2012年11月15日，中共十八大第一次全體會議選出了新的七名常委，他們在人民大會堂一起出席了與中外記者的見面會。習近平總書記發表簡短的講話，其中說道：“我們的民族是偉大的民族。在五千多年的文明發展歷程中，中華民族為人類的文明進步做出了不可磨滅的貢獻?！覀兊呢熑?，就是要團結帶領全黨全國各族人民，接過歷史的接力棒，繼續為實現中華民族偉大復興而努力奮斗，使中華民族更加堅強有力地自立于世界民族之林，為人類做出新的更大的貢獻?！?

2013年3月17日，第十二屆全國人大第一次會議閉幕，習近平主席發表講話指出：“中華民族具有五千多年連綿不斷的文明歷史，創造了博大精深的中華文化，為人類文明進步做出了不可磨滅的貢獻。經過幾千年的滄桑歲月，把我國56個民族、13億多人緊緊凝聚在一起的，是我們共同經歷的非凡奮斗，是我們共同創造的美好家園，是我們共同培育的民族精神，而貫穿其中的、最重要的是我們共同堅守的理想信念?！?013年12月30日，中共中央就提高國家文化軟實力研究進行第十二次集體學習。習近平在主持學習時強調：“中國夢意味著中國人民和中華民族的價值體認和價值追求，意味著全面建成小康社會、實現中華民族偉大復興，意味著每一個人都能在為中國夢的奮斗中實現自己的夢想，意味著中華民族團結奮斗的最大公約數，意味著中華民族為人類和平與發展做出更大貢獻的真誠意愿?！?

將“中國夢”與中國悠久的歷史聯結在一起意味著“中國夢”不是無源之水、無本之木，不是空想，而是有實實在在的歷史依據和清晰的歷史軌跡。中國曾經為人類做出過偉大的貢獻，曾經長期傲然領先于世界，我們曾經站在世界之巔，因此，中華民族的偉大復興是有充分理由的。1956年，毛澤東曾經說，“中國應當對于人類有較大的貢獻”，那是在中華民族剛剛走出低谷時，毛澤東對于中國未來的描述。對于今天和未來的中國人，我們既為祖先感到驕傲，也要做無愧于祖先的繼承人。

一、夢想就是不斷追求新的理想

有人說，“中華民族”這個概念是近代才有的，所以談不上“復興”，因為以前沒有“中華民族”，能復興什么？的確，近代以來，中國受西方影響誕生了很多新名詞。必須指出，那只是名詞，不是實質。雖然“中華民族”這個名詞是梁啟超首先提出的，誕生的時間并不很長，但是，“中華民族”的實質早就存在，中國很早就是一個以文化為核心的多民族融合的國家，這個事實是很清楚的。事實上，具有現代國家意義的“中國”一詞，出現的時間也不長，古代“中國”一詞，在西方和中國有不同的解釋。再說，中國歷史上經常有很多小國家同時存在，的確使得整體上的“中國”概念淡化了，即便是統一的王朝，也被稱為漢唐宋元明清。然而，即便具有現代國家意義的“中國”一詞出現得較晚，我們能否定中國在歷史上的長期存在嗎？“中華民族”這個概念也是一樣的。以英國來說，它的全稱是“大不列顛及北愛爾蘭聯合王國”，這個稱謂是19世紀以后出現的，我們能由此說英國以前不存在嗎？

兩千五百多年前，孔子編訂了中國歷史上第一部詩歌總集《詩經》，其中詩作的創作時間跨越五百多年，有些來自民間，有些來自宮廷。當年那些不知名的創作者用他們的詩歌表達了對理想生活、理想社會的向往。例如，“民亦勞止，汔可小康?；荽酥袊?，以綏四方”。從這里可以看到，“中國”一詞在那個時期就已經出現了。雖然孔子所處的時代是多國并存的春秋時期，《詩經》中那些詩句產生的時間可能更早，但是，“中國”已經是一個整體的概念，并且，多民族構成的“中華民族”在那個時期以前就開始了融合的過程。例如，炎帝黃帝所領導的是不同的氏族部落組成的群體，如今作為中國文化正統的齊魯地區，早先也被稱為東夷，現在誰還會將它排除在“中華民族”之外？因此，“中國”“中華民族”在事實上早就存在，雖然它的內涵在歷史上多有變遷，不斷豐富，但這并不影響它事實上的客觀存在。

《詩經·大雅·民勞》中提到的“民亦勞止，汔可小康?；荽酥袊?，以綏四方”，一方面體現了“中國”這一概念的久遠歷史，另一方面也給后世留下一個重要的概念，即“小康”。如今人們常說的“小康社會”，源頭就在這里。當然，今天在“中國夢”中描繪的“小康社會”內涵，與孔子時代已不一樣了。與“小康”相對應的，還有一個概念叫“大康”，它最早也出現在《詩經》中。《詩經·唐風·蟋蟀》寫道：“今我不樂，日月其邁。無已大康，職思其外。好樂無荒，良士蹶蹶。”與“小康”概念沿用至今不同的是，雖然后世也有人多次提及“大康”，但是，孔子在《禮記·禮運》中用“大同”替代了它，“小康社會”和“大同社會”成為中國人幾千年來對理想社會不同形態、不同層次的描述，這也可以視為“中國夢”的源頭。子曰：

大道之行也，天下為公。選賢與能，講信修睦，故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨廢疾者皆有所養。男有分，女有歸。貨惡其棄于地也，不必藏于己；力惡其不出于身也，不必為己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同。

今大道既隱，天下為家。各親其親，各子其子，貨力為己，大人世及以為禮，城郭溝池以為固。禮義以為紀，以正君臣，以篤父子，以睦兄弟，以和夫婦，以設制度，以立田里，以賢勇知，以功為己。故謀用是作，而兵由此起。禹、湯、文、武、成王、周公，由此其選也。此六君子者，未有不謹于禮者也。以著其義，以考其信，著有過，刑仁講讓，示民有常。如有不由此者，在勢者去，眾以為殃，是謂小康。

兩千多年后，如今我們追溯“中國夢”的源頭，并不能說“中國夢”在兩千多年間一直沒有實現，所以要靠現代人繼續完成兩千多年前古人未完成的事業。而應該客觀地認識到，在漫長的歷史長河中，每個時期的中國人都有不同的夢想、不同的理想。舊的夢想實現了，就會產生新的夢想。始終有夢，說明中國人始終在進步，始終不斷擁有新的希望。不斷追逐夢想，就是在一個個夢想實現的基礎上，有信心、有能力、有希望、有動力地追求新的理想。這是中國文化幾千年來活力所在。我們今天像古人一樣充滿希望地擁有夢想，充滿熱情地追求“中國夢”，并不等于說我們的夢想的內涵與古人一樣。不管是“小康社會”還是“大同社會”，這個概念一直延續，但它的內涵早已超越了古人。

籠統來說，中國在農業文明時期已經達到全世界最高的文明成就，并不等于說今天的“中國夢”就要實現農業文明的理想。今天的“中國夢”雖然像中國古人一樣是一個動力和方向，但在具體內容上，要求我們在工業文明以及一系列新技術、新經濟的歷史大背景和歷史趨勢下，追求夢想的新內容，像中國古人達到農業文明最高峰一樣，在新的文明背景下，使當今中國或者使我們的子孫達到新文明的最高峰。因此，中華民族的偉大復興一方面可以說是為了恢復我們過去曾經在世界上的地位；另一方面也應該說，它是新歷史條件下的新成就。

有人說“中國夢”所指的“中華民族偉大復興”有歷史倒退的嫌疑。的確，“復興”一詞與直線型、不斷上升的歷史進化觀點不相吻合。歷史直線進化的觀點，大都把西方文化、西方制度當成高級別的文明類型，包括“歷史終結論”在內，都把中國文化、中國傳統放在較低級別的層次上，在他們描繪的歷史進步路線圖中，屬于要被歷史淘汰的對象。但是，這種觀點并非真理，歷史直線上升的觀點只是一種理論，當理論與現實不符的時候，我們應該相信理論還是接受現實？

歷史進步論最大的悖論就是歐洲的“文藝復興”。如果歷史像那種理論所說的那樣是直線上升的，歐洲15世紀時，為何要復興一千多年前的古希臘、古羅馬文化？按歷史進步論的說法，一千多年前的古希臘、古羅馬制度文化，難道不應該被淘汰嗎？但是，無數歷史教科書、無數專家學者都言辭確切地肯定歐洲文藝復興的巨大價值和歷史貢獻，將其當成歐洲走向全球化、現代化的起點。那么，為何就不能接受“中華民族的偉大復興”？為何就將“中華民族的偉大復興”看成是歷史的倒退呢？這樣的雙重標準本質上是“西方中心論”的結果。也就是說，只有西方做的才是對的；一樣的事情，只要不是西方做的，哪怕事情做得再好，也不應該提倡、不應該肯定。事實上歐洲的“文藝復興”并非完全照搬、重復古希臘、古羅馬的文明成果，而只是汲取一千多年前古老文化中的有益成分、適合當時歐洲現實要求的合理成分，重新加以改造。從這個角度說，五千多年的中國積累的大量歷史實踐和經驗，不管是成功的還是失敗的，對今天的中國都是有參考價值的。

“中國夢”提出要實現中華民族的偉大復興，當然也會引起反對聲音。反對的理由和角度各種各樣，就本質來說，大多數反對者基于自身所接受的西方觀念，站在自己的理論立場，對“中國夢”評頭論足?！爸袊鴫簟钡拇_與很多西方理論不符，因此，受西方思想影響較大的人會發現“中國夢”與他們接受的西方理論不吻合，所以便反對或有微詞。在我看來，用任何一種西方理論都不能完整解釋，并不影響“中國夢”的價值，因為，“中國夢”是中國的夢，而非西方要求我們、規定我們、允許我們做的夢。西方理論無法完全對應的“中國夢”，恰恰是中國自信的體現。意大利歷史學家克羅齊所言“一切歷史都是當代史”，在一定程度上是合理的判斷。歷史既有真實的原貌和歲月的取舍，也有后人不斷積累的解讀和評價。從這個意義上說，任何歷史的復興都不可能是簡單地回到過去。

中華民族的文明有著五千年以上的歷史，歷史學界一般將中國古代的文明稱為農業文明。毫無疑問，中國是人類歷史上農業文明最發達的國家，憑著土地和土地上創造的財富，幾千年來，中國人創造了富裕的生活和無數優秀的文化產品、文明成果，至今依然在造福人類。中國歷史傳說中有教會人們畜養捕撈的伏羲，馴化動物的家畜飼養由此開始；教人們建造房屋的有巢氏，使人們擺脫了洞居、穴居的簡陋方式；燧人氏發明了鉆木取火，使人們使用工具的手段大為提高，也改善了人們的飲食方式；神農不僅嘗百草，而且教會人們稼穡技藝，種植五谷，真正的農業由此產生；黃帝軒轅總結了治病救人的經驗，形成獨特的中醫傳統，傳說他還開創了天文歷法，也與農業密切相關；傳說黃帝的妻子嫘祖教人桑植，傳人繅絲，不僅奠定中國農業社會男耕女織的傳統，還形成令人嘆為觀止的絲綢文化，造福中國及世界數千年不絕；倉頡造字，結束了結繩記事的時代，驚天地泣鬼神，不僅使我們得以通過文字記載看到祖先的光榮，也創造了世界上最為獨特和優秀的文字形式，成為中華文明密不可分的重要組成部分；大禹治水既體現了人與自然的關系，也是中國歷史上最重要的一次大興水利，其目的也是發展農業。這些史前時期的模糊記載，有些未必是真人，很可能是用一個名字代表一個部落，個人與集體的共同創造，形成了中國傳統農業社會最初的起源，帶來日后輝煌燦爛的農業文明。

工業革命之前，農業文明是人類最重要的文明形態，與之相伴的還有游牧文明、漁獵文明等。任何一種文明的基礎都是從自然界獲得財富的方式。相比之下，游牧文明到處游走，尋找有財富的地方，哪怕是水草。他們雖然也有創造，但創造的程度有限，在一個地方獲得財富后，便離開尋找下一個地方。他們獲得財富的方式是外向的，帶有不同程度的擴張性。中國農業文明的典型特征之一就是定居，并且，人們所獲得的財富主要來自定居的土地。一塊固定的土地幾乎能給予一個中國人所需要的一切，當然，這也包括與其他定居者的交換、交易。因此，長期受農業文明熏陶的中國人，愛土地、愛家鄉是非常自然的感情，沒有任何做作。同時，男耕女織的傳統、男主外女主內的方式，使得這種依賴土地的農業生活方式形成以家庭為核心的凝聚力，由此擴展到國家。它像一個大家庭，從愛土地、愛家鄉到愛國，也是順理成章的結果。家庭作為社會的基本單元，主要體現自給自足的財富方式，對于國家也一樣。恰如家庭在社會分工的前提下也需要交換一樣，國家對外貿易的本質在于互通有無，而非掠奪別人的財富。因而，這樣的文化使得中國更能實現公平交易。