只見(jiàn)艾尼此時(shí)正在忙著縫補(bǔ)衣服，她的身邊仰面躺著一個(gè)六七歲的小男孩。男孩此時(shí)正有滋有味地沉浸在圖書之中，已經(jīng)到了渾然忘我的境界。

這個(gè)房間里既沒(méi)有鋪地毯，也沒(méi)有安壁爐，甚至連窗簾也沒(méi)有掛，裝修得也非常粗陋簡(jiǎn)樸。幾件廚具堆放在房間的角落里，整個(gè)房間看起來(lái)十分簡(jiǎn)陋。局長(zhǎng)見(jiàn)此情景，不由得心中一酸。

伯爵夫人曾說(shuō)自己是出于同情，所以才義無(wú)反顧地照料艾尼母子二人的生活起居。可是，根據(jù)眼前所看到的這一幕，伯爵夫人剛才所說(shuō)的顯而易見(jiàn)有些夸夸其談了。伯爵夫人過(guò)著的生活是如此地奢侈豪華、衣食無(wú)憂，可她卻不應(yīng)該如此對(duì)待她的這位好朋友啊！

艾尼一見(jiàn)伯爵和警察局長(zhǎng)走進(jìn)了門，連忙站起身來(lái)，表情顯得十分驚訝，隨后，她面帶笑容地向兩個(gè)人問(wèn)好。不過(guò)，由于她不知道這二人到此來(lái)的真正目的，所以睜大了雙眼，臉上滿是疑惑和茫然的神情。

艾尼給局長(zhǎng)留下的第一印象是：這是一個(gè)正直無(wú)私、溫柔善良的女人。

局長(zhǎng)沉默了一會(huì)兒，然后用十分溫和平靜的聲音對(duì)她說(shuō)道：

“由于伯爵夫人的鉆石項(xiàng)鏈不翼而飛，所以我們只好將整個(gè)伯爵府搜查一番才能夠放心。”

艾尼瞪大了眼睛，看上去惴惴不安的。

“哦，那條鉆石項(xiàng)鏈……”

“你見(jiàn)過(guò)嗎？”

“見(jiàn)過(guò)，有一點(diǎn)我非常清楚，那就是我昨天晚上服侍伯爵夫人更衣的時(shí)候，那條項(xiàng)鏈還是我親手為夫人戴上的呢！”

“是嗎？你為她戴上的……那么……你有沒(méi)有想到，竊賊很有可能通過(guò)你的房間進(jìn)入到伯爵存放鉆石項(xiàng)鏈的屋子？”

局長(zhǎng)一邊說(shuō)著，一邊用獵犬一般銳利的目光凝視著艾尼的眼睛，似乎想從她的眼神中發(fā)現(xiàn)一些蛛絲馬跡。

可是，善良的艾尼絲毫也沒(méi)有察覺(jué)到自己已然成為了嫌疑犯，她仍然露出溫柔的笑容，心平氣和地說(shuō)道：“警官，絕對(duì)不會(huì)發(fā)生這樣的事情的。因?yàn)閺淖蛱焱砩现钡浆F(xiàn)在，我始終都沒(méi)有從這個(gè)房間里出去過(guò)，更何況那個(gè)小屋子平常總是門窗緊閉的。你瞧，那個(gè)小屋子的窗戶現(xiàn)在不是關(guān)得好好的嗎？”

艾尼起身離座，走到窗前，打開(kāi)了窗戶。窗戶外面就是庭院，而對(duì)面則是伯爵的書房，屋子的墻壁上有一扇小小的窗戶。

局長(zhǎng)把頭伸出窗外，向四周打量了一番，然后扭過(guò)頭來(lái)說(shuō)道：“不錯(cuò)，是緊關(guān)著的，可是，你又是怎么想到竊賊會(huì)從那個(gè)房間的窗戶進(jìn)入到里面的呢？”

局長(zhǎng)全神貫注地盯著艾尼。

“因?yàn)槟莻€(gè)房間里放著那條價(jià)值連城的鉆石項(xiàng)鏈。”

“你是怎么知道的？”局長(zhǎng)突然用非常強(qiáng)硬的口氣詢問(wèn)道。

“因?yàn)椤驗(yàn)樵诤芫靡郧埃衣?tīng)夫人說(shuō)過(guò)……”

艾尼剛說(shuō)完，神色突然變得十分慌亂。因?yàn)橹钡竭@一刻，她才終于明白過(guò)來(lái)，原來(lái)自己已經(jīng)被警方當(dāng)成了嫌疑犯。只見(jiàn)她的臉色如紙一般蒼白，不由自主地把自己的兒子抱在了胸前。

自從伯爵和局長(zhǎng)進(jìn)門以來(lái)，這個(gè)小男孩就一直用機(jī)警不安的眼神盯著這兩個(gè)人的臉龐。當(dāng)母親把他緊緊擁抱在懷里的時(shí)候，他忍不住低聲說(shuō)道：“媽媽……”

這個(gè)男孩似乎是想要保護(hù)他的母親，只見(jiàn)他以怒氣沖沖的眼神，死死地盯著局長(zhǎng)和伯爵。

當(dāng)伯爵看到這個(gè)景象的時(shí)候，他輕輕地笑了一聲，然后說(shuō)道：“孩子，好了，好了，不用擔(dān)心，你的母親是不會(huì)有危險(xiǎn)的……艾尼，你也不用害怕……局長(zhǎng)，我可以向你保證，艾尼絕對(duì)是一位心地善良、誠(chéng)實(shí)忠心的女人，她是不會(huì)做出那種見(jiàn)不得人的事情的，我可以為她擔(dān)保。”

“哦，我第一眼見(jiàn)到她的時(shí)候就知道她絕不是壞人。憑借著我在警界多年的工作經(jīng)驗(yàn)和閱歷，憑借著我們敏銳的眼光，好壞真?zhèn)位旧鲜且豢幢阒?

“到目前為止，我們所說(shuō)的那些話也只不過(guò)是假定而已，她有可能是全然沒(méi)有察覺(jué)到竊賊的偷偷潛入，也有可能是當(dāng)竊賊從她的房間經(jīng)過(guò)時(shí)，由于受到驚嚇而默許了賊人的潛入……呃，抱歉，打擾了，我這就告辭了！”

局長(zhǎng)略帶歉意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后便大步流星地朝門外走去。

局長(zhǎng)回到警察局之后，立刻把這件離奇的盜竊案向地區(qū)檢察官作了一番匯報(bào)。

檢察官受理了這件案子。幾天之后，警方對(duì)伯爵府邸的里里外外進(jìn)行了一番極為徹底的搜查，任何一個(gè)角落都沒(méi)有放過(guò)，而伯爵府里的每一個(gè)傭人都接受了一番嚴(yán)格的審查。除此之外，警察們還調(diào)查了小屋子里的門閂和窗戶的具體情況，甚至把院子里的每一個(gè)角落都翻遍了。然而，警方連一丁點(diǎn)兒有價(jià)值的東西也沒(méi)有找到。

仆人之中并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)形跡可疑的人，門閂也與以往沒(méi)有任何的不同，這就說(shuō)明從外面是絕對(duì)無(wú)法打開(kāi)那個(gè)小窗戶的。

“這……可是……哦，看來(lái)那個(gè)叫艾尼的年輕婦人還是最大的嫌疑人啊！”

檢察官對(duì)艾尼充滿了懷疑。

于是，檢察官把審查的重點(diǎn)放到了艾尼的身上。警方將她的日常生活和行為習(xí)慣都作了一番詳細(xì)的研究。

調(diào)查結(jié)果表明，最近三年以來(lái)，她僅僅外出過(guò)四次；而且，這僅有的四次外出也并不是為了自己的私事或者是游山玩水，而是受到夫人的派遣，外出辦理了幾件事情。

根據(jù)仆人們所說(shuō)，艾尼在伯爵府擔(dān)當(dāng)女管家的這段期間里，不僅勤勤懇懇，而且忠于職守。另外，這個(gè)女人生性溫柔，氣質(zhì)高雅，給大家留下了很好的印象。她平日里除了教導(dǎo)督促年輕的仆人們之外，還要負(fù)責(zé)照料夫人的很多日常瑣事。因此，她只要一有閑暇的時(shí)間，就會(huì)忙著縫補(bǔ)衣物，往往從大清早開(kāi)始勞作，一直到半夜三更，她才放下手中的活計(jì)，換上睡袍上床休息。

“她是一個(gè)特別會(huì)為夫人出謀劃策，并且心思縝密的人。”仆人們都這樣贊美著她。

“像艾尼這樣的一位心地善良、無(wú)私正直的婦女，是絕對(duì)不會(huì)去偷竊自己的救命恩人的寶物的。如此看來(lái)，盜竊走鉆石項(xiàng)鏈的那個(gè)人肯定不是她了。”

于是，檢察官漸漸地打消了對(duì)一貧如洗的艾尼的懷疑。

可是，那個(gè)竊賊究竟是從什么地方潛入房間把鉆石項(xiàng)鏈偷走，又是從什么地方逃走的呢？他又是如何得知那條光彩奪目的鉆石項(xiàng)鏈藏在那個(gè)房間里呢？

只有伯爵、伯爵夫人和艾尼三個(gè)人知道這個(gè)秘密，其余的仆人對(duì)此事均是一無(wú)所知的，這可真是一個(gè)撲朔迷離、迷霧重重的案件啊！

還有另外一件事，竊賊為什么能夠進(jìn)到完好無(wú)損的且從里面鎖緊的房間呢？那么，在他逃走之后，為什么那個(gè)藏項(xiàng)鏈的房間的門閂還能像往日一樣完好如初呢？

照這樣看來(lái)，這個(gè)謎團(tuán)真是越來(lái)越離奇了啊！

四個(gè)多月的審查就這樣過(guò)去了，結(jié)果是一無(wú)所獲，案情沒(méi)有取得絲毫的進(jìn)展。不要說(shuō)盜竊犯了，就連嫌疑人也沒(méi)有找到一個(gè)。

檢察官對(duì)此感到匪夷所思，于是，他暗地里布置了很多警力，讓他們對(duì)伯爵家的財(cái)政狀況和家庭背景進(jìn)行了嚴(yán)密的調(diào)查。

調(diào)查結(jié)果令人大為意外，從表面上看來(lái)，伯爵一家的生活盡管錦衣玉食、奢華無(wú)比，可實(shí)際上他們家的財(cái)政早已出現(xiàn)了赤字，負(fù)債累累，債主經(jīng)常催促他們償還債務(wù)。

因此，伯爵夫婦或許是由于被財(cái)政狀況所逼迫，所以不得不偷偷地賣掉了那條鉆石項(xiàng)鏈。然而，像伯爵家這樣聲名顯赫的名門望族，如果做出這樣的事情，肯定會(huì)在社會(huì)上引起軒然大波，不僅會(huì)遭受到他人的恥笑，甚至還有可能會(huì)使家族聲譽(yù)蒙羞，因此，在迫不得已的情況下，他們才謊稱項(xiàng)鏈遭竊的。

得出這樣的一個(gè)結(jié)論之后，檢察官便停止了調(diào)查工作。然而，在社會(huì)上得知伯爵夫人的鉆石項(xiàng)鏈遭竊的消息之后，伯爵的很多債主都感到十分恐慌。

“在這件事情發(fā)生之前，我們?cè)疽詾樗麜?huì)把那條鉆石項(xiàng)鏈賣掉以償清債務(wù)，所以都靜下心來(lái)耐心地等待，然而，現(xiàn)如今那條項(xiàng)鏈已經(jīng)被人偷走了，所以我們也就不能無(wú)動(dòng)于衷了。”

于是，所有的債主都開(kāi)始迫不及待地催促伯爵償還債務(wù)。伯爵迫不得已，只好把家傳的大片土地出讓或者作資產(chǎn)抵押。如此一來(lái)，那些債主的怒氣和驚恐才稍稍平息了一些。假如伯爵沒(méi)有這些祖上傳下來(lái)的不動(dòng)產(chǎn)的話，那就難免會(huì)遭到家破人亡的打擊。

從此，伯爵變得憂心忡忡，而夫人似乎也陷入到了一種歇斯底里的癲狂狀態(tài)當(dāng)中，時(shí)常動(dòng)不動(dòng)就為了一些無(wú)所謂的小事情而對(duì)仆人們大呼小叫的，對(duì)艾尼母子的態(tài)度更是有過(guò)之而無(wú)不及。

沒(méi)過(guò)多久，這對(duì)母子便被趕出了伯爵府。

舉目無(wú)親、無(wú)依無(wú)靠的艾尼，一只手拉著年僅6歲的兒子拉沃爾，另一只手抱著一個(gè)小小的包裹，滿面淚痕、踉踉蹌蹌地朝門外走去，一副戀戀不舍的樣子。

“唉，真是太可憐了！艾尼舉目無(wú)親，又帶著一個(gè)年幼的兒子，她能到哪里去呢？她以后又該如何維持生計(jì)呢？”

“拉沃爾這個(gè)孩子太可憐了！小小年紀(jì)就飽經(jīng)了世間的艱辛。”

“是啊！艾尼母子真是太不幸了！”

艾尼母子一步一回頭地望著那些與他們朝夕相處的仆人們，雙眼之中滿是戀戀不舍和愁苦不堪。他們步履蹣跚，失望至極。拉沃爾時(shí)不時(shí)地扭回頭去，可是，他這時(shí)連擺擺手的力氣都沒(méi)有了。

從此之后的幾個(gè)月里，伯爵把祖上傳下來(lái)的土地全部賣光了，以此來(lái)償還債務(wù)；不僅如此，伯爵還大幅度地削減了仆人的數(shù)量，用這個(gè)方法來(lái)減小日常的生活開(kāi)支。

這天，伯爵夫人突然收到了一封信，這封信是艾尼寄來(lái)的。

“哦，艾尼……”

她的心頭突然涌上一股對(duì)密友的思念之情，連忙把信拆開(kāi)，讀了起來(lái)。她反反復(fù)復(fù)地把這封信讀了好幾遍，可她仍然不能讀懂這封信中所寫的內(nèi)容。這可真是一封像謎一樣的書信啊！

夫人：

我真的不知道該如何來(lái)表達(dá)我對(duì)您的感激之情。假如沒(méi)有您的幫助的話，我無(wú)論如何也不能熬過(guò)那些艱辛的歲月。

在這個(gè)貧窮偏僻的小山村里，對(duì)我這個(gè)吃了上頓沒(méi)下頓的人來(lái)說(shuō)，那筆錢簡(jiǎn)直就像上天的恩賜一樣寶貴。可是，直到現(xiàn)在，我的心里也一直存有疑慮：您究竟是怎么知道我現(xiàn)在居住的地方呢？

自從出了您家的大門之后，我從來(lái)都沒(méi)有對(duì)任何人提起過(guò)這件事情。對(duì)于以前的朋友，以及府邸中的仆人們，我也沒(méi)有向他們透露過(guò)關(guān)于這件事的一個(gè)字啊！我住在遙遠(yuǎn)的鄉(xiāng)村，可夫人是如何知道我現(xiàn)在的住址的呢？而且還寄給了我這么多的一筆錢，真讓我感覺(jué)恍若在夢(mèng)中一般啊。

因?yàn)槟谛诺慕Y(jié)尾并沒(méi)有簽上自己的名字，所以剛開(kāi)始的時(shí)候我也不知道究竟是哪位好心人寄來(lái)的這封信，不過(guò)，后來(lái)經(jīng)過(guò)一番細(xì)細(xì)的斟酌，我想，在這個(gè)世界上，除了夫人您之外，再也沒(méi)有對(duì)我如此關(guān)懷體貼的人了。您是故意不寫上自己的姓名的，我認(rèn)為這是夫人您一貫的作風(fēng)。

夫人，對(duì)于您的關(guān)懷和體貼，我內(nèi)心里由衷地感動(dòng)，因此，請(qǐng)?jiān)试S我在這里向您表達(dá)最真摯的感謝。

我要感謝的不僅僅是您在錢財(cái)上對(duì)我的幫助，更重要的是您的關(guān)懷和體貼，所以，我虔誠(chéng)地向上帝祈禱，希望神明能夠賜福于您！除此之外，我真的不知道該如何表達(dá)我對(duì)您的感謝之情了！

艾尼

“哦，她肯定是搞錯(cuò)了！”

伯爵夫人在大驚之余也感到非常莫名其妙。自己已經(jīng)被堆積如山的債務(wù)害得苦不堪言了，又怎么可能有多余的錢財(cái)拿去救濟(jì)艾尼呢？可是，她為什么要寫這封感謝信呢？

于是，伯爵夫人立刻給艾尼寫了一封回信，信里的大致內(nèi)容是說(shuō)，自己并沒(méi)有給她寄過(guò)錢，肯定是她自己搞錯(cuò)了。

然而，沒(méi)過(guò)多久，夫人又收到了艾尼的回信。

夫人：

看完了您的那封回信之后，我心中感到萬(wàn)分驚詫，因?yàn)槌朔蛉四酝猓€會(huì)有誰(shuí)那么好心眼地寄給我一大筆錢呢？

這筆錢既不是用掛號(hào)寄來(lái)的，也沒(méi)有用匯兌，而是夾在平常的信封里面郵寄過(guò)來(lái)，而且里面的鈔票是兩張面值為1000法郎的紙幣。為了證實(shí)這件事情，我將這個(gè)信封隨信奉上，請(qǐng)您過(guò)目，真?zhèn)瘟⒖叹湍鼙鎰e清楚。

艾尼

附帶的信封上蓋著巴黎郵局的郵戳，既沒(méi)有寫明寄信人的住址，也沒(méi)有寫明寄信人的姓名，而信封上的收件人一欄寫的是“艾尼女士”這幾個(gè)字，從筆跡上來(lái)看，與伯爵夫人的十分相像。

伯爵夫人壓根就沒(méi)有給艾尼寄過(guò)錢，可是，她的心里卻感到非常不自在。于是，伯爵夫人將這些信件交給了警方。

由于這只是一些普普通通的信件，因此，盡管警方展開(kāi)了大規(guī)模的調(diào)查，可還是沒(méi)有找出寄信人的真實(shí)姓名。

一年之后，相同的事情又發(fā)生了一次。艾尼又收到了一封沒(méi)有署名并夾著兩千法郎的信件。

從那以后的五六年時(shí)間里，艾尼每年都會(huì)準(zhǔn)時(shí)收到兩千法郎的錢款。只不過(guò)到了第五年和第六年，給她寄來(lái)的錢變成了四千法郎。因?yàn)樵谶@兩年之中，艾尼身染重病，再也無(wú)法勞作了。

當(dāng)時(shí)有這么一項(xiàng)規(guī)定，凡是掛號(hào)信件，必須標(biāo)明寄信人的姓名和住址。因此，所以信件都使用“艾克弟”這個(gè)名字寄了出去，寄件的郵局是“塞哲爾莫”，剛好在巴黎的西北地區(qū)，與伯爵的府邸屬于同一家郵局。

但是，第二封書信是從遠(yuǎn)離“塞哲爾莫”的“蘇勒姆”郵局寄出的，寄信人一欄寫的是“倍亞爾”。經(jīng)過(guò)警方的一番嚴(yán)密搜查，終于確定寄件的郵局管轄區(qū)內(nèi)并無(wú)此人，顯而易見(jiàn)，寄信人這一欄用的是化名。

艾尼在第六年如期收到那4000法郎之后，她身上的疾病沒(méi)過(guò)多久便開(kāi)始加重，后來(lái)終于抱病而亡了。

“到底是誰(shuí)給我寄的錢呢？那個(gè)好心人究竟是誰(shuí)啊？”

這是她在彌留之際還在不斷念叨著的兩句話，然而，除了醫(yī)院病房里看護(hù)她的護(hù)士以外，又有誰(shuí)能聽(tīng)得到呢？在艾尼去世后的第二年，錢款沒(méi)有照例寄來(lái)，而寄錢人也神秘地失蹤了。

從此之后，一直過(guò)了十九年，那個(gè)給艾尼寄錢的神秘人物一直都沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)，同時(shí)也沒(méi)有任何人知道他是誰(shuí)。

艾尼過(guò)世之后，也就是那條鉆石項(xiàng)鏈?zhǔn)Ц`二十五年之后的某一天的正午，在塞哲爾莫森林環(huán)抱之中的施比茲伯爵的豪華府邸中，一場(chǎng)小型宴會(huì)正在舉行。

在過(guò)去的這二十五年里，施比茲伯爵殫精竭慮，一點(diǎn)一點(diǎn)地抹平了財(cái)政赤字，歷盡千辛萬(wàn)苦終于還清了所有的債務(wù)。而他們夫婦二人的生活也漸漸地變得富裕起來(lái)。

由于伯爵夫人十分鐘愛(ài)極度奢華的生活，再加上她自小生得美若天仙、巧舌如簧，在交際界也享有盛名，所以，她現(xiàn)如今又一如往昔地穿梭于宴會(huì)和舞場(chǎng)之中。唯一不同的是，她的脖子上現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有了那條光彩奪目的鉆石項(xiàng)鏈。

盡管伯爵夫人已經(jīng)不像當(dāng)年那樣年輕美麗了，可歲月磨礪和生活錘煉的痕跡早已把她塑造成了一位穩(wěn)重端莊的成熟貴婦，尤其是她那種飽滿而又風(fēng)韻猶存的美，著實(shí)使她更加引人注目。

這天的宴會(huì)場(chǎng)面并不如何隆重，應(yīng)邀赴宴的女士只有伯爵的兩位千金和一位表妹；至于男士嘛，也只不過(guò)是塞哲爾莫地區(qū)的審判長(zhǎng)艾薩比、議員博薩以及伯爵的老朋友路哲爾。除了這幾個(gè)人之外，還有一位風(fēng)流倜儻的紳士，他的名字叫弗里沙，他年紀(jì)很輕，但卻已經(jīng)有了一副運(yùn)動(dòng)員一樣的健壯體魄。

這位瀟灑英俊的紳士，是前一段時(shí)間，伯爵夫婦到意大利度假旅行時(shí)，在西西里島遇上的。

晚宴過(guò)后，大家一邊喝著咖啡，一邊聊著家常。漸漸地，他們談?wù)摰脑掝}也隨著香煙的煙圈而逐步擴(kuò)散了。