1748年7月6日于切爾滕納姆

親愛(ài)的兒子：

你的同學(xué)普爾特尼公爵（威廉·普爾特尼的獨(dú)生子）上周動(dòng)身前去荷蘭，而且我覺(jué)得在你收到這封信后不久，他就到了萊比錫。你要非常禮貌地接待他，你在萊比錫期間，要竭盡全力照顧好他，并讓他知道，是我寫(xiě)信讓你這么做的。他比你年齡大些，掌握的知識(shí)應(yīng)該比你更多一些。如果真是這樣的話，你就需要奮起直追，早日達(dá)到他的知識(shí)水平。然而，如果他掌握的知識(shí)還沒(méi)有你多，那么你一定不能讓他在你面前產(chǎn)生自卑感。用不著你去費(fèi)心，他自己就會(huì)發(fā)現(xiàn)他不如你，別人不能在這件事上面幫助他。要知道，沒(méi)有什么能比公然費(fèi)盡心機(jī)地讓他人覺(jué)得在知識(shí)、地位、財(cái)富等方面大不如人，更具侮辱性、更讓人痛心，也更不可原諒的了。那樣做的人，是非常沒(méi)有教養(yǎng)的人。良好的教養(yǎng)與良好的品質(zhì)，的確會(huì)促使我們?nèi)ス膭?lì)并協(xié)助他人趕上我們，而不是讓他們苦惱和消沉。實(shí)際上，這樣做與我們的個(gè)人利益相一致，因?yàn)樗梢宰屛覀兘Y(jié)交更多朋友，而不是處處樹(shù)敵。在取悅他人的藝術(shù)中，贊賞他人是必不可少的部分。它可以滿足被贊賞者的自愛(ài)，它所起的積極作用比什么都大。每個(gè)人都有責(zé)任去履行自己的社會(huì)義務(wù)，而對(duì)他人予以關(guān)注是種自發(fā)行為，它表明一個(gè)人不由自主地向他人展現(xiàn)自己的良好教養(yǎng)與良好品質(zhì)。它們會(huì)被接受、被牢記，并被以同樣的方式回報(bào)。任何人在這方面所出現(xiàn)的任何疏忽，都等于向他人清楚地傳遞一個(gè)自己缺乏良好教養(yǎng)的信息。

你是否以最有用的方式去利用你的時(shí)間呢？我并不是在問(wèn)，你一天到晚都在學(xué)習(xí)嗎？我也不要求你那樣做。我實(shí)際上是在問(wèn)，你是否把自己分配好的各個(gè)時(shí)間段都充分地加以利用呢？當(dāng)你學(xué)習(xí)的時(shí)候，你做到了專(zhuān)心致志嗎？當(dāng)你娛樂(lè)時(shí)，你是否有種參與的熱情？如果你愿意的話，你的娛樂(lè)活動(dòng)可以很有意義地用掉你的部分時(shí)間。它完全取決于娛樂(lè)活動(dòng)的性質(zhì)。如果它們輕浮而又毫無(wú)價(jià)值，那么你把時(shí)間用在它們上面，還不如把時(shí)間白白浪費(fèi)掉好呢，因?yàn)樗赡軙?huì)讓你養(yǎng)成一種言行輕浮的不良習(xí)慣。賭博及類(lèi)似的娛樂(lè)活動(dòng)，既毫無(wú)意義，又容易讓人失去理智，因而我認(rèn)為它們從本質(zhì)上來(lái)講輕浮而缺乏價(jià)值。只有那些不去思想或不愛(ài)思想的人，才會(huì)熱衷于它們。一個(gè)有才華的人，所追求的快樂(lè)要么可以讓他們更有理智，要么可以調(diào)動(dòng)他們的情緒，豐富他們的知識(shí)。我希望你至少不要把點(diǎn)滴時(shí)間在無(wú)所事事中浪費(fèi)掉。在你這個(gè)年齡，懶惰無(wú)為不可原諒。

告訴我你現(xiàn)在能夠輕松地閱讀什么希臘語(yǔ)和拉丁語(yǔ)著作了。你能斗膽地翻閱古希臘雄辯家德摩斯梯尼的作品，并且努力去理解它嗎？你能夠毫不費(fèi)力地閱讀西塞羅的《演說(shuō)》或賀瑞斯的《諷刺作品》嗎？為了讓自己能夠熟練地掌握德語(yǔ)，你正在閱讀什么德語(yǔ)書(shū)籍呢？閑暇之時(shí)，你一般閱讀什么法語(yǔ)書(shū)籍呢？請(qǐng)你具體而真實(shí)地回答我提出的這些問(wèn)題。

如果你打算與人交談，請(qǐng)一定要吐字清晰，談話優(yōu)雅。

再見(jiàn)！

當(dāng)我正準(zhǔn)備把這封信裝入信封時(shí)，我收到了你6日的來(lái)信。我很欣賞你信中對(duì)《預(yù)備條款和休戰(zhàn)協(xié)定》的論述。你對(duì)這二者的解釋都是正確的。我希望你能成為那方面事務(wù)的專(zhuān)家，它們都屬于你將來(lái)要去的外務(wù)部涉及的事務(wù)。你還要記住，你口頭說(shuō)那些事情的機(jī)會(huì)，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于你筆頭評(píng)述它們的機(jī)會(huì)，因此就像你有必要把它們寫(xiě)得清晰、文雅一樣，你同樣有必要口頭上把它們講得清晰、文雅。從古到今，我還找不到一位說(shuō)話含糊不清、讓他人不知所云的人能夠成為某一領(lǐng)域的權(quán)威人物。古希臘的神諭確實(shí)有些難懂，但它是由故意表達(dá)得比較含蓄造成的，而不是由口齒不清、說(shuō)話不連貫或不善于表達(dá)造成的。如果他們真的認(rèn)為那種表達(dá)會(huì)讓人們莫名其妙，不知所云，他們就會(huì)把它擯棄。在古時(shí)候，有的人掌握了腹語(yǔ)術(shù)，據(jù)說(shuō)現(xiàn)在還有這種人。他們借助腹部發(fā)聲，讓旁人聽(tīng)起來(lái)聲音好似從房間的其他地方傳來(lái)，而不是從他們站的地方傳來(lái)。不管怎樣，這些掌握腹語(yǔ)術(shù)的人說(shuō)的話清晰易懂。

你去萊比錫的時(shí)候，隨身帶英語(yǔ)或法語(yǔ)的劇本了嗎？如果你帶了的話，那么我堅(jiān)持要你每天都以最清晰、最優(yōu)雅的方式，向哈特先生朗讀其中一些段落，仿佛你正在舞臺(tái)上表演它們一般。

我這封信的第一部分的意義，遠(yuǎn)不只是回答了你有關(guān)普爾特尼公爵的問(wèn)題。