臘月的京城，早被一層冷霜裹得嚴(yán)實(shí)。天還沒亮透，街上的青石板就結(jié)了薄冰，風(fēng)刮在臉上像小刀子似的，縮著脖子趕路的行人，呼出的白氣剛飄到眼前就散了。唯有大理寺旁的“晚食記”，窗欞縫里漏出的暖光，在灰蒙蒙的晨色里暈開一小片溫柔，連帶著門口掛著的“晚食記”木牌，都像是被熱氣熏得軟了幾分。

蘇晚卿四更天就起了床，后廚的灶火早已燒得旺，鐵鍋被烘得發(fā)燙。她圍著靛藍(lán)的布圍裙，袖口挽到小臂，露出的手腕纖細(xì)卻穩(wěn)，正彎腰從陶缸里舀出提前泡了一夜的羊骨。這羊骨是顧遠(yuǎn)山特意讓人從塞北運(yùn)過來的，骨髓飽滿，熬出的湯最是濃白。她將羊骨倒進(jìn)沸水鍋里焯水，加了幾片姜和料酒去膻，水面上很快浮起一層浮沫，用漏勺輕輕撇去，動(dòng)作嫻熟得像是做了千百遍——從前在御膳房，她為了熬出合帝王心意的湯，光是練焯水的火候，就廢了數(shù)十斤骨頭。

“阿阮姐，我來幫你劈柴！”門外傳來顧清歡清脆的聲音，緊接著是楚晏咋咋呼呼的附和：“還有我還有我，我能扛大桶的水！”蘇晚卿直起身，擦了擦額角的薄汗，笑著回頭：“外面冷，怎么不多穿點(diǎn)？”

顧清歡裹著件水綠色的錦襖，帽子上的兔毛耷拉在臉頰旁，手里還拎著個(gè)食盒：“我爹讓鮮萃行送了新宰的羊肉，帶皮的，說熬湯最香。”楚晏跟在后面，身上的墨色錦袍沾了點(diǎn)雪粒，卻滿不在乎地?cái)]起袖子，抓起墻角的斧頭就往柴堆走去：“這點(diǎn)冷算什么？昨天聽逐野說今日大理寺的人都來，我特意早點(diǎn)來，省得等會(huì)兒搶不上座位。”

顧清歡白了他一眼：“就知道吃，阿阮姐忙不過來，你先把羊肉洗了。”說著就把食盒里的羊肉遞過去，那羊肉還帶著點(diǎn)余溫，肌理鮮紅，一看就是上好的料子。蘇晚卿接過，切成大塊，和焯好水的羊骨一起放進(jìn)大鐵鍋里，又添了足量的清水，丟進(jìn)幾顆曬干的紅棗和枸杞，最后蓋上厚重的木蓋，灶膛里的柴火噼啪作響，暖意順著鍋底往上涌，很快就有淡淡的肉香從鍋蓋縫里鉆出來。

“阿阮！開門開門！”秦逐野的聲音隔著門板傳來，還帶著點(diǎn)風(fēng)的呼嘯。蘇晚卿剛走過去，門就被推開一條縫，秦逐野裹著件玄色的貂皮披風(fēng)，腦袋上的帽子壓得低低的，身后跟著謝明軒，手里抱著一摞用布包好的文書。

“可凍死我了，”秦逐野搓著手走進(jìn)來，一聞到鍋里的香味，眼睛瞬間亮了，“這是羊肉湯？聞著就饞人！”謝明軒則是溫和地笑了笑，將文書放在靠窗的桌子上：“沈大人說今日要跟大家議些事，怕人手不夠，讓我先把案卷帶過來。”

蘇晚卿給他們倒了兩杯熱姜茶：“先暖暖身子，湯還得熬半個(gè)時(shí)辰。”剛說完，門外又傳來腳步聲，這次是沈硯辭，他穿著常服，玄色的衣料襯得身形愈發(fā)挺拔，只是眉宇間還帶著點(diǎn)剛忙完公務(wù)的疲憊。他走進(jìn)來，目光先落在蘇晚卿身上，見她鼻尖沾了點(diǎn)面粉，伸手輕輕替她拂去，動(dòng)作自然又溫柔，顧清歡和楚晏在一旁偷偷對(duì)視一眼，憋住了笑。

“外面雪下大了？”蘇晚卿問，見他肩頭落了層薄雪。沈硯辭點(diǎn)頭，將披風(fēng)解下來遞給秦逐野：“剛從衙署過來，路上積了點(diǎn)雪，大家走路都慢些。”話音剛落，門口又出現(xiàn)了蕭景琰和林知微的身影，蕭景琰穿著素色錦袍，林知微則是一身淡粉色的襖裙，兩人并肩走進(jìn)來，倒像是尋常人家的夫妻。

“聽聞晚食記今日有羊肉湯，我和知微特意過來湊個(gè)熱鬧，”蕭景琰笑著說，目光掃過屋里的人，“看來我們來得不算晚。”林知微則是走到蘇晚卿身邊，幫她整理了一下圍裙：“要不要我?guī)湍銊兯猓俊碧K晚卿連忙搖頭：“不用麻煩你，你坐著就好。”

人越來越多，大理寺的官員們陸續(xù)趕來，有相熟的互相打著招呼，沒一會(huì)兒，不大的小館就擠滿了人。秦逐野搬來幾張長(zhǎng)凳，謝明軒把文書挪到角落，騰出中間的大桌子，顧清歡則幫著蘇晚卿端茶倒水，楚晏最是活躍，一會(huì)兒幫這個(gè)遞碗，一會(huì)兒幫那個(gè)添柴，倒像是小館的半個(gè)主人。

蘇晚卿掀開鍋蓋，一股濃郁的羊肉香瞬間彌漫開來，湯熬得濃白，像是凝住的奶，紅棗和枸杞浮在上面，看著就暖胃。她往鍋里加了點(diǎn)鹽和胡椒粉，又撒了把切碎的蔥花，然后拿起大湯勺，一碗碗盛出來。

“來，大家趁熱喝！”蘇晚卿端著第一碗遞給沈硯辭，他接過，吹了吹熱氣，喝了一口，眉頭瞬間舒展開來：“還是你熬的湯最暖。”旁邊的秦逐野早就等不及了，自己端了一碗，喝得齜牙咧嘴卻不肯放下：“太香了！比我家廚房做的還好吃！阿阮，你這手藝，要是開在將軍府旁邊，我天天來！”

眾人聽了都笑，蕭景琰喝著湯，看向沈硯辭：“昨日說的流民安置的事，戶部那邊已經(jīng)批了糧食，只是還缺些人手，你看大理寺能不能抽調(diào)幾個(gè)人過去？”沈硯辭放下碗，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我已經(jīng)讓人統(tǒng)計(jì)了，今日正好跟大家說一聲，愿意去的，明日就可以動(dòng)身。”

一個(gè)年輕的官員放下湯碗，立刻道：“沈大人，我去！我老家就是鄉(xiāng)下的，知道怎么跟流民打交道。”另一個(gè)官員也附和：“算我一個(gè)，正好最近手頭的案子不多。”沈硯辭點(diǎn)頭，謝明軒在一旁拿出文書，開始記錄愿意去的人名單，筆尖在紙上沙沙作響，倒真有幾分衙署辦公的樣子。

林知微喝著湯，看向蘇晚卿：“這羊肉燉得真軟爛，一點(diǎn)都不膻，你是怎么做到的？”蘇晚卿笑著解釋：“塞北的羊肉本身就不膻，再提前用清水泡幾個(gè)時(shí)辰，焯水的時(shí)候加姜片和料酒，熬湯的時(shí)候再放幾顆紅棗，既能去膻，又能提鮮。”顧清歡在一旁補(bǔ)充：“這羊肉還是我爹讓人凌晨從鮮萃行送過來的，新鮮得很！”

楚晏啃著蘇晚卿剛蒸好的花卷，含糊不清地說：“早知道鮮萃行有這么好的羊肉，我早就讓家里人去訂了。阿謠，下次你再進(jìn)羊肉，記得叫上我，我跟你一起去挑！”顧清歡瞪他：“你會(huì)挑什么？別到時(shí)候把瘦的都挑走，給阿阮姐留些肥的。”楚晏立刻反駁：“我才不會(huì)！我挑的羊肉肯定最好！”兩人你一言我一語(yǔ)，吵得熱鬧，卻讓小館里的氛圍更暖了。

秦逐野喝了兩碗湯，又夾了一筷子蘇晚卿做的涼拌蘿卜絲，清爽解膩，忍不住感嘆：“說真的，阿阮，你這小館比大理寺的衙署舒服多了！你看，又有熱湯喝，又有好菜吃，大家聊案子也不覺得累。”說著，他一拍桌子：“要不這樣，以后大理寺干脆搬這兒來得了！省得我們天天在衙署里喝冷風(fēng)！”

眾人聽了都笑，沈硯辭也勾了勾唇角：“你倒會(huì)想，這小館是阿阮做生意的地方，哪能讓你拿來當(dāng)衙署？”秦逐野嘿嘿一笑：“我就是說說嘛，不過要是以后議事情，都能來這兒就好了。”

蘇晚卿看著滿店的人，心里暖暖的。大家圍著桌子，有的在聊案子，有的在說家常，有的在討論流民安置的事，湯碗里的熱氣裊裊升起，模糊了每個(gè)人的臉龐，卻讓這份熱鬧顯得格外真切。她想起剛出宮的時(shí)候，獨(dú)自一人站在京城的街巷里，心里滿是迷茫，那時(shí)她只想著開一家小館，做自己喜歡的菜，卻沒想到，如今這里會(huì)聚集這么多朋友，會(huì)有這么濃的人間煙火。

“阿阮姐，再給我盛一碗湯！”楚晏舉著空碗喊道。蘇晚卿笑著走過去，給他盛了滿滿一碗，又給旁邊的謝明軒添了些。謝明軒抬頭對(duì)她笑了笑：“辛苦你了，阿阮。”蘇晚卿搖搖頭：“不辛苦，看著你們吃得開心，我就高興。”

沈硯辭走到她身邊，幫她把灶膛里的柴火撥了撥，輕聲說：“別太累了，一會(huì)兒我讓他們幫忙收拾。”蘇晚卿抬頭看他，他的眼神溫柔，映著灶火的光，像是有星星落在里面。她點(diǎn)點(diǎn)頭，心里泛起一陣暖意，比鍋里的羊肉湯還要暖。

窗外的雪還在下，落在屋檐上，積起薄薄的一層，偶爾有風(fēng)吹過，卻吹不散小館里的暖意。碗勺碰撞的聲音、說笑的聲音、文書翻動(dòng)的聲音，交織在一起，成了冬日里最動(dòng)聽的聲音。蘇晚卿看著眼前的一切，忽然覺得，這就是她想要的生活——有自己的小館，有喜歡的手藝，有一群真心待她的朋友，還有那個(gè)會(huì)默默為她拂去面粉、替她暖手的人。

“對(duì)了，”蕭景琰忽然開口，“過幾日就是小年了，到時(shí)候我們?cè)倬垡淮危驮谶@兒，怎么樣？”眾人紛紛附和，秦逐野更是高興得拍起了手：“好啊好啊！到時(shí)候阿阮你可得多做幾道菜！”蘇晚卿笑著答應(yīng)：“沒問題，到時(shí)候讓大家吃個(gè)夠。”

湯還在鍋里熬著，香味源源不斷地飄出來，彌漫在小館的每個(gè)角落。大理寺的官員們還在熱烈地討論著，偶爾有人拿起案卷，在桌子上攤開，借著窗邊的光仔細(xì)看著，旁邊的人湊過去，一起研究案情，時(shí)不時(shí)喝一口熱湯，暖一暖凍得發(fā)僵的手指。

蘇晚卿靠在灶邊，看著眼前的景象，嘴角忍不住上揚(yáng)。她想，或許這就是“家”的感覺吧——不是華麗的府邸，不是山珍海味，而是一群人圍在一起，吃著熱乎的飯菜，說著貼心的話，哪怕外面天寒地凍，心里也是暖的。而她的“晚食記”，也不僅僅是一家小館，更成了大家心里一個(gè)溫暖的港灣，一個(gè)能讓他們卸下疲憊、暢談心事的地方。

雪還在下，但小館里的暖意，卻像是能融化這冬日里所有的寒冷，讓每個(gè)人的心里，都充滿了希望和溫暖。