夜風(fēng)穿過朱紅宮墻間的狹長甬道，發(fā)出低沉的嗚咽，卷起地上零落的殘葉，打著旋兒，又無力地落下。方才太極殿內(nèi)那場極致的繁華與緊隨其后的驚心動魄，仿佛被這深宮的夜色迅速吞噬，只留下無邊無際的、冰冷的沉寂。

蕭時鳶在云芷和幾名宮人的簇?fù)硐拢聊匦凶咴诜祷刈约簩媽m——瑤華宮的路上。

宮燈在風(fēng)中搖曳，投下明明滅滅的光暈，將一行人的影子拉得忽長忽短，扭曲晃動，如同潛行的鬼魅。

云芷小心翼翼地攙扶著她，感受到她指尖異樣的冰涼和細(xì)微的顫抖，只以為她是受了極大的驚嚇，不由得更放柔了聲音，低聲安慰：“殿下，沒事了，刺客已經(jīng)抓起來了，謝大人那般厲害，定能將壞人都揪出來的……您放寬心，回去奴婢就讓人熬安神湯……”

蕭時鳶沒有回應(yīng)，只是微微頷首，將大半張臉掩在兜帽的陰影里，任由那看似脆弱無助的顫抖持續(xù)著。

這顫抖，三分是真，七分是演。

真的那三分，源于謝聿衡最后投來的那一道目光。那目光不像刀劍般銳利，卻像一種無形無質(zhì)、冰冷刺骨的寒流，瞬間穿透她層層偽裝的嬌弱皮囊，仿佛要窺探到她靈魂最深處的秘密。

這讓她感到一種前所未有的危機(jī)感。這個男人，比她想象中還要敏銳和危險。

而演的七分，則是她此刻最好的保護(hù)色。一個剛剛經(jīng)歷了刺殺場面、受驚過度的帝姬，有任何失態(tài)和異常都是合理的。她需要時間，需要空間，需要讓所有人都相信她只是“受驚了”，才能掩蓋住她內(nèi)心翻天覆地的變化和那洶涌澎湃、幾乎要壓抑不住的恨意與謀劃。

她的腦子在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，如同最精密的儀器，處理著今晚爆炸性的信息。

重生的事實(shí)已然確認(rèn)。

時間點(diǎn)：她十六歲及笄禮宴當(dāng)晚。距離前世國破，大約還有一年。

已知的危機(jī)：狄戎的滲透遠(yuǎn)超想象，細(xì)作竟已能混入宮廷舞姬之中，實(shí)施刺殺！朝中必有高位接應(yīng)之人！（趙啟明、孫莽等蛀蟲的面孔在她腦中一一閃過）

最大的變數(shù)：謝聿衡。

這個男人的橫空出世，完全打亂了她對過去的認(rèn)知。他隱藏的實(shí)力，他精準(zhǔn)的判斷，他對狄戎秘辛的了解，他順勢進(jìn)入皇城司的如魚得水……每一點(diǎn)都透著蹊蹺，像一團(tuán)濃霧，籠罩在前路上，讓她無法看清未來的走向。

他究竟是黑暗中悄然舉起的另一把屠刀，還是……或許可以借力打力的那把刀？

這個念頭一閃而過，隨即被她強(qiáng)行壓下。

風(fēng)險太大。在完全摸清謝聿衡的底細(xì)和目的之前，與他有任何牽扯，都無異于與虎謀皮。

當(dāng)前最緊要的，并非急于尋找盟友，而是必須立刻鞏固自身，盡快獲得足以自保、甚至足以影響局面的力量和籌碼。

而第一步，就是她必須立刻、馬上，去確認(rèn)一件事——一件關(guān)乎她未來能否擁有第一把“獨(dú)屬于自己”的利刃的大事！

根據(jù)她前世的記憶，就在她及笄禮后不久，大概就是這幾天，宮中會發(fā)生一件“小事”：一個因犯錯被罰入浣衣局的小宮女，不堪折磨，試圖逃跑，最終在皇宮西北角一處廢棄的宮苑里，被看守的老宦官失手打死了。

這件事在當(dāng)時并未掀起任何波瀾，一個低賤宮女的性命，在這深宮之中，卑微如草芥。

但蕭時鳶卻清楚地記得，后來狄戎破城，宮中大亂，她在逃亡途中，曾無意間聽幾個潰散的皇室暗衛(wèi)提起過，那個被打死的小宮女，根本不是什么普通宮女，而是暗衛(wèi)營秘密培養(yǎng)的、一批代號“青雀”的死士預(yù)備役中，最為出色的一個！只因性格倔強(qiáng)不服管束，才被上頭尋了個錯處扔進(jìn)浣衣局“磨性子”，本想等及笄宴過后風(fēng)聲過了再弄出來，卻沒想竟陰差陽錯地折在了里面，讓暗衛(wèi)營損失了一個極好的苗子。

當(dāng)時她自身難保，聽到此事也只是心頭一嘆，并未深想。

但現(xiàn)在……

青雀！

如果她沒記錯時間，就是今晚！或者最遲明晚！

這是她現(xiàn)在唯一能明確抓住的、先于所有人的機(jī)會！

她必須趕在悲劇發(fā)生之前，找到那個叫青雀的少女！將她救下！

一個絕對忠誠、身手不凡的死士，對她而言，意義太過重大！這將是她掙脫這柔弱公主身份桎梏，真正邁出復(fù)仇第一步的關(guān)鍵！

心念既定，一股焦灼之火瞬間燒灼著她的五臟六腑。

她猛地停下腳步，呼吸因為急切而略顯急促。

“殿下？”云芷擔(dān)憂地望過來。

“云芷，”蕭時鳶抬起臉，兜帽滑落，露出蒼白如紙卻異常堅定的面容，她捂住心口，眉頭緊蹙，聲音虛弱卻帶著不容置疑的意味，“本宮……本宮心慌得厲害，透不過氣……不想就這么回去躺著……你陪本宮……去御花園走走，吹吹風(fēng)，或許能好些。”

“現(xiàn)在？”云芷吃了一驚，看向四周黑黢黢的宮墻，“殿下，夜深露重，您又受了驚嚇，若是再著了風(fēng)寒……”

“就在附近的澄瑞亭坐坐便好。”蕭時鳶打斷她，語氣帶上一絲屬于帝姬的嬌慣和任性，“這么多人跟著呢，能有什么事？難道這宮里，還有第二個刺客不成？本宮就是心里憋悶得慌！”

她說著，眼圈微微泛紅，仿佛下一秒就要哭出來，將一個受驚后情緒不穩(wěn)、需要發(fā)泄的少女形象演繹得淋漓盡致。

云芷見狀，頓時心軟了，哪里還敢再勸，連忙道：“殿下莫急，奴婢陪您去便是。只是千萬不能久坐，略散散心就回去。”她轉(zhuǎn)頭吩咐其他宮人，“你們先去澄瑞亭那邊守著，四處檢查仔細(xì)，點(diǎn)上燈爐，備好手爐和披風(fēng)。”

“是。”幾名內(nèi)侍和宮女連忙領(lǐng)命，快步先行而去。

蕭時鳶心中稍定，在云芷的攙扶下，看似漫無目的地、步履虛浮地向前走著，方向卻悄然偏向了通往皇宮西北角的路徑。

越往西北方向走，宮燈越是稀疏，夜色愈發(fā)濃重，周圍的宮宇也顯得愈發(fā)陳舊和寂靜，甚至有些荒涼。夜風(fēng)吹過空置的殿宇，發(fā)出嗚嗚的怪響，聽得人毛骨悚然。

云芷有些害怕地縮了縮脖子，小聲勸道：“殿下，這邊太僻靜了，陰森森的，咱們還是回澄瑞亭那邊吧？”

“怕什么？”蕭時鳶強(qiáng)作鎮(zhèn)定，心跳卻因為接近目標(biāo)而愈發(fā)急促，“皇宮大內(nèi)，還能有鬼不成？”她嘴上這么說，目光卻如同夜行的獵豹，銳利地掃視著前方黑暗中的輪廓，搜尋著記憶里那處廢棄宮苑的位置。

就在此時，前方隱約傳來幾聲呵斥和抽打的聲音，夾雜著壓抑的、痛苦的悶哼。

找到了！

蕭時鳶的心臟猛地一縮！

“什么聲音？”她故作驚訝地停下腳步，側(cè)耳傾聽，臉上露出恰到好處的害怕與好奇，“好像……好像那邊有人？”

云芷也聽到了，臉色發(fā)白：“殿下，像是……像是在教訓(xùn)不懂事的奴才……咱們還是別過去了，免得沖撞了……”

“過去看看。”蕭時鳶卻一反剛才的“柔弱”，語氣帶著一種不容置疑的堅決，甚至甩開了云芷的手，主動朝著聲音來源的方向快步走去。

“殿下！殿下您慢點(diǎn)！小心腳下！”云芷嚇了一跳，慌忙跟上。

穿過一道破敗的月亮門，眼前是一處幾乎被荒草淹沒的庭院。一所低矮的、窗欞破損的宮室孤零零地立在庭院深處，門前掛著兩盞昏暗得幾乎熄滅的氣死風(fēng)燈。

而就在那宮室門前，一幕令人心悸的景象映入眼簾：

一個身材干瘦、面目陰鷙的老宦官，正手里拿著一根拇指粗的藤條，惡狠狠地抽打著蜷縮在墻角的一個瘦小身影。

“小賤蹄子！還敢跑？！進(jìn)了這浣衣局，就是進(jìn)了閻王殿！還敢生出翅膀想飛不成？看咱家不打斷你的腿！”

那藤條帶著風(fēng)聲，一下下落在那個單薄的背脊上，發(fā)出沉悶可怕的噗噗聲。

被打的人蜷成一團(tuán)，雙手死死抱著頭，一聲不吭，只有身體在每一次抽打下無法抑制地劇烈顫抖一下，仿佛一只被暴雨摧殘的幼獸。

地上，散落著幾件濕漉漉的、破舊的宮女服飾。

“住手！”

蕭時鳶的喝止聲脫口而出，帶著她自己都未曾預(yù)料到的冰冷和威嚴(yán)。

那老宦官打得正起勁，冷不防被人喝止，嚇了一跳，惱怒地回過頭來：“哪個不長眼的……”

話說到一半，借著昏暗的燈光，他看清了來人身上那明顯不屬于低等宮人的、華貴無比的云霞錦宮裝，以及那張雖蒼白卻難掩絕色和尊貴氣度的臉，剩下的污言穢語頓時卡在了喉嚨里，臉色唰地一下變了。

“永……永寧帝姬殿下？”老宦官顯然是認(rèn)得這位宮里最受寵的帝姬的，慌忙扔下藤條，撲通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，“奴才不知殿下駕到，沖撞了鳳駕，奴才該死！奴才該死！”

蕭時鳶沒有看他。

她的目光，死死地釘在那個蜷縮在墻角、因為突如其來的變故而微微抬起頭的少女身上。

亂草般的頭發(fā)沾著污漬，黏在瘦削的臉頰上。臉色蒼白得沒有一絲血色，嘴唇因為忍痛而被咬得破裂，滲出血絲。但那雙眼睛——那雙透過凌亂發(fā)絲望過來的眼睛，卻像淬了寒星的黑曜石，里面沒有淚水，沒有哀求，只有一種近乎野獸般的、不屈的兇悍和……死寂的冷漠。

就是這雙眼睛！

前世，青雀護(hù)在她身前，面對狄戎士兵的屠刀時，就是這樣的眼神！

真的是她！

巨大的激動和酸楚瞬間沖垮了蕭時鳶的冷靜，她幾乎要控制不住地沖上去。

但她死死掐住了自己的掌心，用疼痛維持著最后一絲理智。

不能急，不能露餡。

她緩緩吸了一口氣，強(qiáng)行將目光從青雀身上移開，落在那個不停磕頭的老宦官身上，聲音冷得像是結(jié)了冰：

“深更半夜，在此私刑拷打?qū)m人，你好大的膽子！宮規(guī)何在？”

那老宦官嚇得魂飛魄散，連忙辯解：“殿下明鑒！不是奴才私刑！是這賤婢……是這浣衣局的罪奴青雀，她不服管教，竟敢私自逃跑！奴才……奴才這是按宮規(guī)行事啊！”

“逃跑？”蕭時鳶眉梢微挑，目光掃過地上散落的濕衣，“從浣衣局逃跑，卻跑到這廢棄的宮苑來？她是想來這里偷懶睡覺，還是你覺得本宮好糊弄？”

“奴才不敢！奴才不敢！”老宦官冷汗涔涔，“她……她定是想從這里翻墻出去！對！定是如此！”

“哦？”蕭時鳶緩步上前，走到青雀面前，居高臨下地看著她。離得近了，更能看清她單薄衣衫下縱橫交錯的新舊傷痕，以及那渾身散發(fā)出的、拒人于千里之外的冰冷戒備。

她的心像是被針扎一樣刺痛。

這就是皇室暗中培養(yǎng)的利器？在被真正啟用之前，竟被如此作踐！

“你叫青雀？”蕭時鳶放緩了聲音，努力讓自己的語氣聽起來不那么具有攻擊性，“為何要跑？”

青雀抬起頭，那雙黑曜石般的眸子冷冷地看了她一眼，里面沒有任何面對上位者的敬畏，只有一片漠然。她抿緊滲血的嘴唇，一個字也不肯說。

“殿下您看！她就是這般桀驁不馴！啞巴一樣！打死都活該！”老宦官在一旁尖聲道。

“本宮問你話了嗎？”蕭時鳶一個冰冷的眼風(fēng)掃過去，頓時讓那老宦官噤若寒蟬。

她重新看向青雀，心中飛速思索著對策。直接要人？以什么理由？她一個備受寵愛的帝姬，突然向浣衣局要一個罪奴，太過突兀，必定引人懷疑。

必須有一個合情合理的借口。

就在這時，她的目光無意間瞥見青雀裸露的手臂上，有一道新鮮的、還在滲血的鞭痕，形狀頗為奇特。

一個念頭瞬間劃過腦海。

她猛地轉(zhuǎn)過身，看向那老宦官，聲音陡然變得嚴(yán)厲：“按宮規(guī)行事？本宮看你就是蓄意虐殺！”

老宦官一愣：“殿下……此話從何說起？”

“從何說起？”蕭時鳶冷笑一聲，伸手指著青雀手臂上的傷痕，“你這鞭痕的角度力道，分明是照著要害去的！哪里是教訓(xùn)奴才，分明是想要她的命！說！是誰指使你的？是不是與方才太極殿的刺客是一伙的？見事情敗露，就想殺人滅口？！”

她直接將一頂“刺客同黨”的天大帽子扣了下來！

這罪名一旦坐實(shí)，就是誅九族的大罪！

那老宦官原本只是欺軟怕硬，想著打死個把不聽話的罪奴沒什么大不了，哪里想得到會牽扯到刺殺陛下的滔天巨案里去？頓時嚇得魂飛魄散，面無人色，癱軟在地，語無倫次地哭喊：“沒有！沒有啊！殿下明察！奴才冤枉！奴才根本不認(rèn)識什么刺客！奴才就是……就是氣不過她逃跑，下手重了點(diǎn)……絕無滅口之心啊！”

“是不是滅口，不是你說了算！”蕭時鳶語氣森然，“云芷，去叫巡夜的侍衛(wèi)過來，將這人捆了，送去……送去皇城司！就說他形跡可疑，可能與刺客有關(guān)，請謝大人一并審了！”

她刻意提了“皇城司”和“謝大人”，就是要用這剛剛發(fā)生的刺殺案來借勢，將事情徹底鬧大，用一個“可疑”的老宦官，來掩蓋她真正想要的目標(biāo)