很久以前，文明古老的英國京城里，住著一個有名的裁縫，他十分喜歡娛樂游戲。為了生活得自由快活，他經(jīng)常和老婆一起出外游山玩水。四月的一天早晨，天剛蒙蒙亮，他倆就匆匆出發(fā)了，直到傍晚才拖著疲憊的身子往回趕。在路上，他們碰到一個可笑的駝背，他的一句話一個笑，一舉手一投足，都能使人忘掉煩惱開心起來。這夫妻倆像是遇見快活林中的活寶，他們決定將這駝背帶回家去，陪自己尋歡作樂。

天色已經(jīng)很晚了，駝背跟著裁縫夫婦才回到家。裁縫買了煎魚、饃饃、檸檬和葡萄來款待駝背，三個人坐在一起開懷大飲，神聊起來。突然裁縫的老婆夾起一塊魚肉塞到駝背的嘴里，隨后用手死死地捂著他的嘴，大聲嚷道：

“向主起誓，你不嚼它就能整塊吞下去。”駝背用力一咽，不料被一根帶肉的大魚刺卡住喉管，一下子氣都喘不過來了，倒在地上便斷氣了。裁縫目瞪口呆，嘆了一口氣說：

“怎么會這樣，但愿偉大的主能使他起死回生！這個可憐的家伙，死得不早不遲，偏偏死在吃飯時，死在我們的手里！”

“你怎么也傻呆呆地不動？”老婆指著裁縫嚷道，“快點想法處理他，火燒到眉毛了，還不動，不然會被燒死的。”

“我實在是想不出辦法呀？”

“過來抱起他，我用這張絲帕包在他身子上，趁天還黑，送他出去。到街上，你邊走邊大聲說：兒啊，你真是命苦，我們帶你到大夫那兒看病去。”

裁縫按老婆的吩咐做了，他抱著駝背，跟老婆來到街上，老婆走在前面，口里不停地說道：

“喲！我的心肝呀，你要快點好起來呀，真令我擔心！不過不要怕，天花、流行病都能醫(yī)好的。”

他們一邊走著一邊嚷著，又一處一處地詢問醫(yī)生的地址。街上的行人都相信他們是帶著孩子去看病。終于，他們找到一家猶太醫(yī)生開的診所。醫(yī)生的女仆似乎聽到猛烈的敲門聲，飛快地跑下樓來，看到裁縫夫婦抱著一個人站在門前，問道：

“有事嗎？”

“我們的孩子病得很重，想請醫(yī)生看看。”裁縫的老婆哭著說，“我這兒有一枚四分之一的金幣，麻煩拿給你主人，請他給我的孩子看看吧，他快不行了呀！”

裁縫夫婦見女仆轉(zhuǎn)身上樓去了，趁機闖進去。

“把尸體放在這，”裁縫的老婆說，“我們快點逃。”

裁縫聽的順從地放下駝背，讓他靠樓梯躺著，兩人便悄悄地溜走了。女仆回到樓上，告訴醫(yī)生：

“門前有一對夫婦抱個孩子來看病，這個金幣是他們給你的，請你下去幫他們的孩子看病。”

醫(yī)生一把抓過金幣，興沖沖地跑下樓去看病人，剛下樓梯沒幾步，就一腳踩在駝背尸體上，重重地摔了一跤。他嚇得大叫起來：

“啊！偉大的主喲！我不小心踩在這病人身上，使他滾下去摔死了。這可怎么辦呀！我怎樣將尸體棄出去呢？

醫(yī)生把駝背弄到樓上，將事講給老婆聽了。

“還傻呆呆地干什么？”老婆聽后說：“你還不動，等到天亮了，我們倆也就完了！快過來幫忙，把他抬到平臺上，弄到那個約翰家去吧。”

那個叫約翰的，是猶太醫(yī)生的鄰居，在皇宮做廚房總管。他經(jīng)常將魚帶回家來，引得貓和老鼠偷吃，有時他不在家，連嘴饞的狗也去叼著吃，許多許多的魚肉就這樣被糟蹋了。

夜很深了，醫(yī)生夫婦一個抬著駝背的雙臂，一個抬著他的雙腳，把他慢慢地放下去，讓他靠屋角躺下，然后趕快溜了回來，躲在自己的家里。很快，那個叫約翰的總管就回來了。他點節(jié)蠟燭推開門，看屋角有個人直挺挺站著。他心花怒放地大叫：

“太好了，真沒想到偷東西的竟是一個人！你這家伙偷了我的魚肉，害得我冤枉了貓和狗，又讓我殺死了巷中的許多貓和狗，這真是作孽啊！原來每次都是你做手腳呀！”

說完便搶起柄大錘，對準駝背的胸部狠狠地擊了幾錘。

駝背沒有任何反應，只是“咚”的一聲倒在地上，總管這時才大驚失色起來，怒氣發(fā)作完了，但他突然又傷心煩悶起來，嘆息著說：

“真沒辦法，但愿偉大的主能拯救他。”

他想到事關(guān)系到自己的生命，便破口大罵：

“這些魚肉實在是太討厭了，但愿主能懲罰它們。難道這個人就這樣被我弄死了？”

他用手碰了碰，冰涼涼的硬硬的，他心里不由得緊張起來，他發(fā)現(xiàn)原來是個駝背。

“你生成一個駝背還要小偷小摸。”他說：“還要偷我的魚肉？我的主啊！您保佑我，將我的罪過掩飾一下吧！我可以負任何代價來贖罪。”

說完他背起駝背，在夜色里摸索著走到街頭轉(zhuǎn)變處，急匆匆地在一家店鋪門口才放下駝背，一溜煙般地撒腿就跑。

恰巧就在那里，一個喝得爛泥般的基督教商人，擺擺晃晃地要去澡堂洗澡，口中像念魔咒似地自言自語道：

“快到澡堂了！”

他走著走著，毫不覺察地徑直走到駝背面前，往地上一坐，伸手解起鞋帶來。他突然一抬頭，發(fā)現(xiàn)身旁有一個高高大大的人影，以為這里有人要偷他的東西，便“呼”地一聲站起來。原來昨天晚上，他遭到了搶劫。此時他握緊拳頭，一拳朝駝背的脖子打去，駝背一下被打翻在地。那商人醉得厲害，糊里糊涂地一面大喊抓賊，一面有如猛虎似的向駝背撲過去，掐住駝背的脖子。守城的兵卒聽到打鬧聲，很快就跑來了。只是基督商人正騎在駝背身上用拳頭痛打。“干嘛打人？”兵卒大叫著問。

“這個小偷又想偷走我的皮包。”

“站起來，站起來！”

基督商人站起來，嘴里還在忿忿不平的嘮叨著。兵卒跑過去一看，地上躺著一個死人。

“好哇！”兵卒說，“伊斯蘭教徒被基督教徒活活地打死了，這還了得。”

基督教商人立刻被捆起來，帶到了衙門。

“上帝呀！上帝！”

基督教商人一邊祈禱一邊大聲地埋怨著自己，“我怎么就沒有料到一拳就將他打死呢？”

基督教商人漸漸清醒過來了，理智恢復了，他同駝背的尸體一塊兒在監(jiān)獄里過了一夜。第二天午時，衙門要將基督教商人問斬，執(zhí)刑官宣讀犯人的罪行后，將他套到早就準備好的絞刑架下，就在鄶子手準備動手時，那個約翰總管匆匆地跑了過來，他從人群中擠進去，見可憐巴巴的基督教商人在絞刑架下痛苦地垂下頭，命在旦息。總管擠到掌刑官面前，他要自首了說：

“不要絞他，人是我殺的。”

法官先是一愣，緊接著問：“你為什么殺人？”

“昨夜我回家時，看見他從屋頂上爬到我屋子里偷東西，就拿大錘砸了他的臉部，一不小心就將他打死。我知道犯罪了，但我想掩飾罪行，我就把那駝背的尸體放在一家鋪子的門前。

現(xiàn)在，我不能再連累這個基督教徒，要不上帝會將我打到十八層地獄的，請你絞死我吧。”

聽完總管的自首，法官心里大驚，好在剛才沒下令，要不自己就是殺人犯了。他當場宣布基督教商人無罪，并釋放了他。然后又下令說：

“將這個自首的人絞死吧。”

掌刑官從容地將基督教商人脖子上的絞繩解下來套在約翰總管的脖子上。正要施刑的時候，那個猶太醫(yī)生突然出現(xiàn)了，一邊大叫一邊沖到掌刑官面前：

“你別絞他，這個人不是他殺的，是我殺的。事情是這樣發(fā)生的：昨天我在家中，有一對夫婦帶著這個生病的駝背來看病，我下樓時高一腳低一腳的，沒料踩在他身上。我不知道他怎么坐在樓梯上，他從樓梯上跌到地上立刻就死了。天啊！我造了孽呀！趁送這駝背來看病的那對夫婦不在時，我和我老婆將駝背的尸體抬到平臺上，后來又被我們放到了約翰總管的家里，他是我們的鄰居，總管回到家一看，以為駝背是賊，用錘將駝背打在地上，他以為自己殺了人。如果我還不自首，我不是又將害死一個無辜的人嗎？”

法官聽了猶太醫(yī)生的自首，轉(zhuǎn)頭命令掌刑官：

“將這個總管放了，絞死那個猶太人。”

掌刑官正要動手絞死猶太醫(yī)生時，那個裁縫又從人群中冒了出來，跪在絞刑架下，說：

“別絞他，殺人的不是他，而是我。昨天清晨，我和妻子出去玩到很晚才回家，在路上我們碰到了這個駝背，他特有意思：一邊用手敲著小鼓，一邊哼著活潑的小調(diào)，我就邀請他到我們家去做客。吃飯時，我老婆夾了一塊魚肉塞在他嘴里，沒想到魚刺扎在他的喉嚨上，一下就憋死。我們找到這個醫(yī)生的診所，趁他的女仆上樓請他下樓就診時，我們把駝背放在樓梯上，然后撒手就走了，醫(yī)生可能是下樓時踩在了他身上，便認為是自己殺了人。”

“這是真的嗎？”法官帶著疑問問猶太醫(yī)生。

“真的，一點也沒錯。”

“請將猶太醫(yī)生放了，拿我償命吧。”裁縫望著法官說。

“這個案件作為史料記下，作永久的資料。”聽了裁縫的自首，法官顯然對駝背的案子感到詫異。

猶太人被放了。掌刑官用繩套住了裁縫的脖子，口里埋怨道：

“真是煩死了，一會兒絞這個，一會又絞那個，到頭來誰也死不了！”

原來，那個駝背是當時的皇帝為了玩樂、消遣、養(yǎng)在宮里的一個侏儒，跟皇帝形影不離。那天他溜出皇宮，到第二天還不見蹤影。皇帝急著要求下屬去探聽駝背的下落。

“啟稟陛下，”皇帝其中的一個下屬說，“駝背的尸體已經(jīng)被人送到衙門去了，法官下令要殺人償命，當犯人都快要被絞死時，卻不料有好幾個人出來自首，都說是自己殺的，而且每人所講的殺人經(jīng)過都很具體。”

皇帝聽了匯報后，便命令侍衛(wèi)：

“你馬上去刑場傳法官進宮，將所有的犯人都帶來見我。”

眼看著裁縫的性命就快完了，就在這時，侍衛(wèi)趕快到刑場，宣讀圣旨。法官命令手下抬著駝背的尸體，帶著裁縫、猶太醫(yī)生、基督教商人和約翰總管急匆匆地到了皇宮。

法官走到皇帝跟前，拜見皇帝后，將這個案件的經(jīng)過陳述了一遍，皇帝聽了法官的復述后既驚奇又激動地對身邊的人說：

“你們聽過比駝背的遭遇更稀奇的故事嗎？”

“如果陛下愿意聽，”基督教商人說，“就讓我說說發(fā)生在我自己身上的一樁事情吧，這件事比駝背的遭遇可稀奇多了。”

皇帝高興萬分，立刻問道：

“那是怎么一回事，說來聽聽，如果確實曲折離奇，我將免你拉的死罪。”