式歐聽到這里，方才豁然醒悟，立刻滿胸情熱，倏化寒冰。不由得更感激黃過二人，自想若非他倆把隱情說破，我被了如眉的害，尚無可說。只是代人受害，豈不更為冤枉？這時瑞軒又道：“可惜式歐原是個規行矩步的人，而且我們也不能引他去做壞事。不然時大可叫式歐乘著她誤認的機會，簡直就冒充張八，和她糾纏。她定然不惜工本的竭力奉承，為釣大魚，當施巨餌。等得到較大的便宜以后，再合她說明真相，落了便宜。還要大大地嘲笑她一頓，也算代受她傾害的人吐一吐氣。但是式歐兄這樣規矩老實的人，未必肯照我的主意辦。而且即使勉強按我的主意辦去，也定得不到好結果。弄得畫虎不成反類犬，反無意思。”說著沉了一沉，正色向式歐道：“我叨大叫你一聲老弟，像老弟這樣的人，當然聰明得很，我的話你一定聽得明白。依我給你定奪，柳如眉這件事，最好你從現在就強制著忘記了，只當沒有遇見她，永遠不可再見她的面。還有一層，方才老吳無意中對如煙說你住在醫院。或者如眉疑惑你在醫院里養病，說不定就到醫院去纏你，那時你可要咬緊牙根，對她竭力拒絕。老弟，我這本是交淺言深，如今言盡于此，請你細細想去?！闭f到這里，便吐了一口白沫。自去在煙盒里用煙簽挑出些煙膏，慢慢的就燈上燒起來。

明堂笑道：“瑞軒都嚼出白沫來了，今天可破費了你那嘴皮?！庇窒蚴綒W道：“我們都總比老弟叨長幾歲，瑞軒這是金石良言，老弟不可不聽?！?

式歐在先聽瑞軒說得如眉好像個吃人的魔鬼，乍聽時心中好生不然。自想柳如眉雖是妓女，然而總是個人。既是人就該有人情，怎能把個花朵般的美人，看作了神奸大惡？但后來聽瑞軒說得入情近理，不由把那火熱的癡心又漸漸地冷了。式歐雖然閱歷極淺，不明白社會上的黑幕的所以然，但是知道社會上到處都有黑幕。再回念到在學校里所讀歷史的女禍，哪一個肇禍的都是絕代佳人。如此一為印證，便感覺到如眉雖然美麗，卻不能說定是好人。到把瑞軒的話聽完，不由得蕭然意盡。反而覺得瑞軒的話確是古道熱腸，發聾振瞶，像這樣的好友，實是不可多得，十分的私衷感激。再聽得明堂殷殷相勸，便悚然立起，向他二人深深一揖道：“二位老兄，這樣關懷小弟，感激無似。既是二兄瞧得起我，才盡這樣忠告。我定要謹記在心，此后不要說再去訪柳如眉，就是在路上遇見她，也絕不和她說話?！?

明堂聽到這里，忽然大笑遭：“今天的事，真是豈有此理。式歐本來是被咱拉下水里，如今倒聽了咱們一頓排揎，還要給咱們立悔過書，豈不把式歐冤死？”式歐忙道：“不然，這總是二位老兄對我特別見愛。我感謝還來不及。豈能說冤？”明堂立起來道：“難得式歐這樣明自，也不枉瑞軒一片熱心。但愿式歐拿定主意，倘若把持不住，只是你自己受害，與旁人無關?！边@時瑞軒已把煙吸完，也立起來穿上衣服道：“話都說完，咱們也該走了。”便招呼了一聲，那個妓女走進，應酬了幾句，三人才相偕出門。各自雇洋車回家。

式歐回到醫院，問老吳時，竟還未歸。想是已回家去睡，便自收拾安寢。式歐在當初與芷華的一幕情劇，原本是登堂而未入室。如今遇到柳如眉，受了一番溫存，在他這樣初觀色界的人，當然比不了司空見慣之流，所以免不掉思量。就把和如眉相見時的一切情景，又摹想了一遍。接著心中又將黃瑞軒的言語重新潮上心來，想了半天，到底何適何從？始終也沒有斷定，倒落得半夜不眠。不過卻沒有單槍獨馬去訪如眉的勇氣了。

到了次日，老吳來到醫院，提起昨夜的事，略略調謔了幾句，便匆匆的同去診治病人。直忙到晚飯后，老吳才把式歐請到旁的清靜房間里，向他細開談判。老吳的論調卻又和黃過二人不同，他勸式歐不要把妓女當作情人。那柳如眉便是真心實意和你要好，也不是久計，將來必無好結果，不如慎之于始。

式歐暗笑自己不過被他們拉去荒唐了一次，本不是自去流連。想不到倒像自己荒淫無度似的，竟被他們教訓了個無盡無休，這真是沒有的事。但是口中卻不能不唯唯承教。老吳凝想了半晌，道：“老弟年紀太輕，又是獨身在客。加之手頭富裕，風度飄灑，在這種社會里時時有墮落的危險。咱們這樣交情，我真該給你想個萬全之計?！笔綒W道，“我只在醫院里坐守，不出去胡闖，大約還不致有危險來找尋我吧？”老吳笑道：“未必未必。好聽的話人人會說，像你這樣漂亮的人，哪能管得住自己的心？便是一時能夠強制，日后情欲橫決起來，反倒要變本加厲，更是不妥?，F在我替你想，不如急忙尋個管主，就可以把你拘管得不再胡思亂想了?！笔綒W詫異道：“什么？我這樣大的人，請誰來拘管我？難道我還是有什么奴隸性不成？”

老吳笑著打戲里老生的腔調道：“非也非也。我難道給尋個父兄師保來？這不是管你身體的，是管你的心的。說句明白話，就是給你介紹一位女人，和你結婚，作你的太太。你若有了家室，生活和意思自然全行改變，就再不怕外界的引誘，而且你的一顆心兒有了寄托之處。你那無聊無聊的口頭語，也就不致再說了。”式歐道：“我活了這大歲數，向來也沒設想到婚姻問題，在以前不久的日子，曾經愛過一個女人，不想又被她嚴厲拒絕。說句實話，我對于女人二字，已是看得很疏遠了?！?

老吳瞧著他撇嘴道：“誠然誠然。可是我昨天瞧你和柳如眉的情形，不像很疏遠的呀！”式歐聽著，突然想起當初雖被芷華拒絕，但是自己片面對她的愛情，卻未冷淡。預備將她當作一世思想中的愛人。這種愛情，在情界原極高尚。不想昨天竟被一個妓女在中間污染了一下，不由心中十分慚愧，倏的紅了臉。

老吳見他這種情形，便又笑道：“關乎這男女中間的事，誰也不能夸口，說有把握。越是口里倔強，事實上，越要丟丑。你只凡事依著我，絕沒失閃。現在正有和你年當貌對的女人，我從前些日就要給你介紹見面，卻為事忙延遲下來。今天既然談起，我就是這種急性子，現在就要同你去訪她?！闭f著話就要拉式歐同走。式歐忸怩道：“我不去。這是什么事？哪有你這等忙法？”老吳仍拉著他道：“你只和我走一趟，去見見這個人。倘或雙方中意呢？你們自去進行。不中意呢？你就只當多認識了個女友，也未必便損了你的人格?！笔綒W被他纏得沒法，只得略整衣裝，隨他出了醫院。

論起式歐，在北平讀書時，原是很高雅的學子。即便談到婚姻問題，也正可以在女學生業中去尋戀愛的對手。不過他那種時機已然過去，現在入了社會，相守的另是一般頭腦不新的人。像老吳居然就不管式歐的身分，竟異想天開的給他撮合婚事，式歐也就隨鄉入鄉的盲從起來?？梢娋秤鲆迫?，以及少年人的心性不定，都是無理可講而事實如此的事。

且說老吳在路上，又和式歐說：“現在去訪的女人的身世以及一切，暫且不必說明。等見過時，你若以為合意，那時再談?！笔綒W也不明白他言中何意，只得由他押解著走到一個旅館門首。老吳便走進去，式歐暗暗詫異，無意中沖口問道：“怎么住在旅館里？”老吳笑道：“這你不必管，人家自有住旅館的道理。無家可歸，不住旅館怎么辦？可有一樣，人家是規規矩矩的人，你可別拿人家當野雞看待呀！”式歐莫明其妙地隨他上了樓。到了一個銅牌寫著七十六號的門首，老吳便站住。用手輕輕的在門上敲了一下，只聽里面很嬌脆的聲音問道：“誰？”老吳答道：“祁太太，我是吳可托?！崩锩嬗值溃骸皡窍壬鷣砹?，請里面坐?！崩蠀潜阃崎_了門。

式歐向里一看，只見得六扇繡白色文竹的藍綢屏風，曲折迤逶的遮在門內。隔著屏風里面燈光幽明，隱約是有人在內。老吳領著式歐轉過屏風，才見眼前豁然開朗。原來是一間極寬敞的房間，房頂上的吊燈并未亮著。只迎面一張大寫字臺上一個淺湖色的小坐燈，在那里寂寂的獨發幽光。式歐暗詫方才在門外分明聽得屋內有人說話，進來卻又不見人影。便舉目向四外細看，見這屋里陳設的幽雅富麗，直是絕頂富貴人家的模樣。便又暗詫這個旅館原不十分著名，怎會有這樣好的屋間？而且設備如此華貴，不知要何等大的價錢？平常人怎住得起？式歐一面想著，無意中又發見這間屋里并無床榻之屬。接著又見在左首還有一個小門，卻正關著。才恍然這里只是外間客屋，當然內中還要別有洞天。正在這時，忽聽那門內有人嬌聲笑道：“不恭不恭。”語音未了，接著門兒半辟，從里閃出了一個極頎長美艷的婦人來。

式歐因屋里燈火微暗，才要定睛細看。不想在那婦人從門里閃出的時節，就隨手扭開了電門，立刻頂上的吊燈燦然大亮，式歐眼里就像有個絕代仙人，帶著珠氣寶光，從壁間倏然涌出一樣，目光都跟著閃爍起來。心里才覺一怔，已聽老吳很謙和地道：“祁太太沒出門么？”那婦人笑道：“在屋里坐慣了，也不想出去。方才正悶得慌，又恨你們這些老爺的太太們，一個也不來瞧我。料得今天沒人來了，就舉著本兒彈詞唱著解悶。猛孤丁的聽你在外面叩門，只得應了一聲。跑進里間穿上長衣服，才出來接你，到失迎了。吳先生看在吳太太的面上，不要見怪。”老吳滿面陪笑道：“祁太太會客氣。賤內這幾天因敝岳家有喜事，回去照應，所以少來問候。明天我一定叫她過來?！蹦瞧钐Φ?。“那不敢當。明天我到府上去瞧吳太太，帶著邀幾位太太湊一場小牌。我老久不玩了，手又有些癢?！崩蠀沁B連答應道：“明天請您早早賞光，我還叫家里預備您好吃的咖唎雞。”

這時式歐見老吳和祁太太互相酬答，把自己拋在一旁不管，卻也不大介意，只顧癡癡地觀察這位祁太太的風神態度，和說話時的玲瓏口齒。在式歐對這祁太太并無別種念頭，只覺這人的瀟灑大方，為自己向所未睹。不由地注了意。至于方才老吳所說作媒之語，式歐絕未設想到這位祁太太的身上。因為式歐聽老吳喚她作祁太太。這太太二字，分明是有夫之婦的代表名詞。既稱太太，豈能無夫？既然有夫，豈能再嫁？便斷定這祁太太絕不是老吳所說的人。但是不知怎的卻是看得呆了。幸而老吳和祁太太寒暄略畢，就轉身給式歐介紹。式歐忙恭恭敬敬地鞠了一躬。那祁太太倒極大方不拘地奉煙敬茶，隨宜款待。老吳又說了幾句閑話，便滔滔不絕地替式歐竭力吹噓起來，說他如何的品學并優；如何的少年老成；現在醫院的事如何歸他一力擔當；如何成績卓著。老吳說著，那祁太太才用那晶瑩如水的眼波在式歐身上溜了幾下。式歐被老吳夸獎得已不好意思，再被祁太太一看，便不自覺地低下頭去。但是還偷眼瞧祁太太，見她眼光中頗有顧盼之意。心中不由得發生一種說不出的味道。似乎得意，又似乎心癢。然而式歐并非因祁太太垂青，而生了什么意外之圖。說也奇怪，式歐從見了祁太太只道一倏那的工夫，也不是覺得愛她的容貌，也不是敬她的學問人品。而且她的人品學問如何？尚不可知。僅只就她的風儀上看來，式歐已覺仰之彌高，不知要怎樣對她欽敬才好。所以略一受她青眼相看，就已不知所可。

正在這時，忽聽那祁太太清脆的聲音藹然問道：“張先生，是本地人么？”式歐忙穩住了心，畢恭畢敬地道：“原籍江蘇，向來寄居北京。這次到天津來，還不過幾個月?！逼钐Φ??！霸蹅兒盟愦笸l了。我原籍是浙江，不過是北方生人。向來也沒回家鄉去過。”式歐還沒答言。老吳已接口笑著道：“我們式歐老弟，現聲孤身在客，朋友很少，所以總是抑郁寡歡。如今好了，祁太太是極開通又好交游的人，現在又認了大同鄉，這里以后可以常來談談，省得總纏著我。”祁太太道：“正好。我也希望常有人來談談。張先生就請時常過來。”式歐不知應該答應還是該推卻，但是終于唯唯的應了兩聲。老吳又略說了兩句，便起身告辭。

那祁太太瞧了瞧案上小鐘道：“天倒是不早了，已經快十一點?！崩蠀敲Φ溃骸澳撔?。我們……”祁太太噗哧笑道：“吳先生，聽我的話仿佛嫌天晚了，攆你們走，其實是沒容我說出下文。我的意思，是要留你們再談一會，吃些宵夜再走。”老吳道：“不敢叨擾，我們回去醫院里還有事?！逼钐溃骸半y道只許我叨擾你們府上，就不許你們也叨擾我一次。”老吳堅辭道：“實在有事，明天再來?！逼钐珔s也不十分強留，又客氣了兩句，才大大方方的送他們出去。