“昭昭。”沈翊耳根一紅，面上卻沒有顯露出來，他猛地彈出一粒銀杏果，精準擊中妹妹發髻，笑道：

“你的《女誡》抄到第幾遍了？”

眾人笑鬧間，鐘聲悠然響起。

廊下轉出一位白發老者，手持戒尺敲在沈翊肩頭：“沈云舟！《鹽鐵論》注疏可完成了？”

“學生知錯。”沈翊立即端正行禮，卻悄悄對蘇棠矜淺笑道：

“海夫子是我母親的叔父，最疼昭昭，待會你……”

“還有這位姑娘，”老者突然看向蘇棠矜，目光如炬：

“可是蘇白石的孫女？你祖父當年與老夫對弈，欠的《蘭亭序》摹本至今未還?！?

“回海爺爺話，正是晚輩蘇棠矜，棠矜問海爺爺安好?！碧K棠矜乖巧福身行禮，面上帶著甜甜的笑容，嘴邊的梨渦因微笑的弧度而微微凹陷，讓她的容貌更添一分嬌俏。

“好??！哈哈哈，好啊……”海夫子摸摸胡子，大笑道，對蘇棠矜的禮節教養感到很滿意。

暮色漸濃時，海家私塾的廡廊下掛起燈籠。

沈清晏硬拉著蘇棠矜溜進藏書閣，神秘兮兮地推開雕花窗——窗外演武場上，沈翊正在指導阿湛槍法。

少年笨拙卻認真的姿態，與記憶中那個手把手教她寫字的表哥重疊。

她自小便隨母親常來沈府，探望外祖母與舅父舅母。蘇棠矜同沈翊沈清晏一同長大，三人感情非常要好。后來蘇棠矜再長大些，聽信林氏的蠱惑，便斷了與沈家的往來，讓當時的沈家兄妹倆好一陣難過。

“阿湛的字現在可好了，”沈清晏遞來一疊宣紙，“阿湛上月作的《論衡》批注，連夫子都夸贊不已呢?！?

蘇棠矜撫過紙頁上挺拔的楷書，突然發現每頁角落都畫著小小棠花。

阿湛的聲音仿佛在耳畔響起：“阿姐名中有棠，我見棠花如見阿姐……”

“其實這些年，”沈清晏突然正色，“我哥每月都會去蘇府墻外守著。有次見林氏克扣阿湛筆墨，他連夜翻墻送了一套，結果被巡夜的當成賊，差點挨了箭?！?

蘇棠矜望向窗外。

月光下，沈翊正彎腰為阿湛調整握槍姿勢，少年將軍束發的緞帶隨風揚起，與阿湛的衣袂交纏。

“你知道嗎？”沈清晏輕笑，“我們沈家有訓：棠棣之華，兄弟急難。我們雖非同姓，但血脈相連的情分，豈是區區宅院高墻能阻隔的？”

遠處傳來清越的笛聲，是沈翊在吹《折楊柳》。蘇棠矜忽然記起，這是母親最愛的曲子。

她望向西天漸沉的落日，那里正有一顆明星悄然亮起。

……

蘇棠矜在沈府小住了一晚，第二天一大早拜別舅父舅母后，準備接弟弟蘇明珩重新回府。

晨光升起時，沈府門前的青石板上已凝了層薄霜。

蘇棠矜攏緊舅母硬塞來的狐裘，回頭望了眼朱漆大門——沈清晏正扒著門框，杏眼通紅，手里攥著半塊沒來得及塞給她的桂花糕。

“阿棠！“沈清晏突然提著裙擺沖下臺階，將一枚溫熱的玉牌拍進她掌心，

“這是海家私塾的通行令，若那林氏再使絆子，你就帶阿湛來……”

話音戛然而止，她瞥見兄長沈翊大步走來，玄色勁裝割開濃霧，腰間懸著的白玉笛隨步伐輕晃。