在社會心理學中，有一個“社會角色”的概念。它是指一個人在特定的社會和團體中占有的某一特殊位置，以及被社會和團體規(guī)定的行為模式。社會角色，其實意味著人的各種社會規(guī)定性。這就像在舞臺上演出，每一個演員首先都必須貫徹導演的總體要求，比如臺風要正，思想集中，聽從安排等。此外，你扮演的是旦角或是武生或是別的角色，還應該根據(jù)這一角色的特殊要求去行動。
作為社會生活中的一種社會角色，管理者也應該按照社會心理學對管理者的角色要求去做事，否則，他就不會得到社會和周圍人的認可。那么，管理者應該扮演怎樣的角色呢？
對于一個管理者而言，他是全權負責組織或其子機構的人。按一般人的理解，管理者可以作出許多活動的最初決策，可以發(fā)展自己的信息渠道，可以控制自己的時間使用，可以利用一切機會收集和宣傳信息，可以用命令、罰款、解職等手段限制下屬的行動，同時，管理者還意味著有更好的辦公環(huán)境、擁有經(jīng)營管理股份、高薪和其他待遇。這些都是管理者權力的體現(xiàn)，但是管理者這種角色，不僅意味著權力和地位，理性地看，在它的背后還隱含著與這一切相應的風險和責任：社會的、組織的、員工的、自己及他人的。具體來說，作為管理者，在社會生活中應該扮演下列幾種角色：
（1）領導者的角色
管理者管理組織，構成領導者的角色。幾乎所有管理者都具有“領導者”的角色功能，他們要指揮協(xié)調(diào)下屬的行動，激勵、控制和影響下屬，如向優(yōu)秀員工頒獎的總經(jīng)理、與重要客戶共進午餐的市場部經(jīng)理、帶領一群外來者參觀視察公司的主管，等等，他們都在扮演著“掛名首腦”的角色。
（2）聯(lián)絡員的角色
所有管理者在某種程度上，都要從組織內(nèi)外的機構和人員那里接受和收集信息。管理者為了獲得信息，必須同組織內(nèi)外的個人和團體建立聯(lián)絡關系，在這一點上，他們充當著“聯(lián)絡員”的角色。
信息溝通是管理人員重要的工作方式，而管理者大約有78%的時間都用于口頭交流（會議、電話、巡視等）中。管理者不必做研究工作，不必計算各種報表和數(shù)據(jù)，不必編制程序，也不必推銷產(chǎn)品，“溝通”本身就是管理者的工作。管理者是信息的傳遞者，他們要和大量熟悉或不熟悉的人打交道，他們要在許多正式和非正式的場合中獲得大量、生動而有活力的信息，因此，他們更喜歡也更常用口頭交流的溝通形式。
與信息溝通相關的，是管理者常常成為溝通網(wǎng)絡的中心，他們交流的對象包括下屬、上級、組織中其他部門的同事和組織外的一些人。
對于不同層次的管理人員來說，與別人交流的頻繁程度是不同的，如對于一線的管理者，只有10%的時間在與自己的上級打交道，而中、高層管理者的大部分時間都用在與其他管理人員、部門及組織外的人員的交流上。
（3）談判者的角色
當管理者為了自己群體的利益與其他群體討價還價、商議條件時，毫無疑問，他是在扮演一個“談判者”的角色。談判，是管理者不可推卸的工作職責，而且是工作的主要部分，因為只有管理者有權把組織資源用于“真正重要的時刻”，并且只有他擁有重要談判所要求的神經(jīng)中樞信息，比如足球俱樂部老板被叫來解決與堅持不讓步的超級球星的合同糾紛，公司總裁率領代表團去處理一次新的罷工事件等，這些都是管理者的談判行為。正如倫納德·塞爾斯所言，談判對于富有經(jīng)驗的管理者來說是一種“生活方式”。
此外，管理者扮演的角色還有：作為“企業(yè)家”，管理者發(fā)起和監(jiān)督改進組織績效的新項目；作為“故障排除者”，管理者采取果斷措施應對那些未預料到的問題；作為“資源分配者”，管理者負有分配人、財、物等資源的責任；通過閱讀雜志和參加社會活動來了解公眾趣味的變化，了解競爭對手的意向、計劃，即扮演所謂的“監(jiān)聽者”；當他們代表自己的群體或組織向外界表態(tài)時，則是在扮演“發(fā)言人”的角色。可見，管理者的社會角色是各種角色的綜合體。
總之，管理者的工作是忙碌和片斷性的，例如，一個總經(jīng)理在一天要處理若干份郵件；要聽取下屬關于消費者對本公司產(chǎn)品要求的匯報；要參加幾個既定的會議；要招待公司的重要客戶；要聽取關于減員增效所帶來的抱怨；要為解決能源短缺問題而與各方溝通；等等。這就要求他是一個高效率的管理者，需要經(jīng)常而且迅速地變換工作方式，或者說，每個管理者的工作都是各種角色的結合，每個不同的情景可能要求管理者扮演一個與之相應的角色。
當然，根據(jù)個人風格、管理層次、組織形式及職業(yè)的不同，管理者可能對于某些角色更加得心應手。此外，管理者角色的側(cè)重點在不同管理層次上有所不同，如傳播者、掛名首腦、聯(lián)絡員、談判者、發(fā)言人的角色，對于高層管理者要比基層管理者更重要，而領導者角色，對于一線管理人員似乎比高層管理人員更重要。