張良（？～公元前186）字子良，或字子房，秦末漢初軍事謀略家，西漢政治家、軍事家。其先本韓人，祖父、父為韓五世相。秦始皇二十九年（前218），挾亡國之恨，偕刺客以鐵椎擊始皇于博浪沙（今河南中牟境），誤中副車。改名換姓，逃匿于下邳（今江蘇邳州南）。傳說遇黃石公，得姜太公兵法，后官至丞相。
張良的祖父、父親都做過韓國的相國。韓國被滅的時候，張良還小，但他誓志替韓國報仇，于是變賣了家產，離開了老家，到處結交英雄好漢。
這一天，張良沒事，便到一座橋上游玩，在橋上，他看到了一位白胡子老頭。這位老漢，身著杏黃色道袍，頭頂高挽著頭髻，面白目炯，長著飄飄然三縷白須，胸前鼓鼓囊囊，不知裝的什么東西。
這位老者來到下邳已經好多天了，誰也不知道是干什么的，張良見過好多次了，也沒在意，今天也是這樣。
老漢坐在橋頭，腳上掛著破云鞋，蹺著二郎腿，腳尖一晃一晃的，很是悠閑，張良還是像往常一樣向前走著，可是當張良經過老者身邊時，不早不晚，老頭的鞋子便掉到了橋下，接著，張良便聽到了吆喝聲：
“小伙子，把鞋給我撿上來！”
張良是學禮之人，深懂尊老愛幼之理。于是，不加思索地便走下橋頭，拾起鞋子，上來雙手捧給老頭，這時，老頭連看也沒看，說：
“給我穿上！”完全是命令的口吻。
張良也不爭辯，恭恭敬敬地替老漢穿上了。
老頭微笑著點一點頭說：‘你這小子很有出息，我愿意指點迷津。”
張良聽老頭肯收自己做學生了，也不管地上臟不臟，慌忙跪下，邊拜邊說：“我在這里拜見師傅了！”
老者說：“既然你愿意拜我為師，那么就在五天后，到橋上來見我吧！”
第五天早上，雞還沒叫張良就趕緊起來，滿心希望老頭能傳授自己本領，可到了橋頭一看，老頭早已坐在那里，看臉色是等不耐煩了。老者看張良呆立在那里，便生氣地對張良說：
“小伙子！你跟我約好，就該早點來，怎么可以讓師傅等學生呢引”張良一聽，連忙跪倒。
老者說：“既然知道錯了，就應該糾正。去吧，再過五天，早點兒來等我。”說見老頭便走了。
張良懊喪地回到家里，什么也干不下去，心里老是在想這事。一晃又過了五天，這天才過半夜，雞才叫第一遍就趕緊下炕，跑向大橋，當他氣喘吁吁、滿頭大汗地站在橋頭時，他的希望又破滅了。他看到老者緊蹙眉頭，似又不悅。
“你怎么又來晚了！？”
張良看老師一瞪眼，更覺內疚：老人這么大把年紀了，尚能如此勤快，何況我一后生小子。我太不應該了。于是，垂下雙手，兩踵并立，恭敬地等待老人的教誨。
老者見張良面帶恭和之色，心想：此子可教也。于是說：“如果你愿意，過五天你再來吧！”
這五天，張良如坐針氈，生怕自己記錯了時間，又老是覺得時間過得太慢。躺在床上也睡不著，睡著了便夢見自己又晚了，老頭不見了。好不容易到了第五天的晚上；這天晚上，張良和衣而臥，還不到半夜；就急忙起身下炕跑橋頭，來到橋頭，張良四下張望，生怕自己又來晚了，等到他確認是自己先來時，才松了一口氣，整理一下衣裳，拍拍身上的灰塵，垂手而立，面向老者來的方向望著。
過了好長一段時間，才看見老者從遠處慢慢騰騰地走來。張良遠望師傅來了，迎上前去拜倒說：“師傅您早！”
這次老者才露出了笑臉。從懷里摸出一部書，交給張良，對他說：“這部書好好讀一下，將來必定有用。”
張良接過書，施禮說：“師傅傳我古書，請問師傅尊姓大名？”
“谷城山下黃石公便是我。”說完，一轉身便消失在茫茫的夜色之中了。張良手捧古書，向老師走的方向拜了又拜，心里說：“師傅，您放心，我一定不辜負您的期望。”
回到家里，張良小心地打開古書，原來是一部失傳很久的《太公兵法》，不由大喜。自此潛心鉆研，歷時五年，才盡得其妙。之后，張良做了劉邦的謀士，幫助劉邦建立了西漢王朝，被劉邦封為留候。
司馬遷——璣珠滿腹的小才子
司馬遷，陜西韓城人，生于公元前145年，是西漢偉大的史學家、文學家和思想家。他用畢生的精力給后人留下了歷史巨著《史記》。4歲進書院，7歲能把145篇《國風》倒背如流。
司馬遷家是史官世家，父親司馬談在司馬書院教書，4歲的司馬遷已是書院的學生。一天，司馬談授完課后，想考查一下學生的學習效果，于是，便叫王聰背誦《詩經·唐風》中的《蟋蟀》
一文。
王聰開始背誦：“蟋蟀在堂，歲聿其莫。今我不樂，……”下面想不起來，便用胳膊碰了碰同位的司馬遷，司馬遷會意，小聲告訴王聰：“日月其除。”王聰接著背：“日月其余。”
司馬遷碰了碰王聰說道：“不對，是日月其除，不是日月其余。”王聰接著背：
“日月其除。無已大康，職思其居。好樂……”下面又背不出來，又用胳膊碰了碰司馬遷。
司馬遷小聲告訴他：“好樂無荒，良土瞿瞿。”
王聰接著背：“好樂無荒，良土瞿瞿。”
兩人的小動作被瞇著眼的司馬談發現。
于是便說：“王聰，學習本是一件苦差事，不下苦功，怎能學到知識？不會就是不會，不能弄虛作假，知道了嗎？”
王聰低頭說：“知道了。”
司馬談接著說：“知錯就改才會有進步。你要認真刻苦，明天還要叫你背，坐下吧。
”
司馬談將目光轉向司馬遷，厲聲說道：“你全都會背了，是不是？來，從頭到尾，將學過的這5首詩給我全背出來！若背錯一個字，看我怎么處置你！”
司馬遷站起來開始背誦，背完之后又繼續背另一首：“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。”司馬談聽他背的這一首還未學過，便說：“好了！好了！你怎么將未學過的這一首也背出來了？”司馬遷回答：“您不是常說飽學方能為士嗎？”
司馬談內心歡喜，卻繃著臉說：“好了，好了，今后上課不準多話！”
司馬遷年幼好學，不但勤奮，而且聰明絕頂，遠近都知司馬談的兒子司馬遷是史官世家后代，從小就璣珠滿腹。
一次，外祖父楊鼎帶年僅7歲的司馬遷出席鄉間文人的文學聚會，席間，一位40歲左右的儒士杜明把司馬遷叫到眼前問：“你今年7歲，對吧？”
司馬遷回答：“是呀！”
杜明又說：“聽人講，你能把145首《國風》全部背出來，這是真的嗎？”
司馬遷落落大方地說：“那還有假。”
杜明想當場驗試，便說：“那能不能請你來背給我們大家聽聽？”
司馬遷干脆地說：“當然可以。但不知杜先生是要我順背還是倒背？”
司馬遷出語驚人，在場之人無不愕然。周圍的文人學士也都慢慢地靠攏過來，把這張桌子圍得水泄不通。
司馬遷卻不慌不忙地站到一把椅子上，非常熟練地倒背起來：“第145首，七月流火，八月授衣，一之日觱發，二之日栗烈。無衣無褐，何以卒歲？……”
司馬遷聲調抑揚頓挫，周圍文人不由嘖嘖稱道：“嗯，真有水平！”
司馬遷越背越有勁，145首《國風》在眾人的掌聲中全部倒背下來，眾人無不驚呼：“奇才！
奇才！”
從此以后，司馬遷更加努力學習，10歲時，便隨父去了京都長安。在嚴父的教導下，他遍讀史書，又在父親的熏陶下，立志做一名歷史學家。
長大后，司馬遷遍游祖國各地，了解了各地歷史和風土人情，這為日后編寫史書提供了充足的史料。
做太史令后，他常隨皇帝在全國巡游，搜集了大量的歷史資料。他還遍讀宮廷藏書，最后運用所學及掌握的大量史料，歷時10年編寫了歷史巨著《史記》。
《史記》共120篇，約50萬字，記述了從黃帝到漢武帝3000年的歷史，被魯迅稱為“史學之絕唱，無韻之離騷。”對后世史學和文學有深遠的影響。
匡衡——12少年鑿壁借光
匡衡（生卒年不祥），字稚圭，東海丞（今蒼山縣）人。西漢經學家，曾做西漢大臣，官至丞相。家貧，當過雇工。少年勤學，“鑿壁偷光”的故事，成為家貧而苦讀的經典。
匡衡（生卒待考），字稚圭，祖籍東海承（今蒼山蘭陵鎮），至匡衡時，始遷居于駐縣羊下村（今屬鄒縣城關區）。匡衡小的時候家境貧寒，父輩世代務農，但匡衡特別喜歡讀書，家中貧窮，只好替別人做工而換取生活和學習的費用。有一年，他在村莊南山坡放豬的時候，看到山上有一塊石碑，就手沾口水，仿照碑上的字，一筆一劃學著寫。不久，碑上的字，他都能默寫下來了。
這一年的端午節，匡衡的母親拿出一個葫蘆，說：“鼎兒（匡衡的乳名叫匡鼎），這葫蘆是農家的吉祥物，咱窮人家，不求大富大貴，只求寶葫蘆保佑咱家平平安安。快掛上吧。”匡衡想到自己剛剛在碑上學會的字，就用木炭在葫蘆上寫了吉祥二字。這時，有三個富家公子去書館讀書，看到葫蘆上的字，都很吃驚。他們不相信匡衡那么小的年齡就會寫字，而且寫得那么好。一個矮個公子說：“哼，連放豬娃都識了，這不是糟蹋孔圣人嗎？”匡衡反問道：“為什么放豬娃就不能識字？”一個高個兒走上前對匡衡說：“你看這吉祥二字寫得多俗氣啊，應該寫福壽無疆才對。你會寫嗎？”匡衡搖搖頭說：“不會寫。”瘦高個兒說：“我替你寫吧。”說著他擦掉吉祥，用木炭寫了四個字。寫完后，三個人又說說笑笑地溜走了。這時，有識字的人告訴匡衡母子，原來那四個字寫的是槽頭興旺。槽頭，就是給牲口喂飼料的地方。匡母一聽，氣得暈倒在地。小匡衡急忙扶起母親，說：“娘，從今往后，孩兒只要餓不死，就要學識字。”匡衡所在的鄉里，有人研究《著解》，匡衡就去給他家幫工，他不要報酬，只求主人把書借給他看。
匡衡不光給人家養豬，還要經常上山砍柴，下地干活。只有中午歇晌的時候，才有工夫看一點書，所以一卷筒冊常常要十天半月才能讀完。匡衡很著急，心里想：白天干活，沒有時間看書，我可以多利用晚上的時間來看書。可是匡衡家境貧寒，連點燈的油錢也支付不起。怎么辦呢？匡衡的鄰居家里很富有，一到晚上好幾間屋子都點起蠟燭，把屋子照得通亮。匡衡有一天鼓足勇氣，對鄰居說：“我晚上想讀書，可買不起蠟燭，能否借用你們家的一寸之地呢？”鄰居一向瞧不起比他們家窮的人，就惡毒地挖苦說：“既然窮得買不起蠟燭，還讀什么書呢！”匡衡聽后非常氣憤，不過他更下定決心，一定要把書讀好。
有一天晚上，匡衡躺在床上背白天讀過的書。背著背著，突然看到東邊的墻壁上透過來一線亮光。他站起來，走到墻壁邊一看，啊！原來從壁縫里透過來的是鄰居的燈光。于是，匡衡想了一個辦法：他拿了一把小刀，把墻縫挖大了一些。這樣，透過來的光亮也大了一些，他就湊著透進來的一絲燈光，讀起書來。盡管光線幽暗，他還是為自己的發現欣喜若狂。過了幾天，趁鄰居不在家的時候，匡衡借來一副錘鏨，在裂開的墻壁上鑿開了若干個手指大的小洞，光線完全照射了過來，匡衡終于能看清楚簡冊上的字了。
從此以后，匡衡白天用柴草把洞口堵上，晚上，便掏出柴草，借光讀書。夏天，村里的人都在屋外乘涼，而匡衡則悶在屋里借光讀書。汗流浹背，蚊叮蟲咬，他全然不顧。冬天，寒風習習，他凍得手足發麻，仍然堅持不懈。時間長了，他讀的書越來越多，并都默記在心。讀書使他明白了，一個人活在世上，要立德，立功，立言，要為國家和老百姓多做貢獻。越讀書，他越感到自己所掌握的知識遠遠不夠，他想看更多的書。
匡衡家附近有個大戶人家，有很多藏書。一天，匡衡卷著鋪蓋出現在大戶人家門前。他對主人說：“請您收留我，我給您家里白干活不要報酬，只是讓我閱讀您家的全部書籍就可以了。”主人被他的精神所感動，答應了他的要求。
功夫不負有心人。經過十幾年的勤學苦讀，匡衡不僅文才超群，而且為人正直，在齊魯一帶，大有名氣。當時的讀書人中甚至流傳著這么幾句口碑：“無說《詩》，匡鼎來；匡說詩，解人頤（沒有人能解說《詩經》，匡衡恰好來了；匡衡給大家解說了《詩經》的疑義，大家開心得都笑起來）。”可見他聲譽很高。當時，許多讀書人都拜他為師，跟他學習。當時大文人蕭望之、梁賀曾與匡衡對詩，匡衡談吐有據，言語華美，深得蕭、梁二人的贊賞。于是，蕭望之親自上奏折，請求皇帝任用匡衡。
漢元帝即位，賜匡衡為郎中，后升遷博上給事中。匡衡曾先后出任光祿大夫、太子少傅、光祿勛御史大夫等職。漢元帝在位時，還曾讓匡衡居于殿中為師，為朝內官員講授詩賦，不少縣官也前往旁聽。建昭三年（前36年），丞相韋玄成病死，匡衡代之為相，賜封樂安侯。
元帝死，漢成帝即位，匡衡上疏建議：“戒妃匹，勸經學，學威儀之則”，皇帝欣然采納了他的意見。建始四年因奏本石顯之事未成，遭貶，免除丞相之職。幾年以后，其子匡昌為越騎校尉，醉后殺人，匡衡免冠待罪。后辭官還鄉，病死家中。
劉徹——12歲妙判難案
劉徹（前156—前87），西漢皇帝，史稱漢武帝，中國歷史上杰出的政治家、軍事家、統帥。
西漢景帝在位年間，京城里發生了一樁兒子殺繼母的大案，頃刻之間，這事就成了街頭巷尾議論的中心。
案子發生的緣由是這樣的：有一個名叫防年的人，母親病亡后，父親又娶來后娘，姓陳，兇悍妒忌，整日里鬧得家里沒有安寧。
有一天下午，防年的父親在房間里讀書，讀到《湘夫人》，不覺為這首詩里女神的執著和多情的性格所感動，無意中說了一句愛慕的話：“娶妻如能若此，三生之幸呵！”這姓陳的婦人，竟然大怒，拿起放在桌上的裁衣剪刀，猛地朝丈夫頭上狠狠戳去，當場把他殺死。
防年在書房聽到父親的慘叫聲，大為吃驚，趕緊跑來詢問，進入房內，只見父親倒在血泊之中，而繼母手里的剪刀，正滴著鮮血。
防年一步上前，拉住那拿著兇器的手，厲聲責問，那婦人居然大聲呵斥著：
“這死尸娶了我，心里還想著什么美人，現在讓他去見鬼吧！”防年怒不可遏，奪過剪刀，也就把婦人當即刺死。
這件兇殺案馬上傳遍京城，弄得滿城風雨，官府立即來人，把防年拘禁起來。案子還沒有開始審判，陳家的父兄早已通過行賄，買通了有關官吏，定要處防年死刑。待到正式審理，那些官吏們不容防年辯白，就以兒子殺母大逆不道而判以死罪。
當這些案卷送到漢景帝那里，請皇上裁定時，景帝反復思考，覺得難以裁定：一為殺夫，一為武母，均該死罪。然而子報父仇，似又當別論。這兩樁事糾纏一起，該如何發落？
這時，侍立一旁的十二歲的劉徹，見父皇猶豫不決，就啟奏道：“一個婦人，嫁到了夫家，被孩子視為繼母，那是從她與父親的關系這一點上來論定的；現在，這個繼母兇狠地殺掉孩子的父親，她下手的時候，還有什么夫妻關系么！”
景帝答道：“哪兒還有一點夫婦的倫理關系！”
劉徹接看說：“既然沒有了夫婦關系，那么，也就自然斷了母子關系。防年之舉，完全是為父報仇，這也就談不上什么大逆不道之類的罪名了。”
景帝聽后大喜，撫著他的肩膀說：“分析得在理。防年無罪，還該贊揚，這也得多謝你的明智呵！”
后來繼承景帝皇位的漢武帝，就是這位自幼聰慧的劉徹。
王充——14歲少年識破老道騙局
王充（27-約97），字伴任。會稽上虞（今浙江上虞）人。東漢著名的思想家、文學理論家。幼好學，遂萌“巨人之志”。及后博采眾流百家之言。去官后潛心著述。所著《譏俗》、《節義》十二篇，《養性書》十六篇，《政務》等，均不傳。今傳《論衡》十三卷，八十五篇，佚一篇，是中國思想史上的重要著作。其中提出了許多重要的文學理論和哲學理論問題。如“天地合氣，成物自生”、“疾虛妄”、“死而精氣滅”等重要觀點。
東漢著名的哲學家王充，少年時曾憑借自己的智慧，戳穿了一場騙人的把戲。