林長生猛地睜開眼，全身肌肉針扎般酸痛。昨天的記憶潮水般涌回——沉重如山的風箱桿，永無止境的推拉，灼人的熱浪，榨干每一絲力氣的疲憊。
“嘶……”他掙扎著坐起身，活動肩膀手臂時疼得齜牙咧嘴。“這活兒……真他娘的不是人干的……”全身骨頭像被拆開重組過，沒有一處不酸。
但下一秒，胃袋的饑餓感和懷里冰涼沉甸甸的觸感立刻讓他清醒。
龜大爺的口糧。
林長生深吸一口氣，那點抱怨瞬間被壓了下去。他麻利地爬起來，動作因為酸痛而略顯僵硬。他小心翼翼地把懷里那個墨黑色的龜殼掏出來，借著破廟窗戶透進的微弱晨光看了看。依舊毫無動靜，但顏色似乎又潤澤了一點點？他不敢確定。
他像昨天一樣，從省下的口糧里——今天只有半塊硬邦邦的雜糧餅——用力掰下指甲蓋大小、最軟乎的一點點餅心，小心地捻成糊糊，涂抹在龜殼腦袋縮進去的洞口邊緣。
看著那點糊糊緩慢地、但比前兩天更明顯地“消失”在洞口邊緣，林長生才松了口氣，小心地把龜殼重新揣回懷里最貼身的位置。
“龜大爺，您老等著，小的這就去掙今天的飯轍！”他對著胸口咕噥了一句，像是給自己打氣，又像是給龜殼里的生靈一個交代。然后，他拖著酸痛疲憊的身體，迎著料峭的晨風，朝著鎮西頭的鐵匠鋪大步走去。
卯時初刻，林長生準時站在了張記鐵匠鋪門口。
鋪子里，爐火已經重新燃起，張麻子正蹲在爐口，用鐵鉤撥弄著里面的焦炭，火星噼啪作響。
“張師傅，我來了。”林長生深吸一口氣，盡量讓自己的聲音聽起來精神些。
張麻子聞聲抬起頭，三角眼瞥了他一下，看到他準時出現，臉上沒什么表情，只是鼻子里“嗯”了一聲，算是回應。他指了指墻角那個巨大的風箱，言簡意賅：“上工！”
沒有多余的廢話。林長生快步走過去，伸出依舊酸痛、但休息一夜后勉強恢復了些許力氣的手臂，緊緊握住了那根粗壯、油膩、冰涼的橡木桿子。
“呼——”他沉腰坐馬，給自己做了個心理建設，然后猛地發力！
嘎吱——！
風箱桿再次發出沉重的呻吟，被緩緩拉開。那熟悉的巨大阻力感瞬間傳來，手臂的酸痛感被喚醒，如同無數細針扎進肌肉深處。
推！
嘎吱——呼！
風箱桿被狠狠推回，一股強勁的氣流呼嘯著沖入爐膛，橘紅色的火焰猛地向上竄起，發出歡快的咆哮。
“別停！穩住了！”張麻子頭也不抬地吼了一聲，夾起一塊鐵胚塞進爐膛，抄起了大錘。
開始了。
林長生咬緊牙關，開始了與風箱的第二輪搏斗。
推、拉！
推、拉！
單調、枯燥、重復！巨大的噪音在耳邊轟鳴，滾燙的熱浪像無形的巨手，不斷擠壓、炙烤著他的身體。汗水幾乎是瞬間就從全身毛孔里瘋狂涌出，浸透了那件單薄的破麻衣，緊緊貼在皮膚上，黏膩不堪。
手臂的酸痛感在持續的發力中迅速加劇，每一次推拉都像是在撕裂早已疲憊不堪的肌肉纖維。汗水流進眼睛，又澀又痛，他只能不停地眨眼，用力甩頭，甩掉模糊視線的汗珠。腰背因為持續發力而僵硬發硬，如同綁上了一塊鋼板。扎馬步的雙腿開始不受控制地顫抖，膝蓋發軟，每一次發力都感覺關節在嘎吱作響。
枯燥！機械！永無休止！
時間仿佛被無限拉長，每一息都變成煎熬。眼前只有爐火跳躍的刺目光芒，耳朵里只有風箱單調重復的噪音和鐵錘砸落的叮當聲。空氣里充斥著濃重的焦炭味、鐵腥氣和他自己濃烈的汗味。
“龜大爺……您這保鏢費……可真貴啊……”林長生在心里哭嚎，感覺自己的靈魂都要被這枯燥的重復動作抽干了。手臂酸得快要抬不起來，他就學著昨天的樣子，用肩膀抵住桿子借力，身體扭曲成一個極其別扭的姿勢，只為了省點臂力。雙腿抖得像篩糠，他就死死咬著牙，繃緊大腿肌肉，用意志力對抗著身體的抗議，腳下如同生根。
全憑一股不肯認輸的狠勁和對那頓“管飽”晚飯的無限向往，硬撐著！
“健身房擼鐵算個屁……這特么才是真正的力量訓練地獄模式……”他腦子里閃過另一個世界的記憶碎片，對比之下，更覺得此刻如同身處熔爐地獄。
不知道過了多久，感覺像是熬過了幾個世紀。手臂已經完全麻木，失去了知覺，只剩下機械的推拉動作。視線模糊，汗水糊了滿臉，呼吸粗重得像破風箱。就在他感覺自己下一秒就要徹底癱倒的時候——
“停！”張麻子那如同天籟般的斷喝終于響起。
林長生渾身一僵，如同斷了線的木偶，雙臂脫力，沉重的風箱桿“哐當”一聲砸落。他再也支撐不住，雙腿一軟，“噗通”一聲，整個人直接癱倒在滾燙的地面上。他大口大口地喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，像一條瀕死的魚。汗水如同小溪般從額頭、鬢角、下巴匯聚成流，滴答滴答砸在滾燙的地面上，瞬間蒸騰起細微的白氣。他連抬起一根手指的力氣都沒有了，感覺身體被徹底掏空，只剩下沉重的疲憊感。
“哼，沒死就好。”張麻子瞥了他一眼，語氣依舊冷淡，但似乎也懶得再罵了。他走到灶臺邊，掀開那個粗陶大盆的蓋子。
一股混合著粗糧麥香的熱氣撲面而來。
林長生癱在地上，貪婪地嗅著這味道，感覺胃袋在瘋狂地蠕動叫囂。
張麻子從盆里抓起三個黑乎乎、拳頭大小、冒著熱氣的粗糧饃饃，又拿起旁邊一個豁口的粗陶碗，從旁邊一個飄著幾片老菜葉的湯鍋里，舀了一大勺近乎清澈的“油湯”——那湯面上，可憐巴巴地漂浮著幾點微小的、幾乎可以忽略不計的油花。
他把饃饃和湯碗往林長生面前的地上一墩。
“喏！你的！”依舊是言簡意賅。
三個熱騰騰的粗糧饃饃！一大碗飄著菜葉的油湯！
雖然饃饃依舊硬邦邦，湯水寡淡得可憐，但那實實在在的份量和剛剛出鍋的熱氣，對累得虛脫的林長生來說，這簡直是世界上最美味的珍饈！
他掙扎著從滾燙的地面上撐起上半身，也顧不上燙手，抓起一個饃饃就往嘴里塞！
燙！硬！粗糙的麥麩摩擦著口腔和喉嚨，帶來一絲刺痛感。但他毫不在意，用盡最后一點力氣，狠狠地、大口大口地咀嚼著！溫熱的、帶著粗糲口感的食物填滿口腔，滑過喉嚨，落入那早已餓得火燒火燎的胃袋，帶來一種難以言喻的、近乎救贖的滿足感。
他一手抓著饃饃啃，一手端起那碗寡淡的菜湯，咕咚咕咚灌了一大口。溫熱的湯水混合著粗糙的饃饃碎屑一起沖下喉嚨，滋潤了干渴的嗓子，也讓他感覺空癟的胃袋被進一步填充。
“真香啊……”他忍不住滿足地嘆息一聲，感覺渾身的酸痛都被這熱騰騰的食物撫慰了一絲絲。這才是活著的滋味！
就在這時，張麻子自己也端著一個粗陶碗走了過來，碗里是熱氣騰騰、明顯濃稠許多、泛著油光的燴菜，里面甚至能看到幾塊燉得軟爛的肥肉和白蘿卜塊。他拿起一個白面饅頭，就著燴菜，蹲在一邊大口吃了起來，香氣四溢。
林長生眼角的余光瞥見那油汪汪的肥肉和白面饅頭，喉嚨不受控制地滾動了一下。但他立刻強迫自己低下頭，專注于自己手里的粗糧饃饃和寡淡的湯水。
他三口兩口把第一個饃饃塞進肚子，胃里有了點底，饑餓感稍微緩解。他拿起第二個饃饃，沒有立刻吃，而是趁著張麻子低頭專心對付碗里肥肉、沒注意這邊的空檔，手指飛快而隱蔽地用力一掰！
一小塊最軟乎、最精華的饃芯，只有指甲蓋大小，被他悄無聲息地掰了下來！
他飛快地掃了張麻子一眼，確認對方沒發現，然后裝作整理衣襟，極其自然、極其迅速地，將那一小塊還帶著溫熱的饃芯，塞進了自己懷里——那個緊貼著墨黑色龜殼的位置。
做完這一切，林長生的心臟砰砰直跳，臉上卻努力維持著平靜，繼續若無其事地啃著手里剩下的饃饃。他端起湯碗，把剩下的湯水連同那幾片蔫黃的菜葉都喝光。
“張師傅，我吃好了。”他放下碗，對著張麻子的背影說道。
張麻子頭也沒抬，只是含糊地“嗯”了一聲。
林長生撐著依舊酸痛無力的身體，艱難地站起身。全身的肌肉都在向他發出抗議，但他心里卻有種小小的、隱秘的滿足感。
林長生捂著胸口藏饃芯的位置，感受著懷里溫熱的食物和冰涼的龜殼輪廓，拖著灌鉛般的雙腿走出鐵匠鋪。
他愉快地朝著城隍廟方向走去，每一步都踏得格外踏實。