1748年6月21日于倫敦

親愛的兒子：

這些天我腦子里一直在想著你非常差勁的談吐，它的確讓我憂心忡忡，因此這封寫給你的信，以及以后還有許多封寫給你的信，都將重點談?wù)撨@個話題。我很慶幸我們倆都能夠及時了解到你這個情況，我希望能夠及時地阻止它向更壞的方向發(fā)展。我想你應(yīng)該非常感謝查爾斯·威廉斯把這個情況告訴了我。謝天謝地！如果你這種既不文雅、又不為人喜歡的講話方式由于被你或被我忽略，而在一兩年后成為你的一種習(xí)慣，那么你在同伴中或在一個公共集會上的形象會怎樣呢？誰還會喜歡和你在一塊兒呢？誰還會樂意邀請你參加公共集會呢？讀一讀西塞羅和昆廷利安評述談吐的著作，看一看他們是多么地看重談吐的優(yōu)雅。西塞羅評述得比較深刻，他甚至主張良好的形象是一位演講者必不可少的東西，你絕對不能邋遢。他對人了解比較透徹，而且認(rèn)識到了良好形象與優(yōu)雅談吐的無形力量。無論男性女性，更多的時候是被他們的情感引導(dǎo)，而非被他們的理解引導(dǎo)。他們的心情受感覺的影響。一個人的外在形象如果能夠給對方一種賞心悅目的感覺，他的談吐如果能夠給對方一種如坐春風(fēng)的感覺，那么他走進對方內(nèi)心世界的這項工作也就順利地完成了一半。

我時?？吹揭粋€人在社會上的地位，很大程度上是由他第一次當(dāng)眾發(fā)言決定的。如果他的發(fā)言廣受歡迎，讓聽眾產(chǎn)生了強烈的共鳴，那么聽眾立刻不由自主地覺得他這個人才華橫溢，對社會比較有價值，而其實有些才華他甚至并不具備。另一方面，如果一個人談吐不文雅，當(dāng)眾的發(fā)言結(jié)結(jié)巴巴，枯燥無味，那么聽眾會立刻對他產(chǎn)生偏見，即便他可能很有才華，聽眾也對此表示懷疑。人們產(chǎn)生這種情感，并非毫無道理。如果一個人頗有才華，那么他必定認(rèn)識到優(yōu)雅的談吐、親切悅耳的講話能夠讓他受益無窮。他將竭盡全力去培養(yǎng)和提高它們。

你的外貌不錯，而且你說話的器官沒有任何天生的缺陷。如果你心甘情愿地付出努力的話，那么你的講話肯定能夠富有感染力，你的談吐也肯定比較優(yōu)雅。然而，如果你在言談方面做不到這一點，那么我和世界上所有的人，都只會把它歸因于你缺乏才能。倘若你認(rèn)真觀察舞臺上的演員，你能悟出什么呢？最受觀眾歡迎的演員，難道不是口頭表達(dá)能力最強的演員嗎？即便他們天生的嗓音條件并不很出色，他們也能用心地把話說得清楚、明了而又抑揚頓挫，讓人聽起來很舒心。倘若羅薩塞斯演講時只是一個勁地用大嗓門快速講話，毫無文雅可言，那么我敢斷言，西塞羅根本不會認(rèn)為他是一位優(yōu)秀的演說家。

我們通過話語來交流思想，有些人說話時因為表達(dá)方式不當(dāng)，而給人一種不知所云的感覺，或者讓人根本不愿意聽他講話。我真誠地告訴你，我要根據(jù)你的談吐是否優(yōu)雅，來判斷你是否具有才華。如果你具有才華，那么你就會一直努力去養(yǎng)成一種談吐優(yōu)雅的習(xí)慣。其實，我相信你完全有能力做到這一點。哈特先生可以在這方面給你提供很多幫助，你每天都可以大聲向他朗讀一些文章。每次當(dāng)你讀得太快，沒有適當(dāng)?shù)耐ｎD，或者不應(yīng)該重讀的地方重讀了的時候，他都可能會打斷你，并且給你及時糾正。當(dāng)人說話時，留意自己的口型，發(fā)音一定要清晰，吐字一定要清楚。你可以請教哈特先生、埃利奧特先生或者任何一位與你交談的人，而且每逢你說話太快或含糊不清的時候，請他提醒你一下，讓你停下來，認(rèn)真改正不妥之處。你甚至可以大聲地對自己朗讀，弄清楚自己的說話方式。有些時候，你不應(yīng)該把話說得那么快，為了糾正自己這種說話快得讓人跟不上的毛病，你在給自己朗讀的時候，可以首先比較緩慢地朗讀。簡而言之，如果你認(rèn)為自己找到了培養(yǎng)文雅談吐的方法，你就堅持按那種方法做下去；只要你刻苦努力，你會體驗到優(yōu)雅談吐的快樂。我要再三向你強調(diào)這一點，從中你就能感受到它的重要性。

僅次于優(yōu)雅談吐的，就是上流社會的姿態(tài)和在眾人面前的文雅舉止，它們對你來說都是極其必需的，這是因為它們可以給你增添無窮的魅力。年輕人在這些方面粗心大意，馬馬虎虎的做法，完全不可原諒。它只能表明年輕人對自己的外在形象漠然置之，對自己能否取悅于人不管不問。倫敦這兒有個人最近曾經(jīng)見到過你，這個人告訴我說，你的舉止不優(yōu)雅，對自己的形象漫不經(jīng)心。這兩點讓我很傷心。如果你再這樣繼續(xù)下去，過不了多久，你會發(fā)現(xiàn)再想改正為時已晚，那個時候你也會感到傷心。舉止不優(yōu)雅的人，很容易被人們疏遠(yuǎn)，對自己的衣著與風(fēng)度漠不關(guān)心的人，實際上是在粗暴地玷污習(xí)俗與時尚。我確信你一直記著某某先生，他那些不優(yōu)雅的舉止，給你留下了難以磨滅的壞印象，這種壞印象讓你對他的才華與價值大打折扣。他一旦給別人留下這種壞印象，那么他很難去徹底消除它。我曾和許多人談起過這位先生，大家都異口同聲地回答說，他們確信他沒有什么才華，因為他的舉止太不優(yōu)雅。

大家都在用自己的雙眼去審視他人。女性對男性的言談舉止產(chǎn)生著重要影響，一位言談舉止極不優(yōu)雅的男性不可能得到女性的青睞。這種事例，在現(xiàn)實生活中比比皆是。因此，你應(yīng)當(dāng)特別注重自己的衣著打扮，讓自己的言談舉止文雅大方。我的確相信，你在萊比錫沒有可以仿效的完美榜樣，然而，你絕對不能以此為借口，從而養(yǎng)成一種對衣著和言談舉止?jié)M不在乎的不良習(xí)慣。當(dāng)你前去宮廷時，一定要注重自己的衣著和言談舉止，因為在那種場合這二者非常重要。在那兒，無論是衣著方面，還是言談舉止方面，你都可以找到學(xué)習(xí)的好老師與效仿的好榜樣。此外，你有時間時多練習(xí)一下騎馬、擊劍和跳舞，這既能讓你強身健體，又能讓你更加文明，更有教養(yǎng)。

在結(jié)束這封信的時候，我建議你認(rèn)真思考我這些語重心長的話語。有一個人一直在無微不至地關(guān)心著你，他時常在查問你自身存在哪些不足之處，以便你能夠及時認(rèn)識到它們。你應(yīng)該感覺到自己竟有這么好的運氣。這個人不是別人，就是身為你父親的我。世上沒有人能夠像我這樣對你寄予殷切期望。我指出你的缺點，是為了防止你對它們視而不見。如果我們縱容彼此的自愛與利己，給我們的缺點蓋上厚厚的遮蔽物，那么最終吃虧的只能是我們。當(dāng)你從我這兒得知你存在什么不足時，你應(yīng)當(dāng)確信我只想幫助你糾正它們，我做這一切都是為你好，你不應(yīng)該對此心存疑慮。我衷心希望你能夠感受到父親對你的一片愛心。

再見！