瑪蒂爾達滿心只有一個念頭，她懷著罪惡感，一頭扎進門口備著的輕便馬車，命侍從前往帕紹。

她獨自一人坐在馬車里，沉浸在深思中，不由得再次回想起心中最重要的那個人——維瑞奇。

瑪蒂爾達感到有一股難以遏制的烈火在胸口燃燒，焦灼著心靈。想起他時心里總是涌現出強烈的情感，連她自己都對此不寒而栗。

“他會愛上我。他是我的，永遠是我的。”瑪蒂爾達的內心吶喊著。

帕紹的街道上回響著勞倫蒂尼女伯爵的馬車聲，直到她從沉思中回過神，發現自己已抵達目的地。瑪蒂爾達入住了她在帕紹的酒店，但仍然沒有拿定主意。她召來可靠的仆人、同時也是她心腹的費迪南德：“費迪南德，”她說，“我實在不知道要感謝你多少次，也實在沒有任何理由挑剔你為我做事時的忠誠。讓我再欠你一份情吧：請在三天內找到維瑞奇伯爵，我知道你是我最好的朋友。”費迪南德彎腰鞠躬，準備立即執行她的命令。兩天過去了，瑪蒂爾達在這期間挨家挨戶地詢問，甚至找到帕紹郊區。

這三天里，瑪蒂爾達時而害怕沮喪，時而充滿希望，整個精神狀態很不穩定，憂慮無比。現在是第三天晚上，到了費迪南德該回來的時候。瑪蒂爾達極度焦躁緊張，頭腦中強烈的情緒相互沖突斗爭——她在房間里快速地踱來踱去。

一位傭人進來報告晚餐已經準備好。

“費迪南德回來了嗎？”瑪蒂爾達急忙問。

傭人回答說“還沒有”。瑪蒂爾達深嘆一口氣，錘捶著自己的前額。

外面前廳里傳來腳步聲。

“是費迪南德！”他進來時，瑪蒂爾達興高采烈地叫道，“太好了太好了！告訴我你找到維瑞奇了嗎？噢！快說吧！別讓我深陷在這殘酷的擔憂中了。”

“夫人！”費迪南德說，“真是遺憾，我不得不告訴您，為尋找維瑞奇伯爵所做的努力全白費了……”

“噢！瘋了！瘋了！”瑪蒂爾達大叫，“難道我深陷入最黑暗的深淵、難道我放棄女性的矜持與優雅就是為了這種結果？我勇敢面對后果，把愛全部獻給一個看不上我的人、一個對我避而不見的人，殘忍的維瑞奇！但只要他在帕紹，只要他在這個城附近，我就一定會找到他。”

瑪蒂爾達這樣說著，不聽仆人們進勸，不顧所有禮節，沖到帕紹的大街上。一層陰郁的寂靜籠罩著城市的街道；當時已過午夜，似乎所有人都已陷入沉睡，而瑪蒂爾達卻幾乎已不知睡眠為何物。她身上的白色長袍隨深夜的風幽幽浮動，蓬亂的暗色頭發飄在在身前；經過大橋時，橋下的船夫受了她不小的驚嚇，還以為自己看到了什么不可思議的超自然現象。

瑪蒂爾達急速穿過大橋，走進右邊的原野；多瑙河風平浪靜，沒有一絲波瀾，映照出她勻稱的身材。瑪蒂爾達不知道該往何方追尋，只是沿著河岸疾步前行。她的心已經被無望的愛戀折磨至瘋，現在卻又倍受突然襲來的恐懼感和無法抵抗的絕望感的侵擾。

“我還能在這世上做什么？最好的未來已然破滅，最美的希望已然成空。”瑪蒂爾達發了瘋似的大聲說著；她慢慢走向絕望的頂峰，試圖縱身投入多瑙河。

然而，死神逃走了。因為一個人抓住了瑪蒂爾達的手臂，阻止了這絕望的行為。

瑪蒂爾達受到過度驚嚇，暈了過去。

她躺了好一會兒，麻木而毫無知覺。直到那個陌生人用帽子從多瑙河里打來一些水，灑在她蒼白的臉上，可憐的瑪蒂爾達才恢復知覺。

她感到多么驚奇！又是多么欣喜若狂、不敢相信！月光清照下，維瑞奇的面容出現在她眼前！他正在自己優雅勻稱的身體旁邊，十分擔憂地彎腰看著她。

“真是巧啊，”維瑞奇驚聲說，“我竟在這里遇到了勞倫蒂尼女伯爵！我離開時你不是在你意大利的城堡里嗎？我當時一直希望你別再同我糾纏，而且說了我已心有所屬，這是不可改變的事實。”

“噢，維瑞奇！”瑪蒂爾達倚著維瑞奇的腳說，“我愛你到瘋，愛你到癡狂。如果你還有一絲同情心，就別讓我的愛情成為空想；無法抵抗的致命的情感正損耗著我的身心，但我又實在克服不了對你的愛，別拒絕我！”

“起身吧，夫人，”維瑞奇回答，“起身，這樣的對話太不合適了，這不符合貴族的尊嚴，也有損女性的矜持與優雅。不過請容許我帶你去那邊的農舍，也許你愿意屈尊去那兒吃點東西，歇息一晚。”

一縷縷月光在多瑙河平靜的水面上躍動。維瑞奇安靜地帶著美麗的瑪蒂爾達去他住的簡陋屋舍。

克勞丁在門口等候，她已開始擔心維瑞奇遭遇了什么不幸；當他出現在農舍門前時，早已過了通常回來的時間。

維瑞奇習慣在暮色降臨、晚風漸漸轉涼時，去附近的美麗風景里徘徊漫步，但他很少散步到午夜后還不回來。

維瑞奇支撐著瑪蒂爾達軟弱無力的身體走向克勞丁。老婦人由于年紀太大，最近視力下降得很，直到維瑞奇叫喊，她才看到他是與勞倫蒂尼女伯爵一起回來。

“克勞丁，”維瑞奇說，“我還須再次受用您的恩惠。這位夫人閑游到了她不熟悉的地域，我們有幸歡迎她在這間農舍過夜。勞煩您把我平時睡的那張小床安排給她，我今晚去草地上休息。我先去準備晚餐。夫人，”他轉向瑪蒂爾達，繼續說道，“我想喝點酒能幫助您提神醒腦，讓我給您倒上一杯吧。”

瑪蒂爾達安靜地接受了提議，他們眼神交匯，瑪蒂爾達雙目盈盈，含情脈脈。

“維瑞奇！”瑪蒂爾達激動地說，“我來帕紹才四天，天天都在焦急地尋找你的蹤影。噢！我是多么著急！你明天上午能陪我回帕紹嗎？”

“好吧。”維瑞奇猶豫地答道。

克勞丁很快回來了。瑪蒂爾達陰謀得逞，內心狂喜不已。由于克勞丁在場，他們轉而談論一些日常話題。最后，時間太晚，他們終須分開。

維瑞奇陷入孤寂與沉思，躺在向下延伸至多瑙河的那片草地上。無比陰郁沮喪的念頭占據了他的心；今晚發生的一切，讓他預見到最苦澀的災難的前奏。

他無法愛上瑪蒂爾達。盡管他總是用最友善的眼光看待她，但卻無法對她產生絲毫愛戀之情，僅有冰冷的敬意。他從未察覺出瑪蒂爾達人性中的暗黑陰影；如果知道的話，他的內心只會滋生恐懼感和厭惡感。維瑞奇認為她是個情感極其強烈的女人，雖然她曾竭盡全力抵抗那些情感，但卻終究情難自禁，擋不住洪流；他覺得瑪蒂爾達眾多杰出的品德都被這一缺點掩蓋，因此十分同情。然而他還是忍不住拿她和尤利婭作比較。尤利婭的嬌柔優雅可以打消任何微小的疑慮，不會讓別人認為她舉止不得體。她身形柔弱，神情溫和可愛，和瑪蒂爾達偏私的愛形成對比：瑪蒂爾達的雙眼光芒閃動，神情居高臨下，目光直白大膽。

明天他不得不陪瑪蒂爾達去帕紹。他決定在途中一言不發，不論發生什么，也絕不冒險做出任何曖昧表情，就怕對方曲解了自己的意思。

夜晚很快過去，天已破曉，東升的旭日把遠山的輪廓映照得金光閃耀。

由于陰謀得逞，瑪蒂爾達欣喜萬分，幾乎無法掩飾內心強烈的情感；但早上下樓至狹小的客廳，在那兒享用克勞丁已準備好的簡易早餐時，狡猾的瑪蒂爾達還是假裝出她一絲也無的憂郁情緒。

瑪蒂爾達對待維瑞奇的時候，表情中透著單純與柔和的親切感。她眼睛看向地面，一舉一動中全是溫順與感性。

終于，早餐結束，到了出發的時刻。瑪蒂爾達在維瑞奇的陪伴下沿著河岸前行，循著她之前的腳印走向帕紹。兩個人陰郁地沉默了好一會兒，最終瑪蒂爾達開口說話了。

“無情的維瑞奇！難道因此你就永遠看不起我？難道是因為我放棄了女性的優雅矜持，難道是因為我對你的那份強烈得掩蓋不住的感情？噢！至少可憐可憐我！我愛你，噢，我發了瘋地愛你！”

她停住了，閃爍著獨特情感光芒的黑眸訴說著心中紛繁混亂的愿望。

“夫人，別讓你我都陷入苦痛中，”維瑞奇說，“別再說這些徒勞無用的話。難道你，難道瑪蒂爾達，”他繼續說著，面容中帶著一絲堅定的蔑笑，“要向尤利婭的愛人表達愛意嗎？”

滾滾熱淚滑下瑪蒂爾達的臉頰，她深嘆一口氣，這嘆氣聲聽上去就如她內心深處被撕裂了一般。

維瑞奇沒有想到瑪蒂爾達會如此反應。他已準備好接受責難，但他的情感實在承受不住她的眼淚。

“噢！原諒我吧，夫人，”維瑞奇說，“如果我因失望至極而神志不清，說了什么無心的話，原諒我吧。”

“噢！”瑪蒂爾達答道，“錯都在我。我的情感實在是太強烈，所以才說了那些話，現在回想起來自己都感到厭煩。噢！請原諒我，原諒我這個不幸的女人，我唯一的過錯就是太愛你了。”

她說著這些時，兩人正走進帕紹街道上擁擠的人群中。他們疾步前行，很快便抵達勞倫蒂尼女伯爵入住的酒店。