靠山屯的眾鄉親，誰也沒有料到，魯大竟死灰復燃得這么快。
那一年剛開春不久，魯大又帶一伙人馬殺回了靠山屯。魯大是來報復馬林的，是來報復靠山屯的，沒有了馬林的靠山屯不堪一擊，魯大一伙把所有靠山屯的男女老少捆了，推推搡搡地帶到了村街心那棵老楊樹下，幾只烏鴉繞著老楊樹冠“呀”、“呀”地叫著。
魯大只剩下一只眼了，另一只眼被馬林射瞎了，子彈從眼窩子進去，又從后腦勺出來，這一槍竟沒有要了魯大的命。因為魯大九死一生和馬林開仗，所以魯大在眾綹胡子面前身價陡增，今天的魯大已不是昔日的魯大了。
魯大并沒有要了靠山屯眾鄉人的命，他要殺人是輕而易舉的事情，魯大知道殺這些人沒什么意思，不僅無法抬高自己的地位，反而有損自己的名聲，他知道自己真正的仇人和對手是馬林，這口惡氣他一定要出。
那一次他讓小胡子拽光了馬占山胸前的胡子。他又在眾人中認出了曾給他送過帖子的耿老八。那一年耿老八的閨女十五歲，魯大讓嗷嗷叫的小胡子們當眾輪奸了耿老八的閨女耿蓮。從那以后，十五歲的耿蓮就瘋了。瘋了的耿蓮會出其不意地脫光了自己，沖她看到的男人嘻笑著說：來呀，你們都來呀……耿蓮說這話時似在唱一首動聽的情歌。
也就是在那一次，秋菊被魯大一伙帶到了老虎嘴的山洞里。
秋菊一路大罵不止，又哭又鬧。她說：魯大，俺操你媽，你敢動老娘一根汗毛，看馬林回來不剝了你的皮。
魯大要的就是這種效果，他要報復靠山屯，報復馬林。臨走的時候，命小胡子一把火燒了耿老八和狐貍于眾鄉親的房子，魯大做這一切時并不解氣，馬林那一槍讓他瞎了一只眼，眼也瞎了，罪也受了，大難不死他又活了過來，可那些死去的弟兄們卻再也不能復生了，他把這筆賬都記在了馬林身上。
魯大把秋菊搶上山，這是他報復馬林的第一步，他覺得當眾奸了秋菊殺了秋菊都不解恨，他要用鈍刀一下下割馬林的肉。他不能讓秋菊去死，要用活著的秋菊報復馬林。
那些日子，魯大在老虎嘴的山洞里一次次強暴秋菊。秋菊是想到死的，可她卻沒有死的機會，不管日里夜里，總有小胡子看著她。后來秋菊就發現自己懷孕了，然而魯大并沒有放走她的意思，而是把她送到了魯大相好的王寡婦家，不僅有小胡子看著她，王寡婦更是每日不離她的左右。那些日子里，秋菊死不起，也活不起，在痛不欲生的日子里，秋菊生下了細草。她知道，這是魯大的孩子，她怎么能心甘情愿生養魯大的孩子吶。
起初，她想掐死細草，再掐死自己，然而小胡子和王寡婦卻沒有給她這樣的機會。王寡婦又不失時機地做秋菊的思想工作，王寡婦喋喋不休地向秋菊宣揚一日夫妻百日思、嫁雞隨雞嫁狗隨狗等等做女人的準繩。
如果說當初秋菊萬念俱灰，千方百計尋死覓活的話，那么隨著細草慢慢長大，從呀呀學語，到最后喊秋菊娘時，秋菊的思想發生了翻天覆地的變化。細草不管是誰的種，但千真萬確的是自己的兒子，十月懷胎到細草喊第一聲娘，秋菊流淚了，秋菊困惑了。
她不能殺了細草，更不能讓自己一死了之，她要為細草活下去，她是細草的娘，細草是她的兒。她不能失去細草，細草也不能沒有她，細草的一聲聲呼喚讓秋菊的心碎了。這就是秋菊，這就是女人。
魯大的陰謀得逞了，魯大勝利了。魯大想得到的就是這樣的效果。
在一個風和日麗的秋天，魯大很隆重地把秋菊和細草送回了靠山屯，送回了馬占山家。
那時馬占山的身體已江河日下了，那一次魯大不死重返江湖殺回靠山屯時，馬占山原以為魯大會殺了他，沒想到的是魯大只命人拔光了他的胡子，卻沒有殺了他，但那場驚嚇也讓膽小怕事的馬占山大病了一場。秋菊被魯大搶走了，馬占山的氣管病愈來愈重了，他只剩下拼命的喘息了。
馬占山曾想把這一消息告訴奉天城里的馬林，但是現在卻沒有人再為馬占山跑腿了。魯大在這期間并沒有放過靠山屯，他不時地來到靠山屯敲山震虎，揚言誰為馬家賣力就殺了誰。
耿老八女兒被奸，房子被燒，已大傷了元氣，他恨當初頭腦發熱去給魯大下帖子，要是沒有當初，哪會有今日呢？
狐貍于無法再有仇恨了，他也不敢仇恨魯大了，一家老小要吃飯、穿衣，他在老林子里轉悠，會出其不意地碰上魯大的人馬，魯大曾用槍點著他的頭警告過他，不讓他再幫助馬家辦任何事，要不然就要用火槍炸碎他的頭，狐貍于真的害怕了。他明白了一條真理，胡子就是胡子。
老實善良的靠山屯眾鄉親被魯大嚇破了膽，他們知道馬林在奉天城里威風八面，可奉天城離他們太遙遠了，胡子魯大又離他們太近了，他們在事實面前又能怎樣呢，又敢怎樣呢？
馬占山直到秋菊被魯大送回才打消了送信給馬林的念頭。
秋菊被胡子魯大日了，日了還不算，又生下了胡子魯大的孩子。馬占山在靠山屯一帶也是有頭有臉的人物，家里出了這事，讓馬占山的老臉往哪兒擱，讓馬林怎么在奉天城里做人。馬占山思前想后，矛盾重重，他不知如何把這一消息告訴馬林。
他恨胡子魯大，恨胡子魯大當初咋沒把秋菊日死，要是秋菊死了，就只剩下仇恨了。那些日子，馬占山度日如年，他希望兒子馬林回來，又不希望馬林回來。小財主馬占山的日子灰暗無比。
馬林做夢也沒想到家里會發生這樣的變故。那幾年里，馬林在奉天城里一心一意地和學生楊梅戀愛。后來又來了日本人，大帥張作霖被日本人炸死，那些日子，快槍手馬林的日子也輕松，他忽略了和老家的聯系，同時也延緩了一場悲劇的誕生。