蘇遲像一只被獵犬追趕的狐貍，在狹窄冰冷的管道中亡命攀爬。向上！必須回到相對熟悉的船體結(jié)構(gòu)！身后那濕漉漉的、不緊不慢的拖行聲，如同死亡的倒計時，精準(zhǔn)地敲打在他每一根緊繃的神經(jīng)上。它沒有嘶吼，沒有狂暴的撞擊，只是穩(wěn)定地、持續(xù)地逼近，這種沉默的壓迫感比藤壺海尸的狂暴更令人窒息。

“快！再快！它不喜歡狹窄，但它的‘觸須’能伸進(jìn)來！”鏡中人的聲音尖利，充滿了純粹的、不加掩飾的恐懼，仿佛那個“更老的”東西觸及了他最深的噩夢。

“放火！把管道燒紅！燙死它！”燒傷者的咆哮則帶著一種同歸于盡的瘋狂。

蘇遲顧不上回應(yīng)腦中的聲音，肺部如同撕裂般疼痛，手臂肌肉因過度用力而劇烈顫抖。他憑借記憶和微弱的手電光，拼命向上爬。終于，他摸到了那個岔路口，毫不猶豫地鉆回了相對寬敞的水平管道。

稍微喘息片刻，他不敢停留，繼續(xù)向前。必須遠(yuǎn)離那個向下的、通往詭異磚石通道的入口！

爬行了大約十幾米，前方管道側(cè)壁出現(xiàn)了一個破口，像是由巨大的力量撕裂形成，邊緣參差不齊的金屬向外翻卷著。破口外，似乎是一個更大的空間。

手電光柱小心翼翼地探出破口。外面是一個寬敞的艙室，但景象讓蘇遲的心瞬間沉入谷底。

這里似乎是底艙的一個貨艙，但此刻幾乎完全被漆黑的海水淹沒。水面渾濁不堪，漂浮著厚厚的油污、破碎的木箱和某種絮狀的、令人不安的白色絮狀物。海水正緩慢而堅定地上漲，已經(jīng)淹沒了大部分貨架，只有少數(shù)較高的金屬平臺和管道還露在水面之上，像是一座座孤島?？諝獗浯坦?，彌漫著濃重的咸腥和腐爛氣味。

水面并不平靜，不時有氣泡從深處冒出，破裂時發(fā)出輕微的“噗噗”聲，帶起一圈圈漣漪。偶爾，會有蒼白腫脹的、類似人手或腳的東西在水面下一閃而過，速度極快，留下模糊的殘影。

“漲潮了……底層艙室會被淹沒……”系統(tǒng)提示音如同冰冷的注釋，在蘇遲腦海中回響。

“水……都是水……”鏡中人的聲音帶著溺斃般的痛苦嗚咽。

“燒干！把水都燒干！”燒傷者的怒吼顯得蒼白無力。

身后的拖行聲越來越近，已經(jīng)快到岔路口了！沒有退路！

蘇遲一咬牙，從管道破口鉆了出去，身體落入冰冷刺骨的海水中！寒意瞬間穿透衣物，直刺骨髓，讓他忍不住打了個劇烈的寒顫。海水比他想象的更深，腳下踩不到實地，只能踩水保持漂浮。

他環(huán)顧四周，最近的一個露出水面的金屬平臺在五六米外。他奮力向那邊游去，動作不敢太大，生怕驚動水下那些若隱若現(xiàn)的東西。

冰冷的海水沉重而粘滯，游動起來異常吃力。手電光柱在水面上晃動，照亮漂浮的雜物和油污。突然，他感覺腳踝被什么東西碰了一下！冰冷、滑膩、像是一叢水草，又像是……手指！

蘇遲渾身一僵，猛地縮回腳，心臟狂跳！他不敢低頭去看，只是拼命加快劃水的動作。

“嘩啦……”

身后不遠(yuǎn)處的水面突然破開！一個蒼白的身影無聲無息地從水下浮起大半！它穿著破爛的水手服，頭發(fā)如同海草般貼在浮腫的臉上，眼睛是兩個空洞的黑窟窿，嘴巴張得極大，里面塞滿了黑色的淤泥。它沒有看蘇遲，只是仰著頭，對著艙頂?shù)姆较?，發(fā)出一種極其細(xì)微、如同漏風(fēng)般的嗚咽聲，像是在哭泣，又像是在呼喚著什么。

是溺尸！不止一具！

仿佛是一個信號，周圍的水面接二連三地破開，一具又一具蒼白浮腫的溺尸緩緩浮起。它們有的殘缺不全，有的身上纏繞著纜繩和漁網(wǎng)，全都保持著仰頭的姿勢，發(fā)出那種細(xì)微而詭異的嗚咽聲。整個貨艙瞬間變成了溺斃者的墳場！

蘇遲頭皮發(fā)麻，血液都快凍結(jié)了！他拼命向平臺游去，幾乎使出了吃奶的力氣。

終于，手指觸碰到了冰冷的金屬平臺邊緣！他手腳并用地爬了上去，癱倒在平臺上，劇烈地喘息，冰冷的身體不住地顫抖。

他回頭望去，管道破口處靜悄悄的，那個“更老的”東西似乎沒有追出來。但眼前這片漂浮著無數(shù)溺尸的水域，同樣讓人絕望。

溺尸們似乎對他這個活物并不感興趣，只是持續(xù)地發(fā)出那種令人毛骨悚然的嗚咽。它們的聲音雖然微弱，但成百上千個聲音匯聚在一起，形成一種低沉、持續(xù)的背景音，鉆進(jìn)人的耳朵，攪亂人的心神。

“它們在哭……還是在唱歌？”鏡中人的聲音帶著迷惘和一絲被同化的趨勢。

“吵死了！閉嘴！都閉嘴！”燒傷者暴躁地嘶吼。

蘇遲強(qiáng)迫自己冷靜下來，用手電照射四周，尋找出路。貨艙很大，另一端似乎有一個敞開的、通往更高層甲板的樓梯井，但中間隔著近百米寬的“溺尸之?！?。游過去？從這些詭異的東西中間？

他的目光落在平臺旁邊。那里系著一條小型救生艇，但艇身破了個大洞，半沉在水中，顯然無法使用。救生艇旁邊，還漂浮著幾個密封的泡沫箱子和一個空的柴油桶。

也許……可以借助這些漂浮物？

他小心翼翼地用消防斧將泡沫箱子和柴油桶勾過來，用斷裂的纜繩將它們粗略地綁在一起，做了一個簡易的浮筏。這不足以承載他的重量，但可以幫他節(jié)省體力，并且……或許能稍微隔絕水下那些東西的接觸？

沒有更好的辦法了。他深吸一口氣，再次滑入冰冷的海水中，推著簡易浮筏，向著遠(yuǎn)處的樓梯井方向，開始了緩慢而艱難的泅渡。

他盡量避開那些仰頭嗚咽的溺尸，但從它們身邊經(jīng)過時，那冰冷的死氣和詭異的嗚咽聲幾乎要凍結(jié)他的靈魂。有時，蒼白浮腫的手臂會無意識地隨著水流碰到浮筏，留下粘滑的觸感。

泅渡到一半時，異變發(fā)生了。

所有溺尸的嗚咽聲突然停止了。

整個貨艙陷入一種詭異的、令人不安的寂靜中。只有海水緩慢上漲的細(xì)微聲響和蘇遲劃水的聲音。

然后，所有溺尸，成百上千具，那空洞的黑眼眶，齊刷刷地……轉(zhuǎn)向了蘇遲！

它們那塞滿淤泥的嘴巴緩緩閉合，然后又同時張開，這一次，發(fā)出的不再是嗚咽，而是一種低沉、含混、仿佛無數(shù)人在一起模仿某個音節(jié)的聲音：

“蘇……遲……”

“蘇……遲……”

“過……來……”

“加……入……我……們……”

聲音層層疊疊，從四面八方涌來，穿透海水，直接鉆進(jìn)蘇遲的大腦！

“不要回應(yīng)！捂住耳朵！”鏡中人發(fā)出凄厲的警告，但聲音仿佛也被那詭異的呼喚淹沒。

“殺了它們！把它們?nèi)珶?！”燒傷者的怒吼也失去了力量?

蘇遲感到一陣強(qiáng)烈的眩暈，意識像是被投入了漩渦，開始模糊。那呼喚聲中帶著一種奇異的魔力，冰冷、疲憊，卻又充滿了誘惑，仿佛沉入冰冷的海底陷入永眠是一種極致的解脫。他的劃水動作慢了下來，眼神變得有些呆滯，甚至下意識地想要松開浮筏，向那些溺尸靠近……

“砰！”

一聲沉悶的巨響突然從貨艙深處傳來！像是某種巨大的閘門被強(qiáng)行關(guān)閉！

這聲巨響如同警鐘，瞬間震醒了蘇遲！他猛地甩頭，清醒過來，驚出一身冷汗！好險！差點就被迷惑了！

他不再猶豫，用盡全身力氣，瘋狂地向樓梯井方向劃去！

溺尸們的呼喚變成了尖銳的、充滿怨毒的嘶嘶聲，它們開始向蘇遲聚攏，蒼白的手臂伸出水面，試圖抓住他和他脆弱的浮筏！

蘇遲揮舞著消防斧，劈開伸來的手臂，冰冷粘稠的液體濺得到處都是。他離樓梯井只有十幾米了！

就在這時，他感覺腳下水流突然變得湍急！一個巨大的、無形的漩渦正在下方形成！那股力量拉扯著他，要將他拖入深水！

“下面！它醒了！那個‘老的’！”鏡中人尖叫！

蘇遲低頭，在手電光柱勉強(qiáng)穿透的渾濁水深處，他看到了一個巨大的、模糊的陰影正在緩緩上升！那陰影似乎由無數(shù)糾纏的肢體、破布和纜繩組成，中心是兩個巨大的、如同深海魚類般蒼白的眼珠，正冷漠地“注視”著他！

是那個在磚石通道里追逐他的東西！它從水里來了！

求生的本能爆發(fā)出了最后的力量！蘇遲猛地蹬水，借助浮筏的微弱浮力，撲向了樓梯井的入口！雙手死死抓住了銹蝕的樓梯欄桿！

他手腳并用地向上爬，逃離那冰冷的海水和恐怖的漩渦。下方，那巨大的陰影似乎被樓梯井狹窄的入口所阻擋，只是那對蒼白的巨眼在深水中閃爍了一下，然后緩緩下沉，消失不見。

溺尸們失去了引導(dǎo)，重新變得茫然，恢復(fù)了仰頭嗚咽的姿態(tài)。

蘇遲癱在樓梯上，渾身濕透，劇烈顫抖，望著下方那片恐怖的溺尸之海，心中充滿了劫后余生的恐懼。系統(tǒng)的提示、鏡中人的警告、還有那本未取得的船長日志……所有的線索都指向一個更加黑暗、更加瘋狂的真相。

這艘船，不僅僅是一艘幽靈船。它本身，或許就是一個巨大的、漂浮的牢籠。而那個“黑匣子”，就是鑰匙？或者……是更可怕的東西？

他必須找到它。不僅僅是為了任務(wù)，更是為了……活下去，并弄清楚這一切背后的真相。