〔英國〕簡·奧斯汀

簡·奧斯汀（1775～1817年），英國女小說家。生于鄉(xiāng)村小鎮(zhèn)斯蒂文頓，父親是當(dāng)?shù)亟虆^(qū)牧師。奧斯汀從沒有上過正規(guī)學(xué)校，只是9歲時曾被送往她姐姐所在的學(xué)校隨讀，但她在父母指導(dǎo)下閱讀了大量文學(xué)作品，并在20歲左右就以寫作為樂事。她一生共發(fā)表了6部長篇小說。1811年出版的《理智和情感》是她的處女作。

奧斯汀以女性特有的細致敏銳的觀察力，對英國鄉(xiāng)村中產(chǎn)階級家庭的日常生活進行了細致入微的洞察，真實地描繪了她周圍世界的小天地，尤其是紳士淑女間的婚姻和愛情風(fēng)波，并塑造出了一批有個性，獨立思考的新女性。

簡·奧斯汀處在英國攝政王（即后來的喬治四世）的反動統(tǒng)治時期，攝政王的殘暴統(tǒng)治是歷史上聞名的。這個時期，國際國內(nèi)發(fā)生了許多重大事件和變化，如法國革命、英國工業(yè)的興起、工人的自發(fā)運動、農(nóng)村人口外流、農(nóng)業(yè)凋敝、知識分子如火如荼的民主運動等。

當(dāng)時，庸俗無聊的“感傷小說”和“哥特小說”充斥英國文壇，而奧斯汀的小說破舊立新，一反常規(guī)地展現(xiàn)了當(dāng)時尚未受到資本主義工業(yè)革命沖擊的英國鄉(xiāng)村中產(chǎn)階級的日常生活和田園風(fēng)光，在英國小說的發(fā)展史上有承上啟下的意義。

小鄉(xiāng)紳班納特家有五個待字閨中的千金，班納特太太整天操心著為女兒物色稱心如意的丈夫。當(dāng)年輕、富有的單身漢彬格萊先生租下附近一處莊園——尼日斐花園時，輕浮的班納特太太立即激動起來，開始籌劃該將哪個女兒許配給彬格萊。

在一次舞會上，班納特家的女兒們結(jié)識了彬格萊先生。但彬格萊的好友達西卻似乎對這一家子極其傲慢，認為她們都不配做他的舞伴。自尊心極強的伊麗莎白立即對他產(chǎn)生偏見，甚至在另一次舞會中當(dāng)眾拒絕了他的邀請，令達西狼狽不堪。但這反而使相貌英俊、家財萬貫的達西對她產(chǎn)生了好感。

彬格萊和潔英·班納特成了朋友，但當(dāng)他的妹妹發(fā)現(xiàn)達西有意于伊麗莎白時，這位一心追求達西的女士出于嫉妒，就與看不起班納特太太還有班納特家好些年幼的姑娘們的達西極力慫恿彬格萊離開本地，然而潔英對他還是一片深情。

這時候，班納特先生的繼承人柯林斯前來拜訪。這位粗鄙無知、僅靠趨炎附勢當(dāng)上牧師的表兄向伊麗莎白求婚，但連續(xù)遭到她的拒絕。柯林斯先生并不感到羞愧，緊接著就和伊麗莎白的女友夏綠蒂·盧卡斯訂了婚。

達西的一位熟人是附近小鎮(zhèn)的一位年輕軍官，名叫喬治·韋翰。伊麗莎白對他很有好感，于是韋翰趁機誹謗達西的為人，稱自己應(yīng)得的一大筆財產(chǎn)曾被達西侵吞，于是伊麗莎白對達西的惡感又增添了一層。

柯林斯夫婦請伊麗莎白去他們家作客，伊麗莎白在那里遇到達西的姨媽凱瑟琳，不久，又見到了達西。達西再次為伊麗莎白所吸引。他向她求婚，但因態(tài)度傲慢，遭到拒絕。他開始認識到驕傲自負所帶來的惡果，于是寫信給伊麗莎白，承認自己曾阻撓彬格萊與潔英接觸，并堅決否認做過對不起韋翰的事。伊麗莎白讀信后十分后悔，也開始消除自己對達西的偏見。

第二年夏天，伊麗莎白來到達西的莊園游覽，在這里她對達西的為人有了進一步的了解。不久她又聽說小妹妹同韋翰私奔，開始擔(dān)心達西會因此而看不起她。但出乎他意料的是，達西不僅替韋翰還清賭債，還給了他一筆巨款，讓他與麗迪雅完婚。自此以后，伊麗莎白往日對達西的種種偏見統(tǒng)統(tǒng)化為真誠之愛。

達西的姨母、傲慢的凱瑟琳夫人蠻橫地要求伊麗莎白放棄達西，但這一無理要求遭到伊麗莎白的拒絕。受到這樣的鼓舞，達西再次誠懇地向伊麗莎白求婚。至此，一對曾因傲慢和偏見而延擱婚事的有情人終成眷屬。而彬格萊先生和潔英經(jīng)過一番周折也終于言歸于好。

這部小說在英國小說的發(fā)展史上有承上啟下的意義。在這部小說中，奧斯汀通過伊麗莎白姐妹對待終身大事的不同處理，向我們展示了鄉(xiāng)鎮(zhèn)中產(chǎn)階級家庭出身的少女對婚姻愛情問題的不同態(tài)度，從而闡明了作者的戀愛婚姻倫理道德觀：婚姻絕對不能僅僅建立在金錢、財產(chǎn)或地位的基石上，如果沒有真摯的感情，那么這種婚姻是不可能持久的。但作者對待金錢和地位的態(tài)度又不是絕對排斥，這顯然與她自身所處的地位和家庭生活經(jīng)歷有關(guān)。

伊麗莎白機智聰敏，是一個具有反抗精神的人物。她以她的聰明才智、優(yōu)越的精神境界處處與瞧不起她的上流社會挑戰(zhàn)，最終在愛情上獲得了成功和幸福。這種舉動在當(dāng)時是難能可貴的，因此這一人物形象也具有一定的進步意義。

從藝術(shù)成就上看，奧斯汀能把“日常平凡事”寫得具有較強的藝術(shù)感染力，以塑造人物形象鮮明著稱。她善于用喜劇諷刺的手法反映現(xiàn)實社會生活，常常能夠一針見血地把事情的本質(zhì)給揭露出來，使故事在輕松幽默的戲劇風(fēng)格中達到較高的藝術(shù)深度，給人以深刻的印象，并且深受廣大讀者尤其是青年女性讀者的喜愛，成為她們的“愛情寶典”。