習慣的本質

第一次自己吃東西的嬰兒忘我地拿著勺子，不過，在經過碗至嘴巴之間那段不固定、不穩定且不精確的路程之后，仍然會不可避免地讓勺子里的食物濺落在圍兜、下巴和嘴唇之間。保持平衡、穩定、肌肉協調，計算好從嘴巴到碗這段曲折路程的距離和前進方向，而不至于使食物完全送不到口中，都成為很大問題。然而，在經過無數次努力之后，自己喂食的習慣得以形成，口與碗之間的路線可以輕松、簡練而又絕對安全地通過，同時還絲毫不用全神貫注。

任何事一旦做過一次，就可以不費力地做第二次。經過十幾次重復之后，這件事做起來就容易多了；做過一百次之后，動作就“自然而然”，做起來無需有意識地思考或專注，完全在不知不覺中做成：此時，做這件事就成為一種習慣。

習慣是再三重復同一事件過程形成的一種定式，此后，同樣的動作便會陷入同一條定式當中。習慣是在頭腦中挖出的一條溝，精神小溪在里面流淌；習慣是思想流開鑿的一條水道。

彈子球臺上的彈子或者臺球桌上的臺球，會選擇各種各樣的行進路線，因為桌面上沒有限制行進路線的溝槽，但在人腦中，卻有許多溝槽相互交叉和十字交叉。正是這些溝槽將某個想法固定在某條既定的路線上，這就像彈子有時偏偏跑向同一個位置，哪怕我們決心要把它搖到另一條溝槽里，也無法改變它的走向一樣。

釘子一旦釘到位，要想拔出來再釘到原來的釘眼里，哪怕釘眼附近，通常都無法改變前進的路線。無論我們怎樣努力地要改變其前進路線，它卻差不多總要滑進原來的釘眼。思想和行動也是如此。

你在忘我狀態下所做的事是一種習慣，一邊想一邊做的事就不是習慣。訓練有素的老兵在聽到有人高喊“立正”時，會迅速將肩上的背包扔到大街上，雙手迅速置于身體兩側。這個故事就很好地證明了以上觀點。

在遇到艱難困苦或嚴峻考驗時，僅適用于特定場合的“繁文縟節”總是會消失得無影無蹤，因為人在面對從未遇到的環境而不知所措，或者由于興奮而目瞪口呆時，總會忘掉這些東西。如果在孩子即將加入某個“團體”時，你告訴他該怎樣怎樣做，幾乎可以肯定他會完全錯誤地執行你的“口諭”，或者根本不會留意你說什么。讓他這樣練上一兩次，他會對此滿頭霧水，但是，如果讓他習慣你說的話，哪怕是他完全置身于眼下的情境，也會表現得像經過專門訓練一樣成熟。

我們的日常生活幾乎完全由習慣控制——著裝、吃飯、說話、做事、娛樂方式都是習慣；好在事實上是這樣，否則的話，倘若每個人一天做的事都需要有意識地去想、去思考、去決定和去控制，那么我們在睡覺之前肯定就沒辦法脫衣服。因此，在日常生活中的慣常動作濃縮為恰當的習慣之前，任何其他嘗試都是浪費時間，就像你在學會演奏音階之前就希望能演奏協奏曲一樣。

塑造性格是教育的主要目標；與其說教育讓你學到了知識，還不如說讓你塑造了性格。如今這樣的觀點已經成為教育界的共識。但是，性格其實是習慣的總和，當然這里的習慣同樣有好有壞。在說到好習慣、壞習慣時，我們往往想到的是合不合乎道德規范，想到的是一般意義上的習慣，但這只是問題的一個很小方面。好習慣和壞習慣意味著這些習慣在當前或今后對一個人的肉體和精神是好是壞，而不僅限于道德層面。

好習慣是世界上最好的事物之一，壞習慣也是世界上最壞的事物之一。然而，盡管好習慣的重要性受到廣泛認可，盡管對它的評價充滿感情色彩、引經據典以證明其重要價值，好習慣卻仍然被我們完全交給機遇或環境去塑造。好習慣的形成似乎是偶然的或附帶的，而不是初等教育中應當認真對待的一件大事。

機遇或許能制造好習慣，但機遇同樣也能養成壞習慣。如果將習慣的形成完全交給機遇，那么根據機遇定律，好習慣和壞習慣從長遠來看差不多等概率均分。所以，教育的任務就是讓盡可能多的習慣成為好習慣（“好”的意思即是對個人、對社會有益），例如穿衣時快速而謹慎，而不是慢吞吞而不修邊幅；吃該吃的東西，而不專挑不該吃的吃；言辭得體而讓人舒服，而不是離題萬里；做事嫻熟、高效而又勤快，而不是漫不經心、懶懶散散；玩得又認真、又高水平、又公正，而不是無精打采、水平不高、情緒不佳；思維有序而準確，而不是反復無常、充滿偏見。總之，要以各種正確的方式做事，而不以無數的錯誤方式做事。