清晨，天還未亮透，灰白的光線勉強透過糊著舊報紙的窗戶，滲進屋里。

李華醒了。不是被凍醒，也不是被宿醉的頭疼折磨醒，而是被一種久違的、沉甸甸的責任感喚醒了。炕梢依舊冰涼，肩膀被獵槍后坐力撞傷的地方悶悶地疼，但他利落地坐起身，開始穿那件又硬又沉的破棉襖。

窸窣的聲響驚動了另一頭的吳蘭芳。她幾乎是瞬間就睜開了眼，身體下意識地繃緊，警惕地望過來。看到李華是在穿衣而不是發酒瘋，那緊繃的弦才稍稍松弛，但眼中的困惑和不安絲毫未減。

“還早，你再睡會兒。”李華壓低聲音，盡量不讓自己的話音驚擾到還在熟睡的兩個孩子。

吳蘭芳沒應聲，只是默默地看著他穿上棉褲，扎緊褲腳，然后拿起靠在墻邊的那桿老獵槍。他的動作熟練而專注，檢查槍膛，裝填火藥鐵砂，每一個步驟都一絲不茍，帶著一種她從未見過的認真勁兒。

昨晚那碗熱騰騰的雞湯帶來的短暫暖意，此刻在寒冷的晨光里似乎又消散了。他今天還要進山？昨天打到一只野雞，是運氣好。山里有狼，有野豬，還有凍死人的天氣……萬一……

吳蘭芳不敢再想下去。她攥緊了被角，喉嚨發干，卻一個字也問不出口。問他能不能不去？她不敢。問他要去多久？她也沒資格。這個家，從來都是他說了算。

李華收拾停當，目光掃過炕上。靜梅和夏怡還擠在一起睡著，小臉在朦朧的光線下顯得格外恬靜。他的眼神柔軟了一瞬，隨即變得更為堅定。

他拉開屋門，一股凜冽的寒氣瞬間涌入。他沒有回頭，邁步走了出去，輕輕帶上了門。

吳蘭芳聽著那腳步聲在院子里遠去，直到徹底消失在外面寂靜的晨風中。她這才慢慢地坐起身，披上棉襖，呆坐在炕上，望著那扇緊閉的門，心里空落落的，像是被挖走了一塊，又像是被什么東西填滿了，沉得發慌。

李華再次走進了熟悉的林海雪原。

白天的山林比昨日更加清晰地展現在他眼前。積雪覆蓋了一切，但也暴露了許多痕跡。他不再是漫無目的地碰運氣，而是憑著前世后來摸索出的經驗和此刻格外清醒的頭腦，有目的地搜尋著。

他觀察樹皮被摩擦過的痕跡，分辨雪地上動物走過留下來的蹄印，傾聽風帶來的細微聲響。寒冷依舊刺骨，每走一步都需要耗費巨大的體力，但他心里憋著一股勁，一股必須讓家里人過上好日子的狠勁。

在一個背風的向陽坡，他發現了幾叢被啃食過的枯草，旁邊的雪地上散落著一些細小的、顆粒狀的糞便。是兔子？還是獾子？他蹲下身，仔細研究著。

時間一點點過去，日頭慢慢升高，林間的寂靜被偶爾的鳥鳴和風聲打破。他循著蹤跡，找到了一處可能的獸徑，小心翼翼地下了幾個套索。用的是最簡陋的材料，但從手法看，卻帶著老獵人才有的精準和耐心。

布置好一切，他并沒有離開太遠，而是在附近找了個能遮蔽風雪的石砬子后面，蜷縮起來，耐心等待。獵人的基本功，除了技巧，就是耐性。前世的他早已在無數個孤獨的狩獵日子里，將這份耐性磨礪了出來。

寒冷如同無孔的針，一點點扎透棉襖，試圖侵蝕他的意志。他搓著凍得發麻的手，呵出的白氣瞬間凝結成霜，掛在眉毛和胡茬上。

不知過了多久，遠處似乎傳來一聲輕微的異響，像是樹枝被絆動的聲音。

李華精神一振，猛地站起身，因為蹲坐太久，雙腿一陣酸麻。他顧不得許多，抓起獵槍，小心翼翼地朝著下套的方向摸過去。

靠近了，他看到其中一個套索明顯地繃緊了！雪地上還有掙扎拖曳的痕跡！

一只灰褐色的野兔被套索牢牢拴住后腿，正徒勞地蹬著腿，發出細微的嗚咽聲。

又得手了！

李華的心跳加快了幾分。他快步上前，熟練地結果了兔子的痛苦。兔子不大，但比野雞更肥，皮毛也更厚實。

他將兔子拴在腰帶上，和昨天那個野雞一樣掛在身上，沉甸甸的分量讓他感到一絲踏實。他重新檢查了其他幾個套索，有一個松動了，似乎有動物碰過但掙脫了，另幾個則毫無動靜。

他沒有氣餒。收獲已經比預想的要好。看了看天色，他決定不再停留，循著記憶往林場方向走。

回去的路上，他刻意繞了點遠，經過一片凍得結結實實的河溝。河溝旁邊長著些干枯的蘆葦和灌木。他揮起斧頭，砍了一大捆耐燒的硬柴，用繩子捆結實了，費力地背在肩上。

柴火很沉，加上獵槍和獵物，壓得他腳步有些踉蹌。但他咬著牙，一步一步，朝著那個冒著炊煙的方向走去。

再次臨近林場，看到的鄰居比昨天多了些。幾個穿著厚棉襖、戴著狗皮帽子準備去上工的男人看到他這副模樣——扛著槍，背著如山的高聳柴火，腰間還晃晃蕩蕩地掛著獵物，都露出了驚詫的神色。

“華子？你這是……真轉性了？”有人忍不住高聲問道，語氣里滿是不可思議。

李華停下腳步，喘著粗氣，白霧一團團從他口中冒出。他咧了咧嘴，算是回應，沒多說話，只是點了點頭。

那問話的人和其他幾個面面相覷，眼神復雜。有人嘀咕：“太陽打西邊出來了……”還有人看著那肥兔子，眼里露出羨慕：“嗬，這兔子真肥！”

李華沒理會這些議論，繼續埋頭往家走。改變別人的看法不是一朝一夕的事，他清楚。現在最重要的是讓家里人吃飽穿暖。

快到自家院門口時，他又看到了那個熟悉的情景——院門吱呀一聲打開一條縫，一個小腦袋飛快地縮了回去。

這次他看清楚了，是大女兒靜梅。

他心里莫名一軟，加快腳步推開院門。

堂屋的門關住一大半，留著一條不大的縫隙，但煙囪里冒著煙，顯然吳蘭芳已經在做飯了。

他放下肩上沉重的柴火垛，發出“咚”的一聲悶響。然后才推開堂屋的門。

屋里，吳蘭芳正站在灶臺邊攪著一鍋糊糊，聽到響聲猛地回頭。靜梅躲在她身后，小手緊緊抓著母親的衣角，眼睛卻怯生生地、又忍不住好奇地望向他腰間。

當看到那只肥碩的灰兔時，吳蘭芳手里的勺子頓住了，眼神再次被巨大的驚愕占據。一天一只獵物？這……這真的是她那個只會喝酒打人的丈夫嗎？

李華沒多解釋，只是把兔子解下來，放在地上，又指了指門外：“柴火我劈好了放在院里，夠燒幾天天了。”

吳蘭芳順著他的目光看向窗外，看到那堆得整整齊齊、足夠她們娘仨用上好幾天的硬柴，嘴唇動了動，想說點什么，卻一個字也發不出來。她只是愣愣地看著李華，看著他被寒風吹得皸裂的臉龐，看著他眉宇間難以掩飾的疲憊，還有那雙……似乎和以前不太一樣的眼睛。

那眼睛里沒有了渾濁的酒氣和暴戾，取而代之的是一種沉靜的力量，和一種讓她心慌意亂的陌生光芒。

“飯快做好了吧，做好了就吃飯吧。”李華移開視線，走到水缸邊舀水洗手，語氣平靜得像是在說一件再尋常不過的事情。

靜梅偷偷扯了扯母親的衣角，小聲說：“媽，兔兔……”

吳蘭芳這才回過神，慌忙“哎”了一聲，低下頭繼續攪動鍋里的糊糊，心跳卻如同擂鼓。

糊糊的味道依舊，但屋里的氣氛，卻似乎因為門外那堆堅實的柴火和地上那只肥碩的兔子，而悄然發生著改變。

一絲極其微弱的、名為“希望”的光，終于穿透了厚厚的恐懼和絕望，如同這冬日的晨光一般，微弱卻執拗地，照進了這間冰冷的土屋。