沈翊在馬車前三步處站定，目光掃過蘇棠矜發間那支素銀簪——是他去年從西域帶回的隕鐵所鑄，本該配紅寶石，卻因她不喜艷色而換成了白玉。

沈翊喉結動了動，終是沉聲道：“棠妹，父親要見你。”

沈擎蒼的密室藏在演武場地下，穿過掛滿兵器的甬道，蘇棠矜在青銅燈盞的微光里，看見墻上巨幅《四洲輿圖》被朱砂勾出無數箭頭，正釘在鄞州位置。

“阿棠，你父親這次江南之行，”沈擎蒼一掌按在輿圖上，震得箭頭簌簌作響，“表面是去治水，安撫災民，處理善后工作，實為查鹽稅貪腐。”

他猛地轉身，盯著蘇棠矜道，“你父親這幾年一直駐守在鄞州，各種事務都處理妥當，可三個月前鄞州堤壩潰決，不是天災，是有人炸壩毀證！“

蘇棠矜心中一怔，莫名有些發慌，指尖掐進掌心的痛感渾然不覺。

她想起去歲父親寄來的家書，說鄞州孩童用賑災粥糊風箏，如今才懂那是暗示賬目如粥般渾濁。

“陛下如今有意調你父親回京述職，”沈翊突然開口，遞來一卷竹簡，

“但我的人收到風聲，有人要在他歸途期間截殺。”

沈翊走到蘇棠矜身旁，緊捏著黑酸枝木嵌玄鐵隕星紋包角的桌角，低沉道：

“父親，據孩兒的線報所知，宮中大皇子宮煜玦的母舅徐世錚正是鄞州鹽運使！”

他眼中寒光乍現，冷聲道：

“此人表面清廉，實則暗中勾結漕幫，借水災之機，私吞賑災糧款，用‘以沙充糧’的法子偷天換日，倒手高價售賣一批批賑災糧以賺取大量錢財招兵買馬。”

沈擎蒼聽著兒子的闡述，氣得猛猛拍案，震翻茶盞，又怕自己的樣子驚嚇到外甥女，便壓住怒火道：

“阿棠，如今你父親查到徐世錚及其黨羽作假的證據，徐世錚狗急跳墻，竟將摻沙的賑災糧袋沉塘滅跡，還不顧百姓死活炸壩毀證，反誣你父親治水不力……”

蘇棠矜身子驚得微微顫抖，眸中閃過一絲對宮煜玦恨意，卻強行強迫自己冷靜下來……

沈擎蒼走到蘇棠矜面前，將一枚玉令塞到蘇棠矜手心：

“阿棠，這支百人隊，是舅父思慮再三過后，決定組建的一支暗影護衛隊，專門守護你的安全。

如今局勢動蕩，你身上流淌著沈蘇兩家的血脈，舅父就怕你被有心之人加害，你往后定要多留心些。”

“皇家的人，你能避則避……”沈擎蒼一臉憂心地望著蘇棠矜，卻欲言又止……

未來有些事，憑他一己之力，實在是蚍蜉撼樹，微乎其微……只能是多加防范了。

沈翊輕輕牽著蘇棠矜的手，即將走到密室出口，蘇棠矜突然覺得腦袋一沉，看著手中緊握著的玉令，想起舅父的辛苦囑咐，她的前世記憶如潮水般涌來，握住沈翊的手不自覺地加大了力度……

前世自己為宮煜玦奪位多方奔走牽線，動用了自己家族所有的資源人脈，才助他登上帝位。