這里所討論的預言，并非神的啟示，或異教徒的妄語，也不是神秘的征兆，而是那些貌似有根有據，其實卻由來不明的所謂的預言。例如《圣經》中的女巫曾對以色列王掃羅作過如下預言：“明日你和你的子民將與我同歸。”①荷馬史詩中也有一個預言說：“伊里亞斯族將統治所有的海岸，直到他的子孫世世代代。”②這似乎預言了羅馬帝國的興起。

悲劇作家塞涅卡作過如下預言：

大海將敞開她的衣襟，呈現廣大的胸膛。狄...