洪德城的殘霞尚未褪盡，府州兵坊的鍛爐已燃起新火。我（折仲安）正丈量神臂弓弩臂的曲度，父親折可適突然將一卷驛報拍在桑木工作臺上。蠟封的樞密院札子裂開時，我看見朱批“著折可適即刻入覲，神臂弓母本暫交熙河路經略司“的字樣，墨跡在羊皮紙上暈出冰裂紋——那是用臘月井水研的墨，專用于緊急軍事文書。

“童貫要來了。“父親用鍛錘敲著札子邊緣的朱砂印，錘痕與當年三伯父折文煥血書中的殘痕竟如出一轍。窗外的積雪落進鍛爐，騰起的白霧里，我看見兵坊梁柱上祖父折克行刻的“寧毀弩機，不授匪人“八字，此刻被燭火映得發紅。李五抱著新淬的弩箭進來，箭頭的三棱破甲鏃在光影中晃動，恰如去年洪德城射穿西夏鐵鷂子的箭簇形制。

三更的梆子聲剛過，大哥折仲武從軍械庫捧來檀木匣。匣中除了神臂弓母本，還有半片元豐四年的銅制弩機——那是種諤西征時折家前哨埋下的遺物，機括上“折克行監造“的刻痕已被鐵銹覆蓋。父親將弩機按在母本圖紙的弩臂榫卯處，嚴絲合縫的咔嗒聲在寂靜中格外刺耳：“熙寧年間，沈括記神臂弓'以鐵為槍膛'，卻沒寫這槍膛要用河西冷鍛鐵，“他指著弩機望山上的刻度，“童貫要的不是圖紙，是折家世代積累的淬火密法?！?

寨外突然傳來馬隊急馳的聲響，親衛舉著烽燧令牌沖入：“西夏乾順可汗集結殘部，聯合青唐吐蕃從橫山南下，前鋒已至宥州！“父親猛地扯下墻上的《陜西路堡寨圖》，圖釘崩飛的位置恰是橫山山脈的隘口——那里曾是祖父折繼閔與唃廝啰會盟的地方，如今密約絹帛還藏在我護腕的夾層里。

五日后，我在宥州北澗的望樓見到了吐蕃六谷部的新信使。他氈帽下的額頭有道刀疤，與三危山密道里刻著的“折家軍前哨王貴“字跡一樣深?！扒樣闷钸B山金礦買通青唐叛酋，“信使撕開凍裂的嘴唇，露出舌下含著的蠟丸，“他們在橫山寨囤積的冷鍛甲，是用敦煌密道的鐵礦重鑄的?！跋炌枥锏难蚱だL著西夏連環甲的結構圖，甲片疊壓方式與我們從敦煌帶回的殘片完全相同。

父親正在澗邊檢視新運來的弩箭，聞言將一支三棱鏃箭插入冰面。三十名軍匠抬著的冷鍛鐵砧上，剛鍛好的弩臂泛著青芒——那是用三危山密道的鐵礦混合府州磁石鍛打的，比尋常鐵料硬三分。我注意到箭桿上新刻的“仲安督造“小字，筆觸與父親在洪德城用過的弩箭如出一轍，只是箭尾的雕羽改用了西夏鐵鷂子頭盔上的青銅片，能在飛行中減少風阻。

“元祐年間，朝廷罷廢神臂弓監造，唯有折家兵坊還在偷偷鍛打，“父親用弩機敲著鐵砧上的淬火標記，“如今西夏人拿敦煌鐵礦仿造，我們必須拿出新形制?！八赶驖舅畬Π兜那捅?，那里有元豐四年種諤軍開鑿的藏兵洞，洞口冰棱下隱約可見折家前哨刻的弩機圖示。當第一具改良神臂弓在寒澗試射時，弩箭穿透二十步外的冰瀑，落水聲與當年平夏城破廟中守邊符震動的頻率奇詭相似——只是這一次，沒有玉佩嗡鳴，只有工匠們用《武經總要》記載的“鋼鐵百煉“法鍛打時的錘聲。

深夜的兵坊里，我看著父親將密約拓印在弩機望山上。他用沈括記載的“隙積術“計算弩臂張力，青銅算籌在凍裂的木桌上排出復雜數列。當黎明第一縷光穿透窗欞時，新制的“腰張弩“機括發出清脆的咔嗒聲，這比洪德城時的改良版多了個銅制卡槽，能讓弩手在馬背上更穩地發力——恰如祖父折克行當年在《折氏武備要略》殘頁中批注的“騎戰改制“之法。

崇寧三年（1104年）正月，乾順可汗率五萬大軍突襲宥州，前鋒鐵鷂子配備著新鑄的連環冷鍛甲。父親接到童貫“固守待援“的金字牌時，正將最后一批改良神臂弓裝上騾車。牌上“不得擅自出戰“的朱批被指腹磨得發白，他卻將金牌塞進甲胄內襯，對我和大哥道：“當年永樂城，就是等來了這樣的援?！?

大軍潛行至橫山寨西側時，吐蕃六谷部的義兵送來急報：西夏人在隘口布下“鐵鷂子連環陣“，陣后暗藏五十架床子連弩，弩箭皆用敦煌冷鍛鐵打造。父親展開凍硬的桑木輿圖，指尖劃過宋夏邊境的堡寨標記，最終停在一處注有“折繼閔筑壘“的殘垣——那是元祐年間祖父戍守過的舊寨，如今荒草下仍埋著未及運走的三棱箭鏃。

“沈括說神臂弓'去三百步，能洞重札'，“父親指著輿圖上橫山寨與殘垣的距離，“但西夏人的新連弩射程增到三百步。“他命人從騾車中搬出特制的“穿甲弩“，弩臂上刻著“崇寧三年折仲安監造“的小字，望山上的刻度比尋常神臂弓多了兩格——那是根據母本圖紙“弦力增兩石“的批注，改用府州磁石冷鍛的弩脊，能讓三棱鏃箭穿透三層鐵札。

破曉的寒霧中，西夏鐵鷂子的馬蹄踏碎澗冰而來。我伏在殘垣的箭垛后，聽見大哥折仲武的“定羌“刀出鞘聲與三百張神臂弓同時張弦的嗡鳴重合。當第一隊鐵鷂子沖至三百二十步時，父親猛地揮旗，改良后的神臂弓發出低沉的顫響。我看見為首的西夏將領連人帶馬被弩箭洞穿，新鑄的連環甲片如瓦片般迸裂，甲片縫隙里滲出的竟是敦煌密道的桐油鐵銹合劑——他們終究沒仿出折家弩箭的淬火秘藥。

乾順在中軍帳望見鐵鷂子潰敗，急令床子連弩齊射。但父親早命人在殘垣前掘出注滿冰水的壕溝，連弩箭紛紛插入冰面，箭桿上的冷鍛鐵鏃在晨光中閃著幽藍。就在西夏軍換箭的間隙，我們按母本圖紙“腰張增程“之法，騎兵們單膝跪地，用腰力拉開神臂弓，弩箭如蝗般越過壕溝，直取連弩陣地。我看見李五率隊沖鋒時，手中弩箭射穿西夏弩手的咽喉，箭鏃穿透喉骨的力道，比洪德城時更深三分——那是因為箭桿里嵌了三危山鐵礦鍛打的細鐵絲，能在飛行中保持穩定。

殘雪覆蓋橫山寨時，乾順的狼頭纛旗倒在亂軍之中。我在尸骸中找到他遺落的鎏金箭囊，囊底繡著的西夏文“甲庫“字樣，與敦煌密道青銅方鼎上的銘文同出一轍。父親用靴底碾過西夏人丟棄的連環甲片，甲片上密布的神臂弓箭孔在陽光下閃著光：“從來沒有龍骨戟，“他踢開一塊刻著“乾順監造“的殘甲，“只有折家幾代人拿血換的弩機術?！?

歸府州的路上，輜車里的神臂弓母本被浸過蠟的牛皮仔細包裹。我回望橫山寨的斷壁，那里曾是祖父折繼閔刻下“武備永固“的地方，如今城磚縫隙里嵌著新的三棱箭鏃。夜風送來羌笛殘調，與兵坊里工匠淬火的號子聲重疊，我突然明白，平夏城的兵符、敦煌的密道、洪德的殘陽，最終都化作了這橫山雪霽中的弧光裂甲——它們從未被神話，只是折家世代守邊的注腳，刻在大宋西北的每一寸霜雪中。而遠方汴京的驛道上，童貫的儀仗正踏碎殘雪而來，神臂弓母本的檀木匣在我懷中發燙，比鍛爐里的鐵水更灼人。