國王和他的子女們都坐在看臺的最前排,小木克走到草坪上,向貴人們深深鞠了一個躬。大家看到這樣一個小矮人都齊聲發出哈哈大笑來。他們從來沒有看見過這樣一個怪物。小小的身體上長著一個巨大的頭,小小的外套下面是一條寬大的褲子,闊大的腰帶上插著一把長劍,一雙小腳上卻套著一雙又寬又大的拖鞋。看到這種滑稽的樣子,誰也禁不住要放聲大笑。小木克卻一點也不驚慌。神氣活現地撐著一根小手杖,站在那兒等候他的對手。奴隸總管根據小木克自己的愿望,選出了一個跑得最快的人跟他比賽。那人站到小矮子身旁靜候號令,公主阿瑪查按照事先約定,把面紗揮了一下。兩個競賽者就像兩支箭射向靶子一樣飛去,在草坪上疾馳起來。
起先,小木克的對手領先了一大段,可是小木克借助拖鞋的力量,很快就趕上和超越了他,那人氣喘吁吁還在跑的時候,小木克早已到達了終點。這時觀眾一個個驚訝得目瞪口呆,等到國王鼓起掌來,大家才歡呼道:“小木克贏了,小木克贏了!”
當有人把小木克帶到國王跟前時,他向國王下跪道:“國王萬歲,在您的面前我已經表演過我的一項技能,請允許我在您的信使隊里得到一個職位。”國王卻對他說:“不,我要你做我的親隨信使,永遠留在我身邊,親愛的小木克,我每年給你一百塊金幣作為工錢,你可以和我那些一等仆人同桌吃飯。”
小木克以為他終于找到了尋覓已久的幸福,心里非常愉快。他對國王的恩寵非常感激,國王交給他十萬火急和最秘密的信件,他都能及時送達,而且從來不會泄漏半點消息。
信使都很嫉妒他,他除了跑得快之外,別的什么事情也不懂,然而卻很得主人的恩寵。
他們想方設法排擠他,說他壞話,可是沒有用,國王對小木克越來越信任,還把他提升為機要總信使。
小木克發現了那些人在背后搗鬼,可他并不設法報復,他的心地實在太善良了,不僅如此,他還想使那些恨他的人需要他,喜歡他。這時他想起了那根小手杖,他因為過得很幸福,差點把它完全忘掉了,他想,要是能找到一點財寶送給這些先生們,他們也許就不會再仇視他了。他還聽說過,國王的父親,曾經由于敵人侵入國境,把許多財寶都埋藏在地下,當初老國王憂傷而死,并沒有把這件事告知他的兒子。于是小木克帶著手杖經常到各處散步,希望有一天找到老國王埋藏錢財的地方。一天晚上,他偶然走過御花園一處隱僻的地方,忽然覺得手里的小手杖在動,一連向地面敲了三下。他立刻就知道,這意味著什么。他就拔出長劍,在樹上劃了記號,躡手躡腳回到宮里,他要來一把鐵鍬,等到天亮,他就用實踐去證實他夢中的事。
可是掘寶這件事談何容易!他的兩條臂膀軟弱無力,那把鐵鍬又大又重。他足足干了兩個小時,才挖了一兩尺深。最后,他的鐵鍬碰到了一樣硬的東西,發出喀噠聲。他使勁再挖,終于挖出一個大鐵蓋。他跳到坑里去看,只見鐵蓋下面真是一個裝滿金幣的大罐子。可惜他氣力太小,沒法把罐子弄出來。他只是在褲子和腰帶里盡量多塞一些金幣,還脫下小外套兜了滿滿一兜,隨后蓋好大罐子,這才帶了大量金幣回去。要是他腳上沒有穿拖鞋,他準會讓這些黃金壓得寸步難行。他總算沒有讓人察覺,回到了自己的房間,把金幣藏進了沙發的厚墊底下。
小木克得了許多金幣,便以為可以讓宮中仇恨他的人變成喜歡和熱烈擁護他的人了。這一點充分說明善良的小木克沒有受過良好的教育,要不然他就不會認為金錢是萬能的,甚至可以買到朋友了。唉!要是他當時把拖鞋擦干凈,背著金幣逃出王宮,那倒好了!
小木克把金幣一大把一大把分送給奴仆們,宮中那些沒有拿到金幣的奴仆卻更加嫉妒了,御廚房總管阿胡利說:“他在造假金幣。”奴隸總管阿赫梅特說:“這些錢是他從國王那里花言巧語騙來的。”司庫官阿爾沙茨是小木克最兇狠的敵人,他盜竊過國王的金庫,為了掩蓋自己的罪行,就嚷嚷開了:“這錢是他偷來的。”他們為了搞清這件事,商量了一個辦法。有一天掌酒官柯爾舒茲裝出一副十分傷心和懊惱的樣子走到國王面前。果然引起了國王的注意,國王問他,你什么地方不舒服嗎?”他回答說:“我正在傷心失去了主人的寵愛。
”國王對他說:“你在胡說什么,柯爾舒茲朋友?從什么時候起我不把恩寵的陽光照在你的身上?”掌酒官說,國王把成堆的金幣賜給那個機要總信使,我們這些忠誠可憐的奴仆卻什么也得不到。
國王聽了非常驚訝,便叫人把小木克分送金幣給大家的事詳細講了一遍,那些密謀陷害小木克的人輕而易舉就把他陷害成盜竊金庫的嫌疑犯。司庫官心里更是暗暗高興,因為他本來就無法交出金庫的賬目。
國王命令暗中密切監視小木克的行動,要盡可能當場逮住他,小木克因為慷慨施舍,很快把金幣都花光了,便又拿著鐵鍬偷偷走進御花園,想從秘密的寶庫里再取出一些金幣來,不料衛兵們在廚房總管阿胡利和司庫官阿爾沙茨帶領下遠遠地跟在后面,他剛把金幣從罐子里取出來,想兜在小外套里的時候,他們突然向他沖去,一幫人七手八腳,很快就把小木克捆綁起來,帶到國王面前。由于吵醒了國王的好夢,心里很不痛快,因此對待機密總信使十分不耐煩,吩咐手下立刻進行審訊。這時藏金幣的罐子已經挖了出來,連同鐵鍬和裝滿金幣的小外套全都放在國王面前。司庫官報告,小木克想把裝金幣的罐子埋進土里才被當場抓獲的。
國王問小木克這是不是事實,又問他,這些他準備埋進土里的金幣是從哪里來的。
小木克說,這罐子是他在花園里發現的,他根本不想把它埋進土里,而是想把它從土里挖出來。
在場的許多人都對他這種辯白高聲大笑。國王認為小矮子在說謊,勃然大怒起來,喝道:“什么,混蛋!你以為我就這樣愚蠢嗎,你偷了我的錢,還想欺騙我?司庫官阿爾沙茨!
你認一認這些錢是不是金庫里的。”
司庫官回答說,他一向忠于職守,不久前,國王金庫里少掉了大量金幣,比這還要多,他可以起誓,這些金幣正是從金庫里偷走的。
于是國王下令把小木克用鐵鏈鎖起來,關進鐘樓,還命令司庫官把黃金拿去,歸還金庫。司庫官對這件事這樣處理,滿心喜歡。他私吞了這一罐金幣,在家里把這些黃燦燦的金幣數了又數,那個壞蛋沒有把罐底發現的一張紙條報告國王,那張紙條上寫著:
“由于敵人侵入我國,我把部分財寶埋藏在這里;不管誰發現了它,不把它立刻交給我的兒子,就會受到神的詛咒。”
小木克并不安心自己無緣無故被關在監牢里,知道自己沒有錯,這種委屈只是暫時的,所以他一直在動腦筋、想辦法。他知道,盜竊國王的東西應要處死刑的,可他又不肯把小手杖的秘密告訴國王,因為他害怕國王會沒收他的手杖和拖鞋。他這種擔心不是沒有道理。可惜那雙拖鞋現在不能幫他的忙,因為鐵索把他緊緊系在墻上,盡管他費盡氣力,也無法站在鞋跟上轉圈。直到第二天向他宣告死刑時,他才想到與其帶著魔杖去死,還不如放棄魔杖求生。他就請人把他帶到國王面前,說出了他的秘密。國王起先不相信,小木克請求當面試驗,還請國王先免去他的死刑。國王答應了他,命令把一些金幣埋在地里不讓小木克看見,然后讓他拿著小手杖去找。他隔了不大一會兒功夫就找到了金幣,因為小手杖清清楚楚在那塊地上敲了三下。這時國王明白過來,是司庫官欺騙了他。他按照東方的風俗賜給司庫官一條絲帶,讓他自縊。他還對小木克說道:“我答應不殺死你,可我總覺得你不僅僅有魔杖的秘密,你要是不告訴我為什么能跑得這樣快,你還得在監牢里繼續待下去。”
小木克在鐘樓里關了一夜覺得已經夠苦的,不愿再坐牢,便告訴國王,他的本領全靠那雙拖鞋,不過他沒有告訴國王要在鞋跟上轉三圈的秘密。國王就把拖鞋穿上,他要親自試試,在花園里飛一樣奔跑起來。他想停下來,可是怎樣也停不下來。小木克為了對國王進行一次小小的報復,就看著他跑,一直跑到他筋疲力盡,倒在地上。
國王清醒過來以后,對小木克讓他這樣不停地奔跑氣憤極了,他說:“我已經答應饒你一命和給你自由,不過你必須在十二小時內離開我的國土,否則我叫人把你吊死。”他還派人把拖鞋和手杖送進自己的寶庫收藏起來。
小木克又像從前一樣一無所有了,他走出城市,來到了鄉下。他恨自己太誠實,做事太傻,把自己發財的工具輕而易舉地送給了別人,沒能在王宮里干一番事業。幸而那個國王的國土不算大,八小時以后他就趕到了邊境。他已經穿慣了那雙拖鞋,現在沒有了它,走起路來非常吃力。
他走出國境之后,就離開了大路,專往沒有人跡的密林里鉆,他厭惡所有的人,想在森林里一個人清靜一段時間。他在密林里找到了一塊地方,那兒有一條清澈的小溪和一片柔軟的草地,上面覆蓋著大片大片無花果樹的枝葉,他在那里躺下來,一點東西也不吃,只等死神到來。他傷心地哭著哭著就睡著了,等到一覺醒來,肚子里餓得難受,于是就不再想死,四下張望著,想找一點東西充饑。
他睡在一棵樹底下,樹上正掛著飽滿而成熟的無花果。他就爬上去,摘了幾顆吃下去,覺得味道非常鮮美。他走到小溪旁,想喝點水解解渴,可向水中一看,頓時讓他驚訝不已,原來他頭上長著兩只耳朵和一只又肥又長的鼻子。他連忙伸手去摸耳朵,發覺它有半尺來長。
他失聲叫道:“難道就因為我像驢子一樣葬送了自己的幸福,就該長這么一對驢子的耳朵嗎?”他在樹陰下徘徊了半天,后來肚子又餓起來,不得不再去采無花果充饑,因為樹上沒有什么別的果實可吃。他吃完第二頓無花果之后,準備把自己的耳朵用大頭巾包起來,免得讓人家恥笑,可就在這時他覺得自己的大耳朵沒有了。他立刻跑到溪水旁去照照,果然,他那雙耳朵又恢復了原來的樣子,那條難看的長鼻子也沒有了。這時他才知道,第一棵無花果樹上的果實使他長出了長耳朵、長鼻子,第二棵樹上的無花果又使他恢復了原狀。他馬上高興起來,因為他覺得自己又交上了好運,掌握了使自己幸福的手段。他在第一棵樹上采了很多無花果,把身上所有的兜都裝得滿滿的,回到了他剛才離開的國土。他走過第一個小城市就買了一套衣服,把自己打扮得使人家認不出來了,這才再向國王居住的首都走去,不多一會兒他就到了。
那時候,市場上正缺乏新鮮水果,小木克走到王宮大門口坐下來。因為他早就知道,御廚房總管常在這里購買珍奇的果品,讓國王享用。小木克坐下來不多一會兒,就望見御廚房總管遠遠走來,他對宮門口許多商販的貨物一個個仔細看過后,最后目光落到木克的筐子上來。“啊!這樣的無花果真是難得見到,”他說,“陛下一定喜歡。這一整筐你要多少錢?”小木克說了一個相當低的價錢,這筆交易很快就做成了。總管把筐子交給奴隸,便到別處去了。小木克立刻就躲開,因為他知道,一會兒宮里就會出怪事,要來找他算賬的。
國王對桌上的菜肴非常滿意,贊不絕口地夸獎廚房總管手藝高超,想得周到,端上來的都是些山珍海味。總管知道國王最喜愛吃的還沒有上桌,所以他總是春風滿面地說:“還沒有上最后一道菜呢,好的還在后面呢!”公主們聽了都很想知道,他究竟還有什么東西沒有拿出來。等到他端上一盆精美的無花果時,滿桌的人都不禁喊出聲來。國王叫道:“真是熟透了,味道一定很好。”他對廚房總管說:“總管,你真是了不起,你應該得到特殊的恩寵。”國王一邊說一邊親手把這些無花果分給桌上的人。他認為這些珍品一定要細細品嘗。王子和公主一人分到兩顆,貴婦人和王公大臣一人分到一顆,其余的國王放在自己面前,隨后大家就興高采烈地吃了起來。
首先,公主阿瑪查叫道:“我的天啊!父王,你的樣子變得多么奇怪!”大家都驚訝地望著國王,只見他頭上有一雙其大無比的耳朵掛下來,臉上也有一條長鼻子耷拉在下巴上面。他們再互相望望,也都驚慌起來,因為大家的頭上都有了這樣的裝飾品。他們面面相覷,弄不明白怎么一下子全變成了妖怪的模樣。
我們可以想象,這下王官里亂成了什么樣子!他們立刻派人去把全城的醫生找來。醫生一批批來到,有的開藥丸有的開藥水,可是耳朵和鼻子依然如故。有個醫生給一個王子割去耳朵,可是那耳朵又長了出來。
小木克躲在王宮附近一個隱蔽的地方,這些都在他的意料之中,過了兩三天,他認為該是行動的時候了。他用賣掉無花果的錢買了一套衣服,把自己打扮成學者,還把一把山羊毛裝上假胡須,使得人家完全認不出他來。他帶著一滿筐無花果走進王宮,自命是外國來的醫師,前來治病。大家起先不相信他,后來小木克給一個王子吃了一只無花果,王子的耳朵和鼻子都恢復了原樣,大家都搶著要這位外國醫師治病。無花果很快就搶光吃光了。國王一看這情形,不聲不響地握著他的手,把他帶進自己的臥室,打開一扇通向寶庫的門,叫小木克跟他進去。“這里都是我的寶貝,”國王說,“只要你能讓我擺脫這副丑相,你要什么就拿什么吧。”這句話簡直像是美妙的音樂一樣飛進小木克的耳朵里。他一進寶庫,就看到了拖鞋和手杖。可他還在房間里到處轉悠,做出欣賞珍寶的樣子。等到他走近那雙拖鞋時,卻突然把腳伸進去,拿起小手杖,拉掉假胡須。國王驚訝地看出他就是被自己攆走的小木克。“你這昏君,”小木克罵道,“對你忠實的仆人這樣殘酷,現在你就長著這副丑相,過一輩子吧,叫你天天想起我這小木克。”他說完話身子很快在鞋跟上轉了三圈,還沒等到國王喊人,小木克已經飄然而去。
從此小木克就住在本地過著安樂的日子,不過他總是一個人生活,不喜歡和別人交往。
他經歷了這些事情后,已經變成一個很聰明的人。他只是樣子長得有些特別,你應該尊敬他,千萬不能嘲笑他。
當我聽完父親給我講的故事后,我非常后悔,我向父親作了懺悔,告訴父親我當初不該戲弄木克這位小矮人,后來,父親原諒了我,也沒有再懲罰我。當我再次把小矮人的故事講給同學們聽時,他們也都非常喜歡他,沒有人再去嘲笑他,因為善良和誠實的人,永遠都會受到人們的尊敬。