“烏合之眾”的意思是，像烏鴉一樣暫時聚集在一起的群體。人們用它比喻無組織、無紀律的人群。

此典出自《漢書·耿弇傳》：“至長安，與國家陳漁陽、上谷兵馬之用，還出太原、代郡，反復數十日，歸發突騎以轔烏合之眾，如摧枯折腐耳。”

公元８年，王莽大敗西漢劉氏皇朝，建立起國號叫做“新”的王氏皇朝。他的這個行動，遭到漢宗室豪強集團的武力反抗。劉秀等人起兵以后，懦弱無能的劉玄被擁立為皇帝，號稱更始帝。

當時，豪強王郎詐稱自己是漢成帝的兒子劉子輿，欺騙天下輿論，在邯鄲起兵。

扶風茂陵人耿弇（字伯昭）辭別父親耿況，前去投奔更始帝劉玄，以便自己能有一個好前程。跟著他一起去的官吏孫倉、衛包在路上對耿弇說：“劉子輿是漢成帝的兒子，投奔他是名正言順。如今反而不去投奔他，我們千里迢迢往哪里去呢？”耿弇嚴肅地說：“劉子輿不過是一個下賤的賊，總有一天要成為階下囚。我到長安以后，調用國家派駐在漁陽、上谷的兵馬，迅速出兵太原、代郡，十幾天后，回來后派出突擊敵軍的騎兵，踐踏這些像烏鴉一樣暫時聚合在一起的敵人軍團，就如同摧毀、折斷干枯而腐朽的木枝似的那樣容易。我看你們二人不知何去何從，滅族之禍就為期不遠了。”后來，孫倉、衛包二人沒有聽從耿弇的勸告，投奔王郎去了。