大理寺后堂的燭火終是在暮色四合時熄了。沈硯辭將最后一本簽好字的案宗推到一旁，指節(jié)抵著眉心輕輕揉了揉——連著七日追查“私鑄銅錢案”，他幾乎是連軸轉(zhuǎn)，眼下案犯盡數(shù)落網(wǎng)，供詞也已畫押，這顆懸著的心才算徹底放了下來。

下屬輕手輕腳地進(jìn)來收拾文書，見他神色松快，忍不住多嘴一句：“大人這幾日可算能歇口氣了，方才路過西街，見夜市的燈籠都掛起來了，熱鬧得很呢。”

沈硯辭“嗯”了一聲，目光卻不自覺地飄向窗外。暮色像一層薄紗，裹著京城的街巷，遠(yuǎn)處隱約傳來小販的吆喝聲，混著晚風(fēng)飄進(jìn)來，竟讓他莫名想起了“晚食記”里飄出的飯菜香——那是不同于大理寺案牘墨香的、帶著人間煙火氣的味道，也是這幾日忙得昏頭時，唯一能讓他心頭稍暖的念想。

他起身揉了揉發(fā)酸的肩，沒回內(nèi)院，反倒徑直出了大理寺的門。街面上果然熱鬧，紅燈籠一串串掛在店鋪門口，映得石板路都泛著暖光。賣花燈的攤子前圍了不少孩童，捏面人的老師傅指尖翻飛，轉(zhuǎn)眼就捏出個憨態(tài)可掬的小兔子；糖畫攤前繞著甜香，金黃的糖絲在石板上勾出花鳥魚蟲的模樣，引得人駐足。

沈硯辭順著人流往前走，沒走幾步，就看到了“晚食記”的招牌。木牌上的“晚食記”三個字是蘇晚卿親手寫的，筆鋒算不上遒勁，卻帶著幾分清秀的暖意，此刻在燈籠光下，顯得格外溫柔。店里的燈還亮著，他隔著窗紙往里看，能看到蘇晚卿忙碌的身影——她正彎腰擦著灶臺，袖口挽到小臂，露出一段白皙的手腕，動作麻利又認(rèn)真。

他站在門口猶豫了片刻，終究還是抬手敲了敲門。

里面的動靜頓了頓，接著門被拉開，蘇晚卿探出頭來，看到是他，眼里閃過一絲驚訝，隨即漾開笑意：“沈大人？今日怎么這么晚過來？我還以為你忙著案子，不會來了呢。”

她剛擦完灶臺，指尖還沾著點(diǎn)水汽，臉頰被灶火烘得泛著淡淡的粉，額前碎發(fā)垂下來，透著幾分煙火氣的軟。沈硯辭看著她，喉結(jié)不自覺地動了動，原本到了嘴邊的“路過”，竟變成了另一句話：“案子結(jié)了，今日得空。街上夜市正熱鬧，不知……蘇姑娘是否愿意同去逛逛？”

說完他就有些后悔——他素來寡言，極少主動邀約旁人，更何況是女子。這話出口時，連他自己都覺得語氣有些生硬，指尖甚至微微發(fā)緊。

蘇晚卿也愣了一下。她原以為他是來吃飯的，沒料到是邀她逛夜市。心頭莫名一跳，像有只小雀兒撲棱著翅膀，她下意識地抬手擦了擦指尖的水汽，又理了理衣角，小聲道：“我……我把灶臺收拾完就好，稍等我片刻。”

“不急。”沈硯辭往后退了半步，讓她方便關(guān)門，目光落在她沾了點(diǎn)面粉的衣角上，又補(bǔ)充了句，“慢慢來，我在門口等你。”

蘇晚卿關(guān)上門，轉(zhuǎn)身時才發(fā)現(xiàn)自己的臉頰發(fā)燙。她深吸一口氣，趕緊加快速度收拾灶臺，把剩下的碗碟放進(jìn)柜里，又找了塊干凈的帕子擦了擦臉，才重新開門出來。這次她換了件淺青色的襦裙，頭發(fā)也簡單挽了個髻，插了支素銀的簪子，看著比在廚房里時多了幾分清秀。

“走吧。”她抬眼看向沈硯辭，眼神里帶著點(diǎn)不易察覺的雀躍。

兩人并肩走在街面上，起初還有些沉默。沈硯辭平日里在大理寺見慣了犯人，說話多是嚴(yán)肅直接，此刻面對身邊的姑娘，倒不知該說些什么。倒是蘇晚卿先開了口，指著不遠(yuǎn)處的糖畫攤：“沈大人，你看那糖畫，我小時候在鄉(xiāng)下，只有過年時才能看到呢。”

沈硯辭順著她的手指看去，只見老師傅正拿著勺子，將融化的糖汁在石板上快速勾勒，轉(zhuǎn)眼就畫出一只展翅的蝴蝶。他側(cè)頭看蘇晚卿，見她眼睛亮晶晶的，像盛著星光，嘴角不自覺地彎了彎：“若是喜歡，我們過去看看？”

兩人走到糖畫攤前，老師傅笑著問：“姑娘想要個什么樣的？蝴蝶還是兔子？”

蘇晚卿正想說話，沈硯辭卻先開了口：“要個兔子吧，溫順些。”

老師傅應(yīng)了聲，手腕一轉(zhuǎn)，很快就捏出個圓滾滾的兔子糖畫，遞到蘇晚卿手里。糖畫還帶著溫?zé)岬奶鹣悖K晚卿小心地接過來，咬了一小口，糖衣在嘴里化開，甜得恰到好處，一點(diǎn)都不膩。她眼睛彎成了月牙，轉(zhuǎn)頭對沈硯辭說：“你也嘗嘗？很好吃的。”

沈硯辭搖搖頭，目光落在她沾了點(diǎn)糖霜的唇角，聲音放輕：“我不愛吃甜的，你吃就好。”其實(shí)他并非不愛吃甜，只是覺得此刻看著她吃，比自己吃更讓人心安。

蘇晚卿沒多想，捧著糖畫慢慢吃著，偶爾跟他說幾句小時候的事——說鄉(xiāng)下的夜市雖不如京城熱鬧，卻有賣棉花糖的老奶奶，有吹糖人的小販，娘總會牽著她的手，給她買一串糖葫蘆，再帶她去看雜耍。她說這些的時候，語氣里滿是懷念，連眼神都軟了下來。

沈硯辭安靜地聽著，偶爾應(yīng)一聲，腳步不自覺地放慢。他從未聽過蘇晚卿說這些往事，原來那個在御膳房里能獨(dú)當(dāng)一面、在小館里從容應(yīng)對食客的姑娘，也有這樣柔軟的過去。他看著她的側(cè)臉，燈籠光落在她臉上，映得她睫毛長長的，像兩把小扇子，偶爾眨一下，都撓得他心頭癢癢的。

走到夜市中段，有個賣糖葫蘆的攤子，紅彤彤的山楂裹著晶瑩的糖衣，插在草靶上，看著就誘人。蘇晚卿路過時，腳步頓了頓，眼神里閃過一絲向往——方才說小時候的事，倒讓她想起糖葫蘆的味道了。

沈硯辭注意到她的目光，沒說話，徑直走到攤子前，對攤主說：“要一串最甜的。”

攤主笑著取了一串遞給他，“剛蘸的，還脆著呢！”

沈硯辭付了錢，轉(zhuǎn)身遞給蘇晚卿。蘇晚卿愣了一下，接過糖葫蘆，指尖碰到他的手，只覺得他的手比自己的涼些，卻帶著幾分穩(wěn)妥的暖意。她小聲道：“謝謝沈大人，又讓你破費(fèi)了。”

“無妨。”沈硯辭看著她，嘴角帶著淺淡的笑意，“你方才說小時候愛吃，嘗嘗看，是不是你記憶里的味道。”

蘇晚卿咬了一顆山楂，糖衣脆裂的聲音在夜里格外清晰，酸甜的滋味在嘴里散開，竟真的跟小時候娘給她買的一模一樣。她眼睛亮了亮，轉(zhuǎn)頭對沈硯辭說：“就是這個味道！比我前幾日在別的攤子買的好吃多了！”

看著她歡喜的模樣，沈硯辭心里也跟著甜起來。他沒說話，只陪著她慢慢走，偶爾幫她擋開擁擠的人流——夜市人多，有個挑著擔(dān)子的小販路過，差點(diǎn)撞到蘇晚卿，沈硯辭伸手扶了她一下，手掌輕輕搭在她的胳膊上，溫?zé)岬挠|感傳來，兩人都愣了一下，隨即又迅速分開。

蘇晚卿的臉頰更燙了，趕緊低下頭，假裝專心吃糖葫蘆，心跳卻快得像要跳出來。沈硯辭也有些不自在，抬手咳了一聲，目光轉(zhuǎn)向別處，卻不知該看哪里。

往前走了一段，就到了護(hù)城河邊。河邊比街上安靜些，晚風(fēng)帶著水汽吹過來，拂起蘇晚卿的發(fā)絲。她停下腳步，望著河面上的波光，輕聲說：“小時候在鄉(xiāng)下，也有這樣一條河，每到夏天，娘就會帶我去河邊乘涼，還會給我買棉花糖，白色的，像云朵一樣。”

她說著，語氣里帶了點(diǎn)淡淡的悵然——娘走得早，后來她進(jìn)了宮，就再也沒回過鄉(xiāng)下，那些溫暖的記憶，也只能在夜里偶爾想起。

沈硯辭站在她身邊，看著她望著河水的側(cè)影，心里有些疼。他知道蘇晚卿在宮里過得不易，卻沒想到她背后還有這樣的遺憾。他沉默了片刻，聲音放得極輕，卻帶著前所未有的鄭重：“阿晚，以后，我陪你逛。”

蘇晚卿猛地轉(zhuǎn)過頭，看著他。夜色里，沈硯辭的眼神格外認(rèn)真，沒有了平日里大理寺卿的肅殺，只剩下溫柔，像揉碎了的星光，落在她眼里。她愣了好一會兒，才反應(yīng)過來他叫了她“阿晚”——這是除了宮里的舊人外，第一次有人這么叫她，親昵又自然。

心頭的雀兒又開始撲棱，這次跳得更兇了。她張了張嘴，想說點(diǎn)什么，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨有些發(fā)緊，最后只化作一個輕輕的“好”字，聲音細(xì)得像蚊蚋，卻足夠讓沈硯辭聽見。

晚風(fēng)再次吹過，拂動兩人的衣擺。河邊的燈籠將他們的影子拉得很長，落在石板路上，慢慢挨近，最后幾乎重疊在一起。沈硯辭看著她泛紅的耳尖，想伸手幫她把吹亂的發(fā)絲別到耳后，卻又怕唐突了她，終究還是忍住了，只輕聲說：“風(fēng)大，我們往回走吧，別著涼了。”

蘇晚卿點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著他往回走。這次兩人沒再說話，卻也不覺得尷尬。腳步聲落在石板路上，伴著遠(yuǎn)處的吆喝聲和燈籠的暖光，竟格外和諧。蘇晚卿手里還拿著沒吃完的糖葫蘆，偶爾咬一顆，甜意順著舌尖蔓延到心里，連晚風(fēng)都變得溫柔起來。

走到“晚食記”門口，蘇晚卿停下腳步，轉(zhuǎn)頭對沈硯辭說：“今日……謝謝你，我很開心。”

沈硯辭看著她，眼神里帶著笑意：“我也很開心。明日早上，我來吃你做的粥，可以嗎？”

“當(dāng)然可以。”蘇晚卿趕緊點(diǎn)頭，“我給你留著，熬你愛吃的小米粥。”

“好。”沈硯辭應(yīng)了聲，又看了她一眼，才轉(zhuǎn)身離開。他走了幾步，又回頭看了看，見蘇晚卿還站在門口看著他，便揮了揮手，“快進(jìn)去吧，夜里涼。”

蘇晚卿“嗯”了一聲，看著他的身影消失在巷口，才轉(zhuǎn)身回了小館。她走到窗邊，看著外面的燈籠，手不自覺地摸了摸胸口——那里還在發(fā)燙，心跳也沒平復(fù)下來。她想起沈硯辭說的“以后我陪你逛”，想起他看她時溫柔的眼神，嘴角忍不住彎了起來，連收拾東西時，都帶著笑意。

窗外的晚風(fēng)還在吹，燈籠的暖光映在屋里，像撒了一層碎金。蘇晚卿知道，從今夜起，有些不一樣的東西，正在她心里悄悄發(fā)芽——那是不同于對朋友的親近，也不同于對食客的客氣，是帶著甜意和期待的，屬于少女心事的情愫。