屬于國子監墻外的秋天的風，正悄悄帶來改變的氣息。而九月的命運，已經從她翻上墻頭的那一天開始，悄然轉向。

秋雨連綿三日，國子監的講學也停了三天。九月蝸居在破廟中，靠著前幾日攢下的干糧度日，手中的刻刀不停，在一塊廢木上反復練習著《禮記》中的句子。

第四日清晨，雨歇天晴。九月早早來到國子監外，果然見東墻邊那棵老松樹如楚顏所說，枝椏粗壯，視野極佳。她輕巧地攀上去，剛坐穩，便見學子們陸續進入講堂。

今日主講的是年過花甲的李夫子，聲音洪亮，講解《禮記·學記》篇。九月聽得入神，不覺已過了一個時辰。散學的鐘聲響起時，她才驚覺腿腳已麻，下樹時一個不穩，險些摔落。

一雙手及時扶住了她。

“小心。”謝景行不知何時站在樹下，白衣依舊纖塵不染。他迅速收回手，保持恰到好處的距離。

九月慌忙站好，壓低聲音：“多謝公子。

謝景行微笑：“我常見你在墻外聽講，可是向往學堂？”

九月低頭：“只是湊個熱鬧。”

“若是感興趣，我有些舊日筆記，或許對你有用。”謝景行從袖中取出一疊紙頁，字跡工整俊秀，“放著也是無用，不如贈予有心人。”

九月怔怔接過，這比那日他“遺落”的《詩經注疏》更加直白。她正要推辭，謝景行已轉身離去，仿佛真的只是隨手贈物，不期回報。

“景行總是這般好心。”一個聲音從身后傳來。

九月猛地回頭，見楚顏倚在墻邊，不知看了多久。他今日穿著墨色常服，金線繡著暗紋，在陽光下若隱若現。

“殿下。”九月下意識將筆記藏到身后。

楚顏輕笑，踱步走近：“怕什么？我又不會搶你的。”他伸手，從九月肩頭拈下一根松針，“樹上聽講，辛苦否？”

九月后退半步：“不辛苦。”

“我倒有個提議。”楚顏漫不經心道，“我在國子監內有間單獨的書齋，平日少有人去。你若真想讀書，不如來那里，總強過爬樹淋雨。”

九月警惕地看著他：“殿下為何幫我？”

楚顏挑眉：“或許我覺得有趣。一個寧肯爬樹也要聽講的野...小子，總比那些被逼著讀書的紈绔強些。”他轉身，“隨你便。書齋在西院竹林中，門前有棵老海棠。”

接下來的三日，九月沒有去。她依舊爬樹聽講，偶爾能看見楚顏從墻內經過，目光似有若無地掃過她的藏身之處，卻不再搭話。

第四日下起大雨。九月躲在破廟中，看著雨水從屋頂漏下，打濕了她辛苦抄寫的筆記。她忽然想起楚顏的提議。

雨稍小些時，她鬼使神差地走向國子監西院。

果然見竹林中掩著一處雅致書齋，門前老海棠花開正盛，雨打花瓣落了一地。

書齋門未鎖。九月推門而入，內里陳設簡潔，書架上堆滿典籍，案上筆墨紙硯一應俱全。最讓她驚訝的是，墻上掛著幾幅木雕畫，手法精湛，竟與她的雕刻風格有幾分相似。

“終于來了。”楚顏的聲音從身后傳來。

九月轉身，見他站在門口，手中拿著兩本書，衣擺微濕，似是匆匆趕來。

“我這就走。”九月慌忙道。

“既然來了，坐吧。”楚顏走進來，將書放在案上，“今日夫子講《周禮》，我猜你定然想聽。”他自然地坐下，鋪開紙筆，“我恰好需要溫習，你可旁聽。”

九月僵立片刻，終究抵不住誘惑，在離門最近的椅子上小心坐下。

楚顏果真開始講解《周禮》，他的見解獨到，比夫子的講解更加清晰易懂。九月漸漸聽得入神，不覺放松下來。

“這里不對。”她忽然指著一處注解，“鄭玄注疏并非此意。”

楚顏挑眉：“哦？那你說是何意？”

九月引用幾句原文，解釋道：“此處當指禮制的靈活性，而非僵化執行。”

楚顏眼中閃過贊賞，表面卻只是淡淡點頭：“有點見識。”

自此，九月常來書齋。楚顏總能找到各種理由：需要人陪讀、有書要整理、甚至直言“無聊需人作陪”。每次都會講解當日課程，偶爾考問她幾句。

九月漸漸發現，這位以頑劣著稱的三皇子，實則博學多才，見解非凡。只是他性情乖張，不耐煩與庸才為伍，故在國子監中故意表現得驕縱難纏。

這日講解《詩經》，楚顏特地選了《關雎》篇。他聲音低沉，誦讀時目光不時看向九月。

“窈窕淑女，君子好逑。”他緩緩道，“你以為如何？”

九月低頭：“不過是寫男女之情。”

“只是如此？”楚顏輕笑，“我倒覺得，是寫求而不得之苦。”他忽然伸手，拂過九月耳際，“這里有墨跡。”

四目相對，九月心跳如鼓。

“為何...幫我隱瞞？”她忍不住問。

楚顏執筆蘸墨，在紙上隨意勾勒：“我說過，覺得有趣。”他筆尖停頓，抬眼看來，“再者，國子監規矩只說不收女學生，又沒說不準女子偷聽。”

這理由牽強得讓九月無言以對。

日子一天天過去，書齋成了九月的秘密學堂。

他教她《論語》《孟子》，偶爾也講些《孫子兵法》。

九月學得很快，常常舉一反三，把楚顏都問住。

“你比景行聰明多了。”某日講完課，楚顏突然說。

他手指無意識地敲著書案，那是他思考時的習慣動作。

九月正埋頭記筆記，聞言筆尖一頓，墨跡在紙上洇開一小團：“謝景行...他最近好嗎？”

楚顏臉色一沉，敲擊書案的手指停下：“下月杜家小姐及笄，父皇要給他們指婚。”

九月的筆掉在紙上，墨跡暈開一大片。

她機械地準備彎腰去撿，卻被楚顏按住手腕。

他的掌心很燙，透過薄薄的衣料灼燒她的皮膚。

九月抬頭，正對上楚顏深邃的眼睛。那里面有什么東西讓她心跳加速，又讓她本能地想逃。

“九月。”少年皇子罕見地叫了她名字，聲音比平時低了幾分，“女子不能參加科舉，你學這些做什么？”

窗外的雨不知何時停了，一縷陽光穿透云層，照在書案上。浮塵在光柱中飛舞，如同碎金。

“我想...”她輕聲說，“至少能讀懂你們讀過的書。”

......

她雕刻技藝漸精，已能靠接活維持生計，甚至攢下些許銀錢。

楚顏時常“丟”些文具書籍給她，謝景行也偶遇她幾次，每次都會駐足交談幾句。

九月不曾察覺過，一次，書齋窗外，謝景行靜靜立了片刻，望著室內相對而坐的兩人，眸色深沉。他手中拿著一卷新注的《禮記》，最終悄然離去。