李鴻章在介紹完“洋器”之后，便順理成章地開始探觸到“洋器”背后更深的知識和技術背景，雖然淺白，卻是中國官員對“西學”的知識譜系認識進一步深化的標志。而且，他開始把中西之“學”的某些方面作一比較，也是中西文化比較的重要標志。因此他的這番論述確實格外重要，其實這也是他此信最重要的目的。

其時，日本“開國”向西方學習不久，李鴻章已感到日本的崛起在即，故以日本為例鞭策國人：日本前些年也為英法等國...