1748年12月13日于倫敦

親愛的兒子：

在前四批郵遞員給我送來的信件中，竟然沒有你的一封信，也沒有哈特先生的一封信。這讓我深感不安。我希望你能夠理解身為父親的我的這種心情。我不希望你的一封封來信都成為只報平安的健康證書。你年輕、強壯而健康，因此我對你的身體健康并不擔憂。此外，萬一你或哈特先生真的病了，你們倆中總會有一個人毫無疑問地會給我寫信說明。我之所以迫不及待地想收到你或哈特先生的來信，是因為我渴望經?？梢粤私獾侥愕男木撑c你的思想進步情況。

你現在正處于人生的關鍵時期，這個時期的你就像一棵茁壯成長的果樹，你每周都要綻放與你的文化相符的鮮花，或結出與你的文化相符的果實。我敢肯定，這一點不會被你忽略。由于你和我相距遙遠，我只能依靠閱讀你的信件或哈特先生來信中對你的情況介紹，來判斷你成熟的進程，因此我希望你們倆中至少有一個人每周應當給我寫一封信。我很容易想像到，你每天的生活都不會有太多的變化，你每封信對自己生活狀況的描述因而也不會有太大差異。在一個漠不關心的旁觀者眼中，你的信讀起來沒多大意思，但由于我十分關心你每天的生活，所以我很愛閱讀你的來信，哪怕你信中談到的自己生活中發生的細微變化，對我來說都很重要，它可以幫助我判斷你將要得到什么樣的最終結局。

由于你收到這封信后不久，就要離開萊比錫，因此我在給你寄的這封信中，附了一封寫給馬斯科先生的信，以感謝他于你在萊比錫的那段日子里，對你的大力關照與禮貌相待。我想你在與他道別的時候，不會忘記向他致謝，這樣做可讓你在萊比錫留下一個好名聲。我們在一個地方留下的好名聲，時?？梢詡鞯搅硗庖粋€地方，美名遠揚對一個人長遠發展大有裨益。

因為馬斯科先生在文壇享有盛譽，所以如果你能夠讓他給你寫一封推薦信，把你推薦給柏林那兒學識淵博的人，那么這對你的個人進步將十分有利。德高望重之人的推薦信可以給被推薦的人鍍一層金，這是因為即便最無知的人至少也要對推薦者的建議表示尊重。這是推薦信的內在價值。

你的朋友杜瓦爾前天與我共進晚餐，其間他有些憂傷地抱怨說，他已經一年多沒有收到你的來信了。我吩咐他借這件事向你提出挑戰。由于我覺得寫詩對你來說可以算是一項挑戰，因此我建議他首先以寫詩的形式向你下戰書。我告訴他，如果他真感到憤怒了，那么他的滿腔怒火可以激發他寫下憤怒的詩篇。他聽從了我的建議，昨天他把寫好的一首責備你的詩交給了我，希望我把它轉交給你。我把他這首詩附在這封信中，并把它看作是一份戰書。由于這是你的朋友杜瓦爾第一次寫英文詩，韻律不準確、詩句不精煉等欠缺完全值得原諒。你將發現，他執意要讓你也用詩的形式來回復他，我應當能夠想像到，你和哈特先生一道可以把這事做成。

現在可要全看你的了，如果這次你斷然拒絕迎戰，那么你的朋友杜瓦爾接下來會想出什么更厲害的招式去為難你，恐怕誰也想像不到。我感覺到他先下了戰書，這可能會讓你處于不利的位置。你那兒的氣候，尤其是在一年中的這個時候，比較寒冷，你正好坐在室內暖洋洋的壁爐前，舒適與安逸很難激發你內心寫詩的激情。我覺得如果萊比錫那兒也有傳說中的繆斯女神的話，那么這位女神現在已凍得渾身發抖，根本沒有心情再動情地歌唱。我并不清楚萊比錫那兒的人們是否知道阿波羅就是人們敬仰的太陽神。其實，在每個地方生活的人，可能都存在一些知識欠缺。如果你的表現有什么不盡如人意的地方，你可以拿這個理由來做解釋，盡管我認為你將不會這么做。

萊比錫與其說是一個尋找樂趣或參加社交活動的好地方，倒不如說是一個學習的好地方。你在萊比錫期間，正好可以利用這個大好的機會去專心學習，而不必擔心會被其他人或其他亂七八糟的事情打擾。此外，我相信那兒也沒有太多的誘惑可讓你分心?？僧斈愕竭_柏林之后，情況就截然不同了。柏林那兒比較繁華，到處是一派燈紅酒綠、歌舞升平的景象，上流社會的人們衣著華麗。所有這些，對每一位年輕人都會產生莫大的吸引力?，F在你可不要以為，像我這樣一個年老之人思想非常老化、保守，肯定會建議你把它們拒之門外，每天只把自己關在屋子里埋頭學習。恰恰相反，我倒建議你勇敢地走出家門，走向社會，積極地參與到各種健康向上的活動中，并從中體驗到人生的樂趣。不過，與此同時，我又要忠告你非常慎重地分配自己的時間，不要由于玩樂而耽誤學習。如果你的確能夠像一個優秀的經濟學家分配資源那樣，去正確地分配自己的時間，那么每天你將既有足夠的學習時間，又有充足的休閑娛樂時間。如果你能夠利用整個白天的寶貴時間，刻苦而專心地學習，那么到了年底，你將有豐碩的收獲。到了晚上，你則可以和一些志趣相投的伙伴們參加休閑娛樂活動，通過參加這類活動，你可以學習到書本上學不到的重要知識。我這里所說的重要知識，指的是社會知識。利用白天的時間學習重要的書本知識，利用晚上的時間學習重要的社會知識，這樣一來你就能夠確保自己絕對不會因無所事事而浪費點滴時間。當我年輕的時候，我和志趣相投的伙伴們用在消遣娛樂上的時間相當多，有時候甚至過多了。然而，我可以向你肯定地說，我總能夠找到時間去認認真真地學習。而且如果我實在沒有別的途徑找到這樣的時間，那么我就從我的睡眠時間里擠出一些來用于學習。無論我頭天晚上休息得多晚，我都能夠堅持早早地起床。

當你到了柏林之后，一旦和他人交往，就盡可能多地主動說德語，這是因為大家都會對你說法語，除非你讓他們知道你會說德語，他們才會決定和你說德語。

再見！