宮墻之上的那道身影，如同烙印般刻在蕭時(shí)鳶的眼底，揮之不去。即便暮色徹底吞沒了天地，即便那人影早已消失無蹤，那種被冰冷目光穿透靈魂的顫栗感，依舊纏繞著她，夜不能寐。
謝聿衡的凝視，無聲地宣告著一個(gè)事實(shí)：她所有的掙扎與偽裝，皆在他的掌控之下。東北廢苑，冷宮枯井……她自以為隱秘的退路，或許早已在他眼中無所遁形。
這種認(rèn)知帶來的不是絕望，而是一種被逼到懸崖邊緣后、反而破釜沉舟的極致冷靜。恐懼依舊存在，卻已轉(zhuǎn)化為一種更為尖銳的警惕和一種近乎麻木的決絕。
既然躲不過，那便不再徒勞地躲藏。
既然偽裝已被看穿，那就在這偽裝之下，行更隱秘之事。
她需要一雙眼睛，一雙能替她看清謝聿衡下一步動(dòng)向的眼睛。而秋狩，這個(gè)皇室年度最重要的盛會(huì)，人員繁雜，場(chǎng)面宏大，無疑是觀察各方動(dòng)向、尤其是謝聿衡及其麾下皇城司行動(dòng)的絕佳機(jī)會(huì)。
更重要的是，根據(jù)前世模糊的記憶，這次秋狩，似乎發(fā)生了一件與狄戎細(xì)作相關(guān)的、不大不小的風(fēng)波，雖然最終被壓下，但或許能從中窺見一絲線索。
機(jī)會(huì)與風(fēng)險(xiǎn)并存。但此刻的她，已無路可退。
秋狩之日，如期而至。
皇家獵場(chǎng)設(shè)在京郊百里外的蒼嵐山，旌旗招展，冠蓋云集。蒼穹碧洗，秋陽烈烈，將連綿的山巒和廣闊的草場(chǎng)鍍上一層耀目的金邊。號(hào)角長(zhǎng)鳴，駿馬嘶嘯，身著獵裝的皇室子弟、文武百官、世家兒郎們匯聚一堂，空氣中彌漫著皮革、塵土與一種躍躍欲試的躁動(dòng)氣息。
蕭時(shí)鳶穿著一身特意為她量身定制的火紅色獵裝，金線繡著振翅欲飛的鸞鳥，襯得她肌膚勝雪，明艷不可方物。她騎著一匹溫順神駿的雪白御馬，被眾多宮女太監(jiān)簇?fù)碇霈F(xiàn)在獵場(chǎng)邊緣的觀禮臺(tái)附近。
她臉上掛著恰到好處的興奮與好奇，一雙美眸流轉(zhuǎn)，仿佛對(duì)周遭的一切都充滿了興趣，完美扮演著一個(gè)初次正式參加秋狩、被盛大場(chǎng)面所吸引的嬌貴帝姬。
然而，她的眼角的余光，卻如同最精密的雷達(dá)，無聲地掃視著全場(chǎng)。
她看到了高踞御座之上、笑容滿面接受萬眾朝拜的父皇，看到了身旁雍容華貴、卻眉宇間隱有一絲憂色的母后，看到了那些或諂媚、或敬畏、或各懷鬼胎的文武百官……
她的目光最終，定格在御駕側(cè)后方不遠(yuǎn)處，那個(gè)同樣穿著一身玄色修身獵裝的身影上。
謝聿衡。
他并未像其他武將或世家子弟那般躍躍欲試，只是安靜地駐馬而立，身姿挺拔如松。玄色襯得他膚色愈發(fā)冷白，側(cè)臉線條在秋陽下顯得清晰而淡漠。他似乎并未關(guān)注場(chǎng)中喧鬧的準(zhǔn)備儀式，目光平靜地掠過人群，偶爾與身旁的皇城司下屬低聲交談一兩句，安排著狩獵期間的護(hù)衛(wèi)布防事宜。
沉穩(wěn)，內(nèi)斂，與周遭熱烈的氛圍格格不入，卻又像一塊投入沸水的寒冰，無聲地散發(fā)著令人無法忽視的冷冽氣場(chǎng)。
蕭時(shí)鳶的心臟不由自主地收緊。無論看多少次，這個(gè)男人總能讓她感到一種源自靈魂深處的忌憚。
似乎察覺到了她的注視，謝聿衡的目光忽然毫無征兆地轉(zhuǎn)了過來，穿越嘈雜的人群，精準(zhǔn)地捕捉到了她的視線。
四目相對(duì)。
蕭時(shí)鳶的心跳驟然漏了一拍，但臉上嬌俏的笑容卻絲毫未變，甚至帶著幾分被發(fā)現(xiàn)的赧然，自然地舉起團(tuán)扇，半遮住面龐，仿佛只是少女無意間的偷瞥被撞破的羞澀。
謝聿衡的目光在她臉上停留了一瞬，那雙深潭般的眸子里看不出任何情緒，只是極輕微地、幾不可察地頷首示意，算是見禮，隨即便若無其事地轉(zhuǎn)開了視線，繼續(xù)與下屬吩咐著什么。
整個(gè)過程自然流暢，無可指摘。
但蕭時(shí)鳶卻分明感覺到，那短暫交匯的瞬間，空氣中仿佛有無形的冰針劃過。
他一定知道她在觀察他。而他這種渾不在意的態(tài)度，恰恰是一種更深的、一切盡在掌握的傲慢。
蕭時(shí)鳶捏著團(tuán)扇的手指微微用力，骨節(jié)泛白，面上笑容卻愈發(fā)燦爛。很好，他越是傲慢，或許就越容易露出破綻。
號(hào)角再次長(zhǎng)鳴，秋狩正式開始。
晟帝率先挽弓，射出一支響箭，宣告狩獵開始。早已按捺不住的青年才俊們頓時(shí)如同開閘的洪流，呼嘯著策馬沖入山林草場(chǎng)，追逐著早已被驅(qū)趕至此的飛禽走獸，場(chǎng)面頓時(shí)沸騰起來。
蕭時(shí)鳶并未參與狩獵，她本也不是為此而來。她只是在觀禮臺(tái)附近找了個(gè)視野開闊的位置，由宮人伺候著喝茶用點(diǎn)心，看似悠閑地觀賞著這場(chǎng)力量的角逐。
她的注意力，始終分出一大半，牢牢鎖定了謝聿衡。
他果然沒有參與狩獵，而是如同定海神針般，留守在御駕周邊區(qū)域。他麾下的皇城司人員如同黑色的溪流，無聲地滲入獵場(chǎng)的各個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，構(gòu)筑起一道嚴(yán)密而無形的防護(hù)網(wǎng)。他們的行動(dòng)高效、沉默，與其他熱情奔放的狩獵隊(duì)伍形成鮮明對(duì)比。
時(shí)間緩緩流逝，日頭漸烈。
獵場(chǎng)內(nèi)不時(shí)傳來興奮的歡呼和收獲的號(hào)角聲，氣氛熱烈。一切看起來都那么正常，那么歡樂祥和。
然而，蕭時(shí)鳶卻敏銳地察覺到一絲異樣。
謝聿衡雖然一直留守原地，但他的目光投向獵場(chǎng)深處的頻率，似乎在逐漸增加。他偶爾會(huì)招來下屬，低聲詢問著什么，眉頭幾不可察地微微蹙起。
有情況！
蕭時(shí)鳶的心提了起來。她不動(dòng)聲色地調(diào)整了一下坐姿，讓自己能更清楚地看到謝聿衡那邊的動(dòng)靜。
果然，沒過多久，一騎快馬從獵場(chǎng)深處疾馳而來，馬上是一名皇城司緹騎，神色凝重，直奔謝聿衡而去。
由于距離較遠(yuǎn)，蕭時(shí)鳶無法聽清他們的對(duì)話，但她清晰地看到，那名緹騎低聲匯報(bào)了幾句后，謝聿衡的臉色瞬間沉凝下來，雖然只是一閃而逝，但他周身那股冷冽的氣場(chǎng)明顯變得銳利起來。
他迅速對(duì)身邊幾名心腹下屬下達(dá)了幾條指令，那幾人立刻領(lǐng)命，如同鬼魅般悄無聲息地消失在人群和山林之中。
然后，謝聿衡本人也策動(dòng)馬匹，看似隨意地、不緊不慢地向著獵場(chǎng)某個(gè)方向踱去，那個(gè)方向……并非是獵物豐沛的區(qū)域，反而有些偏僻。
機(jī)會(huì)！
蕭時(shí)鳶的心臟狂跳起來。謝聿衡親自出動(dòng)，一定是發(fā)現(xiàn)了重要的線索！很可能是與狄戎細(xì)作有關(guān)！
她必須跟上去！即使冒險(xiǎn)，也必須知道發(fā)生了什么！
她立刻站起身，臉上露出興奮雀躍的表情，對(duì)身旁的云芷和侍衛(wèi)道：“整日在這里坐著好生無趣！本宮也要去試試身手！不必這么多人跟著，驚跑了獵物。云芷，你帶兩個(gè)人，陪本宮去那邊人少的地方轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看能不能獵只雪狐什么的！”
她隨手所指的方向，恰好與謝聿衡離開的方向有一個(gè)不小的夾角，并非直接尾隨，符合她貪玩又任性的性格。
云芷面露難色：“殿下，那邊林深草密，恐有危險(xiǎn)……”
“怕什么！光天化日，皇家獵場(chǎng)，還能有猛獸不成？再多嘴，回去罰你俸銀！”蕭時(shí)鳶故意板起臉，嬌叱道。
云芷不敢再勸，只得點(diǎn)了兩名身手相對(duì)較好的侍衛(wèi)，陪著蕭時(shí)鳶，騎上馬，朝著她所指的方向慢悠悠地行去。
一離開觀禮臺(tái)區(qū)域的視線，蕭時(shí)鳶立刻 subtly調(diào)整了方向，借著林木的掩護(hù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地、極其小心地綴著謝聿衡的身影。
她不敢跟得太緊，謝聿衡的反追蹤能力絕對(duì)遠(yuǎn)超她的想象。她只能憑借偶爾在林隙間看到的玄色身影和馬蹄痕跡來判斷方向。
越往深處走，人跡越罕至，林木愈發(fā)茂密，光線也變得幽暗起來。只有風(fēng)吹過樹梢的沙沙聲和遠(yuǎn)處隱約傳來的狩獵號(hào)角，更襯得此地的寂靜不同尋常。
蕭時(shí)鳶的心提到了嗓子眼，手心全是冷汗。她示意云芷和侍衛(wèi)放慢速度，盡量不發(fā)出任何聲響。
突然，前方傳來一陣極其短暫的、金屬交擊的脆響！以及一聲壓抑的悶哼！
聲音極快消失，仿佛只是幻覺。
但蕭時(shí)鳶可以肯定，那不是幻覺！
她猛地勒住馬匹，示意身后之人全部噤聲，自己則小心翼翼地翻身下馬，將馬韁交給云芷，低聲道：“你們?cè)诖说群颍瑳]有本宮的命令，絕不可上前！本宮好像聽到雪狐的動(dòng)靜了，去看看就回。”
不顧云芷驚恐的眼神，蕭時(shí)鳶深吸一口氣，提起裙擺，借助茂密的灌木叢和樹干，貓著腰，極其謹(jǐn)慎地向前摸去。
每前進(jìn)一段距離，她都停下來仔細(xì)傾聽周圍的動(dòng)靜。
空氣中，隱約飄來一絲極淡的、若有似無的血腥味。
她的心臟跳得如同擂鼓。
又向前潛行了一段距離，透過層層疊疊的枝葉縫隙，她終于看到了前方的景象——
一小片林間空地上，景象觸目驚心！
兩名穿著皇家獵場(chǎng)侍衛(wèi)服飾的男子倒在血泊之中，已然氣絕身亡！他們的致命傷都在咽喉，切口極其干凈利落，顯然是被高手一擊斃命！
而謝聿衡，就站在空地中央。
他背對(duì)著蕭時(shí)鳶的方向，玄色的獵裝上沾染了幾點(diǎn)醒目的暗紅。他微微垂著頭，手中似乎拿著什么東西正在仔細(xì)查看。他的腳下，踩著另一個(gè)穿著粗布衣裳、獵戶打扮的男人！那人滿臉是血，身體扭曲成一個(gè)奇怪的姿勢(shì)，顯然已被制服，生死不知。
空地的邊緣，還站著幾名皇城司緹騎，手持兵刃，警惕地封鎖著四周，眼神銳利如鷹隼，掃視著每一寸可能藏匿危險(xiǎn)的陰影。
蕭時(shí)鳶猛地捂住嘴，才抑制住幾乎脫口而出的驚呼！
殺人！滅口！抓捕！
謝聿衡竟然在皇家秋狩之地，親自出手，處理了這樣一場(chǎng)血腥的沖突！
那個(gè)被踩在腳下的獵戶……就是狄戎細(xì)作？那兩名死去的侍衛(wèi)，是被細(xì)作所殺，還是……被滅口？
就在她心神劇震之際，謝聿衡似乎已經(jīng)查看完了手中的東西。他緩緩直起身，對(duì)身旁的下屬做了一個(gè)手勢(shì)。
兩名緹騎立刻上前，動(dòng)作熟練地將那名昏迷的“獵戶”捆綁起來，嘴里塞上布團(tuán)，迅速將其拖離了現(xiàn)場(chǎng)。另有幾人則開始極其專業(yè)地處理那兩具侍衛(wèi)的尸體，試圖掩蓋現(xiàn)場(chǎng)的痕跡。
整個(gè)過程中，謝聿衡始終沉默著，他的側(cè)臉在斑駁的光線下顯得冷硬而漠然，仿佛眼前的一切生死都與他無關(guān)，只是一件需要冷靜處理的公務(wù)。
忽然，他像是感應(yīng)到了什么，猛地抬起頭，目光如電，驟然射向蕭時(shí)鳶藏身的方向！
那目光銳利得仿佛能穿透層層枝葉，直直地釘在她的身上！
蕭時(shí)鳶嚇得魂飛魄散，心臟瞬間停止了跳動(dòng)！她幾乎是本能地猛地向下蹲伏，將自己完全隱藏在灌木叢之后，連呼吸都徹底屏住，全身的血液仿佛都在這一刻凝固了！
被他發(fā)現(xiàn)了？！
完了！
時(shí)間仿佛凝固了。她能聽到自己血液沖上頭頂?shù)奈锁Q聲，能聽到遠(yuǎn)處風(fēng)吹過樹梢的沙沙聲，甚至能聽到自己牙齒微微打顫的磕碰聲。
每一秒都如同一個(gè)世紀(jì)般漫長(zhǎng)。
預(yù)想中的呵斥、抓捕并未到來。
林間空地方向，陷入了一種死寂般的沉默。
許久，久到蕭時(shí)鳶幾乎要窒息的時(shí)候，她才聽到謝聿衡那清冷平靜的聲音再次響起，帶著一絲不容置疑的命令：
“清理干凈，不留痕跡。”
“是！”下屬低聲應(yīng)命。
接著，便是衣物摩擦和輕微腳步聲，似乎他們正在快速撤離現(xiàn)場(chǎng)。
蕭時(shí)鳶依舊死死蹲在灌木叢后，一動(dòng)不敢動(dòng)，直到那些腳步聲徹底遠(yuǎn)去、消失，直到林間再次只剩下風(fēng)吹樹葉的聲音，她才如同虛脫般，緩緩松開了緊緊捂著嘴的手，大口大口地喘息起來，冷汗早已將她的后背徹底浸透。
她癱軟在地，心臟依舊狂跳不止，四肢冰冷麻木。
剛才那一瞬間，她真的以為自己死定了。
謝聿衡……他到底發(fā)現(xiàn)她沒有？
如果發(fā)現(xiàn)了，他為何不動(dòng)手？為何裝作不知？
如果沒發(fā)現(xiàn)……那他最后那道目光，為何如此精準(zhǔn)，如此……駭人？
她掙扎著爬起來，腿腳依舊發(fā)軟。她不敢在此地久留，踉蹌著循原路返回。
找到焦急萬分的云芷和侍衛(wèi)后，她什么也沒說，只是臉色蒼白地?fù)u了搖頭，示意一無所獲，隨即翻身上馬，用盡全身力氣才維持住平衡，低聲道：“回去。”
聲音沙啞得厲害。
一路無言。回到觀禮臺(tái)附近時(shí)，狩獵仍在繼續(xù)，喧鬧的氣氛依舊熱烈，仿佛什么都沒有發(fā)生過。
蕭時(shí)鳶卻覺得渾身發(fā)冷，如同剛從冰窟里撈出來一般。
她下意識(shí)地望向御駕方向，謝聿衡不知何時(shí)已經(jīng)回來了，依舊安靜地駐馬立在原處，玄色獵裝上的血跡已然消失不見，仿佛剛才林間那血腥的一幕只是她的幻覺。
他似乎察覺到了她的目光，再次轉(zhuǎn)頭望來。
這一次，他的目光在她蒼白得毫無血色的臉上停留了片刻。
然后，蕭時(shí)鳶清晰地看到，他的唇角，似乎幾不可察地、極其細(xì)微地向上彎了一下。
那不是一個(gè)笑容。
更像是一種……冰冷的、了然的、帶著某種難以言喻的警告和……玩味的弧度。
仿佛在說：看，這就是真實(shí)的世界。而你，還敢繼續(xù)看下去嗎？
蕭時(shí)鳶猛地別開了頭，心臟如同被一只冰冷的手狠狠攥住，呼吸困難。
他知道了。
他一定知道了。
從始至終，他都知道她在那里。
而他故意沒有點(diǎn)破，只是讓她親眼目睹了那血腥的一幕，親眼見識(shí)了他的手段和這個(gè)世界的殘酷。
這是一種比直接抓捕她更殘忍的懲罰和警告。
夕陽西下，秋狩的喧囂漸漸落幕。
蕭時(shí)鳶坐在回宮的馬車?yán)铮巴怙w速倒退的染血般凄艷的晚霞，身體依舊冰冷，但眼底深處，那簇不甘的火焰，卻在經(jīng)歷了極致的恐懼后，燃燒得更加瘋狂，更加冰冷。
謝聿衡，你想用恐懼逼退我？
你錯(cuò)了。
從地獄爬回來的人，最不怕的，就是血腥。
你讓我看到的，只會(huì)讓我更堅(jiān)定地……走下去。