理想中的廣廈千萬間與現實中的蝸居

——經濟學來自經濟資源的稀缺性

記得在高中的時候，搖頭晃腦地吟誦杜甫《茅屋為秋風所破歌》里的名句“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏”時并沒有真正理會作者的孤苦心情，并沒有和作者產生共鳴（所謂“少年不知愁滋味”），直到自己40歲之后還在一座城市里蝸居時才意識到城市里的住房是何等的奇缺，人們要想獲得自己安居樂業安身立命的所在是何等困難。其實2000年前的杜甫和現在的我們所面臨的是同一個難題——資源稀缺。

一個人從呱呱墜地到垂垂老矣無不面對資源稀缺的困境。我們一生下來就拼命地吃奶，可是來自母體的奶水并不能滿足我們身體成長所需要的能量，于是我們到處尋找可以充饑的東西，甚至不惜把自己的手指頭放進嘴里。等我們老了，如果事業有成身體康健的話，就會感慨“夕陽無限好，只是近黃昏”，恨不能“向天再借500年”。

資源的稀缺性讓人們思索如何有效地利用資源問題，于是經濟學就應運而生了。

讓我們先看看什么是經濟資源。

簡單說，經濟資源就是一切需要用金錢才能夠得到的東西，換言之就是一切有價的東西。西方經濟學家把滿足人類欲望的物品分為“自由物品”和“經濟物品”。“自由物品”指的是人們不需要通過支付任何費用或不需要任何努力就能自由得到的物品，比如天上掉下的“餡餅”（這里的“餡餅”指的是天上掉下來的一切對人們有用的東西，如春天貴如油的雨水、冬天的及時雪、某地某天從天上掉下來的魚等）、普照全球的陽光、遍及大地的空氣以及腳下的泥土等，其特征是數量看起來無限，人們暫時可以取之不盡用之不竭；“經濟物品”指的是人們必須付出代價才能得到的物品，這里說的代價可以是金錢，也可以是勞動，還可以是時間，人們必須進行勞動或者進行交易才能獲得這一類的物品，比如黃金、美玉等，因此“經濟物品”就是經濟資源，就是我們常說的商品。

“自由物品”是美好的，是我們向往的，但是像這樣的東西太少太少，可以說屈指可數，在我們周圍的商品基本上都是“經濟物品”，就算是人們最向往的“自由”都不是免費得到的，所以才有“生命誠可貴，自由價更高”以及“自由不是免費得到的”這樣的至理名言。

“經濟物品”在我們的日常生活中是極其重要的，沒有“經濟物品”我們就無法生存，比如我們吃的菜和飯、穿的衣和衫，這些都是“經濟物品”，無一不是經過我們的辛勤勞動得到的。

但是“經濟物品”在數量上又是有限的。和“自由物品”不同，“經濟物品”不是取之不盡用之不竭的，而是稀缺的。農民生產的糧食是有限的，工人生產的鋼材是有限的，我們的住房是有限的，我們的醫療設備是有限的，地球上的石油以目前的開采速度計算還有40年左右的時間就枯竭……

和資源的稀缺性有限性相比，我們人類的需求或者欲望卻是無限的。清人胡澹庵編輯的《解人頤》一書中收錄了一首《不知足》生動地描述了人心不足蛇吞象的性格：

終日奔波只為饑，方才一飽便思衣。

衣食兩般皆具足，又想嬌容美貌妻。

娶得美妻生下子，恨無田地少根基。

買得田園多廣闊，出入無船少馬騎。

槽頭拴了騾和馬，嘆無官職被人欺。

縣丞主簿還嫌小，又要朝中掛紫衣。

若要世人心里足，除是南柯一夢西。

當然，正是有了種種追求，人類才得以進步。美國心理學家馬斯洛對人類的種種追求進行了細致而又科學的分析，他將人的欲望或者需求分為以下五個層次：生理需求（即吃穿住行等生存的需求，是最低層次的需求）、安全需求（即希望未來生活有保障，如免于傷害、免于失業、免于疾病等）、社交需求（即感情的需要、愛的需要、歸屬感的需要）、地位需求（即需要有名譽、威望和地位，也稱為尊重需求）和自我實現需求（即出于對人生的看法，需要實現自己的理想）五類，依次由較低層次到較高層次排列。這些欲望或需求一個接一個地產生，當前一種欲望或需求得到滿足或部分滿足之后，又會產生后一種欲望或需求，如同《不知足》詩所描述的那樣，所以欲望或需求是無窮無盡的。

因此，西方經濟學認為，相對于人的欲望而言，“經濟物品”或者“經濟資源”總是匱乏的，于是資源是稀缺的，于是對付稀缺性的一門學問經濟學也就誕生了。

基于此，我們可以給經濟學下一個比較普遍的定義：經濟學是研究人們如何做出選擇，來使用稀缺資源生產各種物品，并把這些物品分配給社會各個成員以滿足他們需求的一門社會科學。或者也可以這樣說：經濟學是一門教導人們如何有效配置稀缺資源的社會科學。

不過上述傳統的定義似乎在當下可以略微修改一下了，因為我們現在不但要充分利用有限的資源，比如石油礦產等，更重要的是我們要開始利用數量無限的“自由物品”來滿足我們的需要，比如為了應對目前以及今后所要面臨的能源枯竭以及地球變暖等危機，我們現在加快了使用風能和太陽能的步伐，而風和太陽光就是“自由物品”，暫時它們都還不是稀缺資源，不過令人遺憾的是，像這樣的“自由物品”太少太少了，所以我們面對稀缺資源，還不得不做出痛苦的選擇。