1747年10月16日于倫敦

親愛的兒子：

取悅別人是一個人有必要掌握但又難以學會的一門藝術。我們很難將這門藝術簡化成一些規則。你自身的良好判斷力和觀察力能比我教會你更多的東西。就我所知，取悅別人的辦法和通行準則就是，你希望別人怎樣對待你，你就怎樣對待別人。仔細觀察別人什么樣的行為會讓你感到高興，那么用同樣的方法很有可能也會使他們感到高興。如果別人對你殷勤相待，關注你說的幽默笑話，關注你的品味甚至你的弱點，你覺得很高興，那么你對他們同樣殷勤和關注時，他們也會一樣地高興。試著用你同伴的語氣說話，但不要擺出一副施舍的樣子。當你發現對方的幽默感時，要表現出認真、快樂甚至有些望塵莫及的態度，這種態度適用單個人，也適用于一個群體。

不要在公司里亂講故事，這是最乏味、最討厭的事了。假如你恰好知道一個很短的故事，這個故事又特別適合用來說明你們正在討論的話題，那么你要用最簡短的話把它講完，即便如此，也要再度說明你并不是個愛講故事的人，只是因為這個故事特別短才借用一下。

無論做任何事情，在交談中都要避免那些以自我為中心的成分，千萬不要試著用自己所關注的問題和自己的私事來取悅別人。有些事對你來說是有趣的，對別人而言可能是乏味和毫不相干的。而且任何人都不可能做到使自己的私事完全保密。無論你認為自己在某一方面如何出色，都不要在別人面前過于顯露和夸耀，也不要像很多人那樣抓住每一個談話的機會拼命地炫耀。如果你的這些優點確實存在，人們自然會發現的，不需要你自己再指出來，而且由他們來發現要比你自己夸耀好得多。不要堅持與別人進行持續而熱烈的爭論，盡管你認為或已確信自己是正確的，謙虛而冷靜地說出你的觀點，這才是說服別人的唯一辦法。如果這樣做還是于事無補的話，試著轉換一下話題，并幽默地說：“我們都不能讓對方信服，也許沒有必要互相說服，我們還是談點別的吧。”

請記住，在任何公司都要按該公司的規矩辦事；有些東西在這家公司受到特別推崇，很有可能在另一家公司就顯得特別不得體，情況經常是這樣的。

一些玩笑、警句和一些小冒險活動可能在這一家公司管用，在另一家公司也許會變得特別蒼白乏味。在某一家公司，由于其特定的特征、習慣和行話，某一句話或某一個手勢是得體和有效的，但如果去除當時那些不確定的環境因素，這句話和手勢就可能一點意義也沒有了。

人們常犯這樣一個錯誤：在某家公司，在某一特定環境下讓他們很感興趣的事物，他們一遍遍地搬用到另一家公司。由于時間和地點不恰當，這件事不是顯得淡而無味，就是無形中冒犯了某些人。不僅如此，人們還常常使用這樣的開場白：“告訴你一件了不起的事”，或者“這是你從未聽過的最有趣的事”。這樣就提高了對方的期望值，當聽眾完全失望時，這件“妙不可言”的事情的講述者理所當然就顯得像個傻子一樣。

如果你想贏得某些人物特別的關注和友誼，無論他們是男是女，你都要盡力找出他們主要的優點，也要找出他們最大的弱點。對其中的一些方面你要保持公正的態度；對另外一些方面，僅保持公正還不夠。有些人可能同時在幾個方面都表現突出，或者至少希望別人也這樣評價自己。盡管對那些自己也確知的特長，人們也希望聽到別人公正的評判；然而對那些自己想要擁有、又不敢確定的特長，別人的奉承就會讓當事人心花怒放，再多也不嫌夠。

通過觀察一個人最喜歡談論的話題，你會輕松發現每個人最大的虛榮心表現何處，因為每個人都會更多地去談論自認為最擅長的事物。如果你觸動到他的這一點，你也就最快地觸動到他本人了。羅伯特·華爾波爾（毫無疑問他是個能人）卻對這樣的奉承絲毫不感興趣，他最大的弱點在于，他希望人們除了看到他勇敢的一面外，也看到他深諳禮儀和幸福的一面。恰恰在這一點上他做得比誰都差勁。這是他最喜歡且最經常談論的話題。那些有洞察力的人很快證實這是他最大的弱點，于是他們利用了這個弱點并大獲全勝。

總的來說，女性們最關注的話題只有一個，那就是她們的美麗，關于這個話題，千萬不要吝嗇你的奉承，哪怕一點點的吝嗇在她們看來也是不可原諒的。大自然沒有把任何女人塑造得讓人找不出奉承的地方來。如果她的臉美得讓人吃驚，她自己肯定早已意識到這一點，她必定會對身材和發型做足夠的修飾；如果她的身材不好，那么她會認為她的臉能夠對此進行彌補。假如她的臉和身材都不足取，她則會安慰自己說自己有風度、舉止優雅；就算是“我什么都不知道”也比漂亮的外表更迷人。這個道理非常明顯，你看，就算世界上最丑陋的女人也有幾套煞費苦心、做工考究的衣服。在所有的女人中，那些被公認的美女，她們意識到自己的美麗，這種美麗也已經不再會招致任何異議，她們對別人這方面的奉承可能是最不敏感的。她們知道這種奉承是理所當然應得的，因此不再苛求別人奉承自己的美貌。這時候，你可以奉承她的才學，盡管她本人并不懷疑自己的才學，但她可能擔心男人們并不真的相信她有才學。

請不要誤解我，我并不是在教你那種可憐巴巴的和可恥的阿諛奉承之技巧，絕對不是這樣！對別人的罪惡和劣行千萬不要奉承，相反要表現出憎惡并竭力抵制。但是在這個世界上每一個生靈都有獻殷勤的本性，因為人人都有弱點，人人都有天真而可笑的虛榮心。如果一個男人總希望別人把自己評價得比本來的樣子更睿智，一個女人總希望別人把自己說得更端莊。這種錯誤的念頭會使本人變得更舒服，使別人顯得更天真。我寧可使他們沉浸在快樂中與我為友，也不愿毫無目的地揭穿他們的虛榮，使他們與我為敵。

與此相似的情形是，給予別人更多的關注。對別人更多關注具有無窮的魔力，它可以敏感地影響到別人自尊自愛的程度，而自尊自愛卻是人性中不可缺少的一部分。我們對別人的評價會影響到對方對自己的認識和考慮問題的方式，這是毋庸置疑的事實。舉例來說，觀察我們想要贏得的人的小習慣，找出他們喜好和厭惡的東西，了解他們的品味；然后投其所好，保證他們不要遇到他們所討厭的人或事，提供他們喜歡的東西，還要彬彬有禮地表明你理解也知道他喜歡吃這樣的菜、住這樣的房間，并告訴他你這樣準備的理由；或者相反，告訴他你已經觀察到他討厭這樣的菜、這樣的人，所以你盡量避免他們的出現。對這些瑣事的關注往往比許多大事還能夠使他的自尊心膨脹，因為這會讓他們覺得自己是你心目中唯一的重要人物。

這是一些你初次進入這個大世界、踏入社會時所必須了解的秘密。我真希望自己在你這個年紀的時候就懂得這些。我付出了3倍的代價，花了50年的時間才得到這些人生的珍寶。因此，我應該毫不吝嗇地把它們告訴你，只愿你能從中得到更大的收獲。