秦始皇（公元前259—公元前210年），中國第一個封建王朝——秦王朝的始皇帝，后人稱之為“千古一帝”。

秦始皇的父親秦莊襄王，名異人，后改名子楚。異人原是秦國的公子，曾被作為人質留在趙國，在陽翟被邯鄲大商人呂不韋發現。呂不韋認為立一國之王最為得利，便把自己已有身孕的小妾趙姬嫁給了子楚，同時不惜千金為子楚立為太子而積極活動，終于子楚得到了孝文王后華陽夫人的同意，被立為太子。孝文王元年（公元前250年），孝文王死，子楚繼位為莊襄王，呂不韋因“擁立有功”被封為相國、文信侯，食邑河南洛陽十萬戶，還兼任太子嬴政的老師。

秦王嬴政元年（公元前246年），莊襄王死，13歲的嬴政繼承王位，因年幼朝政由太后趙姬和相國呂不韋及嫪毐掌管。秦王嬴政九年（公元前238年）嬴政22歲時，在故都雍城舉行了成人加冕儀式，正式登基，“親理朝政”。親政后不久就立即消滅了擅權干政的宦官嫪毐，罷黜了權相呂不韋，并任用尉繚、李斯等人。此時的秦國，自秦孝公變法以來，經歷六世，至秦王嬴政時，已經發展成為七國中最強的一個國家。自公元前230年至公元前221年，秦王嬴政憑借雄厚的國力，以橫掃六合、氣吞八荒之勢，先后滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，統一天下，結束了春秋戰國五百多年的分裂割據局面，建立了中國歷史上第一個統一的多民族的專制主義中央集權制國家——秦朝。

統一天下后，秦王嬴政認為自己的功勞勝過之前的三皇五帝，于是將大臣議定的尊號改為“皇帝”，自稱始皇帝，宣布子孫稱二世、三世，以至萬世，代代承襲。

稱帝以后，秦始皇雷厲風行地改革舊制，在全國范圍內廢除分封制，代以郡縣制，修筑西起臨洮（今甘肅岷縣）東至遼東的萬里長城，并且統一了文字和度量衡。這些措施都適應了社會發展的潮流，為我國歷史的前進作出了巨大的貢獻。

秦始皇后期，他變得志滿意驕，兇暴殘忍。他無休止地征調服役，修建豪華的阿房宮和驪山陵墓，先后進行了五次大規模的巡游，在名山勝地刻石記功，耀武揚威。同時為求長生不老之藥，又派方士徐福率童男童女數千人至東海求取仙藥等等，耗費了巨大的人力、物力和財力，加深了人民的苦難。公元前210年，秦始皇巡游返至平原津時得病，行至沙丘（今河北廣宗西北），秦始皇病死。秦二世胡亥即位后不久，即爆發了由陳勝、吳廣領導的農民起義。不久后，秦朝滅亡。

據《史記·呂不韋列傳》記載，秦始皇的母親原是呂不韋的姬妾，呂不韋出于政治目的將已懷有身孕的趙姬獻給異人（即秦莊襄王），后來趙姬生子嬴政；又據《史記·秦始皇本紀》記載：“秦始皇帝者，秦莊襄王子也。莊襄王為秦質子于趙，見呂不韋姬，悅而取之，生始皇。”作為一個并不受寵愛的質子的兒子，嬴政的少年時光是在趙國都城邯鄲度過的，此時異人經呂不韋從中斡旋已然回到秦國，并認華陽夫人為母，經過多次政治斗爭終于獲得了華陽夫人的信任。呂不韋又花費大量精力與金錢將趙姬母子接回秦國，從此嬴政開始了他在秦王宮里的政治生涯。

對于秦始皇來說，最熟悉的女性莫過于他的母親了。在秦始皇3歲的時候，父親異人將他們母子作為人質留在了趙國。母親趙姬曾是呂不韋的姬妾，所以“兩個父親”的傳言一直伴隨嬴政的成長，再加上趙國人的唾棄、鄙視，讓年幼的秦始皇對母親——這個唯一可以依靠的人充滿了愛與恨的復雜感情。

秦始皇與母親相依為命。從出生一直到9歲，這個階段正好是一個孩子心理發育的重要階段。他無法形成對遠在秦國父親形象的認同，也無法培養出對母親形象的認同，更無法培養出對仲父——呂不韋這個也許是親生父親形象的認同。這些復雜的狀況造成了秦始皇復雜的心理感受。他必須依靠唯一的親人——母親才能生存下來，但他又鄙視和討厭自己母親的行為，因為這些行為造成了他幼年心靈巨大的創傷。所有的這些創傷帶來的不良情緒都會投射到母親身上。