陛下，我十六時歲帶著貨物一個人來到您的國家做生意。我出生在埃及的鄉(xiāng)村，我父親是個出色的經(jīng)紀(jì)人。我十四歲時，父親就病死了，我接替了他的活兒，也就是做了掮客。

有一天，一個英俊的青年穿著一身非常華麗的衣服，騎著一頭驢子，來到我的店前，跟我打過招呼后，便從口袋里掏出一方手巾，打開一看，里面包的全是胡麻。他問我：

“你這里的胡麻多少錢一斤？”“100元一噸。”我立即回答了他。

“我那里有很多的胡麻，如果你給這個價，到勝利門李瓦分店來稱吧。”

話還沒有說完，那青年放下手中的胡麻，急急忙忙走了。我心里樂開了花，這回可發(fā)財(cái)了。我馬上找到各地的買主講好每噸100元銷給他們后，我?guī)ьI(lǐng)四個腳夫來到了那個青年的店中，那青年已經(jīng)在那里等我很久了。他把我?guī)У絺}庫里，有500噸胡麻，值50000元。到了倉庫他告訴我：

“每噸胡麻你可以得經(jīng)紀(jì)費(fèi)10元，其余45000元的貨款你暫給我存著，我賣完貨再來取。”

“合作愉快。”我吻著他的手說。

短短的時間里我賺了5000元。一個月過去了，那個青年到我店中，問我道：

“我的貨款呢？”我趕緊向他行禮問好，說道：

“我想請你吃點(diǎn)東西好嗎？”他委婉地拒絕了，并說道：

“你去把貨款預(yù)備好，我呆會來取。”

然后他匆匆忙忙地走了。我迅速將貨款準(zhǔn)備好了，只等他來取。可是當(dāng)我再次見到他時，又過了一個月，他一張嘴便問：

“我的貨款？”我起身向他問好，又想請他吃點(diǎn)東西，可還是被他拒絕了，只對我說道：

“請你預(yù)備好貨款，我馬上就來取。”我立刻準(zhǔn)備好了貨款，可是過了很久還是不見他的人影，我情不自禁自言自語起來：

“這個小伙子，怎么這么做生意啊！”

一個月以后，他牽著騾子來了，打扮比過去更華貴更氣派了，看起來像一個花花公子，玫瑰色的腮，泛光的額頭，英俊的臉上還鑲著一顆龍涎香似的黑痣，滿面紅光，天生一副生意人的樣子。我懷著敬意熱情地接待他：

“先生，怎么這么久沒見你呢？在哪發(fā)財(cái)呀？”

他答非所問的說：“你別急，我辦完事，立刻來取。”

說完他又像以前一樣，頭都不回地走了。我喃喃自語道：

“我用他的存款做買賣，賺了不少錢啦！可是他總不讓我請他吃一頓。

一年過去，那貨款還是沒取走，一個晴空萬里的日子，那青年全身上下披金掛銀地來找我，這次，他答應(yīng)讓我請他吃飯，不過他說：“你得拿我的存款來付錢。”

我二話沒說，趕緊準(zhǔn)備山珍海味。我陪他一塊兒開懷暢飲，幾杯下肚，他臉不紅，心不跳，看來很能喝幾杯。

我心里暗暗吃驚，更讓我吃驚的是他一直用左手取食物，吃完飯洗手，我遞給他手帕擦手時，我們隨便聊了起來。

“先生，”我說，請?jiān)徫颐懊恋貑柲鸀槭裁粗挥米笫殖燥垼y道您右手不方便？”

他把右手從袖管里伸了出來，臉色挺平靜的。我這才發(fā)現(xiàn)那是光禿禿的，沒有手掌，樣子很嚇人。他平靜地說：

“我們一塊吃飯，我只用左手，這點(diǎn)也不奇怪。只是手掌被割的經(jīng)過，那才真有點(diǎn)稀奇呢！”

“到底是怎么回事呢？能跟我講講么？”我既同情又好奇地問。他便給我講起他的故事來。

您可能知道，我是巴西人，我父親是個體面人物，生意做得很大，聲望很高。跟我父親來往的那些旅行家、生意人每次給我講起埃及的情況。從那時起，我一直向往著埃及。我父親病亡不久，我就籌集了很多本錢，進(jìn)了一批美麗絕倫的布帛，迫不及待地來到您所在的這個國家。上帝保佑，一路上我沒出任何亂子。

一踏上這塊神奇的土地，我就急急忙忙地找了一家有名的旅店住了下來，將帶來的貨全部存到倉庫。我從錢包里拿些錢叫仆人買了些東西來充饑。飯后，我在附近的街上溜了一圈。回到店中，我徹夜難眠。第二天天還沒亮，我就興致勃勃地打開一包貨物，心中轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：

“我得到市中去走走，看看市場行情。”

我挑了一匹最好的布帛，讓仆人們到市場進(jìn)行銷售。出乎意料的是，我的貨物很快就被許多經(jīng)紀(jì)人看中，他們覺得我的這些布帛不但質(zhì)地好，色澤也不錯，紛紛從我這里拿布去銷售，但他們所出的價還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠我的本。我心中苦悶極了，我不可能做虧本生意，又不能讓貨物積壓。一個掮客們的頭兒仿佛看出了我的心思，好心好意地勸我：

“先生，我告訴你一個妙法兒，一定頂用。做生意應(yīng)當(dāng)像其他生意人一樣，找一個代理人，規(guī)定好賒欠的日期，將貨物用記帳的方式批發(fā)給商人，你只管收賬，這樣的話你的貨物不僅可以一本三利，你還可趁機(jī)去游覽一下埃及、尼羅河的名勝古跡。”

我簡直高興地跳了起來，說：“這是個好辦法呀？”

我馬上帶著經(jīng)紀(jì)人回到店中，將貨物交給他們，給他們簽署了一系列的契約，讓他們帶著貨物到市中的很多市場去批發(fā)。從此以后我悠閑自在地住在旅店中，像神仙一樣快活。只在規(guī)定結(jié)賬的星期四才親自到市場中去，將兌換銀錢代表人收到的鈔票，點(diǎn)好封起來，帶回旅店存起來。當(dāng)然羅，還是會發(fā)生些小事情來擾亂生活的平靜。一個星期的下午。我愜意地到澡堂洗了個澡，喝了兩杯酒，梳妝打扮了一番后，動身到一個叫白丁的鋪中去結(jié)賬。白丁的主人殷勤地接待了我，不一會兒，我們就聊了起來。店門快關(guān)時，一個年輕美貌的小姐走進(jìn)來，一眼看去就知道是大家閨秀，只是她邁著輕盈的步子走到白丁主人的面前，問道：

“你鋪?zhàn)佑杏媒疸y絲線混織的上好衣料嗎？”

白丁的主人趕緊站起來，跟她打招呼，隨手拿出我購買的衣料給她看。她以1200元的價錢買了一份。

“我能將衣料先帶走嗎？”她對老板說，“待會兒我送錢來。”

“對不起，小姐，衣料我是向這位先生賒的”，他指了指我，接著說，“現(xiàn)在我需要將欠款給他呢。”

“那……那……”

“請您原諒，今天我真需要現(xiàn)金，不便賒欠。”

那位小姐只好將衣料塞到商人的懷里，怏怏而去。我趕緊沖到街上，禮貌地?cái)r住她說：

“小姐，請賞個臉，勞駕您轉(zhuǎn)回來吧。”

她似乎被我的真誠感動了，真的轉(zhuǎn)了回來，在我對面坐下來，眼睛睜得大大地盯著我。我輕輕問白丁的老板：

“這衣料你是多少錢賣給她的？”

“1200元，”他老老實(shí)實(shí)地回答我。

“你賺100元。把衣料拿來，這筆貨款算在我名下好了。”

我從他手中接過衣料，恭恭敬敬地遞給那小姐：

“你把這個拿去吧，方便的話把貨款送來。如果你不介意，就讓我把它作為禮物送給你吧。”我語氣平和，輕輕地說道。

天啦！令人驚奇的事情就在這時發(fā)生了。

我緊緊盯了那小姐一陣子，看到她滿臉通紅地低下頭去。

“愿主報(bào)答您，先生，我的財(cái)產(chǎn)將屬于您，我們能做朋友嗎？”她大大方方說。

“小姐，請您先將這衣料帶回去，如果你需要，以后還會收到同樣一份的。”

“先生，今晚請到我們家來吃飯，行么？你不來我會很失望的。”說完她又深情地看了我一眼，一陣風(fēng)似的飄遠(yuǎn)了。我在白丁呆了很久，并趁機(jī)向他詢問了許多關(guān)于這個小姐的情況。那老板告訴我：“她可有錢了！一個親王的女兒。她父親過世后，繼承了許多財(cái)產(chǎn)，如今住在沙勾大廈里。”

我回到住處，修飾一番后，騎驢趕到沙勾大廈。其實(shí)，那個地方離我住的地方不遠(yuǎn)，只相隔幾條巷子。我前幾天到過那里，只是從來沒留意那座裝飾得很現(xiàn)代的古建筑。

我一直對這里的建筑不感興趣。除了金字塔，我認(rèn)為埃及這個國家的建筑是很落后的。到了那座建筑的門前，我心里一陣慌亂，不知是什么原因，我只好鎮(zhèn)靜下來，再去敲門。那房子很特別，有著寬敞明亮的七道窗戶，正對著一個美麗的花園。園中各種各樣的花朵爭奇斗艷，各種果實(shí)似的個個小燈籠懸掛枝頭，得彩蝶紛飛，鳥兒對唱。一股股清泉從假山上直瀉下來，真讓人心曠神怡，流連忘返。更令人嘆為觀止的是，屋子的墻壁粉刷得特別光滑平整，亮得能當(dāng)鏡子用，要不是屋頂上的那片片金屬瓦閃著金色的光芒刺痛了我的眼睛，我還以為到了水晶宮。屋子的地面上鋪著方方正正、平平整整的奇石，中央有一個很大的噴水池，池的四角伸著四條金閃閃的長蛇，大廳里鋪著彩色的絲絨地毯。

我獨(dú)自一人坐在大廳里等著主人出來。沒過多久，那個小姐滿臉笑容地走了出來。頭上戴著一頂鑲寶石的帽子。她一見我，精神抖擻了很多，她挨著我坐下來，我們盡情享用著豐盛的美味佳肴。飯后，我們又輕輕松松地坐下來閑聊。她的聲音像流水，清脆而又平緩，她用詩一般的語言表達(dá)對我的歡迎：

你的光臨就如深夏沐浴著的涼風(fēng)，我們用心血來盼望和享受。

為迎接你我們放下自己的尊貴，鋪下臉頰，愿您踩著我們的額頭走向光明。

在親切的交流中，不知不覺天已經(jīng)黑了，我們淡得很投機(jī)，彼此都沒有倦意，我們又頻頻舉杯暢歡起來。她派人請來的證人已經(jīng)來了。他們走到她面前，客客氣氣的行過禮之后，木納地站在一旁默不作聲。小姐對他們說：

“這位先生將和我舉行隆重的婚禮，請你們來只要你們證婚，代寫結(jié)婚書。那幾個證人一個勁地點(diǎn)頭稱是，他們似乎從未看我一眼，我心里很憤怒。我知道：他們需要的只是金錢，果然，沒過多久，結(jié)婚書寫好了，他們帶著滿意地報(bào)酬愉快地走了，從此以后，我們倆過著幸福的夫妻生活。每天，我都用手巾包50金幣給她，從沒間斷過，直到有一天，我突然發(fā)現(xiàn)我的金錢花去一半后，我才感覺我快甘盡苦來了，我不禁感慨萬分：

失勢青年臉上曬滿的盡是落日的余暉，他更象一顆即將隱去的星子。