回到院落外，忽然發現，家里的房屋也已經改變了許多，原本破敗讓人唏噓的場景已然消失了大半，母親說是兩個弟弟結婚時候，已經做了翻修。堂屋是早幾年新蓋的，后來二弟三弟結婚，又重新開辟田地，修建了三間瓦房。

邁腳進入堂屋，左右里屋細細瞅了一遍，未曾發現父親的身影。妹妹淑嫻忽然笑了起來，“咯咯”的笑聲仿佛她還是孩子時候一樣。

“大家都看，大哥像貓不？他在瞅啥呢？”

“丫頭片子，還不快去找你爹回來？”母親嗔怒道。

“才不，讓二哥三哥去，他們腿長快著呢。”

母親笑著支了叩光去喊父親回來，看著他快步走出去的身影，母親忍不住低聲嘮叨：“這死老頭子，一天到晚不沾家，就知道瞎轉悠。”她嘮叨了一句，不過話里明顯帶著無限的溫情。

待坐下，母親幫我取下了行李，叩倫給我端上了茶水，妹妹也給我打來了洗臉水。這忽然讓我不自在起來，有一種被排斥在外的感覺，這種游離在外的感覺一瞬間仿佛變成了一種情感的壓迫。即使是兄弟姐妹，多年不見，他們無意間對我的彬彬有禮和客氣，也讓我有種想逃離的局促感。

“叩生，這不是你吉廣大嫂嗎？”母親沒有注意到我的樣子，岔開了話題。

我沒有看見，之前那女人和說我是“瘋子”的孩子也跟進來。她此時已走到院子里，已經坐下來，正和妹妹淑嫻聊天。聽到母親提到她，她急忙轉過頭來，看著我，溫吞地笑著。

“叩生，你不認識我了嗎？你小時候，我還抱過你哩。”

這使我不好意思起來。不過我想起來她，她是吉廣家的。吉廣——我呼為大哥，這個與我同輩份，卻與我的父母親同齡同時代的莊稼漢，如今便是不知怎樣了。

“怎么不認得，你是吉廣嫂嘛。”我訕訕地笑起來。

“對啊對啊，你小的時候，穿著開襠褲，有一年，有一次你爹媽把你放到家里外出忙事，你醒來了不見了你爹媽，你那個哭得可兇了，四鄰都知道是你在哭。”哈哈，哈哈，話沒說完，她笑起來。我則顯得有些拘束無措了。

“哈哈哈哈。”母親忍不住笑起來，轉臉對我道，“那時候你還小，我和你爹外出怕是回來的晚了，又怕你亂跑，將你哄睡了關在屋里，后來你醒了哭得哇哇叫，幸虧你吉廣嫂從門前路過聽見，就把你抱到他家里看著。我和你爹回來，發現你不見了，可把我們嚇壞了，四處瞎找，后來還是你鬧起來大哭，我們才知道是你吉廣嫂好心，把你抱去看著了。哈哈哈。”

母親歡快的回憶著，吉廣嫂也笑得似乎要岔了氣，捂著肚子樂得瘋了似的。只把個旁邊的孩子晾在一邊，聽不懂大家都在說些什么。

“你在說什么呀？”那孩子拉住吉廣嫂的衣襟，莫名其妙的問道。

小時候的糗事被人翻起，總是讓人覺得是一件有些發窘的事情。我只好趕緊轉移話題，我央妹妹淑嫻從我的行李包里，取出一包花生做的酥餅出來，遞給她以及她身邊的苦瓜，苦瓜的手尚未接住，早被她一把接了過去。

“這要得嗎？剛到家，就給你破費了。”吉廣嫂停下笑聲，穩穩的接住了淑嫻遞過去的零食。

“不需緊，小孩子，是要給些零食甜甜嘴巴的。”我不由得樂呵起來，歡歡的應道。

我看見她將那包酥餅小心的打開，取出三五塊放到苦瓜的手里，然后又輕輕的將塑料包合起來，卷了卷放入自己的懷中了。

苦瓜似乎不樂意，“奶奶，我要吃。”他叫著說。

“奶奶——”我忽然意識到，他骨子里一定流淌著吉廣的血液。然后他回過頭來看著我，這時候我也正有細細打量他的機會了。

小的臉，沾滿灰的面龐，已經風干了的鼻涕掛在嘴邊；身上一件藏青色的小大褂上面綴了幾個小的補丁，握著四五個糖的手指顯然有些龜裂了。

“大爺爺，我奶奶說，應該叫你大爺爺。原來你不是瘋子。”

苦瓜一開口，便給在坐的人們增添了無限的笑料。此時我意識到這應該是吉廣的孫子了，他兒子的兒子。不過，雖然有個好幾年不見了，但是吉廣的兒子現在最多也就二十出頭的樣子，又哪來的兒子呢？我不禁疑惑了。

少許的休息，正說話間，忽聽得門外腳步聲漸近，已知那正是我日夜掛念的父親。他的腳步仍然是那樣健朗，不過細辯之下已經再不似當年那樣鏗鏘有力。與此同時，剛剛出門尋他的叩光也一起踏入門來。

我合了衣，迎出去，父親正笑容滿面地走上來。

“爸。”

他其時已經來到我跟前，雙手抓住我的胳膊。“叩生。”并緊緊擁抱了我。

“日夜期盼，都要盼個透心涼了，終于將你盼了回來。”我看見父親眼角翻出了淚光來，凝噎的嗓音使我意識到，我離開的確實太久了。

“這個門出的太久了。”都落坐下來，父親拉住我的手仍舊沒有松開，我意識到那是親情的血液在支配著他的行動，怕是我再要飛了一般。“此番回家來，說什么也不能讓你再一走便這么多年了哎。”

一夜長話，不覺天明，草草吃了飯，倒床而息，再醒來已快到中午。不過肚子仍未有饑餓的樣子，喊上淑嫻，四處閑走出去。順著門前的一條小路，向西走過去，天光頓時明亮起來。我這少年時代的場所依稀未曾改變多少，深秋時節，依舊是黃的草，綠的麥苗，蕭條敗落的秋色，這也正是秋季的光景。

淑嫻說：“哥啊，時間真是很快，一眨眼就過了好幾年了，我記得上一次你回來我還不到你肩膀，現在你看，我都快和你一樣高了。”

這一點我倒是真沒有注意到，我打量著她，是的，確如她說。記得好幾年前，她還是那么一個小個子女童，而現在已經是亭亭玉立的姑娘了。

我笑說：“你倒是快到說婆家的時候了吧。”

“才不呢，你都還沒有給我帶回一個大嫂回來，當妹子的哪能趕到哥的前面呢。”淑嫻臉紅起來，我知道那是青春昂然飄動的代表了。“對啊，快說，什么時候給我和爹媽帶回個‘白白胖胖’的外地姑娘回來呀？”

這個刁鉆的姑娘，幾年不見，現在已經學會耍起花花腸子了。

我笑說：“姑娘嘛，倒是還真有，下次吧。”

“叫什么名字呢？”她追問道。

我搖頭。

“說嘛說嘛，人家不告訴別人就是。”我挨不過她的追問，只好老實交代，“叫蘭子，姓氏嘛，姓程。”

“這不是和吉廣老哥家的苦蘭一個名字了嘛，都叫蘭，不過她叫程蘭。”她一邊撥弄著自己的辮子一邊笑嘻嘻的說。

這個倒是，聽她一說，我也笑起來。笑聲里忽然想到苦蘭，這個和比我還要年長幾歲的苦蘭，大約也已經有很多年沒有見過她了。