作非為，一面燒香拜佛，弄得好像神佛都是“收人賄賂，替人舞弊”的腐敗分子。這種做法在汪輝祖看來，恰恰與天道背道而馳，真正褻瀆了無處不在的神明，反而會招致禍端。因此，他始終律己立品，修德守節，最終平安走過了自己豐富多彩的一生，為時人與后人樹立了不朽的榜樣。
四、儉用以范家
《大學》講的內容不是古代高等院校制度，而是儒者的人生進階路線圖：格物——致知——誠意——正心——修身——齊家——治國——平天下。可以說，所有的古代讀書人都是沿著這一條人生進階規劃圖前進的。只不過，能治國平天下的人少之又少，許多人甚至連修身齊家都做不好。
為幕之人以學問計策換取主官發放的脩金。他們的收入在讀書階層中比較高。再加上久居官場，社會關系復雜，幕友往往向往風雅奢華的享樂生活。這在汪輝祖看來，并不是什么可取之事。
汪輝祖的《佐治藥言》中有言：“古也有志儉以養廉，吾輩游幕之士，家果素封，必不忍去父母離妻子，寄人籬下。賣文之錢，事畜資焉。或乃強效豪華，任情揮霍，炫裘馬，美行滕，已失寒士本色。甚且嬖優童，狎娼妓，一咽之費，賞亦數金，分其余貲，以供家用，嗷嗷待哺，置若罔聞。”
假如汪輝祖活在今天，把這一段話以長微博形式發出，想必轉發、評論、點贊的人會有很多。特別是那些生活不得志的落第讀書人。
靜以修身，儉以養德。古代的賢能是這樣教誨子孫修身齊家的。想要躬行其志向，就得先樹立良好的人品口碑。口碑好了，主官才會信任你，聘用你，對你言聽計從。立品貴在律己，律己先得清心，清心首在節儉。倘若沉溺于紙醉金迷的奢華生活，心思必然不能保持清靜，行為難免放蕩不羈，律己立品也就無從談起。
尋常幕友的生活觀念是賺了錢就花，以及時行樂為最高。汪輝祖始終銘記自己是“以幕養學”，而不是“以幕養奢”。他對幕友的角色與處境，有著極為清醒的認識。
讀書人靠做幕僚維持生計，雖然能得到不少脩金，但職業并不算非常風光。選擇從事幕業的人，幾乎都沒有任何家庭背景，也沒有豐厚的家財。這意味著他們無法通過舉薦、恩蔭、捐納、軍功等途徑做官，唯有科舉一道可走。偏偏科舉又受挫，才不得不辭別父母妻兒，跟隨幕主在公門謀生。說穿了，這也是一種寄人籬下的生活。
幕友通過販賣計謀來賺高工資，若是平時勤儉節約，把銀兩積蓄起來，也可以積累一筆較為寬裕的家財。這筆家財養活全家沒問題，也能為自己參加下次科舉提供所需經費。