雨，不知何時降落，毫無預兆地嘩嘩下個不停，越下越大，越下越狂。鄭顥躺在床榻上，輾轉反側，不能安眠。這突然而來的夜雨讓他感到異常的心神不寧。這樣的不眠之夜他經歷過無數次了，但今夜他卻出奇地煩燥，他似乎預感到有不祥的事情即將發生。于是，他越發地燥動不安，大口大口地喘著粗氣。

“你又睡不著了？”他的妻子萬壽公主終于被他驚醒了，她睜開了眼睛，定了定神，似乎對丈夫的失眠早已習已為常了。她嚶嚀了一聲，向鄭顥說道：“你還是用老辦法吧，念幾首詩就睡著了。”說完，她便重新閉上眼睛睡去。

鄭顥聽從了妻子的話，他在心中默默地背著李商隱的一首無題詩。“相見時難別亦難，東風無力百花殘。春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。曉鏡但愁云賓改，夜吟應覺月光寒。蓬山此去多無路，青鳥殷勤為探看。”奇怪，這首詩他以前也念過無數遍，可今夜卻格外傷情。

他反反復復地念著“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。”越發感覺凄涼，淚水不知不覺地滴落在繡枕上。他眼睛閉上雙眼慢慢地咀嚼著詩的含義，想著想著竟然迷迷糊糊地睡去了。

外面風狂雨驟，一聲驚雷咋響，鄭顥直挺挺地坐起了身子，接著一道白光閃過，劃破了長空。白光中，鄭顥猛然看到一個披頭散發的白衣女子吊在一棵芙蓉樹上。她大睜著雙眼，聲嘶立竭地喊著：“顥哥，我冤枉啊，我真的好冤枉啊。顥哥，你多保重，我先走一步了，我會在奈何橋上等你的。”

“雪蓮，是雪蓮。雪蓮，雪蓮，你不要嚇我。”鄭顥驚得直跳起來，他欲撲過去，耳邊卻又聽到她的聲音：“這位施主，你站住，佛門凈地，豈容你這等閑雜人入內。”鄭顥再次向前看去，芙蓉樹的女子已經變成一個灰衣尼姑。但是她還是他的雪蓮。

“駙馬爺，我去了，從此以后再也不會打擾你了，你就安心過日子吧。永別了，奴去也。”她的眼睛開始發直，身子開始發顫，呼吸緊迫，眼看就要歸天了。

鄭顥大聲尖叫道：“不，雪蓮，不要，不要走，不要離開我，雪蓮，雪蓮，回來，你回來啊。”

“鄭顥，你怎么了，你醒醒，又做惡夢了？”萬壽公主重重地搖晃著正在喊叫的鄭顥。鄭顥猛得清醒過來，望著身邊的女人，他認出了是自己的妻子。原來又是一場噩夢。他感覺到自己渾身已經被汗水濕透。萬壽公主已命人點了燭火，屋室內光亮如晝。鄭顥游目四顧，只見錦帳繡枕，珠光寶氣。

萬壽公主柔聲說道：“瞧你，驚出一身冷汗。又夢見什么了？喊的那么大聲。快喝口茶潤潤嗓子，我才叫人給你倒的。天快亮了，喝完后好好休息一下。”

鄭顥微微苦笑：“多謝公主。我沒事的，躺一會兒就好了。”

卻說韋愨離開白蓮庵，回到家中。韋保衡立即迎了上來。“爹，你今天怎么反倒替鄭顥求情啊？現在是多么好的機會，如果不趁機除掉他，以后若是被他反咬一口，豈不是要遭殃嗎？”

韋愨笑道：“呵呵，保衡啊，你還太年輕，做事情不知輕重。你要明白，對付不同的人要用不同的方式。這個鄭顥是性情之人，我們不能做得太露骨。為父揣摩皇上的心意已經很多年了，皇上不僅昏聵糊涂而且剛愎自用，為父越是為鄭顥求情，他就越會對鄭顥厭惡。對于靜蓮師太，我越是想勸皇上放生，她就越死得快。

關于鄭顥與靜蓮師太的故事，我們已經了如指掌。他鄭顥是什么樣的人，我也了解得很透徹。現在靜蓮師太已死，鄭顥的心也會跟著死的，一個活死人，我們還怕他做什么？哈哈，其實皇帝在盛怒之下，還有一件事想不到，靜蓮師太死了，鄭顥必定會懷恨在心，那萬壽公主今后的日子肯定更不好過，假如公主想不開，出了什么事情，那就與我無關了。因為是皇帝自己不聽我的勸非要殺死尼姑，造成的后果自然就不能怪我。他有苦，有氣也只能往自己肚子里咽了。”

韋保衡笑了：“哈哈，原來是這樣，您是故意為鄭顥說好話的。勸皇上放尼姑一條生路既能讓皇帝殺死她，還能給自己脫責，更能在皇帝面前顯示你的慈悲心腸。一舉三得。呵呵，看來姜還是老的辛辣，兒子甘拜下風，真應該好好向您學習。”

韋愨呵呵笑道：“兒子，其實你今天表現也不錯。皇上對你贊不絕口。只要你討得皇上的喜歡，往后的路就好走了。呵呵，兒子，你光宗耀祖的機會就快到了。”

韋保衡詫異道：“什么機會？難道我真能當上皇上的乘龍快婿不成？”

韋愨撫須笑道：“呵呵，只要你能如愿以償地考中進士，爹爹就會讓你當上駙馬。只要你能成為駙馬，還愁不能飛黃騰達嗎？”

韋保衡皺眉：“爹爹您不是異想天開嗎？現在皇宮中只有同昌公主到了適婚的年齡，那位公主心比天高，是皇上的心尖尖。她一向對魏王和我頗有成見，怎么可能下嫁給我？”

韋愨依然笑著：“這就不用你操心了，為父自然有辦法。你現在要做的就是應付科考，討好皇上。后面的事情都由爹來做。自古以來，哪位公主的婚事是由她自己決定的？”

韋保衡微一思索：“那倒也是，今天皇上對我可是青睞有加的。不過我心里還有些疙瘩沒有解開。我第一次在白蓮庵遇見白羽衣與那個宮女時，就感覺那宮女怪怪的，不象是普通的宮女，而且在曲江池畔，我看到她淋水后的面容就是同昌公主，只是沒能得到進一步證實。可是魏王為何會栽了個跟頭，難道真是我看錯了？”

韋愨望著兒子，沉呤片刻道：“兒子，這件事情先放在一邊，誰是真公主并不重要。你說那個行蹤飄忽不定的白衣人是令狐绹的兒子？”

韋保衡肯定地回答道：“是的，爹。那天白羽衣和鄭顥在白蓮庵吵架時我躲在假山后面親耳聽到的。他是令狐绹的三公子，叫做令狐飄云，是白羽衣的未婚夫。我從未對別人說過，對魏王也只說那是個身份不明的白衣人。”

“哦，保衡啊，你做的很好。有些事情自己明白就行，不能隨便亂說。就是對魏王也要留個心眼，不能把自己全賣了。這么說最近同昌公主確實搞了些小動作。不管那個宮女是不是公主假扮的，白羽衣和令狐飄云見面都是她支持幫助的。”

“是啊，爹，我看見他們三個人打情罵俏，親熱得很，不知他們之間到底是什么關系？公主為何肯為白羽衣和令狐飄云牽線搭橋？這里面肯定有不可告人的秘密。”

“呵呵，不用著急，事情很快就會水落石出的。我們只要等著看好戲就行了。那白敏中馬上就要死了，他們幾個人很快就會有大動作的。”

韋愨說的不錯，此時此刻，老相國已在彌留之際了。令狐飄云握住他枯瘦如柴的手，聆聽著他最后的聲音。

“飄云，老夫就要去了，再說最后一遍，請你不要因為羽衣誤了自己的前程和幸福。否則老夫將死不瞑目。”白敏中拼力說出了這一串話，之后便昏厥過去。

令狐飄云輕輕呼喊著：“岳父，您醒一醒，您現在不能睡啊，您睜開眼睛看一看，羽衣正在外面望著您。”

白敏中果真再次睜開了雙眼，他微微喘息了一會兒，又說出幾個字：“老夫，老夫累了，要休息了。”稍許，他長長吐出了一口氣，慢慢地垂下了頭，就此一瞑不視。

“岳父，岳父。”無論令狐飄云怎樣呼喊，他再也沒有應聲，帶著人生最大的遺憾，一代名相就這樣凄涼謝世。

鄭顥一大清早便匆匆離府，向城外白蓮庵奔去。昨夜的怪夢使他心神俱傷。雪蓮，他要去見雪蓮，他強烈地感覺到他的雪蓮發生了危難。他必須馬上見到雪蓮。

崎嶇不平的小路經過一夜狂風暴雨的蹂躪，變得泥濘不堪，馬啼踏過，泥花四濺。鄭顥顧不得滿身的污垢，馬不停蹄地向前狂奔。馬兒在泥濘的道路上深一腳，淺一腳地搖晃著，馬背上的鄭顥心里更是七上八下，惴惴不安。終于，他看到了白蓮庵。便勒住韁繩，迅速跳下馬，向庵堂奔去。

他還未進殿門，妙清、妙林便迎了上來：“阿彌陀佛，施主，靜蓮師太已經仙逝了。請施主節哀！苦海無邊，回頭是岸。”

鄭顥忽覺天昏地暗，如五雷轟頂，頭重腳輕，一個跟頭栽倒在地。“施主，施主。”妙清、妙林立刻呼喊起來。

鄭顥醒了過來，他踉踉蹌蹌地向前挪動著腳步。真想到昨夜的預感竟成為真實。

“雪蓮，雪蓮，鄭顥來遲了。”他看到了躺在靈堂中央的雪蓮。立刻撲上前去。她渾身冰冷，面色灰白，卻依舊睜著雙眼，看來是死不瞑目。鄭顥抱住她冰冷的身體嚎啕大哭。

李漼與淑妃纏綿了一夜，意猶未盡。最近一段時間，因為女兒同昌公主搶走了他心愛的女人白羽衣，讓他感到心里有些郁悶，卻又不能明言，只能裝作若無其事的樣子。于是，他便將一腔怒氣發到了公主的母親郭淑妃身上。獨寵新歡顏霓裳，蓄意冷落郭淑妃。

可是，他昨日輕信了李佾的話，得罪了女兒，自知理虧，又見淑妃在一旁也哭得梨花帶雨，心里頓生憐愛之心。他又想起了他們曾經恩愛的日子，便將心里所有的不快都拋到了九霄云外，當晚便宿在淑妃居住的蓬萊宮。這段時日他與那顏霓裳廝混在一起，已漸生厭倦之情。今夜與淑妃合歡格外愉悅，雪兒是他的患難之交，陪伴他度過了他人生最黑暗的日子，她才是他的知音。這是宮內任何嬪妃都無法比擬的。

“皇上，快到早朝的時辰了。您應該起床了，就讓臣妾侍候您起床更衣吧。”

“唔，不急，不急，今日朕不上朝了。就在這里陪伴愛妃。”

“皇上，您若是不去上朝，那軍國大事誰來裁決呢？臣妾可不想讓皇上您為了臣妾誤了國家大事。然后讓人在后面戳脊梁骨。”

“不怕不怕，誰敢在背后議論你半句話，朕馬上割掉他的舌頭。若是什么事情都要朕親力親為，那還要那些文武大臣干什么？難道朕養他們就是為了讓他們吃閑飯的嗎？”說罷他不容淑妃再說話，便擁著她繼續安睡。

也不知過了多久，外面傳來了一陣呼喊吵鬧聲。李漼大怒，剛想發作，淑妃忽然說道：“皇上，是梅靈在喊您。想是她有事情找您，外面的內侍阻攔，所以才發生吵鬧。”

“哦，是梅靈。”李漼也聽出了女兒的聲音，條件反射般坐了起來。

同昌公主在室外高聲叫道：“父皇，女兒一早便聽說老相國白敏中昨夜過世了。老相國是三朝元老，女兒懇請父皇應允，讓白羽衣回府為父守靈發喪，請父皇恩準。”

“什么？老相國過世了？朕怎么不知道？”李漼揉了揉眼睛，徹底清醒了。唔，這老頭死得倒是痛快，昨天才聽說他病重，今日便一命嗚呼了。