跨年夜的京城，早被一片喜慶裹得嚴實。街面上的紅燈籠從街頭掛到街尾，偶爾有孩童舉著糖葫蘆跑過，笑聲混著遠處酒樓飄來的絲竹聲，還有時不時炸開的煙花響，織成了歲末最熱鬧的圖景。而大理寺旁的“晚食記”，剛送走最后一波客人——秦逐野他們鬧到戌時末，才被沈硯辭“趕”走，臨走時楚晏還扒著門框喊“明年跨年還來”，顧清歡紅著臉拽走他，倒給這夜添了幾分趣意。

蘇晚卿解下靛藍布圍裙，揉了揉發酸的腰。灶膛里的余火還沒熄，暖光順著灶口漫出來，映得后廚的瓷碗都泛著柔和的光。她剛要彎腰收拾案上的碗碟，身后就傳來輕緩的腳步聲，回頭時，沈硯辭正拿著一塊干凈的布巾走過來，指尖還沾著點剛擦過桌子的水汽。

“我來吧，你歇會兒?！彼舆^她手里的瓷盤，動作嫻熟地摞在一旁——這些日子他常來幫忙，從最初笨手笨腳碰倒湯勺，到如今能熟練地擦凈桌子、歸置碗筷，倒像是早已習慣了這小館的煙火氣。蘇晚卿沒爭，只端起灶上溫著的桂花烏龍，倒了兩杯，遞給他一杯：“剛溫的，解解膩?！?

沈硯辭接過杯子，指尖碰到溫熱的杯壁，目光卻落在她臉上。燈光下，她的鬢角別著朵小小的絨花——是林知微傍晚送來的，說是宮里新做的歲末樣式，粉白的顏色襯得她眉眼愈發柔和。他想起第一次見她時，她站在“晚食記”的灶臺后，穿著素色布衫，手里握著炒勺，眼神專注得像是在做什么要緊的事，那碗青菜豆腐湯的滋味，至今還清晰地留在舌尖。

“今天……多謝你了?！碧K晚卿輕聲說。方才秦逐野他們鬧著要吃餃子，她一時手忙腳亂，是沈硯辭幫著搟皮，雖搟得不算規整，卻也沒添亂；后來謝明軒說起大理寺來年的事，他還特意讓她坐在身邊，怕她被冷落。這些細碎的好，她都記在心里。

沈硯辭搖搖頭，將杯沿湊到唇邊，卻沒喝，只看著她收拾案上的面粉：“該謝的是我。若不是你這小館，我這跨年，大抵還在大理寺對著案卷過。”他說的是實話，往年歲末，他不是在衙署加班，就是回公主府陪母親吃頓安靜的飯，從沒有過這樣熱鬧的時刻——有朋友說笑，有熱飯暖湯，還有一個讓他忍不住想靠近的人。

窗外忽然炸開一聲煙花，金紅色的光透過窗欞，瞬間照亮了小館。蘇晚卿抬頭望去，只見夜空中綻開一大朵牡丹狀的煙花，花瓣層層疊疊，落下來時像碎金般散在黑夜里。她看得有些出神，沒注意到沈硯辭悄悄攥緊了藏在袖中的手——那里揣著一塊玉佩，是他前幾日特意去玉瓷齋訂做的，白玉質地，上面刻著細密的纏枝紋，背面還刻著兩個極小的字：“硯”與“阮”。

等她回頭時，沈硯辭已經走到了她面前。他比她高出大半個頭，站在暖光里，玄色的衣擺垂在地上，周身的肅殺之氣早被煙火氣磨平，只剩下難得的鄭重。他的喉結動了動，像是在斟酌詞句，手指反復摩挲著袖中玉佩的邊緣，指尖竟有些發涼。

“阿阮，”他叫她的名字，聲音比平時低了些，帶著點不易察覺的緊張，“你先別收拾了，我有話想跟你說?！?

蘇晚卿停下手里的動作，心里忽然泛起一陣微妙的悸動。她看著他的眼睛，那雙眼平時總是帶著審案時的銳利，此刻卻盛滿了溫柔，像浸在溫水里的玉，讓她忍不住屏住了呼吸。灶膛里的余火噼啪響了一聲，火星濺起來，又慢慢落下去，小館里靜得能聽到彼此的呼吸聲。

沈硯辭深吸一口氣，終于從袖中掏出那塊玉佩。白玉在暖光下泛著溫潤的光澤，纏枝紋刻得細致，一看就用了心。他的手有點抖，將玉佩遞到她面前時，指尖輕輕碰到了她的手背，帶來一陣微涼的觸感。

“我這輩子，沒對誰動過心?！彼粗难劬Γ蛔忠痪涞卣f，每個字都帶著沉甸甸的認真，“在御膳房見你第一面，是聽人說新來的御廚手藝好；后來在你這小館喝到第一碗湯，是覺得像家里的味道；可再后來，我見你為了食材奔波，見你應對地痞時的倔強，見你深夜為我留著熱食……我才知道，我想要的不只是一碗湯，而是做湯的人?！?

蘇晚卿的心跳得越來越快，臉頰也慢慢熱了起來。她想起那些深夜，他忙完案子來小館，她端出溫著的飯菜，他偶爾會說些案子里的事，語氣里帶著疲憊，卻從不說苦；想起他幫她拂去鼻尖的面粉，想起他在夜市給她買糖葫蘆，想起他說“以后我陪你逛”時的溫柔……原來這些細碎的瞬間，早已在她心里織成了一張網，讓她不知不覺就動了心。

“我知道你在宮里的日子不容易，”沈硯辭的聲音又柔了些，目光里滿是疼惜，“也知道你守著自己的清白，從沒有過逾矩之事。阿阮，我也是。我沈硯辭活了二十六年，從未與任何女子有過牽扯，往后，也只想有你一人。”

“雙潔”二字，他沒明說，卻字字句句都透著對她的尊重與珍視。蘇晚卿鼻子一酸，眼眶微微發熱。在這京城，總有人背后議論她一個御廚出宮開店，說些不三不四的話，可他從不在意，還特意跟她強調彼此的清白，這份理解，比任何甜言蜜語都讓她感動。

她抬起手，指尖輕輕碰到那塊玉佩，冰涼的玉質下，似乎還帶著他手心的溫度。她看著沈硯辭認真的眼神，那里面映著她的影子，也映著小館的暖光，像一個溫柔的小世界。她吸了吸鼻子，慢慢點了點頭，聲音帶著點哽咽，卻很清晰：“好?！?

沈硯辭的眼睛瞬間亮了起來，像是有星星落了進去。他上前一步，輕輕握住她的手，她的手有點涼，他用掌心緊緊裹住，一點點暖熱。就在這時，窗外又炸開一串煙花，這次是粉色的，像漫天飛舞的桃花，光落在他們相握的手上，將兩人的影子拉得很長，疊在一起來。

“往后，我護著你，護著這小館。”沈硯辭的拇指輕輕摩挲著她的手背，語氣里滿是堅定，“誰要是敢來惹你，先過我這關；鮮萃行的食材要是斷了，我去跟顧遠山說；哪怕是宮里的人來，有我在，也不會讓你受委屈?！?

蘇晚卿看著他，忍不住笑了，眼眶里的淚卻還是落了下來，滴在他的手背上。那淚是暖的，像小館里的湯，像灶膛里的火，像他掌心的溫度。她輕輕靠在他的肩上，聞到他身上淡淡的墨香，混著小館里的飯菜香，心里滿得快要溢出來。

“沈大人，”她輕聲叫他，帶著點調皮，“以后可不能再讓我一個人熬夜熬湯了?！?

沈硯辭笑了，伸手將她攬進懷里，動作輕柔又小心，像是抱著什么稀世珍寶。他的下巴抵在她的發頂，聲音溫柔得能滴出水來：“好，以后我陪你熬湯，陪你開店，陪你過每一個跨年。”

灶膛里的余火還在燃著，暖光將兩人的身影裹在一起。窗外的煙花還在綻放，紅的、金的、粉的，映得窗欞五顏六色。小館里靜悄悄的，只有彼此的心跳聲，還有偶爾傳來的煙花響，像是在為他們的定情喝彩。

蘇晚卿攥著那塊玉佩，貼在胸口，能感受到玉的涼和心的暖。她想，這大概就是最好的跨年禮物——有一個人，懂她的煙火，護她的周全，愿意陪她走過往后的歲歲年年。而她的“晚食記”，也終于不再只是一家小館，而是有了牽掛，有了歸宿，有了屬于他們兩個人的，最踏實的人間煙火。