關(guān)于這個(gè)論題，我想從兩方面討論。（1）關(guān)于貴族階級(jí)在國(guó)家中的地位；（2）關(guān)于貴族的特質(zhì)。

首先，在君主制度下如果沒(méi)有貴族階級(jí)的存在，那么這個(gè)國(guó)家就只能成為獨(dú)裁專(zhuān)制的帝國(guó)——像東方的土耳其那樣。因?yàn)橘F族的存在可以牽制帝王的權(quán)力。貴族可以控制部分人民，是在一定程度上，分減了帝王的權(quán)勢(shì)。但是在民主制度下，貴族就失去了他存在的必要性了。沒(méi)有貴族階級(jí)存在，將使民主制度更易保持穩(wěn)定。因?yàn)樵诿裰髦贫认拢藗兯匾暤牟皇茄y(tǒng)與門(mén)第，而是學(xué)識(shí)和能力。例如在瑞士，盡管在宗教派別和地域方面存在很大差別，但他們的共和國(guó)卻很鞏固。原因就在于他們重視的是人的能力，而不去理會(huì)人的門(mén)第、等級(jí)和出身。荷蘭的共和制度也很有效，由于他們實(shí)行平等主義的原則，公民權(quán)利平等，因此人人奉公守法，并自覺(jué)承擔(dān)納稅的義務(wù)。強(qiáng)大的貴族等級(jí)雖然可以加強(qiáng)國(guó)威，但也會(huì)削減君主的權(quán)勢(shì)。平民或許可以因此獲得高攀貴族等級(jí)的刺激，但更多的是在承受著來(lái)自貴族的壓力。此外，貴族那種驕奢淫逸的生活，也完全是依靠榨取平民的血汗來(lái)維持的。所以貴族人數(shù)過(guò)多的國(guó)家，必定是一個(gè)貧窮的國(guó)家。而貴族之家凡譜系悠久的，終究會(huì)家道衰落，結(jié)果在貴族的貧困與尊榮之間，就會(huì)形成很不和諧的對(duì)比。

至于貴族的個(gè)人品格——可以用一個(gè)比喻來(lái)形容。當(dāng)我們看到一座風(fēng)雨中屹立不動(dòng)的古堡，或一株歷經(jīng)風(fēng)霜依然根深葉茂的偉木之時(shí)，誰(shuí)都免不了會(huì)肅然起敬。同樣地，如果看到一個(gè)飽經(jīng)歷史滄桑而依然興盛不衰的世家，其崇敬之情當(dāng)然也不會(huì)低于此二者。新貴之家所依靠的是權(quán)力，而宿貴之家依靠的卻是威望。第一代貴人在創(chuàng)業(yè)時(shí)固然有膽魄，但其雙手不會(huì)太干凈。然而，在后代的記憶中保留下的將只有他們的光榮，卻不會(huì)長(zhǎng)久記憶他們的污點(diǎn)。出身顯貴者往往好逸惡勞，不僅如此，他們甚至還會(huì)蔑視那些終日辛勞之輩。貴族的品級(jí)常常是世代固定的，因而他們會(huì)嫉妒那些新生的權(quán)貴。但與此相反，世襲貴族卻不大會(huì)遭到他人嫉妒，因?yàn)樗麄兡欠輼s華富貴是與生俱來(lái)的，人們不得不予以承認(rèn)。所以，君主要優(yōu)先選擇貴族中的精英人物從政，使他們有機(jī)會(huì)施展其天生的優(yōu)點(diǎn)。