上節言朱元璋在《初即帝位詔》宣稱宋運告終，帝命真人于沙漠（即是蒙古大汗），入中國為天下主，這個宋運指趙宋之運，而小明王的“宋”根本沒有提到，意味其政權并不在繼統之內。既然趙宋之運已終結，然則與宋朝息息相關，作為政權的正當性的象征的“火德”是否隨而被摒棄？根據史乘，其實不然，當上皇帝的朱元璋仍然崇尚火德， 但意義有所不同。下面先舉《明太祖實錄》收錄的幾則官方記載。

（一） 洪武元年八月辛巳（1368年9月25日）：“大將軍徐達遣使獻《平元都捷表》至京。曰：‘五百年而王者興。典仰圣人之在御，大一統而天下治。……欽惟皇帝陛下，天賦圣神，德全勇智，握赤符而啟運，仗黃鉞而興師。’”《實錄》卷三四，頁616—617. 這篇《平元都捷表》充滿諛詞，是徐達（1332—1385）及常遇春（1330—1369）等率師攻陷元朝京師大都，迫使元順帝偕眷倉皇出亡返沙漠所上奏書，其中“握赤符而啟運”一句，“赤符”便諛指太祖擁有火德的符瑞而開國王天下。

（二） 洪武二年二月庚辰（1369年3月23日）：“故元丞相也速侵通州，時……守兵單寡，通州城中亦不滿千人。也速將萬馀騎營于白河。守將曹良臣曰：‘吾兵少，不可以戰。彼眾雖多，然亡國之后，屢挫之兵，可以計破。’乃密遣指揮仵勇等于沿河舟中各樹赤幟三，亙十馀里，鉦鼓之聲相聞。也速望之驚駭，遂引兵遁去。”《實錄》卷三九，頁791.這里言駐防通州的明朝守將，在面臨北元蒙軍壓境，將微兵寡之際，想出駭敵妙策，在通州沿河舟中各樹赤幟三，亙十余里，鉦鼓之聲相聞，敵人果然中計，以為有援軍至而退兵。“赤幟”便是“火德”的展現。

(三) 洪武三年五月辛亥(1370年6月17日)：“詔考歷代服色所尚。禮部奏言：‘歷代異尚，夏尚黑，商尚白，周尚赤，秦尚黑，漢尚赤，唐服飾尚黃，旗幟尚赤，宋亦尚赤。今國家承元之后，取法周漢、唐宋以為治，服色所尚，依赤為宜。’上從之。”《實錄》卷五二，頁1026.按此次太祖詔諭眾臣考定歷代所尚服色以訂立本朝服色為典制，而禮部奏言因宋尚赤，推定依赤為宜，由此可見所崇尚的是延續宋朝的火德。

(四) 洪武十五年正月辛巳（1382年1月15日）：“初，上命儒臣重制九奏侑食樂章，至是……其一奏《炎精開運之曲》，曰：‘炎精開運，篤生圣皇。大明御極，遠紹虞唐。’……五奏《振皇綱之曲》，曰：‘周南詠麟，卷阿歌鳳凰。赫赫我大明，德尊踰漢唐。’ ”《實錄》卷一四一，頁2219—2220.按太祖指諭重制九奏侑食樂章，顯示對古禮的重視，而臣下所奏“炎精開運，篤生圣皇”，“炎精”為火德，因此明顯表示太祖以火德王天下。

又有三數其他官方或代表官方的資料補充說明。

（一） 朱元璋《明太祖集》卷五《與元幼主書》：“今我朝炎運方興之時，若違天命而來犯，恐自就囚也。”見朱元璋：《明太祖集》（黃山書舍，1991），頁79.關于元順帝死訊的報道，見《實錄》卷五三，頁1044—1045.愛猷識理達臘及脫古思帖木兒的傳記見《明史》卷三二七，頁8463—8467.又見Edward L。Dreyer 撰傳， DMB， vol。1， pp。15， 17；12931294.《明史》誤稱脫古思帖木兒為愛猷識理達臘之子。有關順帝的世系，詳高文德、蔡志純編著：《蒙古世系》（北京：中國社會科學院出版社，1979），頁24、112.按元幼主指元順帝妥歡帖睦爾的兒子脫古思帖木兒（1342—1388），其兄為順帝次子愛猷識理達臘（元昭宗，1370—1378在位），兄死后嗣汗位，年號天元，在位凡十年。太祖此書約撰于洪武三年（1970）七月，在獲悉元順帝死于應昌之后，恐其子嗣率蒙古兵騎擾邊，因此需要預先警告。這里言炎運方興，明確指出國朝火德當運，天命所鐘，若果來犯將自食其果。

（二） 徐一夔等纂《大明集禮》卷四八《樂·鐘律篇》“火德去羽”條：“周以木德王天下，故《周官》旋宮之樂……未嘗及商者，避其所克而已。……宋祫享之樂亦去商，是不知去商者周人之制而已，以周人之制推之，則宋以火德王天下，論避其所克，當去羽音。……今國朝以火德王天下，與宋同避其所克，則亦當去羽。”按陰陽五行之說，五行配五音，土為宮音，金為商音，木為角音，火為徵音，水為羽音。周為木德，金克木，故當避與金德相配的商音。宋為火德，水克火，故當避與水德相配的羽音。明朝亦為火德，故亦當去羽音。又明初“命儒臣重制九奏侑食樂章”，其一為《炎精開運之曲》，謂“炎精開運，篤生圣皇”。徐一夔纂、李時重修：《大明集禮》，《四庫》本，卷四八《樂·鐘律篇》“火德去羽”條，頁40下—41上。這里言明初禮官議樂律，以本朝與宋同以火德王天下，應據《周官》樂制陰陽五行配五音之說，與宋同避其所克，按周為木德，金克木，故當避與水德相配的羽音。《大明集禮》成書于洪武二年，為御制的禮書，此言“國朝以火德王天下”，應是皇帝核許的憲制。

（三） 殷奎《強齋集》卷五《圣節表》：“以火德王天下，交龍開受命之符；生圣人主中原，夾馬紀發祥之跡。”此賀圣節表系殷奎（1331—1376）為陜西甘肅衛總兵宋國公馮勝（1330—1395）擬作。殷奎于洪武五年至九年(1372—1376)為咸陽縣儒學教諭，因此賀表應撰于這個時期。馮勝為國初名將，后遷魏國公。按太祖對恭賀文字規范甚嚴，曾多次頒布表箋格式，違者處以重刑，造成不少文字獄案。殷奎：《強齋集》卷五，《四庫》本， 頁12.殷奎傳見盧熊諸：《故文懿殷公行狀》，載同前書卷十《附錄》，頁24上—28下。馮勝傳見《明史》卷一二九， 頁3795—3796； Chaoying Fang撰傳，DMB， vol。1， pp。 453—455.太祖朝文字獄案詳陳學霖：《明太祖文字獄案考疑》，載同作者：《明代人物與傳說》（香港：中文大學出版社，1997），頁1—33.此言“以火德王天下”，當系太祖已經制定或頒布的成憲。

此外，永樂時劉辰《國初事跡》又記：“太祖以火德王，色尚赤，將士戰襖、戰裙、壯帽、旗幟皆用紅色。”劉辰：《國初事跡》， 頁20下—21上。按劉辰為朱元璋晉升吳國公時(1361)之幕僚，建文（1399—1402）中為鎮江知府，永樂初獲薦入局二修《明太祖實錄》，事在永樂元年至八年間（1403—1410）。《國初事跡》系劉氏草擬太祖開國事跡進呈史局備修《實錄》，由于劉辰地位特殊，對國初事跡熟識，故此其言“太祖以火德王”，正與國初禮官所言吻合，應可取信，不以其書后出而疑其編造，可惜三修《實錄》并未采用。劉辰事跡見焦纮：《國朝獻征錄》（臺灣學生書局，1965）卷二六，頁3上—3下；《明史》卷一五〇，頁4166.劉辰參與編纂二修《明太祖實錄》的事實詳謝貴安：《明實錄研究》（武漢：湖北人民出版社，2003），頁194、195、199.關于永樂重修《明太祖實錄》的經過又參頁32注①。

根據上述引文，無論是“炎運方興”，“握赤符而啟運”，“炎精開運”，或明言“以火德王天下”，出于個人的信仰或政治的需要，朱元璋都明顯表示開創天下是得自冥天的“火德”翊助，刻意宣揚作為歷史上的定位，配合“大明”國號及“光明之王”之義作為獲得天命所鐘，成為正當性政權的象征。不過，朱元璋并無遵循前朝規制，宣稱在五德終始的循環系統中膺火德之運，其故安在？時人一般認為，“太祖以火德王”不過是朱元璋在反元過程中所采取的一個政治策略，其目的是以恢復宋為號召，故宣稱繼宋之火德，而朱元璋建立明朝以后，無須繼續堅持火德之說，于是明朝一代也不再講求德運，五運說最終喪失其政治功能。這個解釋大致正確，但需要補充的是朱元璋個人可以崇信火德，卻不能宣布火為明朝的德運，因為在五德終始說里，德運是相生連續的，如宋朝推定為火德作為繼承后周的木德， 但朱元璋卻無任何繼承。他在《初即帝位詔》即言宋運已絕，元朝亦亡，政權是取于群雄之手，隱瞞其曾侍奉小明王韓林兒的宋國，依附龍鳳政權以建國立業的事實。這就是為何朱元璋一則宣傳以火德王天下，但又不公布以火德為運的德運正序的主要原因。這一來，古代五德終始的循環理論及與政權的配合作為正當性政權的象征，至此便告終結。