人們不知道當(dāng)他們陷入債務(wù)中時，他們已為自己制造了多少麻煩。債務(wù)是如何產(chǎn)生的倒沒有什么關(guān)系。債務(wù)象掛在人們脖子上的磨石，直到解脫為止。債務(wù)就象一個噩夢，妨礙家庭的幸福，破壞家庭的安寧。

即使那引進(jìn)定期有著巨額收入的人，處在債務(wù)的噩夢之中，歷經(jīng)數(shù)載，也會感到吃不消，這一切使人憂心忡忡，那么一個人能做什么呢？如何為了妻子兒女的未來經(jīng)濟節(jié)儉地生活呢？一個陷于債務(wù)危機的人無力保證自己的生活，無力保全他的房屋與財產(chǎn)，不能在銀行存錢，不能購買房屋或不動產(chǎn)。他的所有凈收入必須用于清償債務(wù)。

即使那些擁有巨額財產(chǎn)的人、有很多地產(chǎn)的大貴族面臨巨額債務(wù)時也經(jīng)常感到意志消沉、處境悲慘。他們或者是其先輩養(yǎng)成了揮金如土的惡習(xí)——好賭、賽馬或生活奢華——以不動產(chǎn)作抵押借人金錢，揮霍無度，從此債務(wù)纏身。除非是法律嚴(yán)格限定之不動產(chǎn)——因為上層社會早已有所圖謀，以使他們?nèi)ナ罆r債務(wù)可以一筆勾銷，這樣他們就可以在花銷民眾財富的基礎(chǔ)上滿足自己揮金如土的奢侈——法律限定的繼承人繼承這些不動產(chǎn)時可以不承擔(dān)債務(wù)。但是只有極少數(shù)人享有這種特權(quán)等級的地位。在大多數(shù)情況下，繼承不動產(chǎn)也就是繼承債務(wù)，而且債務(wù)經(jīng)常要比不動產(chǎn)數(shù)額更大。

最偉大的人也曾債務(wù)纏身，曾有人斷言偉大與債務(wù)有著必然的關(guān)系。偉大的人才有巨額債務(wù)；他們信用很高。偉大的國家也如是；她們受人尊敬，享有信譽。無名小卒沒有債務(wù)，小國也是如此；沒有人相信他們。

個人和國家一樣，有債務(wù)就要支付利息。他們的姓名出現(xiàn)在很多書上，有一些是猜測他們是否已經(jīng)清償債務(wù)。沒有債務(wù)的穿過世界無聲無息，默默無聞；而姓名列在每個人的書本上的人引起所有眼睛的關(guān)注。他的健康狀況常被詢問；他一去外國，就有人焦急地期盼他的歸來。

債權(quán)人總是被描繪成面目丑陋、苛刻吝嗇的人；而債務(wù)人則是慷慨大方，隨地愿意幫助和款待每一個人，他成為普遍同情的對象。

然而，無論債務(wù)獲得了多少贊美，毫無疑問它都令人十分難堪。債務(wù)纏身的人為了生活被迫采用難堪的權(quán)宜之計。他受到催債人和治安官的不斷糾纏。

債務(wù)人隨著敲門聲的響起，臉色就變得煞白。他的朋友變得冷漠，親人也疏遠(yuǎn)他。走出國門他則感到羞愧，呆在國內(nèi)則如坐針氈。他變得暴躁不安、心情憂郁、怒氣沖沖、失去了生活中的開心歡樂。他想要獲得通向歡樂與自尊的通行證——金錢；但他唯一擁有的是債務(wù)。這使他遭到猜疑、被人蔑視、受到冷落。他生活在絕望的沼澤之中。他感到在他人和自己的眼里他都低人一等。他必須服從無禮的要求，這些要求他只能以偽造的借口來推辭。他不再是自己的主人，已失去了作為人的自主性。他乞求人們的憐憫，懇求延緩時間。當(dāng)一位嚴(yán)酷的律師指控他時，他突然之間就感覺已落入債務(wù)之魔的手掌。他乞求友人與親人，但得到的只是蔑視或冷漠的拒絕。他又乞求債權(quán)人；但即使成功，他也只是從一個火炕跌到另一個火炕。很容易看出結(jié)局是什么——無恥地躲避或不斷的采用權(quán)宜之計，或許還會在監(jiān)獄和囚犯工廠度過他的余生。

一個人能夠不負(fù)債嗎？有沒有可能避免因債務(wù)引起的道德墮落呢？在確保人的獨立自尊的同時，就不能清償債務(wù)嗎？要做到這些只有一種方法，那就是“用之有度”。不幸的是，在現(xiàn)代這一點做得太少了。

我們舉債時，總相信未來的償債能力。我們無力抵制揮霍金錢的誘惑，有人想擁有高檔的精美家具，住在租金極高的公寓里；另一個人想品嘗美酒，要包下歌劇院的單間；第三個人要舉行宴會與音樂會——所有這些都很不錯，但倘若無力支付就不要沉溺于此。宴會事實上是由屠夫、雞販子、酒商提供的，你從他們那里借錢無力清償，那么舉行宴會難道不是表現(xiàn)了窮擺闊氣的寒酸相嗎？

一個人不應(yīng)該以入不敷出的方式來生活，也不應(yīng)該為了今天的奢侈生活而花掉下周或下一年度的收入。整個債務(wù)本身就是一種錯誤，通過債務(wù)我們可以預(yù)見未來。債權(quán)人與債務(wù)人同樣應(yīng)受到譴責(zé)，前者提供貸款并鼓勵客戶貸款，后者獲得貸款。

一個人如果避免借債就能把握自己的確切狀況。他的支出以收入為限恰當(dāng)?shù)胤峙渌氖杖耄⒘粲蟹e蓄以備不時之需。他總是能做到平衡有余。如果他購置任何物品均以現(xiàn)金支付，那么家庭賬戶必能做到年年有余。但是一旦他的賬單開始不斷增加——一張是裁縫的，一張是服裝商人的，另一張是屠夫的，還有一張是雜貨商的，等等；他從不知道他如何承擔(dān)。他逐漸債務(wù)累累。而這個過程不知不覺，他仍然春風(fēng)得意，進(jìn)到這里的物品好象不用付錢，但是這一切都記在賬上，年末要款的賬單一到，他只能無奈地感到沮喪。他這才發(fā)現(xiàn)，蜂蜜之甜難敵受螫之苦。