電視會腐蝕你的大腦？

當某種新發展剛開始蔚然成風時，我們很少會對未來有清晰的展望，也不了解它會產生什么作用。我們并不確知該如何將創新融入現有的習慣與規范中，也擔心接納新事物會影響我們固有的做事方式。只有在過了一段時間后，當我們想出運用新科技的最佳方式時，這種緊張、恐懼與焦慮才會消逝。

舉例來說，人們曾經預期電視將對印刷品甚至藝術作品造成毀滅性的影響。1929年，《華盛頓郵報》（Washington Post）上的一篇報道稱，各界召開會議討論“當電視更充分地發展后，戲院的觀眾是否會大量流失”的問題。

即使在這些科技終于突破障礙、廣受歡迎之后，我們仍不確定該如何處置它們。20世紀20年代中期創作出的第一批電視節目，基本上是用一臺攝影機拍攝的廣播節目。最初，它們只在少數幾個經過挑選的幸運家庭中播出，這些家庭配備有新奇時髦的電視機，能夠顯示模糊的黑白影像。逐漸地，節目創作者開始采用三機作業，但并未運用任何戲劇化的錄像剪接或特殊效果。攝影機是固定不動的，觀眾看到的通常只是一位坐在書桌后面吞云吐霧的廣播主持人，他念著一則報道，仿佛正在廣播節目上談話似的。

早期的報紙把電視描述成“有圖像的收音機”，初期的電視影集則被稱為“廣播劇集”。有些節目由15分鐘長的片段構成，中間沒有任何剪輯，也不轉換場景。盡管如此，電視仍然令人迷醉。人們不需要復雜花哨的剪輯來讓大腦保持忙碌。只是影像會移動的事實便足以讓一股能量在他們腦中持續快速地奔流。

經過好幾十年，電視這種媒體才逐漸擴展，最后加上了戲劇、喜劇、內容更詳盡的新聞以及較為復雜的攝影技術——盡管做起來并不簡單。當快節奏的多重攝影機在屏幕上創造出不同的視像時，舊有的恐懼又抬頭了。從電視剛問世直到MTV的快節奏剪輯出現期間，數以百計的論文和文章都強調并突顯了家長、政客與神職人員的恐懼：電視將腐蝕并摧毀社會。學者與社論撰稿者確信它會戕害年輕人、鼓動暴力與性剝削，并使我們的大腦變成一團糨糊。他們認為，身為人類，我們的生理構造本來就不適合以這種方式獲取信息。

盡管如此，電視還是輕易地逃離了懲罰——也許是因為各年齡層的人都喜歡它。雖然它引發了不少的焦慮和關注，但它所遭受的抵制，遠比不上由恐懼所驅動的、向漫畫書發射的硫磺烈火。