1747年12月21日于倫敦
親愛的兒子：
從今天給我送來的最后一批信件中，我看到了你8日寫來的信。你對(duì)教皇制信奉者的愚昧與迷信感到十分驚訝，并對(duì)他們的小禮拜堂里發(fā)生的荒謬故事感到可笑，你的這種感覺倒在我的料想之中。可你要記住，人們對(duì)事物都有各自的看法和觀點(diǎn)，只要他們抱著一顆真誠(chéng)之心去看待事情，無論他們的看法與觀點(diǎn)出現(xiàn)多么明顯的錯(cuò)誤，他們都應(yīng)該得到人們的諒解與同情，而不應(yīng)該得到懲罰或嘲笑。在理解方面存在盲點(diǎn)的人們，與雙眼什么都看不到的盲人一樣，需要得到他人的諒解與同情。無論正常人在理解方面誤入歧途，還是盲人迷了路，我們都不應(yīng)該嘲弄他們，也不應(yīng)認(rèn)為他們需要為此感到羞愧。如果我們能夠通過辯論及勸說讓他們走上正確的道路，那么我們的仁愛之心就要求我們努力做到這一點(diǎn)。與此同時(shí)，我們的仁愛之心還要求我們絕對(duì)不要懲罰他，絕對(duì)不要對(duì)他的不幸落井下石。
每一個(gè)人都在尋求真理，但只有上帝知道誰找到了真理。因此，迫害別人是不公正的，就像嘲笑那些與自己意見相左的人是荒唐可笑的一樣。要知道，他們的意見也是依據(jù)自己的理智得出的。真正應(yīng)該感到羞愧萬分的，是故意說謊話或故意弄虛作假的人，而不是真心實(shí)意地相信了謊言的人。我的確認(rèn)為，沒有什么比說謊更罪大惡極、更惡劣卑鄙、更荒謬可笑。它要么是惡意的產(chǎn)物，要么是懦弱或空虛的產(chǎn)物。人們需要牢記，故意說謊者最終總會(huì)搬起石頭砸自己的腳，這是由于：謊言畢竟不是真理，它遲早總會(huì)被人們識(shí)破。如果我為了給某一個(gè)人的命運(yùn)或品格造成不良影響而惡意說謊，那么我的確可能在一段時(shí)間內(nèi)傷害了他。然而，最終我本人肯定是最大的受害者，這是因?yàn)橐坏┪业闹e言被人識(shí)破（它遲早肯定會(huì)被人識(shí)破），我立刻會(huì)落到聲名狼藉的可恥下場(chǎng)，而我說對(duì)方的那些壞話，也會(huì)被人們視為惡語中傷而唾棄。如果我為了給自己的所作所為找借口，以求自己免遭危險(xiǎn)或恥辱而去撒謊，或者故意說些模棱兩可的話（其實(shí)它和撒謊沒有什么兩樣），那么我會(huì)立刻感覺到自己內(nèi)心的不安與為人的虛偽，這樣做的結(jié)果只會(huì)增加而非避免危險(xiǎn)或恥辱。更可怕的是，我這樣做等于主動(dòng)向人表明我是一個(gè)最卑鄙下賤的人，而且我肯定他人總會(huì)這樣看待我。不安只會(huì)給人招致危險(xiǎn)，而不會(huì)幫助人們避開危險(xiǎn)。如果有人不幸誤入歧途，那么他首先得坦然承認(rèn)這一點(diǎn)，并敢于承擔(dān)由于自己的錯(cuò)誤行為而造成的不良后果，這才是進(jìn)行補(bǔ)救、并得到他人原諒的惟一途徑。為了避開眼前的危險(xiǎn)或不便而說些模棱兩可的話，逃避責(zé)任或相互推諉，都是一些非常不可取的做法，無論誰采取了這種做法，他都會(huì)遭到人們的唾棄。還有另外一種謊言，它本身并沒有冒犯他人，但它實(shí)際上卻很荒唐可笑。制造這種謊言的人，最后不但無法達(dá)到他預(yù)想的目的，而且肯定會(huì)被人們識(shí)破。這種謊言主要是謊話連篇的敘述和歷史記載，其中的彌天大謊都要服務(wù)于給其作者帶來無限榮耀的目的。這類敘述與記載中的主人公大都被描繪為完美無缺的英雄人物；他總能從無人可以逃脫的危險(xiǎn)中從容逃脫；無論別人聽到了什么或讀到了什么，他都能夠獨(dú)具慧眼，并把對(duì)方反駁得體無完膚；其他送快信的人兩天騎馬跑的路程，也沒有他一天騎馬跑的路程遠(yuǎn)。但用不了多長(zhǎng)時(shí)間，他的連篇謊話就會(huì)被人們識(shí)破，而且他立刻會(huì)淪為大家蔑視與嘲笑的對(duì)象。
請(qǐng)你牢記，只要你生活在世間，只有顛覆不破的真理才可帶你走上人生坦途，并讓你的良心或名譽(yù)不會(huì)遭受任何損害。堅(jiān)持真理，不說謊話，不僅是你應(yīng)當(dāng)履行的義務(wù)，也應(yīng)是你的追求所在。你總能在生活中觀察到這樣的例子：最愚蠢的人，往往都是最愛說謊的人。就拿身處要職的我來說，我總是根據(jù)每個(gè)人對(duì)事物的理解程度，去判斷他言行的真實(shí)性。
我估計(jì)當(dāng)你讀到這封信時(shí)，你已經(jīng)身在萊比錫。我期望并要求你注意到自身還存在哪些缺陷，而且努力去彌補(bǔ)這些缺陷。記住，我到夏天的時(shí)候要去看你，并將詳細(xì)地檢查你的情況。你有能力避免或改正的那些缺點(diǎn)，必須及早避免或改正。如果我到時(shí)還在你身上發(fā)現(xiàn)了它們，我永遠(yuǎn)都不會(huì)把它們忘掉，而且絕對(duì)不會(huì)原諒你。
你可得記住了，我在萊比錫那兒除了安排了哈特先生之外，還安排了好多其他人，你的一舉一動(dòng)都逃不過那么多雙眼睛的注視。
再見！