錢在哪兒？比爾又問，我來保管，我不信任你。

我也不信任你。吉米回嘴。

如果你不馬上告訴我，比爾又朝著梯子走去，我就去告訴船長。我要拿到那筆錢，至少要拿到我那一份。為什么不現(xiàn)在就平分掉呢？

因為它現(xiàn)在不在我手里啊！吉米跺著腳嚷嚷，都是因為你這個笨蛋！上次你以為我睡著了，就過來翻我的衣服口袋，我真是嚇壞了，就把錢藏起來了。

藏在哪兒？比爾問。

藏在船上二副的床墊里，吉米說，我在打掃床鋪的時候，發(fā)現(xiàn)他床墊下面有個破洞，我把錢塞進洞里，然后用根棍子往里捅。

比爾撓撓頭，問：那你打算怎么把錢取出來？

我真不知道該怎么辦，因為我現(xiàn)在不能進去，吉米說，等我們到了倫敦，我們得想辦法冒個險。還有，你給我記著，比爾，要是你出了什么紕漏，我肯定也會露出馬腳的。

恰在這時，大廚下艙來了，我們趕緊閉上了嘴。比爾聽到錢并沒有被扔進海里，簡直樂壞了，以至于一時間忘記了要拿到那筆錢簡直比登天還難。可是沒過幾天，他漸漸意識到這個問題。時間一天天過去，比爾幾乎絕望了，一有機會就在船尾處溜達，把我和吉米嚇得夠嗆。

船上的艙梯[1]正對著船舵，要想從那兒出入而不被別人看到，就跟想不被發(fā)覺地拿走別人嘴里的假牙一樣困難。一天，比爾守在船舵旁，裝作在尋找丟在附近的小刀，吉米趁機爬下舷梯。然而下一秒，比爾就看到吉米被正在打掃船艙乘務員拿著拖把趕了上來。

這下我們真是無計可施了。一想到二副這樣一個要養(yǎng)活一大家子、為口袋里的每一分錢斤斤計較的小個子，每晚都躺在塞了六百英鎊的床墊上睡覺，我們都快瘋了。只要一有機會，我們就湊在一塊竊竊私語。吉米和比爾兩個人很難和平相處，吉米覺得這是比爾的錯，而比爾則認為是吉米的不是。

我只能想到一個辦法，有一天那男孩說，找個日子讓比爾在離開船舵的時候假裝中暑，然后頭朝下掉下舷梯，傷到一動不能動。到時候他們會把他安頓在客艙里，也許會讓我去照顧他。不管怎么樣，他能在那兒了。

比爾，這主意不錯！我說。

是嗎？比爾惡狠狠地瞪著我，像是要把我吃了似的，那你上啊。

比爾，我覺得你更適合。男孩堅持道，不過，我并不介意你們誰去，要不擲硬幣決定好了。

滾，比爾罵道，趁我還沒揍你，趁早滾蛋，你這個一肚子壞水的下流胚。

我已經(jīng)有主意了，男孩走后，比爾壓低聲音說，要是沒有更好的辦法，我就要用這一個了，記住，一個字也不要跟那小子講。

他確實沒想到更好的主意。一天晚上，船正要駛過英吉利海峽[2]，他開始執(zhí)行他的計劃。那天，二副負責監(jiān)督他，比爾倚在船舵上，壓低聲音對二副說：長官，這是我最后一次出航了。

額，二副向來平易近人，怎么了？

噢，我在岸上找了份工作，長官。比爾說，我想請你幫我個忙。

二副輕叫一聲，不自覺地向后退了一步。

我在這艘船上度過了這輩子最快樂的時光。比爾說，所有人都一樣。前幾天晚上我們還在討論這事，大家都覺得這是因為你，長官，你對我們每個人都很好。

二副咳嗽了一聲，但是比爾看得出來，他聽了這話很受用。

我真的很想，比爾說，在我將永遠離開大海的時候，你能留一樣東西給我做紀念，長官。如果你能把你的床墊給我的話，我以后每天晚上都能想起你了。

我的什么？二副緊盯著他問道。

你的床墊，長官。比爾說，如果你不介意的話，我想出一英鎊買下你的床墊。我想要一些你用過的東西，我特別想要這張床墊作為紀念品。二副搖搖頭，柔聲道：我很抱歉，比爾，這不合適。

我愿意再多出三十先令，長官。比爾懇切極了。

買這張床墊我可花了不少錢，二副又說，我忘記具體是多少了，但確實不少。你可不知道這張床墊有多貴啊。

我明白這張好床墊可遇不可求，長官。比爾又提了價，兩英鎊，如何？

二副有點動搖了，比爾也真的不愿意再加價了。他已經(jīng)跟吉米打聽過，在一般人眼里，這張床墊其實只值十八便士。

我已經(jīng)在那上頭睡了好多年了，二副用余光瞥著比爾，我真不知道在其他床墊上能不能睡得著。不過，看在你的面上，比爾，它歸你了。你不介意等我們到岸了再把它給你吧？

萬分感謝，長官。比爾真想手舞足蹈一番，好不容易才克制住自己，等我們結了工資，我就把兩英鎊給你。我會一輩子都收藏著它的，以此懷念你和你的善良。

還有，記住別把這事說出去，二副叮囑道，他并不想讓船長知道他們在搞什么勾當，因為我真不想再被別的人纏著買我的東西作紀念品了。

比爾一口答應。他把這事兒告訴我的時候，幾乎要高興地哭出來了。

記住！我買了那張床墊，全靠我一個人，跟吉米沒有半點關系。我們各出一英鎊，然后把里頭的錢平分。

他的確說服了我，可是那男孩像只貓盯著一對金絲雀似的緊盯著我倆不放。我們想盡辦法擺脫他，卻只是徒勞。他對比爾特別不放心，對我倒還好些。他幾乎每天都纏著我們，想知道我們究竟作何打算。

我們在英吉利海峽與狂風巨浪糾纏了整整四天，然后一艘拖船前來救援，把我們往倫敦帶去。

最后時刻的興奮與激動振奮人心：首先我們得從二副那兒取來床墊，然后我們得想個法子把吉米打發(fā)走。比爾想讓我把吉米帶上岸，再告訴他比爾隨后就來，然后把吉米丟下。但是我說，除非我已經(jīng)把那一半的鈔票攥在手里，否則我絕不會讓比爾那張誠實的臉離開我的視線片刻。

再說，吉米也絕對不會離開。

船沿著河道一路向上游駛去。吉米一直纏著比爾，寸步不離，不停地問他我們的計劃。他幾乎要哭出來了，情緒激動不已——比爾很擔心其他人會注意到。

最后，我們在東印度碼頭靠了岸。船一停，我們就下艙洗了個澡，換上岸上穿的衣服。吉米始終監(jiān)視著我們，他走到比爾面前，咬著手指甲，問：現(xiàn)在究竟怎么辦呢，比爾？

先隨處逛逛，等其他人都上岸，然后就只能聽天由命了，比爾看著我，等我們領了工錢，先去岸上四處看看。

我們來到后艙，預支了十先令帶上岸，我和比爾先拿了我們那份，然后是二副——他方才已經(jīng)朝我們使過眼色——他似乎漫不經(jīng)心地跟在我們身后，遞給比爾一個麻袋，里頭裝著卷成一團的床墊。

給你，比爾。他說。

太感謝了，長官，比爾雙手不停地顫抖，幾乎握不住那袋子。他要在吉米走上甲板前溜之大吉。

不曾想那個傻瓜二副非得拉著我們講一番話。有好幾次比爾想要走開，卻被他拽住胳膊，要比爾留在那兒聽他嘮叨，他說他一直想讓大伙兒都喜歡自己，如今總算是成功了。講到一半時，吉米突然出現(xiàn)了。

他看見那個袋子，先是一怔，隨后雙目圓睜。我們向前走時，他抓住比爾的胳膊，興奮地胡言亂語。

你居然從老虎嘴里拔了牙齒！他說，但你得記著，我要是沒拿到我那一份，你就別想下船！

我本來想你個驚喜，吉米。比爾勉強地微笑著。

我一點也不喜歡你的驚喜，比爾，我不騙你，男孩說，你打算在哪兒把它弄開？

我想在我的床鋪里把它弄開，比爾說，如果我們帶著它上碼頭，警察可能會要檢查的。來吧，吉米，老伙計。

好吧，吉米沖著他直點頭，不過我還是待在上面好了。如果我一個人跟你倆呆在下面，我真不知道你會動什么歪腦筋。你可以把我那份扔上來給我，然后你們就可以先我一步下船了，怎么樣？

去你的！比爾咒罵道。眼看最后一絲希望破滅，我們下到艙里，他輕拍著床鋪上的那一堆東西。艙里還有一個人留著，花了整整十分鐘打理頭發(fā)，終于沖我們點點頭，離開了。

半分鐘以后，比爾就已經(jīng)割開了床墊，在一堆填充物里仔細摸索，我在一旁劃著火柴，觀察他的一舉一動。這張床墊不算大，填充物也不多，可我們就是找不到那些錢。比爾一遍遍地摸索著，然后他站起身來，痛苦地喘息著望著我。

你說，會不會是二副發(fā)現(xiàn)了？他好不容易開口。

我們又徹頭徹尾地找了一番，比爾半爬上梯子，低聲呼喊著吉米。他叫了三遍，沒有人回答。他的心猛地一沉，爬上甲板，我也跟在他身后，也爬了上去。吉米已不見了蹤影，我們只看到船上的那只貓正在梳洗，準備上岸，而船長則站在前艙處跟船主交談。

我們再也沒有見到吉米。他沒有來取行李，也沒有來領工資。其他人都還在，當然，等我拿到自己那份工錢出來，正好看見可憐的比爾背靠著墻站著，強打著精神看著面前的二副。后者面帶和藹笑容，盯著比爾問他昨晚睡得如何。我最后看到的景象是比爾雙手插在褲兜里，竭力地擠出一絲微笑。

[1]艙梯：companion-way，航船上連接上下兩層甲板的梯子。（譯注）

[2]英吉利海峽：the Channel，又名拉芒什海峽。是分隔英國與歐洲大陸的法國、并連接大西洋與北海的海峽。（譯注）