“各處宮門皆有禁軍把守，臣——”

“蓮奴。”

咳嗽聲打斷了慕容熙未說完的話，這聲‘蓮奴’更叫他心下詫異，已經許久沒人喚過他乳名了，久得幾乎連他自己都要忘了還有這么個名字。

“陛下有何吩咐？”

不知是因為猜忌過重，擾得人病體難愈，還是因為藥石罔效，令人愈發多疑，總之，王暉之亂后，皇帝多屠戮，朝堂之上，人人自危。

皇帝半閉著眼，靠在鋪著繡了游龍錦緞的臥榻上，略緩了緩氣息，才重新睜開眼看過來，神情滿是疲憊。

太子陪在一側，幫他順氣。

天下沒有不透風的墻，皇帝久病不愈的消息最終還是被人知曉。

皇帝纏綿病榻，除何貴妃伴駕外，又命太子侍疾。

太子也忠順，沒日沒夜地留在跟前侍候，可太醫們都束手無策的病癥，即便太子再怎么盡心照顧，亦是徒勞。

“蓮奴，近前來。”

“是。”

慕容熙站起身，低頭上前幾步。

入夜，寢宮里燈燭輝煌，沒了璀璨華麗的流蘇斗帳的遮擋，慕容熙清楚瞧見榻上人的形容，雙眸渾濁，頸項枯瘦，面色蒼黃。

不過抬眸的一瞬，慕容熙復又垂下眼。

今日，皇帝同往常一般，聽完各處上奏，對現有安排做了細微的調整，便命眾人退下。

誰想戌時，皇帝又宣召宣城郡公。

慕容熙進來時，太子才服侍皇帝用完藥。

該交待的事，方才在眾人面前已交代過，現下再次召見，詢問他臺城內外的情況，慕容熙不敢不謹慎。

皇帝道：“你辦事，我向來放心。”

太子亦道：“景和本就腹飽萬言、胸羅錦繡，處事又沉穩持重，難怪得父皇如此器重。兒臣自幼愚笨，不及景和萬分之一，實在慚愧。”

慕容熙俯身恭敬道：“臣不敢。”

皇帝擺擺手：“蓮奴，你不必謙虛。”

他轉頭瞧著殿中耀目的燭火，微微瞇起眼，感慨道：“我像你們這般大時，便獨身去邊陲之地擔任縣令，之后又摸爬滾打了幾十年，什么沒見過，又什么沒經歷過？當年，我以勇猛果敢聞名，后來能封官加爵，也并非僅因高帝從子的身份。”

皇帝神情疲倦，可說話的興致不減，笑著看向慕容熙：“我與武帝是從兄弟，不僅愛好相似，性格也相投，除你父親外，我與他關系最是要好。”

慕容熙不露神色，靜靜聽著。

皇帝朝他伸出手：“蓮奴，你過來。”

慕容熙又近前兩步，跪在榻前，穩穩托住伸過來的那只枯老的手。

皇帝微嘆：“慕容家子嗣單薄，從你父親起便一脈單傳。我是看著你出生、長大，無論表字，還是乳名，都是我給你取的。”

慕容熙道：“陛下厚愛，臣受之有愧。”

皇帝瞇著眸，慢慢回憶道：“那年，時值盛夏，我與你父親正在玄武湖上泛舟，有侍從匆匆來報，說你母親要生產了，驟聞消息，你父親又驚又喜，我從未見過阿琰那般手足無措過，慌慌張張中，直叫人將船速速靠上岸，完全忘了我還在船上。”

他搖頭笑了下，道：“你生下的第三天，我去看你，阿琰笨拙地端抱著你，一個勁兒地跟我炫耀，說你長得好，眉眼啊、鼻子啊，都像極了他，那歡喜的模樣，我到現在還記得。”

慕容熙輕輕抬眸，對上皇帝堆笑的眼，腦海中卻浮現的是，昔日父親陰沉沉的眉眼......

印象中，父親總是冷著臉，震怒之下，更是可怖。

尤其在雷雨交加的夜里，那雙赤紅且瘋狂的眼，幾乎能泣血。

慕容熙脖頸隱隱疼了起來，險些不受控制地撫上脖子。

他沒忘，他渾身都濕透了，躺在濕濕冷冷的地上，黑洞洞的天，不斷有雨點密密砸下來，砸在他的臉上、身上，他顧不上喊疼，只瞪著眼珠看著目眥盡裂、幾近癲狂的父親。

是的，他差點被他扼死在兩具尸體旁……

“我瞧著襁褓中酣睡的你，又憶起那天玄武湖上所賞的蓮花。凡物先華而后實，獨此物華實齊生。你父親已為你取名‘熙’，我只能給你取個小名‘蓮奴’。”

慕容熙眼睫顫了顫，皇帝的述說打斷了他的回憶，心底的寒意漸漸消散，他重新抬起眼，平靜如常。

皇帝拉著他的手，與太子的手放在一起，嘆道：“武帝在世時，最信任的人是我。而我，最信賴的是你父親......日后，我希望阿越最信賴的人是你，而你，亦能成為阿越的左膀右臂。”

阿越，便是太子蕭越。

......

秋末，天冷了許多，接連幾日都陰云密布，似乎在醞釀著一場大風雪。

沉魚抱臂靠著廊下的檐柱，回頭望一眼寢殿門口，仍不見慕容熙出來，只能看回夜色中的重樓飛閣。

皇帝病情告危，時而清醒，時而昏沉，已是彌留之際，這兩日，祠部已開始著手準備喪儀事項。

越是這個緊要關頭，越要保證臺城乃至整個都城的安全，身為衛尉卿的慕容熙，自然不敢掉以輕心，寸步不離地守在皇帝的寢殿外。

慕容熙守著，她便也得守著。

這樣不分晝夜地熬，也有七八天了。

臺城，她來過很多次，這些天又跟著慕容熙四處巡視，不管城內城外，已是十分熟悉。

明明是天底下至尊至貴的地方，她卻始終喜歡不起來，如此金碧熒煌，可怎么瞧都覺得死氣沉沉。

她不喜歡臺城，也不喜歡臺城里的人。

她喜歡什么呢？

沉魚也不知道。

“沉魚。”

溶溶夜色里，有人疾步朝她走來。

沉魚看去，竟是逾白，不免意外。

她放下手臂，站直了身子：“你為何來此？”

逾白是暗人，并不能隨意行走。

逾白不答只問：“主公在何處？”

沉魚朝身后的殿宇瞧一眼，“至尊召見，還在里面。”

逾白兩只眼睛跟著看過去，面上焦急，卻欲言又止。

沉魚瞧在眼里，正色道：“逾白，這是皇宮，沒有主公的允許，你不該擅自來此。”

逾白的目光這才落在她的臉上，略頓了頓，才問：“沉魚，如果有一天主公讓你做的是錯事，你還會聽從他的命令嗎？”

“錯事？”沉魚愕然：“我們的職責是聽從他的命令，保護他的安全，至于是非對錯，與我們有何干系。這不是我第一次殺人的時候，你告訴我的？”

逾白沉默一瞬，澀然點頭：“是，是我告訴你的。”

沉魚道：“那你該知道，就憑你違令來此，我現在就可以殺了你。”

逾白認認真真地看著眼前的清絕之姿，憶起從前那個院子里，因為練武受傷，紅著眼圈偷偷抹淚的小女娃。

還記得初時，大家都不屑與那么一個哭哭啼啼的女娃娃交手，可礙于世子的命令，只得心不甘情不愿地充當陪練。

不知從何時開始，當年的小女娃，竟已出落得亭亭玉立，實力更不容小覷。

逾白才要開口，卻聽得殿內響起一陣哭聲。

*

皇帝駕崩，太子蕭越繼位。

另有遺詔，由安陸王蕭顯、太尉鄧原、宣城郡公慕容熙、尚書令吳介、尚書左仆射（yè）董桓、尚書右仆射江儼、中書侍中裴鈺、右將軍程爽等人輔佐新帝，時人稱‘輔政八貴’。

天子駕崩，乃國之大事，喪禮肅穆，規程繁瑣。

下葬前，大行皇帝的靈柩停放在太極殿，悲切的哭靈聲伴著烏沉沉的陰云籠罩在整個臺城上方。

偏殿里，新帝蕭越垮著肩斜歪在軟墊子里，伸了伸酸麻的兩條腿，又揉了揉發脹的太陽穴。

殿中沒完沒了的哭聲，吵得他腦袋嗡嗡直響。

太常寺少卿呈上謚冊，恭恭敬敬地道：“陛下，這是為大行皇帝擬定的謚號，還請陛下過目。”

寺人小心接過謚冊，捧至蕭越面前。

蕭越皺眉看過去，眸中閃過一絲不易察覺的厭煩，卻還是伸手拿起，邊翻邊道：“就按這上面的定吧。”

“是。”

太常寺少卿彎下腰，準備告退。

蕭越突地坐直了身子，原本困乏的眸子也泛起光亮，語氣卻難掩哀傷：“父皇的靈柩一直停放在大殿，朕是瞧在眼里急在心上，每天只要想到父皇不能入土為安，朕便寢食難安，你們就不能讓父皇提前下葬嗎？”

話音一落，哭聲一滯，眾人詫然。

太常寺少卿更是瞠目結舌：“陛下，這......這如何能提前下葬啊，自古以來，未有先例，這，不合禮制啊。”

“禮制？”蕭越隨手撂下謚冊，身子靠回軟墊，揚了揚眉，不以為然：“制度是死的，人是活的，改一改不就成了？”

“這......祖宗禮法如何能隨意更改？”

“隨意？”蕭越輕嘖一聲，直搖頭，“這怎么能是隨意呢？朕是心疼父皇，難道你們想讓父皇……死無葬身之地？”

眾人驚愕失色，紛紛跪倒。

太常寺少卿連連叩頭：“臣不敢，臣絕無此意，陛下——”

“陛下啊！”

就在這時，有人大叫一聲，膝行著，朝殿中烏黑锃亮的梓宮爬去，一邊爬一邊痛哭流涕，直至爬到梓宮前，咚咚咚地叩頭，雖未言一句，卻是用行為抗議。

蕭越蹙起眉瞧過去，認出那叩頭之人是太中中大夫羊溙。

許是磕頭磕得太過用力，他頭上的進賢冠都被磕掉了也渾然不覺，只露出一顆又光又圓的腦袋，瞧在眼里，十分滑稽。

蕭越近前，垂頭看看地上的冠子，再看看光溜溜的腦袋，彎唇笑了。

“羊愛卿吶，這不知道的人，還以為太極殿里混進來一只雕鷲呢！”

他一面笑一面用腳尖來回踢著地上的冠子。

羊溙磕頭的動作一停，掛淚的臉皮，漲得紫紅。

蕭越止了笑，彎下腰，體貼道：“既然你對大行皇帝如此不舍，那不如一道跟去，繼續盡忠吧！”