沉重的宮門合攏后，時(shí)間仿佛在冷宮中凝固。
鳳璃不知在冰冷的地面上坐了多久。殷玄燼的話語(yǔ)像淬毒的藤蔓，纏繞著她的心神，越收越緊。窗外，南暝禮鐘蒼涼的回聲終于散盡，取而代之的是遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的新朝號(hào)令和士兵巡邏的腳步聲。
一陣劇烈的絞痛毫無(wú)征兆地從心口炸開。
“呃…”鳳璃猛地蜷縮起身子，指甲深深摳入冰冷的地磚縫隙。這不是尋常的寒冷或饑餓帶來(lái)的不適，而是從骨髓深處鉆出的、熟悉的撕裂感。
又來(lái)了。
比以往任何一次都更兇猛，更迫不及待。
冰冷的火焰在她血管里奔竄，所過(guò)之處仿佛要將血液凍結(jié)又煮沸。額間那枚鳳凰金飾驟然發(fā)燙，烙鐵般灼燒著她的皮膚。細(xì)密的金色紋路自金飾邊緣蔓延而出，如同活物般在她蒼白的皮膚下扭動(dòng)、延伸，勾勒出某種古老而痛苦的圖騰。
她試圖壓抑喉嚨里的痛吟，齒間卻仍溢出一絲破碎的嗚咽。冷汗瞬間浸透了單薄的衣衫，視野開始模糊、旋轉(zhuǎn)。雕花的窗欞、剝落的壁畫都在扭曲變形，幻化成光怪陸離的色塊。
父皇憂心忡忡的臉龐在記憶中浮現(xiàn)：“璃兒，這只是小恙，國(guó)師自有法子壓制…”
國(guó)師永遠(yuǎn)平靜無(wú)波的聲音回蕩在耳邊：“此乃血脈恩賜所致，殿下心緒需得平和，切忌大悲大怒…”
恩賜？
鳳璃在劇痛的浪潮中艱難喘息。這分明是詛咒！是刻印在鳳凰血脈深處、世代相傳的枷鎖！以往在宮中，總有國(guó)師及時(shí)送來(lái)秘藥安撫，或有云青崖以銀針疏導(dǎo)。可如今…
死亡的陰影從未如此真切地籠罩下來(lái)。
就在意識(shí)即將被黑暗徹底吞噬之際，一絲極淡的、清冽的藥草香氣鉆入鼻尖。
不是這冷宮的霉味，也不是遠(yuǎn)處的焦糊味。
一道青影如煙似霧，悄無(wú)聲息地滑過(guò)殿角陰影，瞬息間便已跪蹲在她身旁。
“殿下！”來(lái)人聲音壓得極低，卻掩不住那份焦灼與心疼。
模糊的視線努力聚焦，映出一張清俊溫潤(rùn)的面容，眉宇間緊蹙著擔(dān)憂。
“云…青崖？”鳳璃幾乎不敢相信自己的眼睛。國(guó)師首徒，他怎會(huì)在此？皇城已破，此處應(yīng)是龍?zhí)痘⒀ā?
“勿要言語(yǔ)，凝神靜氣！”云青崖語(yǔ)氣急促，手下卻穩(wěn)如磐石。他迅速打開隨身帶來(lái)的玉盒，取出三枚細(xì)如牛毛的銀針，指尖微閃，便精準(zhǔn)地刺入鳳璃頸側(cè)和腕間穴位。
一股溫和卻堅(jiān)韌的暖流順著銀針導(dǎo)入體內(nèi)，勉強(qiáng)抵御著那肆虐的冰寒劇痛。
“您今日是否情緒激蕩，或受了極大驚嚇？”云青崖一邊凝神運(yùn)針，一邊急問，額角滲出細(xì)密汗珠。潛入此地顯然耗費(fèi)了他極大心力。
鳳璃唇色青白，發(fā)不出聲音，只能微弱地點(diǎn)頭。殷玄燼那張充滿恨意的臉、那些誅心之言、宮傾殿塌的震撼…豈止是激蕩？
“果然如此…”云青崖嘆息一聲，眼神復(fù)雜，“您身負(fù)的鳳凰血脈至純至凈，卻也至剛至烈。歷代傳承皆伴有…血咒反噬。平日需得心境平和，倚仗藥物與秘術(shù)壓制。一旦心神巨震，氣血逆沖，便會(huì)引發(fā)咒力反噬，輕則折損壽元，重則…”
他未盡之言化作了更沉重的擔(dān)憂，指尖內(nèi)力加劇輸送。
“為何…從未有人…告知于我…”鳳璃斷斷續(xù)續(xù)，每一個(gè)字都耗費(fèi)著巨大的力氣。
云青崖沉默片刻，銀針微轉(zhuǎn)，又引出一波蝕骨之痛。待這波痛楚稍緩，他才低聲道：“此乃北曜最高秘辛，唯有陛下、國(guó)師與歷任守護(hù)者知曉。陛下恐您憂心，一直命國(guó)師與臣等秘而不宣，只說(shuō)是體弱之癥。”
鳳璃閉上眼，父皇慈愛卻時(shí)常閃爍回避的目光，國(guó)師深不可測(cè)的叮囑，宮中那些關(guān)于歷代鳳凰血脈女子早夭的模糊傳聞…碎片紛紛揚(yáng)揚(yáng)落下，拼湊出殘酷的真相。
所以，她那看似尊榮無(wú)限的命運(yùn)，早已注定了短暫的花期和痛苦的終結(jié)？
“為何…是我？”
“因?yàn)槟前倌觊g血脈最接近始祖鳳凰的后裔，”云青崖的聲音里帶著一絲敬畏，更多的是痛惜，“力量愈強(qiáng)，反噬愈烈。此咒…無(wú)解，只能延緩?！?
延緩。就像將她囚禁在華美的牢籠中，用謊言和藥物豢養(yǎng)，等待注定的消亡。
一股比身體痛苦更深的絕望攫住了她。
或許是這絕望的情緒引動(dòng)了更深層的東西，或許是云青崖的銀針觸及了某個(gè)被封存的印記——
劇痛撕扯間，一段極其久遠(yuǎn)、幾乎被徹底遺忘的記憶碎片，猛地撞入腦海！
那也是一個(gè)寒冷的冬天，似乎比現(xiàn)在更冷。年僅五六歲的她，披著雪白的狐裘，偷偷甩開宮人，在御花園偏僻的梅林里追逐一只罕見的冰藍(lán)色蝴蝶。
一不小心，她滑倒在覆冰的石徑上，扭傷了腳踝，疼得眼淚汪汪。四周寂靜無(wú)人，寒風(fēng)刮過(guò)枯枝，發(fā)出嗚咽般的聲響。她又冷又怕，小聲啜泣起來(lái)。
“喂，你別哭啊?！币粋€(gè)略顯稚嫩卻努力裝作老成的聲音從假山后傳來(lái)。
她嚇得噤聲，抬頭看見一個(gè)穿著明顯不合身、料子粗糙單薄的小男孩探出頭來(lái)。他臉色蒼白，嘴唇凍得發(fā)紫，但一雙眼睛卻亮得驚人，像藏著整片黑夜的星辰。
“你是誰(shuí)？怎么在這里？”她忘了哭，好奇地問。宮里從沒見過(guò)這樣打扮的孩子。
男孩抿緊嘴，不肯回答，目光卻落在她腫起的腳踝上。他猶豫了一下，從假山后鉆出來(lái)，手里還拿著半塊干硬的、像是偷藏起來(lái)的糕點(diǎn)。
“給你吃。吃了就不疼了?！彼迅恻c(diǎn)塞給她，動(dòng)作笨拙又別扭?？此约旱哪?，分明比她又冷又餓得多。
她搖搖頭，沒接糕點(diǎn)：“我的腳扭了，回不去了?！?
男孩皺起眉，蹲下身，看了看她的腳，然后做出了一個(gè)大膽的舉動(dòng)——他背對(duì)著她，蹲了下來(lái)。
“上來(lái)。我背你回去?！?
“你？”她看著他那比自己并不高大多少、甚至更瘦弱的背影，有些遲疑。
“我力氣很大！”男孩倔強(qiáng)地堅(jiān)持，耳朵尖卻有點(diǎn)紅，“再待下去，我們都會(huì)凍死。”
最終，她趴在了他那并不寬闊的背上。他咬緊牙關(guān)，搖搖晃晃地背起她，一步一步，艱難地在雪地里前行。他的后背很瘦，甚至有些硌人，卻奇異地帶來(lái)一絲暖意。
“你叫什么名字？”她在他耳邊問。
他沉默了很久，久到她以為他不會(huì)回答了。
“…燼?！彼K于低聲說(shuō)，像是一個(gè)不能言說(shuō)的秘密。“你就叫我…阿燼吧?！?
……
記憶的畫面到此戛然而止，被一股更兇猛的血咒劇痛徹底淹沒。
鳳璃猛地咳出一口鮮血，血色竟隱隱泛著詭異的金芒。
云青崖大驚失色，急忙加重內(nèi)力：“殿下！守住心神！”
但鳳璃仿佛聽不見了。
那個(gè)冬天，那個(gè)叫“阿燼”的男孩…
殷玄燼…
那雙深不見底的眼眸，那恨意滔天的臉龐，竟與記憶中那個(gè)在雪地里背起她、耳朵尖凍得通紅卻固執(zhí)地要送她回去的瘦弱男孩…緩緩重疊。
怎么可能？
怎么會(huì)？！
冰冷的宮殿中，只剩下她壓抑不住的、因劇痛和震驚而引發(fā)的劇烈喘息，以及云青崖焦急卻無(wú)力的低喚。
額間的鳳凰紋路灼灼燃燒，如同一個(gè)古老而殘酷的烙印，預(yù)示著她無(wú)法掙脫的命運(yùn)，也照亮了那段早已被塵埃與鮮血掩埋的、短暫相遇的微光。