1747年10月30日于倫敦
親愛的兒子：
我讀了你從德國雷根斯堡給我寄來的“行程安排”，并且對此感到非常滿意。從中我可以看出，無論你旅行到哪兒，你都能夠認真觀察，不恥下問，努力豐富自己的旅途見聞。其實，這正是旅行的目的所在。有些人心不在焉地從一個地方旅行到另外一個地方，他們觀察到的只是自己走了多少路，他們惟一留心的，只是晚上在旅館的食宿。他們這樣的人出發的時候愚昧無知，待旅行結束之后，肯定仍是愚昧無知。還有一些人在旅行途中，只注意看當地的西洋景，如尖塔、鐘表、建筑物等，等到他們旅行結束之后，他們的真正收獲微乎其微，與一直在家中呆著沒有太大區別。但另外一些人每去一個新地方，都特別注意觀察、詢問當地的社會情況、強項、弱項、貿易、制造業、政府機構和憲法；他們經常和一些彬彬有禮的紳士們來往，并留意對方的言談舉止及品格修養。他們知道處處留心皆學問，因而靠著自己的認真觀察來不斷豐富自己的知識。他們這些人出發的時候就是智者，等結束旅行之后，他們更加富有智慧。
我想建議你趁著在任何一個地方停留的時機，時常收集一些當地的情況簡介或當地歷史。這類書籍無論寫得多么不完美，它總能讓你想起自己應當詢問什么事情。隨后，你通過詢問當地人，可以得到更好的信息。比如，你在萊比錫逗留期間，就可以收集一些這個城市現狀的簡介（這類簡介肯定有許多），從而了解它的地方官員、它的警察、當地居民享有的基本權利等等。隨后，你通過和當地知識最為淵博的人進行交談，從而更詳細地了解那些方面的知識。接下來你采用同樣的方式，去了解有關德國薩克森地區選民的情況：你可以從普芬多夫的導言中找到一小段它的歷史記載，這段歷史記載可以讓你了解一個概況，并引導你挑選出合適的話題，然后你就可以找人進行詳細詢問。簡而言之，你對一切新事物都應當充滿好奇，多多留心，善于詢問。不求進取和好逸惡勞，總應受到指責；在你這個年齡，如果染上了這兩種壞習慣，那是絕對不可原諒的。想一想你接下來三四年的每一寸光陰，對你的余生來說是何等的珍貴，何等的重要，你就不會再浪費它了。不要以為我說這話的意思是你應該一天到晚都抱著書本，我并不是這個意思，我也不想讓你這么做。但我希望你每天都踏踏實實地做些有意義的事情，不要把半個小時，哪怕是一刻鐘，白白地浪費掉。可別小看這么一星半點時間，如果你每天都浪費一點兒，一年加起來，可絕對不是一個小數目。比如，每天在你的學習與娛樂之間，都有許多間歇時段。在那些間歇時段，你不要懶洋洋地坐在椅子上打呵欠，而應順便拿起一本書翻閱一下，哪怕它只是一本笑話也可以，因為這仍然要比什么事情都不做好。
我不會把休閑娛樂稱為游手好閑或浪費時間，倘若它是理智之人所參與的那種休閑娛樂。恰恰相反，倘若你能夠把自己的一部分時間用于這種休閑娛樂，那么這部分時間其實是得到了很好的利用。這種休閑娛樂活動包括觀看展覽會，同彬彬有禮的紳士們聚會，充滿歡樂的聚餐，甚至是舞會。可別忘了，即便參加這種活動，你也不能心不在焉，不然你的休閑娛樂時間將被白白地浪費掉。
有許多人認為他們把白天的時間全都利用上了，可如果讓他們在當天晚上，把白天的所作所為一一記述下來，他們就會發現其實自己一天下來啥事都沒干。他們可能機械地閱讀了兩三個小時的書，但根本沒有留心自己在閱讀什么，因而他們要么啥都沒有記住，要么對閱讀的內容根本沒有進行任何思考。隨后，他們心不在焉地和人交往，既沒有觀察對方的品格，又沒有思索談論的話題，腦子里凈想一些亂七八糟的瑣事，對自己目前的追求毫無考慮。像他們這樣三心二意，注意力不集中，肯定無法擺脫愚昧無知。接下來他們可能和別人一起娛樂，但他們只是東張西望，一會兒看看別人，一會兒又看看娛樂場所亮著的燈，卻沒有意識到去那兒真正要做的事情就是休閑娛樂。
但愿你娛樂時和學習時都能夠集中精力。對于后者，你應當細致觀察并認真思考所學內容；對于前者，你應當時刻留心，注意你看到的一切和聽到的一切，千萬不要像許多傻子們那樣，把別人剛剛說過的話當成耳旁風，立刻忘得一干二凈，然后竟然當著他們的面把它再說一遍。的確，他們可能并不在意，因為他們已在思考別的事情。為什么他們在思考別的事情呢？如果他們在思考別的事情，那么他們為何還要來這兒呢？對這些問題的正確解答，就是“傻子們什么都不思考”。
無論你去到哪兒，你都要用耳朵認真去聽，用眼睛認真去看。傾聽他人所說的一切，觀察他人所做的一切。觀察說話者的外表和臉色，這樣做時常比只聽他們說話更能發現事情的真相。但隨后你要把你觀察到的一切牢記在心，為你個人所用，一般不要向他人透露。你只用暗自觀察，而不要被人認定你明顯是一位觀察者，因為如果那樣的話，人們在你面前將會有所提防。
我親愛的孩子，我懇請你一定要對我時不時地給你提的這些忠告認真考慮，認真聽從。它是我根據自己的多年經歷總結出來的，你要理解我的良苦用心。我感興趣的，只是你的成長與進步。我對你寄予了厚望，可你還未能對你自己寄予厚望。你至少應該暗中聽從我那些不會讓你感到懷疑的建議。盡管你現在可能還看不到這些建議的高明之處，但有朝一日你必將感受到它們。
再見！