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第17章

注釋

[1]這里指蓋茨從哈佛大學(xué)輟學(xué),喬布斯從里德學(xué)院(Reed College)輟學(xué)。哈佛是更有名的大學(xué)。

126.SAT分?jǐn)?shù)沒(méi)有那么重要

這里有一個(gè)基本事實(shí):據(jù)報(bào)道,一個(gè)人在17歲時(shí)的SAT分?jǐn)?shù)與他在30歲時(shí)是否成功或幸福唯一相關(guān)的因素是名校招牌——名校畢業(yè)可以使學(xué)生很快找到一份好工作。但是名校的因素實(shí)際上被計(jì)入了兩次。算重了?是的。從短期來(lái)看,假如抽掉名校因素的話,很差的SAT分?jǐn)?shù)也可以帶來(lái)同等程度(即使不是更高)的幸福感、收入水平、領(lǐng)導(dǎo)能力等等。

這個(gè)循環(huán)推理就是:學(xué)校的名聲決定了申請(qǐng)入學(xué)者的人數(shù),從而決定了學(xué)校對(duì)申請(qǐng)者的“選擇度”(這里我特意加了引號(hào)),這樣就提高了被錄取者的SAT分?jǐn)?shù)水平。

《克普靈格期刊》(Kiplinger),一份專注于解決現(xiàn)實(shí)問(wèn)題的雜志,把美國(guó)五十所“最好”的私立大學(xué)做了排名。它的標(biāo)準(zhǔn)是:錄取率,新生留存率,準(zhǔn)畢業(yè)生留存率,以及學(xué)生與教學(xué)人員的比例。

如前所述,錄取率不過(guò)是一個(gè)顯示學(xué)校知名度的指標(biāo),即學(xué)校有多大的本事吸引申請(qǐng)者。這就是為什么排名在中間(又是那個(gè)排名)的大學(xué)要花重金對(duì)中學(xué)生發(fā)動(dòng)宣傳攻勢(shì)。它們直接給中學(xué)生發(fā)信,讓更多的人申請(qǐng),從而提高本校的拒收率,以提高排名,這樣,將來(lái)就會(huì)有更多學(xué)生申請(qǐng),因?yàn)閷W(xué)校的知名度上升了。

那么,學(xué)生留存率呢?假如一個(gè)大學(xué)告訴學(xué)生實(shí)情,教給他們?cè)诂F(xiàn)實(shí)社會(huì)中生存和成功必需的技能,那么應(yīng)該有更多的學(xué)生盡早地脫離學(xué)校走上社會(huì)才對(duì),不是嗎?但如果留存率是大學(xué)必須維持的一項(xiàng)關(guān)鍵指標(biāo),那么,分?jǐn)?shù)越給越高、設(shè)施越來(lái)越高級(jí)、特別是學(xué)校與現(xiàn)實(shí)社會(huì)越來(lái)越隔絕就沒(méi)有什么可奇怪的了。為什么要離開(kāi)呢?確實(shí),沒(méi)人會(huì)離開(kāi)。

誠(chéng)然,有些學(xué)生會(huì)發(fā)現(xiàn)四年(或六年,也許三年)的大學(xué)學(xué)習(xí)對(duì)自己大有裨益。但是,用留存率來(lái)衡量一個(gè)大學(xué)的好壞是不合適的。如果有學(xué)生提早離校,我愿意知道他們?nèi)ツ睦锪恕H绻麄優(yōu)樯鐣?huì)創(chuàng)造價(jià)值,而且對(duì)在大學(xué)里所學(xué)感到滿意,那么我就會(huì)認(rèn)為這是學(xué)校的成功而不是失敗。

最具諷刺意味的是,前五十名學(xué)校的學(xué)生在畢業(yè)時(shí)的平均債務(wù)負(fù)擔(dān)少于三萬(wàn)美元。排名第一的普林斯頓大學(xué)的學(xué)生平均負(fù)債額不到六千美元。沒(méi)錯(cuò),名校并沒(méi)有使畢業(yè)生背上令他們困頓一生的債務(wù)。實(shí)際上,那些二流、三流、四流的大學(xué)才會(huì)由于缺乏經(jīng)濟(jì)實(shí)力而使學(xué)生終生負(fù)債。

那些排名靠后的大學(xué)名氣較小,個(gè)人的凈花銷反而更高(因?yàn)橹鷮W(xué)金少)。而且,由于這些學(xué)校要努力保住自己前五十名的位置,它們很少能給學(xué)生提供羅倫?波普所欣賞的那種個(gè)性的錘煉。

這是一個(gè)陷阱。它是由市場(chǎng)營(yíng)銷的力量和在工業(yè)社會(huì)里長(zhǎng)大的那些愛(ài)子心切的父母?jìng)兏畹俟痰牟话踩泄餐瑯?gòu)造的。

127.“我要的不是教育,而是一個(gè)學(xué)位”

這話出自于哥倫比亞大學(xué)的一個(gè)學(xué)生之口,說(shuō)的是實(shí)情。假如你拿學(xué)位的同時(shí)還受到了大學(xué)教育,那你就賺了。但是,在免費(fèi)資源隨處可得的今天,為什么要掏20萬(wàn)美金去上大學(xué)呢?

當(dāng)然,一旦大學(xué)生們明白了這層道理,整個(gè)高教系統(tǒng)也將失去賴以生存的基礎(chǔ)。學(xué)生勤奮好學(xué)、教授兢兢業(yè)業(yè)的大學(xué)形象將不復(fù)存在,一切就會(huì)回到定式合同[1]的管理模式,回到服從式教育模式,回到將稀缺的資源(即學(xué)位)只分配給達(dá)標(biāo)者的時(shí)代。

霍夫斯特拉大學(xué)(Hofstra University)在2008年花費(fèi)350多萬(wàn)美元,主辦了一場(chǎng)美國(guó)總統(tǒng)競(jìng)選辯論[2]。為此,他們不僅得到了300張學(xué)生票(每張約合1萬(wàn)美元),而且就像他們炫耀的那樣,學(xué)校的知名度猛增。顯然這是劃算的,因?yàn)檫@讓他們的學(xué)位更值錢(知名=好)。知名學(xué)位可以帶來(lái)更多的申請(qǐng)者,學(xué)校對(duì)SAT分?jǐn)?shù)和錄取率的把關(guān)可以更嚴(yán)格,而這有利于提高學(xué)校在美國(guó)新聞(U.S.News)高校排行榜上的排名,將來(lái)申請(qǐng)的人會(huì)更多。所有這一切最終都會(huì)使學(xué)校得到更多的捐贈(zèng),提高校長(zhǎng)的年薪。

但是,這和學(xué)習(xí)有關(guān)嗎?

注釋

[1]定式合同(contract of adhesion),參見(jiàn)第26段的論述。

[2]指當(dāng)時(shí)的民主黨候選人奧巴馬和共和黨候選人麥凱恩之間的競(jìng)選辯論。

128.代價(jià)

在過(guò)去的20年間,那些規(guī)模較大的高校發(fā)現(xiàn)一個(gè)簡(jiǎn)單的法則:學(xué)校的橄欖球隊(duì)或棒球校隊(duì)打贏了比賽就能上電視,上了電視學(xué)校就有名氣,有了名氣就可以吸引那些想上好學(xué)校的學(xué)生。又是那個(gè)市場(chǎng)營(yíng)銷技巧,即把“熟知”和“好”劃等號(hào)。

自1985年以來(lái),公立大學(xué)橄欖球隊(duì)教練的薪水增加了百分之六百五十。教授的薪水呢?增加了百分之三十二。

在這些年里,橄欖球比賽的水平突飛猛進(jìn),比賽場(chǎng)次增加,看球的學(xué)生也越來(lái)越多。那些在重大比賽上下了功夫的學(xué)校更是聲名鵲起。

然而,這些學(xué)校同期的教育質(zhì)量和學(xué)生生活質(zhì)量卻沒(méi)有絲毫的提高。

實(shí)際上,根據(jù)俄勒岡大學(xué)的學(xué)者格倫·沃德?tīng)枺℅len Waddell)的研究,戰(zhàn)鴨隊(duì)(Fighting Ducks,玫瑰碗冠軍)每贏三次比賽,男性學(xué)生的GPA[1]就會(huì)下降。這不是說(shuō)球隊(duì)中男生的成績(jī),而是那些為上俄勒岡大學(xué)付了高昂學(xué)費(fèi)的男生的成績(jī)。

杜克大學(xué)教授查爾斯·克洛特費(fèi)爾特(Charles Clotfelter)的研究進(jìn)一步發(fā)現(xiàn),在“瘋狂三月”[2]期間,如果哪個(gè)校隊(duì)要參加對(duì)決賽(playoffs),該校圖書(shū)館學(xué)術(shù)論文的下載量會(huì)減少百分之六。如果校隊(duì)險(xiǎn)勝或以接近的比分?jǐn)”保诙斓南螺d量會(huì)減少百分之十九。而且這個(gè)下跌在今后也不會(huì)完全回升至原來(lái)的水平。

這就是代價(jià)。

大學(xué)的管理者們一點(diǎn)都不傻。只要比賽能帶來(lái)好處,他們就會(huì)繼續(xù)這樣干下去。在內(nèi)布拉斯加大學(xué)(University of Nebraska)進(jìn)入了十大聯(lián)盟[3]的那一年,全國(guó)大學(xué)申請(qǐng)人數(shù)普遍下降了百分之十,而內(nèi)布拉斯加大學(xué)法學(xué)院收到的申請(qǐng)卻上升了百分之二十。只要學(xué)生和家長(zhǎng)花錢買的是名氣,只要名氣與電視和體育比賽掛鉤,這種情況就會(huì)愈演愈烈。

注釋

[1]GPA(Grade Point Average):美國(guó)大學(xué)的學(xué)生成績(jī)?cè)u(píng)分系統(tǒng)。

[2]瘋狂三月(March Madness):美國(guó)每年三月舉行的高校甲級(jí)隊(duì)棒球冠軍賽。

[3]十大聯(lián)盟(The Big 10Conference):美國(guó)的一個(gè)高校體育競(jìng)技聯(lián)盟。

129.提供資源不等于教育

大學(xué)已經(jīng)不大炫耀自己圖書(shū)館的規(guī)模了。原因很明顯:現(xiàn)在只有極少的學(xué)者關(guān)心圖書(shū)館的大小。人們所需的大部分信息都可以在網(wǎng)上免費(fèi)獲得,或者從付費(fèi)的網(wǎng)上圖書(shū)館獲得。

斯坦福大學(xué)已經(jīng)把很多課程免費(fèi)放在網(wǎng)上,有些課程的活躍用戶甚至達(dá)到了3萬(wàn)以上。

麻省理工最近推出了MITx網(wǎng)站,這個(gè)網(wǎng)站的內(nèi)容將對(duì)全世界開(kāi)放。這所世界上最好的理工大學(xué)準(zhǔn)備把所有的課程都放在網(wǎng)上,讓任何一個(gè)愿意深造的學(xué)生都可以學(xué)。

以所開(kāi)課程衡量,麻省理工大學(xué)走在了前面,正在創(chuàng)建著世界上最大的大學(xué)。假如有可能旁聽(tīng)世界上任何大學(xué)課程的話,誰(shuí)不愿意旁聽(tīng)呢?

大學(xué)有四個(gè)功能:

提供資源(不是提供觀點(diǎn)或認(rèn)識(shí),只是資源)

給予資格認(rèn)證/頒發(fā)稀缺的學(xué)位

使你成為某一部落的成員

提供一個(gè)成長(zhǎng)的環(huán)境(讓你形成自己的觀點(diǎn)和認(rèn)識(shí))大學(xué)課程一旦數(shù)字化,就理應(yīng)廣泛分享,特別應(yīng)當(dāng)與非營(yíng)利性的公益機(jī)構(gòu)分享。鑒于所有重點(diǎn)大學(xué)都應(yīng)該而且也必將創(chuàng)建一個(gè)大眾的大學(xué)——將自己的信息資源和優(yōu)秀的師資向所有的人開(kāi)放(即使他們不這樣做,不久的將來(lái)一定會(huì)有別人去做)——那么,另外那三個(gè)功能中,哪一個(gè)最為重要呢?

資格認(rèn)證:一個(gè)常春藤大學(xué)的學(xué)位有點(diǎn)類似于好社區(qū)里的房產(chǎn)。好區(qū)里的差房要比別處值錢,而好房則其貴無(wú)比。對(duì)50歲左右的男人,如果他們18歲時(shí)曾考入名校,我們自然會(huì)對(duì)他們產(chǎn)生一些固有的判斷(即使對(duì)虛構(gòu)的人物也是如此,比如,弗雷澤·克萊恩[1]就是哈佛畢業(yè)的)。

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