秋菊最擔(dān)心的事情發(fā)生了。她不明白，當(dāng)初魯大不殺她，今天的馬林也不殺她。如果有一個(gè)男人殺了她，所有的牽腸掛肚、恩恩怨怨都一了百了了。沒人殺她，她現(xiàn)在卻是欲生不能欲死不得。
馬林在東北軍著名起來，沾光的不僅是馬占山，整個(gè)靠山屯都沾了馬林的光。那時(shí)大小股土匪多如牛毛，他們都知道靠山屯有個(gè)馬林，在奉天城里給張作霖大帥當(dāng)貼身侍衛(wèi)，會(huì)使雙槍且百發(fā)百中。大、小股胡子也怕招惹麻煩，他們不輕易到靠山屯惹是生非。
惟有胡子魯大卻不信這個(gè)邪，他曾當(dāng)眾放出口風(fēng)，別說馬林遠(yuǎn)在奉天城里，就是在靠山屯他也不怕，馬林會(huì)使雙槍能咋，他手里的家伙也不是吃素的。那些日子，魯大帶著十幾個(gè)小胡子三天兩頭到靠山屯打秋風(fēng)，魯大自然先拿馬占山開刀。
魯大起初不時(shí)地派一兩個(gè)小胡子到馬占山門前討要，馬占山自恃馬林在東北軍，自然不把魯大這幾個(gè)小胡子放在眼里，別說給豬給糧，他還要沖小胡子罵上幾句。幾次下來之后，魯大沒能得逞。后來魯大改變了策略，他們不再討要了，而是從老林子里鉆出來，住進(jìn)了馬占山家，一住就是幾日，不給就搶，把豬殺了，雞殺了，當(dāng)著馬占山的面大吃大嚼，直到這時(shí)，馬占山才意識(shí)到問題的嚴(yán)重性。
他一面差人去奉天城里給馬林送信，一面坐在院子里號(hào)哭。一時(shí)馬占山拿胡子魯大一點(diǎn)辦法也沒有，把家里積攢下的銀元深埋了，他日夜思念著馬林帶槍帶人回到故里，為他馬家報(bào)仇雪恥。魯大在馬占山身上開了刀，自然更不會(huì)把靠山屯其他人家放在眼里了。先是搶走了小財(cái)主耿老八家的一頭牛，又要走了獵戶狐貍于的十張狐貍皮，那是獵戶狐貍于一冬的收獲，一年的柴米油鹽就指望這十張狐貍皮呢。一時(shí)間，靠山屯大哭小叫，雞犬不寧，他們都把希望寄托在馬林身上，他們指望馬林保佑他們一方安寧的水土。
他們盼星星盼月亮，終于盼回了馬林。
馬林手提兩把快槍出現(xiàn)在靠山屯。那個(gè)季節(jié)正是冬季，山山嶺嶺也是這么白茫茫的一片，靠山屯男女老少都擁出家門過年似的湊熱鬧，他們要親眼看著馬林的雙槍把魯大一伙小胡子打得灰飛煙滅。那時(shí)的耿老八和狐貍于緊緊團(tuán)結(jié)在馬林周圍。他們?cè)詾轳R林會(huì)帶回一彪人馬，沒想到卻回來馬林一個(gè)人，雖說如此，但也足以令靠山屯男女老少把心放在肚子里了。
耿老八就說：“大侄子咋就回你一個(gè)人？”
馬林瞇著眼冷冷地望著茫茫一片的田野說：一個(gè)人足夠了。
狐貍于就說：大侄子，魯大那伙王八蛋操的足有好幾十呢。
馬林就冷冷地笑了，村頭那棵老楊樹上落了只不知好歹的烏鴉，“呀呀”地叫著。耿老八和狐貍于等眾人都沒看清馬林的槍是怎么掏出來的，又是怎么射擊的，總之那只不知好歹的烏鴉一個(gè)跟頭便從老楊樹上跌了下來。耿老八等人就吐舌就驚嘆，他們有千條萬條的理由相信，馬林一槍就能擊碎魯大的頭。
耿老八熱血撞頭，顯得很不冷靜地說：大侄子我這就去給魯大送帖子去。
耿老八頭戴一頂狗皮帽子，身裹老羊皮襖，他踩著沒膝的雪吱吱嘎嘎地向深山老林里走去。
狐貍于等眾鄉(xiāng)親也沒有閑著，靠山屯一帶山多林密，鄉(xiāng)親們一邊種地一邊狩獵，家家戶戶差不多都有火槍，他們?cè)隈R林的感召下，在火槍里裝滿了火藥和鐵砂，他們要和他們的天敵魯大決一死戰(zhàn)。
他們擁有了快槍手馬林，他們就啥也不怕了。
魯大帶著一伙人來到靠山屯向馬林挑戰(zhàn)的時(shí)間是第二天中午。魯大一伙人馬足有二三十個(gè)，有的騎著馬，有的拽著馬尾巴一路跑來。那時(shí)的靠山屯雞犬不驚，他們心里有底數(shù)哩。鄉(xiāng)鄰們把自家的火槍從墻上探了出去，隨時(shí)準(zhǔn)備呼應(yīng)馬林的槍聲。
馬林蹲在自家的房頂上，自家的房頂是用谷草苫做成的，蹲在上面雙腳感到很溫暖也很踏實(shí)，馬林瞇著眼依舊冷冷地望著愈來愈近的魯大那一彪人馬。
馬林點(diǎn)了支煙，然后咳了一聲，咳了之后便沖屋里的秋菊說：秋菊你烙餅吧。
馬林答應(yīng)過眾鄉(xiāng)親，打死魯大到自家來吃烙餅。
秋菊應(yīng)聲答了，接下來她就引燃了灶膛里的火，煙囪冒出了一縷很溫暖的青煙，那天無風(fēng)，陽光也很好，那縷溫暖的灶煙就筆直地往上升。
馬林又看了眼自家院中的地窖口，自己的爹馬占山一大早就鉆進(jìn)地窖中去了。那里有馬占山一生積蓄下來的白銀，也有馬林從奉天城里帶回來的散碎銀兩，馬林知道爹這一輩子愛的就是這個(gè)，他要圓爹這個(gè)夢(mèng)。
魯大一伙人馬愈來愈近了，魯大端坐在馬上，手里端著槍，后面跟著二十幾個(gè)七七八八的小胡子，這是靠山屯一帶新興起的一支小胡子隊(duì)伍，在那些多如牛毛的胡子隊(duì)伍中不值一提，所以沒有他們的立足之地，于是魯大就整日帶領(lǐng)小胡子們蜷縮在老虎嘴的山洞里。魯大本也不想招惹馬林，馬林不僅是快槍手，主要是馬林手里有隊(duì)伍，他知道馬林是不好惹的。然而魯大要在胡子中生存，他就要做出一件驚天動(dòng)地的大事來，那時(shí)各綹的胡子們才能正眼看他，他魯大在這一帶才能有立足之地。于是他選擇了在靠山屯地面上動(dòng)土，也就是在馬林的頭上動(dòng)土，他要讓各綹的胡子們看一看，魯大也是個(gè)人物。
魯大騎在馬上帶著小胡子們一步步向靠山屯逼近，其實(shí)魯大心里很虛，但嘴上卻不軟，他說：馬林，我魯大來了，你能把我咋樣，別看你使雙槍，老子手里的家伙也不是吃素的！
聽著魯大的囂叫，馬林在心里又笑了笑，他沖房下的屋里喊：秋菊餅烙得咋樣了？
秋菊磕著牙答：好，好，快好了。
馬林同著那縷筆直的炊煙站了起來，接著槍就響了。只一槍，魯大便一頭從馬上栽了下去。魯大一中槍，小胡子們就亂了。
耿老八在自家院子里興奮得嗷叫一聲，他指揮著手下的伙計(jì)說：打呀，快打呀！
伙計(jì)們手里的家伙開火了。
狐貍于分明看見有幾個(gè)小胡子穿著狐貍皮縫制的大衣，那些狐貍皮就是魯大從他家搶走的，狐貍于手里的火槍也響了。他是射殺狐貍的高手，此時(shí)眼前的小胡子成了槍下的狐貍，只幾分鐘的時(shí)間，小胡子們甚至沒來得及還擊，魯大一伙便煙消云散了。惟有一個(gè)小胡子，搶走了生死不明的魯大騎著馬跑了。
馬林吹了吹冒著青煙的槍口站在房頂沖眾人喊了聲：叔呀，哥呀，吃烙餅呀——