關系網的增值性

平臺商業模式的特點，就是利用群眾關系來建立無限增值的可能性。學術界稱此現象為“網絡外部性”或“網絡效應”。

在這里，我們先針對一些基礎理論概念作一番簡單的陳述。傳統的經濟現象將消費時所獲得的價值視為個人層面的東西，與他人無關；然而在現實中卻存在這樣一些產品與服務，當使用者越來越多時，每一位用戶所得到的消費價值都會呈跳躍式增加。以電話這個日常生活中不可或缺的聯絡工具為例，試想，如果全世界只有你一個人的家里裝電話，它將沒有任何價值，對吧？因為你無法撥打給其他人，找不到人講話。然而當第二個人也裝了電話時，情況改變了。你可以真正使用它進行異地交談，價值由此產生。當第三位、第四位親友陸續加入時，可想而知，電話的使用價值將越來越高。我們把這一現象放大來看，當世界上越來越多的人使用它時，它對所有用戶的價值就越來越大。等到某一天這爆炸式的成長使電話成為人類社會不可或缺的一部分時，它將變成一種必需品，你想不買都不行。傳真機、電子郵件信箱、微軟的操作系統或PDF都是相同的道理，而互聯網時代興起的QQ即時通信工具、網上社區、博客、微博，也在不同階段成為人們生活中的重要組成部分，這便是“網絡效應”——通過使用者之間關系網絡的建立，達到價值激增的目的。

網絡效應在平臺商業模式中可以發揮極大的效用，而平臺商業模式也需要利用網絡效應持續增強競爭力。若要窺視網絡效應對人們的影響，騰訊即時通信工具QQ便是最好的例子。騰訊在2000年發布QQ即時通信工具時，正值中國互聯網產業的萌芽期。它增進了人們之間溝通的便捷性，促進了網民間的交流。QQ可以讓用戶發信息給群中好友，共享與生活息息相關的信息。僅僅兩年內，QQ的注冊賬戶就突破一億，同時在線人數最高已超過百萬。之后一年，QQ的用戶數量翻了一倍，突破兩億。倍數增長的沖勁絲毫沒有停止，到了2009年9月，注冊賬戶相比于三年前再次翻倍，達到10.57億。而在2010年3月5日，QQ締造了歷史性的紀錄，同時在線人數最高達到單一應用軟件的全球最高紀錄——1億人次。

QQ能夠快速增長的關鍵原因，就在于它捕捉到了網絡效應，通過人與人之間的關系網絡不斷增值，最終變成中國人社會生活的必需品。中國網民規模的高速成長吸引了微軟的MSN（即時通信軟件）在2005年進駐中國，但當時QQ已經擁有接近5億的注冊賬戶總數。原先幫助騰訊拓展疆土的網絡效應此時成了最好的防守壁壘，穩穩掌控先占優勢，擋住了MSN的“入侵”。很少有中國網民愿意放棄使用已久的即時通信平臺，轉而使用MSN去，因為其所有好友都在QQ的平臺里。所以即使MSN在中國奮斗了5年，與QQ近80%的市場份額相比，它卻連5%的比例都爭取得極為辛苦。

QQ是個典型的網絡效應案例。而多數的平臺企業不僅能夠拓展單一群體間的關系網規模，還能夠連接雙邊（或數邊）使用群體，讓不同的群體也能通過平臺相連而達到為彼此增值的目的。為了能讓讀者清楚了解平臺戰略的精髓，本書將著重聚焦于多邊市場。

證券交易所就是一個具備此特質的多邊平臺。它使資產買賣雙方在此聚集，讓交易所因用戶數目的增長而體現出強大的價值，并通過證券經紀人來協助交易互動，以響亮的名聲吸引優質企業掛牌。當越來越多的投資資金投入某個證券交易所（上海、香港或新加坡）時，規模成長提升了市場的流通性，增加了股權易手的變現性，最終再度吸引更多投資者的參與。而在另一方面，越來越多需要資金的優秀的新上市公司也慕名而來，進而再度刺激投資方的規模成長。簡而言之，證券交易所不但能從股票買賣方的規模中捕捉到網絡效應，更能從他們與上市企業（投資標的）之間形成的龐大關系網絡中，建立起強大的跨邊網絡效應。可見一個平臺生態圈若擁有許多不同的建構團體，則可被稱為“多邊市場的連接體”。存在于這些群體（邊）之間的多重網絡效應，就好像好幾道重復交疊的旋渦般不斷為彼此注入強大的增值力量。

值得一提的是，這種增值力量是自然產生的。每個人在使用這些平臺的產品或服務時，或許并非懷著為他人創造價值的心態，但實際結果卻是整體價值的提升。當你的好朋友也購買一部iPhone4（蘋果第四代手機），你的iPhone4的價值便提升了，因為你們可以聯網與對方視頻聯系，或是分享圖片、音樂。當一個陌生人加入新浪微博（http://t.sina.com.cn）時，你可能就多了一個粉絲，隨時閱讀你發送的信息。因此，平臺商業模式容易產生贏家通吃、弱者只分得殘羹剩飯的現象。

我們將在第二章詳盡介紹不同種類的網絡效應。