2012年11月15日，十八屆一中全會選出新一屆政治局常委。在新任七常委與媒體的見面會上，作為新任總書記，習近平做了簡短的發言。習近平總書記說：“近代以后，我們的民族歷經磨難，中華民族到了最危險的時候。自那時以來，為了實現中華民族偉大復興，無數仁人志士奮起抗爭，但一次又一次地失敗了。中國共產黨成立后，團結帶領人民前仆后繼、頑強奮斗，把貧窮落后的舊中國變成日益走向繁榮富強的新中國，中華民族偉大復興展現出前所未有的光明前景。”習總書記代表新一屆中央表達了實現目標的決心和自信，并明確指出只有依靠人民、全心全意為人民服務，才能萬眾一心、眾志成城地實現這些目標。講話雖然簡短，但“中華民族偉大復興”的前景令人強烈感受到歷史潮流的浩蕩。

習近平總書記在參觀“復興之路”闡述“中國夢”時，提到中國人民自1840年鴉片戰爭以來一百七十多年的持續奮斗。這個時間段超出了中國共產黨九十多年的歷史，但它們并不矛盾，而是包含了更深的含義。恰如毛澤東為“人民英雄紀念碑”題寫的碑文：“三年以來，在人民解放戰爭和人民革命中犧牲的人民英雄們永垂不朽！三十年以來，在人民解放戰爭和人民革命中犧牲的人民英雄們永垂不朽！由此上溯到一千八百四十年，從那時起，為了反對內外敵人，爭取民族獨立和人民自由幸福，在歷次斗爭中犧牲的人民英雄們永垂不朽！”毛澤東題寫的這段碑文，也提到1840年，也超出了新中國和中國共產黨的歷史，但這正是更宏大的歷史觀。即，中國共產黨領導的革命和建立的中華人民共和國是中華民族五千年歷史的延續與繼承，中國共產黨也是中華民族偉大復興當仁不讓的承擔者。所以，在追求實現“中國夢”的道路上，所有過去的失敗都是今天應借鑒的經驗教訓，所有的成功都是整體未來的鋪墊。

一、西方為何能崛起？

中國近代的屈辱始于鴉片戰爭，到甲午戰爭、八國聯軍入侵時，這一屈辱達到頂點，清王朝也因此徹底退出歷史舞臺。此后，中國人的屈辱一直沒有改變，到日本發動侵華戰爭時，中國人所面臨的已經不再僅僅是屈辱，而是生死存亡的關頭。中國南北朝時期曾經有人發出“神州陸沉”的哀呼，文天祥、陸秀夫、張世杰等忠烈之士為南宋殉葬后，也有人說“崖山之后，再無中國”。然而，這些論斷都沒有成真，中國不死，中國不亡。中國或者說中國的文明與文化，在經過巨大的歷史變遷之后，依然頑強地存在，并不斷發揚光大。因此，當日本試圖滅亡中國時，無數中國人迸發出令人震撼的愛國熱情，拋頭顱、灑熱血，前仆后繼地筑起血肉長城。經歷了八年艱苦卓絕的抗爭，終于在一百多年的近代史上，第一次徹底打敗了野蠻的侵略者，牢固捍衛了中華民族無比高貴的尊嚴。

抗日戰爭的勝利，并沒有徹底解決中國未來的發展道路問題。這一問題甚至在鴉片戰爭之前就已經出現。明朝宣德八年（1433），鄭和率領61艘海船、27000多人的艦隊，在第七次下西洋的航海途中，在印度西海岸的古里去世。鄭和下西洋的豪邁壯舉也由此成為廣陵絕響。此后不到一個世紀的時間，來自歐洲的葡萄牙人，從阿拉伯到印度再到馬六甲，一路燒殺擄掠，最終出現在中國的海岸線。從此以后，中國與西方的關系問題，成為世界近代史上最重要的問題之一。

達·伽馬、哥倫布分別為葡萄牙和西班牙開辟了印度洋、大西洋航線，成為世界歷史的重大轉折點。在此后三百多年的時間里，西方人對待中國，不論是明朝還是清朝，基本上還算克制，沒有太嚴重的挑釁行為。利瑪竇與徐光啟的關系成為一個縮影。他們互相學習對方的文化，介紹自己的文化。徐光啟翻譯了歐幾里得的幾何學重要著作《幾何原本》，利瑪竇等傳教士則向西方介紹中國的經典。伽利略設計了自己的天文望遠鏡后約二十年，徐光啟便建議在中國制造天文望遠鏡。差不多同時，開普勒的天文學著作在歐洲剛出版便寄了一本到中國，通過傳教士轉交給徐光啟，希望聽到這位中國學者、中國科學家的評價。這一時間離葡萄牙人最初來到中國海岸線，已經過去了約一百年。

18世紀初，鑒于歐洲天主教對中國文化的歧視以及中國一貫奉行的政教分離傳統，康熙皇帝下令禁止天主教在中國的傳教活動。前文說過，當時的中國在很多方面尤其在經濟實力上遠勝于歐洲，因此，康熙皇帝本著維護文化傳統的精神，拒絕梵蒂岡禁止中國的天主教徒祭祖祭孔的無禮要求是完全正確的，梵蒂岡對此也無可奈何。而即便如此，康熙依然允許耶穌會傳教士留在清朝宮廷任職，傳播與宗教無關的西方科技與文化。康熙的這一決定導致的一個后果是，當時能夠留在中國的西方傳教士主要是知識文化水平較高的耶穌會士。由于康熙對他們并沒有惡意，他們得以在清朝宮廷里自由地傳播西方文化，耶穌會士幾乎成為當時中國境內唯一合法的西方宗教團體。另一個不太被人注意的細節是，耶穌會傳教士主要是由法國國王路易十四派遣，由于這層關系，法國成為當時歐洲接受中國文化最集中的國家，從而形成以法國為中心、刮遍歐洲的“中國熱”，對伏爾泰、魁奈等歐洲啟蒙運動思想家產生深刻的影響。

長達百年的“中國熱”對歐洲的啟蒙運動乃至對西方的崛起產生了什么樣的影響，本書對此不展開深入討論，只從一個側面以窺全豹。啟蒙運動、工業革命以后，歐洲人自己開始討論西方崛起的原因，大致有兩種截然不同的觀點：一是歐洲中心論，這一派觀點認為，西方的崛起完全是由于內生的動力，是西方文明長期自身積累的結果，因此，西方的崛起源自它們自身的文化優越、制度優越等。另一派觀點認為，西方近代崛起不是內生的原因，而是外來因素促成的，這些外來因素是以中國為主的東方文化。由于歷史的原因，伴隨西方在全世界的攻城略地，歐洲中心論或西方中心論長期占據主導地位，而近年來，反對這一流行觀點的西方學者越來越多。英國學者杰克·古迪甚至將西方的崛起稱為“偷竊歷史”，他說：“事實上，正是東方幫助復興了西方，不僅在商業上，藝術和科學上也是如此。”

本書前文提到的幾位西方學者，大致是當今世界后一種觀點的主要學術代表。其中，德國學者貢德·弗蘭克明確地說道：“嚴格地說，歐洲人先是買了亞洲列車上的一個座位，然后買了一節車廂。名副其實貧窮可憐的歐洲人怎么能買得起亞洲經濟列車上哪怕是三等車廂的車票呢？歐洲人想法找到了錢，或者是偷竊，或者是勒索，或者是掙到了錢。”那么，歐洲是如何找到錢，搭上亞洲的列車的呢？

首先是暴力。歐洲崛起的過程可謂惡貫滿盈、殺人累累。達·伽馬到達印度洋，根本不是為公平做生意，而是海盜搶劫。他曾經捕獲一艘阿拉伯商船，燒死了船上包括婦女兒童在內的幾百名乘客，目的只是炫耀武力，打擊阿拉伯人和印度人的反抗。此后，達·伽馬被任命為印度總督，在印度實行武力征服和掠奪財富，印度當地人稱他為“武力之上的調停者”。約翰·霍布森認為，所謂航海大發現，其實就是中世紀長達兩百年的十字軍東征的延續。梵蒂岡教皇頒布給葡萄牙國王的敕令寫道：“教皇授權葡萄牙國王攻擊、征服和鎮壓……擄其財產，占其領土，將其子民永世貶為奴隸。”

“教皇子午線”是梵蒂岡給葡萄牙和西班牙在全球劃分的勢力范圍，開了西方國家瓜分世界的先河。現在的巴西當時屬于葡萄牙。為了獲得廉價勞動力，葡萄牙人除了開歐洲人販賣非洲奴隸的先河外，還在巴西成立了很多武裝的“奴隸捕獵隊”，少則十人，多則千人，目的是深入美洲腹地，捕捉印第安人賣為奴隸。這樣的“捕獵隊”在巴西存在了兩百多年，共捕獵印第安人300多萬，這還不包括被他們殺害的那些反抗的印第安人。當然，在歐洲人后來的歷史記載中，“奴隸捕獵隊”的名字已很少能見到，大都改為“探險隊”。西方人的歷史記載說，這些“探險隊”在巴西、在南美洲腹地發現了包括黃金、鉆石在內的很多礦藏，以及很多自然資源，而不提他們捕獵奴隸的真實歷史。

西班牙人到達美洲后，其種族滅絕的罪行可謂罄竹難書。哥倫布最早到達的美洲地點是今天的加勒比海地區，哥倫布建立的第一個殖民點在今天的海地。當時海地所在的島上大約居住著100萬印第安人。西班牙人來到這里五十年后，島上的印第安人只剩下約500人。其中大部分被殺，一部分被奴役致死，還有一部分逃離了該島。例如，反抗西班牙殖民者最激烈的一個印第安酋長名叫阿圖依，面對西班牙人的先進武器，阿圖依因損失慘重，帶領部分幸存者逃離海地，來到今天的古巴。西班牙人追殺到古巴，阿圖依被俘。處死阿圖依時，西班牙神父勸阿圖依皈依上帝，說死了以后可以上天堂。阿圖依臨刑前說了一句著名的話：“有西班牙人的天堂，我不去！”西班牙殖民者打著宗教的旗號在美洲多次實施大規模的屠殺和搶劫。那時的印第安人還沒有鐵器，因此，說西班牙人對“手無寸鐵”的印第安人實行種族滅絕，是一個準確的描述。對于美洲土著印第安人，英國學者約翰·霍布森寫道：“16世紀歐洲人入侵直接導致的死亡人數應在5000萬至1億之間。因此，盡管印第安人在1492年占世界總人口的13%，但到1600年時，已經銳減至1%多一點。”

由于在半個世紀的時間里，海地的印第安人幾乎滅絕，黑奴貿易還來不及填補勞動力空缺，一段時期內，海地成為人煙稀少的空島。前幾年，美國好萊塢拍攝了系列電影《加勒比海盜》，這個電影的歷史背景就是西班牙人殺光了島上的印第安人后，這個“無人島”成為歐洲海盜的天堂。海盜隊伍中有法國人、英國人、荷蘭人等。由于梵蒂岡制定“教皇子午線”把東半球劃分給葡萄牙（后又包含巴西），西半球劃分給西班牙，意圖讓地球被兩個最早的航海帝國瓜分，因此，后來崛起的荷蘭、法國、英國等便以海盜方式對待葡西兩國。例如在中國的澳門，葡萄牙人曾數次打退荷蘭人的進攻，致使荷蘭人只能暫時占據臺灣。在加勒比海以及大西洋航線上，荷法英則以西班牙船只為劫掠對象。最終海地成為法國的殖民地，海地島的其余部分依然是西班牙殖民地，今天叫作多米尼加。當初在加勒比海地區猖獗的那些海盜，后來成為英法等后崛起國家的皇家海軍。美國學者彭慕蘭寫道：

1550年至1630年間，英格蘭走出了非常關鍵的幾步……創立了著名的東印度公司（常被視為世界上第一個跨國公司）……總共投資約1300萬英鎊……其中最大一筆投資（超過1/3），是投入到海上劫掠事業，這一事業受到政府的特許和規范。……有位史學家估算，從1585年至1603年，投資英國海盜的收益，平均為裝備海盜船成本的60%。

中國學者汪熙指出：“搶劫的贓物是按一定的比例由伊麗莎白女王與海盜們共同瓜分的。據估計，在伊麗莎白時代，英國通過海盜的劫掠而獲得的贓物達1200萬英鎊。到17世紀末年，全年英國國民收入也不過才4300萬英鎊。”英國學者約翰·霍布森指出，“在1688年至1815年這一重要時期，英國至少有52%的時間是處于戰爭狀態”。英國“1715年至1815年之間的國防費用幾乎是1850年至1913年期間的300%，甚至超過了1914年至1980年期間的費用總額（包括兩次世界大戰）……英國在整個工業化重要階段的實際軍事負擔，遠遠超過了其他主要歐洲國家在各自工業化階段的負擔。總之，是英國，而非專制的俄國或獨裁的德國，最符合‘軍事工業化’”。也就是說，對歐洲崛起起到決定作用的，并非涂脂抹粉者所說的制度或文化，濫用暴力是最重要的原因之一。霍布森指出，英國在工業革命時期，平均關稅稅率長期為40%，比任何其他國家都高。他繼而認為英國的崛起實際上就是保護主義、專制主義和軍國主義的結合。我認為，英國的保護主義之所以能行得通，關鍵就在于它的武力。